大年初一的家宴，依舊擺在華清宮。
這是一年一度的大宴，從中午開始，一直持續到一更天。
事實上，宗室中人一大早就入宮了。
先齊聚慈安宮，給樑太后和鳳帝、穆皇后拜年。
這三位按照尋常百姓家的規矩，給每個磕頭的人賞了封紅，不論輩分，十六歲以下全部拿雙倍。而後訓誡一番，鼓勵大家在新的一年裡勤奮上進，謹記自己的身份，不要給皇家臉上抹黑，云云。
事畢，王公們隨鳳帝去前殿，命婦們則按照品階高低，到後宮的嬪妃宮閣逐一拜見。當然，某些品階太低或是不受恩寵的嬪妃是沒有這等殊榮的。
葉知秋和鳳玥都懶得浪費時間走這虛僞的過場，便越過寧妃，帶着莎娜直奔含香宮。
芸妃賞了封紅，便拉住葉知秋埋怨起來，“你這孩子的心可真夠狠的，小半年也不到我這裡露個臉兒。
我是我，十一是十一，難道你要因爲那沒出息的東西跟我生分了不成？”
葉知秋忙笑道：“沒有事，我心裡時時惦記着芸母妃呢。”
“又拿甜言蜜語哄騙我。”芸妃故意沉了臉，“你以爲隔三差五往我這兒送些東西，就算惦記我了？我不差你孝敬的那口吃食，只想見人。
從今以後，你人要是不來，就別送東西了，送了我也不收。”
葉知秋笑吟吟地謝罪，跟她保證以後經常進宮來看望她。
芸妃面露霽色，把目光轉向鳳玥，剛要說什麼，鳳玥就急着辯解。“這小半年我都快把含香宮的門檻踏爛了，您總不能讓我住在這兒吧？”
芸妃好笑地瞪了她一眼，“嫁出去的女兒潑出去的水，我怎敢留你住在我這兒？
我不過想囑咐你幾句，過會子十一媳婦來了，能忍不能忍的，你都忍一忍。大好的日子。別鬧出什麼不愉快來。掃了大家的興致。”
有些話芸妃不好直接說給葉知秋聽，免得她誤會自己袒宣寶錦，只是好借鳳玥開腔。
葉知秋能理解芸妃的善意。
鳳帝得了那種要命的病。就如同身上揹着一顆不定時炸彈，隨時都有可能龍馭歸天。不管坐在皇位上的人怎麼變，樑太后的位置都不會變。
身爲皇室最尊貴的人，一句話就能逆轉生死。
芸妃這是在提點她。對樑太后恭謹一些，巴結一些。不要讓她在樑太后心中的印象更壞了。
鳳玥跟芸妃相處了二十多年，自是明白她打的什麼啞謎，看了葉知秋一眼，笑着應承下來。“是，謹遵芸母妃教誨。”
說話間，就有宮人進門來報。說命婦們已經進了含香宮。
芸妃道聲“知道了”，整鬢以待。
命婦們分成幾批。輪番上前磕頭，說着各色的吉祥話。
芸妃照例給了封紅，客氣地留了她們喝茶。命她們或應邀坐下，象徵性地喝上幾口，或婉言拒絕，趕往下家。
有帶着小孩子的，順便給葉知秋、鳳玥和莎娜拜年，三人也都給了封紅。
宣寶錦排在最後，一手扶腰，在宮人小心翼翼地護衛下珊珊而來。看見葉知秋和鳳玥，神色僵滯了一瞬。
鳳玥不耐煩看她，捧起茶盞裝作喝茶。
雖說葉知秋也不耐煩看她，可既然要正視對手，就要摸清她的戲路，便在與她目光相碰的時候，朝微微一笑。
宣寶錦眼波顫了幾顫，看似下意識地往宮人身邊靠了靠，那神態彷彿小女生在放學的路上瞧見了不懷好意的猥瑣大叔。
葉知秋心中冷笑，同樣的舉動，放在別人身肯定會被說成失禮，畏畏縮縮小家子氣，放在她身上就成了純真無邪，楚楚可憐，這世道當真不公平。
芸妃幾不可見地蹙了一下眉頭，見宮人在宣寶錦面前放下錦蒲團，便斂了心頭的不快，溫聲地道：“你身子不便，就不要磕頭了。”
“謝母妃恩典。”宣寶錦並不堅持，深深地道了個萬福，“兒媳給母妃拜年了，祝母妃歲歲福祿壽，年年喜安康。”
“好，承你吉言。”芸妃眉開眼笑，吩咐碧蓮賞了她一個大大的封紅，囑咐了些好好保養身子之類的話。等她和葉知秋三人相互見過禮，賜了座，又問，“怎麼不見和兒？可是跟十一去了前殿？”
宣寶錦眉籠輕愁，“回母妃的話，和兒並未隨兒媳和王爺入宮。
昨日過年，他圖新鮮，在府裡玩鬧了一天，後半夜便發起燒來。”
芸妃面露驚訝，“怎會這樣，和兒沒事吧？”
“傳太醫瞧過了，說是得了風寒。服過藥，燒已經退了，早上還喝了半碗粥，母妃大可不必擔心。”宣寶錦說着起身，歉意地福了一福，“本該帶他來給母妃拜年的，可太醫說尚未痊癒，病情容易反覆，不宜出門宜臥牀靜養。
等和兒身子好了，兒媳一定帶他來給母妃磕頭。”
對這個孫子，芸妃怎麼都親近不起來，巴不得眼不見心不煩，“不必急着帶他入宮，小孩子身子骨嬌弱，合該讓他好好將養上一些日子纔是。”
說着扭頭吩咐碧蓮，“我那裡還有皇上賞賜下來的燕窩，去取些來，讓十一媳婦帶回去，給和兒補補身子。”
“是，娘娘。”碧蓮恭聲應了，自去安排人打點。
宣寶錦謝恩，重新落座。
葉知秋細細端詳，見她精緻的妝容之下透着幾分憔悴。說起和兒的時候，那份焦慮和擔憂也不像是裝的。
心下暗暗納罕，總說手心手背都是肉，她對待和兒倒有幾分母親的樣子，對待鳴兒怎麼就能那樣狠毒，連晚娘都不如？
許是感覺到了什麼，宣寶錦掀起長翹的睫毛看過來，目光撞進她黑湛湛的眸子，不由心頭一凜。這次卻沒有移開目光，而是聲音微顫地問道：“不知雪親王妃爲何盯着寶錦一直看，可是寶錦臉上沾了什麼東西？”
葉知秋慷慨地送了她一個燦爛的笑臉，“沒有。
聽說身懷有孕的人，皮膚會變得黯淡無光。可瞧着定王妃的臉蛋水嫩細滑，比以前還要好。我就在琢磨，你是不是有什麼保養的秘方……”
——(未完待續)