在一起生活了五六年，孫女兒從來沒有對自己大聲嚷嚷過。成老爹愣愣地望着葉知秋，神色由驚訝轉爲黯然。
葉知秋吼完自己也後悔了，趕忙道歉，“爺爺，對不起，我不該對你喊。我今天心情不太好，沒控制住情緒，你不要生我的氣啊。”
“我不生氣。”成老爹背過身去，用手背抹了一下眼睛，“是我老了，不中用了，不怪別人。”
葉知秋見他這樣，愈發懊悔，好聲好氣地哄勸道：“爺爺，你怎麼能說這話呢？要是被別人聽見，還以爲我嫌棄你了……”
“行了，你別說了，是我這老漢吃閒飯管閒事了。”成老爹打斷她的話，朝後揮了揮手，“往後你的事你自己做主吧，我就不跟着瞎摻和了。”
葉知秋看出來了，他這會兒在氣頭上，又是老小孩兒的心性，越哄越勸他就越來勁。還是晾着他，等他頭腦冷靜下來再說也不遲。
“那爺爺你先休息，我去準備晚飯。”
打過招呼，徑直出了門。提上菜籃，直奔種植場。
林短斤在楊順家的院子裡看到葉知秋，趕忙把林長樂喊了出來，“快去，好好表現。”
林長樂今年十七歲，個子不算太高，長眉細眼，皮膚白淨。因爲生了一副還算不錯的皮相，素來自視甚高。不事勞作，不喜讀書，對雞鳴狗盜、投機取巧之類的事情倒是很在行。
在南方老家的時候，整天拈花惹草，不是去喝花酒會粉頭，就是去廟裡閒逛獵豔，幻想能搭上前去上香的大家小姐或是夫人，從此飛黃騰達，錢途無量。
只可惜，一直沒能如願以償。
他觀察葉知秋好幾天了，感覺她不像有錢人。穿的普普通通。跟其他人沒什麼區別，頭上身上連一件像樣的金銀首飾都沒有。他從來沒聽說過哪個有錢人家未出閣的姑娘親自煮飯洗衣服，還要下地幹活兒的。
他斷定成家只是名聲在外，其實根本沒有多少錢。因此他爹慫恿他去勾搭葉知秋。他心裡不是很情願。慢騰騰地追出來，人早就走遠了。
在外面胡亂轉了一圈，就想回去交差了事。走到楊家門口，就見妞妞挎着一個籃子匆匆地走了過來。籃子裡放着兩隻羽毛油亮的鴨子，用布條綁了腳掌和翅膀，呱呱直叫。
他只當妞妞是要拿回家裡去的，滿臉堆笑地迎上來，“妞妞妹子，你回來了？”
燕娘第一眼看到林長樂，就瞧出他不是什麼好東西。唯恐他對妞妞做出什麼不雅的事情來。讓她搬到李大有家，跟啞妮住在一起。妞妞也不待見林家的人，只是每天吃中飯的時候回家一趟。
剛纔放學，碰見葉知秋命人捉了兩隻鴨子，便幫忙帶了回來。她跟林長樂連話都沒說過。見他無端這麼熱情，立刻想到一句話：無事獻殷勤，非奸即盜！
頓住腳步，沒好氣地道：“誰是你妹子？少套近乎。”
林長樂熱臉貼了個冷臀部，絲毫不以爲意，眼睛盯着籃子，“晚飯要燉鴨吧？來來來。我幫你拿。”
“不用。”妞妞往旁邊一閃，避開他伸過來的手，嗤笑道，“原來你是在打這鴨子的主意啊？我告訴你，別惦記了。知秋姑姑晚上要做烤鴨，給阿福姐接風。沒有姓林的份兒！”
說完“哼”了一聲，從他身邊繞過去了。
林長樂悻悻地啐了一口，“不就是烤鴨嗎？有什麼了不起的？老子去年還在‘福祿壽’吃過呢，比你們這些土包子做的烤鴨好吃多了。”
阿福一年四次查賬，各大州府來回跑。難得回來一趟。葉知秋心疼她，想好好犒勞她一下，特地讓屠宰場殺了一隻羊，在後花園支起鍋竈，放入整副羊骨，大塊羊肉，以及羊板油，大火熬湯。
奶白色的羊湯在鍋中沸騰，香氣瀰漫。
羊湯煮好的同時，烤鴨也出爐了。色澤棗紅，油潤髮亮，皮薄肉嫩，還沒有吃，只是看上一眼，就讓人垂涎三尺。
阿福等不及鴨子片好，先扯下一條鴨腿，坐在露臺上大快朵頤。
葉知秋見她像是幾輩子沒吃過飯一樣，忍不住笑道：“你可是福祿壽的大掌櫃，還沒吃夠烤鴨啊？”
“不知道怎麼回事，我總覺得福祿壽的烤鴨沒有知秋姐姐做得好吃。”阿福嘴裡塞滿了鴨肉，說話口齒不清，“我在外邊很少吃烤鴨，一直攢着胃口，就等知秋姐姐給我解饞呢！”
葉知秋嗔了她一眼，“我看你就是心理作用，福祿壽的烤鴨師傅都是葫蘆手把手教出來的，味道能差到哪裡去？”
“我也說不上來，反正就是不一樣。”阿福將最後一口鴨肉吞下去，扔掉骨頭，就着旁邊的水盆洗了手，“我去叫成爺爺他們來吃飯，烤鴨涼了可就不好吃了。”
“好。”葉知秋應了一聲，低頭專心片鴨，並不知道隔牆有耳。
林長樂被羊湯和烤鴨的香味吸引，趴在門縫偷窺，無意間聽到葉知秋和阿福的對話，得悉阿福就是“福祿壽”那位神秘的大掌櫃，震驚不已。
福祿壽是兩年前出現的，二十多間鋪子，同一天，在京城和華楚國各大府城齊齊開張。這麼多間鋪子同時開張，在華楚國的歷史上還是第一次，當時引起了不小的轟動。
福祿壽主要的菜譜有烤全羊，手撕烤兔，飴糖燒雞，蘋果烤鵝，碳烤乳豬……
其中最負盛名還是果木烤鴨，不但味道獨特，吃法新鮮，規矩也很奇怪：不外賣，不預訂，每個分號每天只供應一百隻烤鴨，每桌最多點三隻，售完即止。哪怕你出萬金，也不會多烤一隻。
如此拿喬，每天去吃烤鴨的人依然絡繹不絕。甚至有人爲了吃上一口烤鴨，天不亮就去福祿壽門外排隊。
人們都很好奇福祿壽的幕後大掌櫃是誰，衆說紛紜。有人猜測是中原首富俞家，有人猜測是皇室成員，還有人猜測是從積寶之地過來的番商。除了有權有勢的人，誰會有這麼強大的財力和手筆？
林長樂跟自己那羣狐朋狗友花天酒地，有幸吃了一次福祿壽的烤鴨，雖然只有一口，那滋味卻如同品嚐到了蟠桃一樣，讓他終生難忘。
他做夢都沒有想到，竟會在這裡見到福祿壽的大掌櫃。更沒有想到，名震天下的福祿壽大掌櫃竟然是一個跟他年歲差不多的年輕女子。
發現如此大的一個秘密，他又緊張又興奮，兩腿直髮軟。癱坐在牆邊，大口大口地喘着氣。只覺血流加速，渾身滾燙，心裡又麻又癢，許多該有的不該有的念頭，在腦海裡亂麻一樣纏繞打結。
“知秋姐姐，成爺爺是不是不舒服啊？我叫他吃飯，他說不餓，躺在炕上直哼哼。”牆那邊傳來阿福的聲音，先前還不覺得，如今聽在耳裡天籟一般動聽。
林長樂一骨碌爬起來，順着門縫望去。竹林掩映，現出大半個窈窕的身影。精美的裙幅，頭上金鑲玉的髮簪，耳邊明晃晃的珍珠墜子，腕上清透柔潤的白玉鐲子，無一不牽動他的心絃。
什麼羊湯烤鴨統統忘到了腦後，眼裡心裡只有那渾身金玉的佳人。
被窺伺的人渾然不覺，見葉知秋蹙眉不語，探究地瞄着她的臉色，“知秋姐姐，你不會跟成爺爺鬧彆扭了吧？”
葉知秋不置可否地笑了笑，放下手裡的活計，“我去叫吧。”
成老爹眼睛好了，可耳力並沒有變差，一聽腳步聲就知道葉知秋來了。翻身朝裡，躺着不動。
葉知秋來到炕前，叫了兩聲“爺爺”，沒聽見他應聲，只當他睡着了，替他拉了拉被子，輕手輕腳地退了出去。回到餐廳，見阿福、虎頭、添香和小蝶都到齊了，便招呼開飯。
葉知秋撥了一些飯菜裝進食盒裡，遞給虎頭，“給你娘送去。”
虎頭許久沒見阿福，此時跟她聊得興起，不情願離開，隨口答道：“我不去。”
“小姐，還是我去吧。”小蝶趕忙站起來。
“你坐下。”葉知秋將小蝶按回椅子上，眼睛盯着虎頭，“送個飯有那麼難嗎？”
虎頭見她有生氣的跡象，不敢再頂嘴，起身地接了食盒，來到西廂房。
巧姑正對着窗口做針線，看他來了，趕忙從榻上滑下來，“虎頭，來，看看，娘給你做了一件新衣服，你試試合身不？”
虎頭看着她討好的笑容和那件半成品的袍子，鼻子有些發酸。立了一瞬，將食盒放在桌上，“別做了，先吃飯吧。”
巧姑來了這麼多天，還是頭一次聽兒子這樣溫聲和氣地跟自己說話，歡喜不已，迭聲應道：“哎，哎，我這就吃，這就吃。”
拿起筷子，遲疑了一下，小心地遞過來，“虎頭，你也還沒吃呢吧？要不跟娘一塊兒吃？”
虎頭嘴脣動了動，剛要說話，林短斤便領着兩個女兒闖了進來。
“呀，這麼多好吃的。”六歲的林欣悅歡呼一聲，掙脫林短斤的手，直撲到桌邊去了。
林慶歡畢竟是大姑娘了，比妹妹含蓄得多，站在父親身後不動。
比起吃食，林短斤對虎頭更感興趣，推了推望着食盒暗暗吞口水的林慶歡，“阿歡，快叫弟弟。”
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