“不行。”不等宣寶錦的人開口，八皇子便高聲反對，“不能放她走……”
話還沒說完，又是一聲淒厲的慘叫，另一名宮女也倒在了血泊之中。
比剛纔死去的宮女年紀還要小，也就十二三歲的樣子，纖弱的身軀劇烈地抽搐了幾下，便永遠地失去了生機。
這已經是今天死在大殿裡的第三個人了，在驚懼的折磨之下，女眷們的神經脆弱到了極點，有幾個實在支撐不住，暈了過去。餘下的要麼嚇傻了，要麼雙手合十，默誦佛經。
那侍衛將那柄滴血的匕首橫在葉知秋頸上，聲音冷沉，“再有人說一句‘不放’，下一個死的就是雪親王妃了。”
八皇子氣得額上青筋直跳，“要殺你們只管動手，殺了她，看你們還拿什麼跟我們講條件……”
“老八。”鳳帝出聲喝住他，目光瞟向莎娜，“丫頭，放人吧。”
“父皇不可。”四皇子和七皇子異口同聲地喊道。
聽到迴應，兩人俱是一愣，還是七皇子反應快，搶着說道：“就算要換，也該換父皇纔是。”
誰都聽得出來，這不過是一句聊表孝心的漂亮話而已。
鳳帝既是一國之君，又是一家之主，怎會任由身懷有孕的兒媳死在自己面前，給皇家子孫留下一個沒有擔當的印象？
否則今天的危機過去了，他還有什麼顏面面對子孫後代，面對文武百官和天下百姓？
哪怕這裡的所有人都逃不掉死亡的命運，他也會帶着這份敬重和尊崇，與他們共赴黃泉。
七皇子話音未落。顧雲川便笑着聲明，“那可不行，我們還要仰仗皇上的庇佑，送我們安全離開這裡呢。”
鳳帝不以爲忤，“坐了許久，朕正想活動活動，陪你們走一趟也未嘗不可。”
“皇上……”
穆皇后剛一開口。就被鳳帝笑眯眯地打斷了。“不過是在自家的地方散散步罷了，皇后還怕朕走丟了不成？”
穆皇后滿嘴苦澀，想再勸幾句。卻又不知從何勸起。拳頭鬆開再握緊，絕然地站起身來，“皇上，一切皆因穆家而起。就讓臣妾來承擔罪責吧。”
說罷目光轉向宣寶錦，“定王妃。本宮願代替皇上，送你們離開大殿。”
“不，還是讓哀家去吧。”樑太后雙手撐着桌子，哆哆嗦嗦地站了起來。“她是哀家一手帶大的，是哀家教養不當，才讓她生出這種糊塗的念頭。
要承擔罪責也該來哀家承擔。不然哀家就是到了九泉之下，也無顏去見先皇。
錦兒。讓你的人放了皇上，哀家這老婆子陪你們便是，當矛作盾，隨你們高興！”
嬪妃和皇子們也爭先恐後地站了出來，表示願意代替鳳帝，成爲人質。
宣寶錦“呵”地一聲笑開了，“諸位娘娘，諸位殿下，你們聰明一世，怎的糊塗一時了呢？難道你們還看不出來，此事非皇上不可嗎？”
諸位娘娘和諸位殿下當然看得出來，對宣寶錦來說，鳳帝是計劃成敗與否的關鍵人物。若是能用他來換早就換了，何必多此一舉，把她百般忌憚的葉知秋拽進這危機四伏的大殿？
可他們必須表這個態，並不是爲了做戲，而是爲了顯示皇家人在危急時刻依然能夠團結一心，衆志成城，是爲了鼓舞士氣的。
只有樑太后例外，這老太太此時的心情跟救了蛇的農夫一般無二，絕望，悲憤，背叛，更多的是被矇蔽和愚弄的恥辱，她是真的希望宣寶錦把刀架在她的脖子上，如此一來，她心中的愧疚和悔恨就會少一些。
宣寶錦這小半生，以旁觀者的身份輾轉於皇宮和王府，對皇家人的行事方法雖說不上了如指掌，可也能聽頭知尾，豈會不明白他們一個個的心裡都在想什麼？
從知道宣家失火的真相到現在，她對這羣人的惺惺作態早就膩味了，也戴夠了這張溫婉嬌柔的假面。
臉上的笑意與嬌俏如潮水般退去，覆上一層冰霜，連聲音都帶上凜冽的寒意，“皇家人果真喜歡自作聰明，這麼簡單的一筆賬都算不清楚。
對我來說，雪親王妃的作用只是錦上添花罷了，她是死是活對我們沒有太大的影響。
你們放我也好，不放也好，只要皇上還在我們手上，先機就掌握在我們的手上。最壞的結果，也不過是同歸於盡。
事已至此，總要有個定論，拖延是解決不了問題的。”
語氣一頓，看向葉知秋，“看樣子只有你死了，他們才能明白我說的話是什麼意思。”
言罷不等葉知秋作聲，便喝出兩個字，“動手！”
莎娜大驚失色，眼見那侍衛手臂動了，脫口喊道：“慢着。”
“怎麼？”宣寶錦不無譏諷地翹起嘴角，“莎娜姑娘想通了？”
“我換。”莎娜斬釘截鐵地道。
顧雲川聞言眉目舒展，“還是長誼郡主識大體。”
低頭看了鳳帝一眼，“父皇，請您也隨小婿移步過去吧。”
“也好。”鳳帝頷首，不緊不慢地站了起來。
皇子們摩拳擦掌，卻無處着手，只能不情不願地讓出一條路，任由顧雲川挾持鳳帝，與同樣挾持着宣寶錦的莎娜匯合在一處。左右拉開一米的距離，肩並肩，緩緩地向大殿門口走去。
葉知秋由那名宮女和侍衛一同押着，向前走了幾步。餘下的人死死盯着綴在他們後面的皇子們，爲顧雲川望風。
一百米，五十米，三十米，二十米……
距離逐漸縮短，大殿裡鴉雀無聲，時間和空氣都彷彿凝固了，人們屏息凝神，連眼睛都不敢眨一下。生怕一不留神，就錯過了什麼。
十米，五米，三米，兩米。
莎娜和顧雲川雙雙停住腳步。
“我數三聲，我們同時放人。”挾持葉知秋的宮女沉聲地道。
莎娜目光銳利地掃向那名侍衛，“讓他先退回。”
侍衛遲疑了一下，見宣寶錦微微點頭，便撤掉橫在葉知秋頸間的匕首，慢慢地向後退去。
待他回到隊伍之中站定，宮女開口數數，“一，二……”
“三”一出口，兩人按照約定，同時將手裡的人質推了出去。
宮女一把抱住宣寶錦，迅速向後退去。莎娜卻沒有理會葉知秋，風馳電掣一般撲向旁邊的顧雲川……
——(未完待續)