鳳帝的病情目前只能用木針療法來遏制，而木針療法只有聞蘇木這樣手感纖敏的人才能熟練使用。
聞老爺和聞夫人並不知道他在給鳳帝治病，理所當然地要帶他回去。知道了實情，恐怕更要果斷地帶他回去了。
涉及到皇家的事，往往都是榮耀與風險並存的。聞家並不需要這種榮耀，卻分外害怕風險。畢竟他們只有聞蘇木這麼一根獨苗，擔不起任何風險。
除非拿聖旨命令他留下。
可如果那樣做，聞老爺和聞夫人理智上能理解，情感依然會埋怨她，甚至會跟她產生隔閡。
作爲兒媳，她沒辦法站在聞家那邊。作爲乾女兒和朋友，她沒辦法站在鳳帝那邊。不能撒手不管，夾在中間又着實爲難。
她思慮的這些鳳康都明白，一時之間也想不出兩全其美的法子，只能安撫她道：“你別擔心，稍後我會找個機會跟蘇木兄單獨談談，看看有沒有解決這件事的好辦法。”
“只能這樣了。”葉知秋嘆了一口氣，“也是乾爹乾孃他們決定得太突然了，不然還可以慢慢商量。”
“都是父皇自己惹的禍。”鳳康半是憤然半是無奈地哼道，“反正他總有本事把人耍得團團轉，看着大家措手不及，雞飛狗跳，他就高興了。
一輩子都這麼任性，我聽聞皇祖父爲人最是嚴肅正經，怎麼會生出那樣一個拎不清輕重緩急的兒子？”
葉知秋露出恍然的神色，“我還納悶你這呆板無趣的性子是從哪兒來的，原來隨了先皇啊。”
“竟敢說我呆板無趣？”鳳康裝出青面獠牙的模樣撲過來，“我就讓你看看我不呆板無趣的一面。”
兩人笑鬧了一陣。又就聞家二老和元媽、虎頭一行人回清陽府的事情做了些打算，聽人來報，說阿福、梅香和玉禾她們回來了，便去廳裡跟她們會面。
回來的路上，玉禾已經聽佳禾講了要留在京城的事，果然如聞夫人所料，很痛快地拍了板。“知秋姐。我沒意見，讓她跟着你就是了。
至於我爹孃那邊，我會跟他們說的。”
葉知秋點了點頭。“你告訴他們，我會好好護着佳禾的，讓他們放心。”
“放心，放心。跟着知秋姐有什麼不放心的？”玉禾笑着接了一句，便轉頭去叮囑佳禾。“好好保護知秋姐，要聽知秋姐的話，謹言慎行，別給知秋姐和王爺添麻煩。
雖說咱們沒有男孩兒。頂門立戶的責任由我這個大姐來擔着，不需要你有多大的出息，可我也不想你跟別的女孩兒一樣。滿腦子都是相夫教子。
難得有這樣跟着知秋姐耳濡目染的機會，你打起精神學着點兒。別光顧着玩兒了。學幾樣傍身的本事，夠你受用一輩子的。
不用惦記爹孃，青禾和秀禾都懂事了，多少都能幫襯着他們一些，我也會時不時回去看看的。
你要是想他們了，就給他們寫信，隨便拿到咱們秋葉村名下的哪家鋪子裡去，不出三五天就能送到他們手裡。
我跟阿福姐姐一年能有三四回到京城來巡視查賬，順便就過來看你和知秋姐了。”
佳禾的眼神隨着她的話明明暗暗地變化着，嘴上卻沒有分毫遲疑，一一答應下來。
待她們姐妹敘完話，佳禾被打發出去，阿福便接茬笑道：“我們三個原本商量着這幾天要走的，沒想到被聞夫人他們搶先一步了。”
“怎麼，你們也要走？”葉知秋一臉的不捨，“怎麼說聲走都要走了？”
“我的好姐姐，我們可是幫你賺錢去呢。”玉禾嘴快地搶過話頭，“我們都不走，那一大堆生意誰來管？”
梅香表情痛苦地唏噓道：“誰說不是呢？我纔到京城幾天，南邊就來信催了兩回了。
以前還覺得自己可有可無呢，離開了才知道我這麼招人惦記，都惦記着讓我回去幹活兒呢！”
阿福也插話打趣，“我倒是想留下陪你，就怕王爺不願意，怪我分了他的寵。”
“你們這幾個丫頭，在外面這幾年別沒學精，油嘴滑舌的工夫倒是都練得爐火純青了。”葉知秋故作不耐煩地揮了揮手，“行了，我不留你們，你們趕快走吧。
都走了，我耳根子也就清淨了。”
阿福捂着嘴嗤嗤地笑起來，“瞧瞧，剛嫁到京城就自覺當起地主，開始攆人了。”
“就數你嘴巴厲害。”葉知秋嗔了她一眼，又問道，“你們打算哪天走？”
三人相互望了望，就由阿福開口道：“也三日後吧，免得閃你兩回。”
葉知秋心裡剛剛淡去的離愁又升騰起來，嘆息道：“這一分開，不知道什麼時候才能再聚。”
“這還不容易？”阿福笑嘻嘻地給她寬心，“只要知秋姐姐有事，喊一嗓子，不管天南海北，我們都會放下手裡的活計趕過來。”
“有事我也不喊你們，喊了有什麼用？”葉知秋不以爲然地笑道，“等你們天南海北地趕過來，我這兒黃花菜都涼了。”
說話間，便到了晌午，元媽打發人來喊她們入席。
姐妹幾個說說笑笑地走到花廳門口，正好碰見那羣孩子簇擁着虎頭和鳴兒過來了。
葉知秋看見鳴兒出門時穿的那身衣服已經換掉了，頭上也沒了玉冠，跟虎頭幾人一樣，梳了個男式的包髻。臉上還有一塊不大不小的淤青，似是擦過藥膏，被陽光一照，泛着幽幽的亮光。
猜到這是虎頭的傑作，便板了臉喊過他來。“你把鳴兒怎麼了？”
“沒怎麼，就是切磋一下武藝。”虎頭輕描淡寫地答道。
葉知秋蹙了眉頭，剛要說話，忽聽鳳康的聲音從旁響起，“鳴兒，你輸給虎頭了嗎？”
衆人循聲望去，就見鳳康和聞蘇木雙雙走了過來。一個冷峻如山。一個溫潤似玉。兩個美男子結伴而行，當真養眼得緊。等回過神來，趕忙見禮。
鳳康叫大家平身。又將目光轉向鳴兒，“從明天開始，晚飯前的半個時辰，你跟我一起到後花園習武。
我教你幾個制勝的絕招。只要用心演練，下次再切磋。一定能勝過你舅舅。”
鳴兒眼底閃過一抹亮色，恭聲答應，“是，父王。”
“父子兩個合起夥來對我一個啊？”虎頭不滿地嚷嚷起來。“姐夫，你也太狡猾了。”
“你身爲舅舅欺負外甥就不狡猾了嗎？”鳳康在他頭上用力揉了兩把，“敢動我兒子。你真是膽肥了。”
虎頭訕訕地笑了兩聲，“哪能叫欺負？我不就是想試試他這幾年長進了多少嗎？”
說着用眼角捎了鳴兒一下。心道這小子還真是變了不少，被他那麼摔打，就是咬着牙不吭一聲。要是以前的鳴兒，早就惱羞成怒，甚至哭起來了。
現在的鳴兒，只讓他感覺陌生。
有這麼個性格陰沉的兒子，不知道姐姐這後孃會不會很難當。
鳳康開玩笑地敲打了他兩句，便和衆人一道進了花廳。
因都是熟人，不講究那麼多規矩，也不用屏風隔開。鳳康和聞老爺、聞蘇木、王太醫坐一桌，葉知秋和聞夫人、元媽還有各位嫂子坐一桌，阿福、梅香、玉禾、莎娜和小女孩們坐一桌，虎頭、鳴兒跟男孩兒們坐一桌。
東霞、西月、添香、小蝶和桂糧等人在偏廳另外擺了一桌。
熱熱鬧鬧地吃過午飯，撤掉盤碗換上茶水，坐着聊到未時將盡，到了該回去的時候。
臨走之前，葉知秋將虎頭叫到跟前，和他說了三日後離開的事情，道了別情，又細細囑咐了他一番。
虎頭事先聽佳禾透了口風，且知道她遲早是要回清陽府的，倒沒有表現得多麼兒女情長。只跟她保證會好好照顧成老爹，勤奮讀書習武，乖乖等她回去。
聞蘇木跟鳳康商議過後，決定採取拖延戰術。以跟王太醫學習番邦醫術爲由，跟聞老爺和聞夫人提出晚一兩個月回清陽府。
聞老爺和聞夫人深知兒子對醫術的癡迷程度，並未懷疑什麼。雖然有些擔心他一個留在京城這個是非之地，可也拗不過他苦苦相求，只能遂了他的心願。
了卻一樁心事，葉知秋和鳳康心裡終於踏實下來，帶着因能跟他們住在一起而興高采烈的莎娜回到王府，便張羅起明日送行宴的事情。
葉知秋親自列了菜單，讓小蝶帶人出去採購，又領着四個大丫頭將食材都收拾妥當了，該提前準備的也都備好了。
第二天衆人如約而至，鳳玥和顧雲川夫婦也應邀而來。
鳳康和沈長浩在前頭招待男賓，鳳玥和莎娜替葉知秋在後宅招待女賓，孩子們則由鳴兒帶着到王府各處去參觀。
不知道是葉知秋做的飯菜太可口，還是大家都不捨分別，前後的宴席一直到申時過半方纔散了。
葉知秋留虎頭在王府住了一宿，轉天親自整治了幾車禮物送到成府。
該說的話前幾天都說完了，到了出發這日反倒沒什麼話好說了。沒有流淚，也沒有一步三回頭，爽快地道了別。
葉知秋和鳳康並肩站在城門口，目送浩浩蕩蕩的車馬消失在視野之內，忽然間感覺心裡空了一大截，也莫名地輕鬆了不少。
只可惜這份輕鬆並沒有持續多久，很快就被一個乾癟瘦弱、帶着滿身黃沙的老頭給破壞得一乾二淨……
——(未完待續)