有生以來，鳳羿第一次生出罵人的衝動。然而終究是一國之君，做不出那樣粗俗的舉動，便一巴掌重重地拍在桌上，“你們好歹也是做長輩的，不想着呵護晚輩也就罷了，居然拿了這種東西來要挾朕，換取利益，你們難道就不會臉紅嗎？”
“我們好歹是一個爹所生的親兄弟，四哥這個做兄長的可曾呵護過我？”鳳康反脣相譏，“拿了裝有倒刺的軟鞭抽在我身上的時候，怎不見四哥臉紅？”
鳳羿被他堵得啞口無言，只覺心裡升起一陣陣的無力感。把眼睛閉了又閉，壓抑着怒氣問道：“九弟和九弟妹到底想幹什麼？”
“我現在說了，四哥也不會明白。四哥只要知道，我們沒有反叛之心就可以了。”
其實鳳康自己也不是很明白，他只是單純地相信葉知秋所做的這一切都是爲他好，爲孩子好，這就夠了。
鳳羿很想怒吼一句，“你們這已經是反叛了！”
話到嘴邊又止住了，便是他指責鳳康反叛，也沒有人會相信。那可是連皇位都能毫不猶豫讓出來的人，反叛圖個什麼？
深吸了一口氣，將滿腔的怒火壓下去，“五百萬兩太多了，五十年也太過了。這樣吧，我出一百萬兩銀子，許你們十年的自主航海權。
我放你回清陽府，你讓九弟妹交出蘿蔔軍的兵符，還有喻兒的……賣身契！”
最後三個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
鳳康懶得跟他討價還價，“這話四哥去跟知秋說吧，她若同意，我便沒意見。她若不同意，我在宮裡多住些日子也無妨。相信四哥總不會缺吃少穿地虧待了我。”
“九弟。”鳳羿重重地吐出這兩個字，“九弟莫非連這點子事情都做不得主，非要由着她一個女人胡鬧下去嗎？”
“我們家誰做主，那是我們事，就不勞四哥操心了。”鳳康淡然地道。
鳳羿激將不成，只得改變策略，“又是喪事又是登基大典。國庫裡已經沒有多少銀子了。一下子拿出五百萬兩，朕實在爲難。萬一遇上天災*，那百姓……”
“四哥不必跟我哭窮。國庫沒有那麼多銀子，私庫還沒有嗎？”鳳康不客氣地打斷他，“再說贖回喻兒的賣身契，屬於你的家事。沒有動用國庫的道理，四哥何必拿百姓說事？
我剛纔已經講得很清楚了。我不懂做買賣的事，四哥想討價還價去找我們家知秋好了。”
說完也不等他回話，便轉身向外走去。
鳳羿一把抓起案上的黃玉筆洗，狠了狠心。還是沒捨得扔出去。
很早之前，他就下了決心，若將來當了皇帝。一定要吸取鳳帝的教訓，早早立下太子。免得皇子們各個都覺得自己有希望。整日裡忙着拉攏朝臣，培養勢力，吃盡明爭暗鬥的苦頭。
喻兒既佔了嫡又佔了長，品性資質也是最好的，是再合適不過的太子人選。
要繼承皇位的人，身上絕不能有任何讓人詬病的地方。
喻兒的賣身契是一定要拿回來的，這也註定了他要損失一大筆銀子。這筆洗雖然不好乾什麼，可也是個值錢物件，能省則省吧。
因涉及到未來太子的*，不好再讓葉思遠跑這一趟。衡量一番，便派瞭如今在宮中做女官的莫愁，帶上一個名叫黃統的文官，一道去跟葉知秋談判。
莫愁伶牙俐齒，黃統也是能言善辯，然而任他們說得口乾舌燥，葉知秋就一句話，“答應就答應，不答應就撕破臉，看一看到了最後，是誰會背上‘背信棄義’的罵名！”
莫愁和黃統還是第一次遇見這樣油鹽不進的人，無計可施，只得灰溜溜回宮覆命。
鳳羿不死心，又先後派出兩撥人。
一撥極盡威嚇之能，揚言她不交出兵符，就派兵將這兩萬人馬一網打盡；一撥動之以情曉之以理，勸她體諒羽帝的難處，將銀子的數目和航海權的年限都降一降。
來回幾次，一日便過去了，談判暫停。
轉過天來，鳳羿仍舊心有不甘，打發鄭皇后親自出城，與葉知秋會面。
雙方一碰頭，鄭皇后便一把鼻涕一把淚地哭訴起來。
葉知秋起初不爲所動，聽她哭了一個多時辰，終於不耐煩了，“航海權五十年不能變，銀子我可以少要一點兒，四百五十萬，不能再少了。”
鄭皇后也哭累了，再沒有跟她周旋的力氣，回宮跟鳳羿復了命，又啞着嗓子勸道：“皇上，臣妾瞧出來了，雪親王夫妻兩個都難纏得緊，留在京城遲早是個禍害。
您就當破財免災，放了他們走吧。
您剛登基，有多少國家大事等着您處理呢，何必爲了那樣兩個人浪費時間和精力？
他們願意折騰，就讓他們回藩地折騰去。您纔是百官擁立的一國之君，他們再怎麼折騰，頂多是個土皇帝，上不得檯面。
再怎麼折騰，清陽府也還是您統轄之下的華楚國的一個州府，難不成他們還能折騰出大天去？”
鳳羿被她這一番話點醒了，是啊，立藩的聖旨已經下了，蘿蔔軍就在城外，他若不放鳳康，把事情鬧大了，只會讓文武百官覺得他不守信用。
不如痛快放他們走，讓天下人瞧一瞧，他這個皇帝是如何被他們逼迫算計，還能大度容人的。
心中有了計較，便從私庫裡取了四百五十萬兩銀票，叫人悄悄存入葉知秋名下。拿了存根和密押，跟葉知秋換回喻兒的賣身契。
隨後在朝堂上宣佈國庫賬目已經查明無誤，因先前冤枉了雪親王，是以要用清陽府五十年的自主航海權作爲補償。有意在文武百官面前表現得很無奈，委婉地透露出這補償並非是他自願的，而是被鳳康逼迫着答應的。
到了鳳康離開的時辰。又刻意高調地擺出兄長的姿態，親自送了他出城。
待鳳康和葉知秋夫妻二人快馬加鞭，離開京城三十里後，羅博便依照約定，將蘿蔔軍的兵符、僞造的兵士名冊連同辭呈一併呈給鳳羿。
鳳羿自是樂得將蘿蔔軍的兵權完全掌握在自己手中，虛留幾句，便接受了辭呈。可也沒傻到把這樣一位一呼百應的大將放走。於是另外封了羅博一個虛爵。賜了將軍府，將人軟禁在京城。
就在他以爲一切盡在掌控的時候，派去追殺鳳康和葉知秋的人無功而返。處在重重監視之下的羅博。也一夜之間消失得無影無蹤。
他派人追查數日未果，只好放棄了。
他深知對蘿蔔軍這樣不在編制之中的軍隊來說，兵符有時候並不是絕對的。領兵之將跑了，實在不安全。思來想去。終究不敢將蘿蔔軍直接收爲己用，便將兩萬將士籍號打亂。分別編入禁衛軍、京畿營等處。
原以爲這樣就可以高枕無憂了，卻不知那兩萬將士正在製造各種契機，以各種方法逃出兵營。
等各個兵營的將領發現“死亡”或者逃走將士，幾乎都是從蘿蔔軍編進來的。覺出事情不同尋常，緊急稟報給鳳羿的時候，一切都爲時已晚。
於此同時。清陽府出現了一支訓練有素、足有十萬人馬的大軍。以紀念鳳帝爲名，堂而皇之地沿用了“蘿蔔軍”的番號。最可氣的是。這支蘿蔔軍的統帥名字也叫羅博。
鳳羿意識到自己從頭到尾被他們給耍了，氣得鼻子冒煙，當即以包庇朝堂通緝要犯的罪名，給清陽府下了降罪詔書，命令鳳康交出羅博。
鳳康一句“同名同姓”，就把傳旨的人給打發回來了。
鳳羿勃然大怒，指着自己的兩名親信近臣大罵“無用”，“廢物”。
兩名近臣很是無辜，“皇上，並非臣等無用，如今的羅將軍跟逃走的羅將軍確實不是同一個人。”
“怎麼可能不是？”鳳羿不信。
兩名近臣就知道他不信，忙將事先準備好的畫像呈上來，“請皇上過目。”
鳳羿接過畫像仔細端詳，見這個羅博生了一張雌雄難辨的清秀面龐，與那個威風霸氣的大鬍子羅博大相徑庭，不由得目瞪口呆。
“這真的是蘿蔔軍的統領？”他不可置信地問道。
兩名近臣也曾有過同樣的懷疑，是以派人暗中調查了羅博許久，此時篤定地點頭，“確實是蘿蔔軍的統領沒錯，所有的將士都稱呼他爲羅將軍，言語態度間對他都極爲敬重。”
鳳羿又將那畫像反覆地看了幾遍，一面疑心自己真的冤枉鳳康了，一面又覺得哪裡不對勁，可偏偏說不上來。
於是將這件事暫時按下，轉而問起清陽府的情況，“你們瞧着清陽府如何？”
兩名近臣初進清陽府城，就被眼前的繁華景象震住了。
那裡的街道比京城還要寬闊，路兩旁豎着清一色的金屬柱子，一樣粗細，等高等距，每一根柱子上面都懸掛着一個圓形的琉璃盞。到了夜裡，便齊刷刷地亮起來，將街上映得跟白晝一樣。
他們後來才知道，那琉璃盞叫作沼氣燈。
城外四處都在大興土木，蓋房修路，挖渠引水，據說要將清陽府城和秋葉村外面的鬧市連成一片。
最讓他們大開眼界的，就是普通百姓的富足程度。衣着普普通通的一個人，隨手就能掏出大錠的銀子，甚至是金子來。就連幾歲的小孩子，都能拿了一兩二兩的碎銀子買零嘴吃。
有一句話，他們死也不敢對鳳羿說出來，那就是如今的清陽府比京城更像京城！
——(未完待續)