張弛和洛曉雁跟葉知秋時間久了，被她沒有等級制度的思想影響了，不像以前那樣風餐露宿，嚴苛要求自己。
習慣了一日三餐定時吃着熱乎乎的飯菜，而不是找到什麼能吃的東西就塞進嘴裡充飢。
習慣了躺在牀上睡覺，一夜無夢到天明，而不是掛在房檐樹枝上眯上一時半刻，一有動靜便馬上進入戰備狀態。
在葉知秋的督促下，也習慣了在傷病的時候及時求醫問藥。
雖然在大多數時候還是神出鬼沒的，可總算活得有個人樣了。
回到京城之後，兩人恢復了暗衛的一貫作風，卻也不會拒絕葉知秋親手爲他們準備的食物。
昨天晚上，他們跟往常一樣，心懷感激地吃下了葉知秋送給他們嚐鮮的玉米餅子和窩頭。結果上半夜負責值夜的洛曉雁在草窠酣然大睡，原該在下半夜替換他的張弛也在公房裡睡死了。
葉知秋考慮到這兩個人都是武功高強之人，又受過抗藥訓練，特別諮詢了聞蘇木，在加料的時候給兩人放了一倍半的劑量，讓他們實實在在地睡了一夜好覺。
等他們被叫醒的時候，得知該保護的人“獨自出府”老半天了，登時大驚失色。暈頭暈腦地衝出去，就被編進雪親王府戰隊，跟同僚們一起誘敵深入，關門打狗。
忙活完了，又被沈長浩打發回來待命。
根據宮裡傳來的消息，他們大抵能推斷出發生了什麼事。然而對侍衛來說，失職就是失職，任何理由都是藉口。
更何況在葉知秋被四皇子劫走的那日，他們曾經向鳳康保證過不會再有第二次。這纔沒多久就重蹈覆轍，即便主子原諒了他們。他們也無法原諒自己。
鳳康在侍衛營待過一段日子，知道他們跟軍人一樣，有屬於自己的尊嚴和驕傲。輕易的原諒。對他們來說是更大恥辱。
斟酌了片刻，便沉聲地道：“你們一再失職。已經失去了做暗衛的資格。從現在開始，剝奪你們一等侍衛的職銜，做個普通的護院，薪俸與一應配置以及職權量級裁限。”
“謝王爺開恩。”兩人齊聲地道。
鳳康掃了他們一眼，“王妃要侍弄菜棚，免不了做些體力活。你們便跟隨左右，聽她差遣吧。”
兩人沒想到他還放心他們跟隨葉知秋，俱是一愣。感激之情油然而生。聲音響亮地應下，“屬下遵命！”
轉過天來，葉知秋帶着幾個丫頭到菜棚幹活兒，就見兩人俱是一身粗短打扮，沒了玄衫高靴、身佩寶劍的裝扮，怎麼看都不如以前那麼有威風有氣勢了。
“對不起啊，害你們丟了侍衛的職位。”她由衷地道歉。
“王妃快別這麼說。”洛曉雁忙擺手笑道，“我們第一天進侍衛營的時候，教頭就讓我們牢記一句話：侍衛就是影子，要悄無聲息形影不離地保護主子。
當了這麼多年的影子也膩了。再也不用藏着過日子了，感覺挺好的。
再說了，誰家好好的姑娘願意嫁給影子啊？我們如今也算過了明路了。說不定很快就能娶上媳婦了。”
他嘴上說得輕鬆，心裡卻很不是滋味。
做暗衛有一萬種不好，那也是他們引以爲傲的事業。王爺定是知道剝奪了他們的侍衛資格對他們來說意味着什麼，所以才讓他們繼續跟隨王妃，使他們不至於太過失落。
張弛性子沒他這麼活潑，除了見禮的時候叫過一聲“王妃”，便沒再說過話，只搶着將髒活重活都幹了，彷彿這樣就能彌補自己犯下的過失。
葉知秋看着一個故作輕鬆一個沉默是金的兩人。心裡愈發愧疚。她只想着把戲做足了，卻沒有考慮過他們的處境和心情。以至於犯下了這樣錯誤。
因爲愧疚，更堅定了要爲他們尋一門好親事的決心。
做了約莫一個時辰的活兒。沈長浩便送來了新鮮出爐的競選新聞。
據早朝上宣佈的評判結果，第一輪考驗無人有幸得到御批的“甲”字，得分最高的是四皇子，而且是乙等最高分，七分。而昨天在朝堂上嚷嚷最歡的八皇子，拿了個最低分，而且是丙等最低分，一分。
八皇子不服，當場質問三位評委，憑什麼只給了他一分。
湯遠修拿過他的卷子，用比對付葉知秋刻薄數倍的口吻邊讀邊剖析，最後得出一個結論：八皇子給出的答案狗不通，若不是看在他的想法還算奇特，給一分都多了。
“沈大人，八殿下的答案是什麼啊？”桂糧抑制不住好奇之心，眨着大眼睛打聽道。
沈長浩看了她一眼，話卻是對葉知秋說的，“八殿下認爲王妃在身上塗抹了某種有障目效果的迷藥，周身數丈之內的人均會被幻影迷惑，看不清王妃的真面目……”
葉知秋“噗嗤”一聲笑了，幾個丫頭也紛紛掩嘴，只有莎娜一臉嚮往，“真有那麼好用的迷藥嗎？”
“回郡主的話，自是沒有的。”沈長浩優雅有禮地笑道，“不過是八殿下百思無解，臆想出來的東西罷了。”
葉知秋猶自忍俊不禁，“還不如直接說我法術通天，會障眼法呢！”
沈長浩琢磨着八皇子可能是受了坊間傳言的影響，以爲她身懷妖術，不止能迷惑男人，還有瞞天過海的本事。不過實話好說好不聽，他不想給葉知秋添堵，便微笑不語。
“那四殿下的答案是什麼？”桂糧好奇完了最低分，又好奇起最高分來了。
“聽完被湯先生的品評，八殿下羞憤難當，立時衝出了大殿。有這位的例子擺在前面，衆位殿下怕丟人，哪裡還敢對自己的分數提出異議？”
沈長浩解答順帶評析，“沒有異議，也就沒有當衆宣讀答案的機會。”
“王爺呢？”小蝶問了一個大家都比較關心的問題，“王爺得了多少分？”
沈長浩張開五指晃了晃，“四殿下拔得頭籌，大殿下、三殿下和十一殿下次之，王爺位列第五。”
據傳消息的人說，鳳康的分數報出來的時候，皇子和大臣們都很意外。至於意外之後又有什麼說法，他就不知道了。
小蝶以爲鳳康就算不是第一，也是第二，沒想到會是第五，失望之餘，心裡有些埋怨葉知秋太過死心眼，沒有事先給鳳康透個口風。
珠米和桂糧想必也是同樣的心思，看着她的目光有些晦暗閃爍。
葉知秋感覺鳳康的分數和名次都過於中規中矩了，心下有些疑惑，待鳳康從宮裡回來，便拷問道：“你在答題之前就猜到正確答案，卻故意答錯了，對不對？”
“就知道瞞不過你。”稱讚的語氣，臉上是不假掩飾的驕傲之色，“雖然你比我聰慧那麼一點點，可我們畢竟是夫妻，能注意到許多別人注意不到的細節。
你的品服一直都是單獨放在一個衣箱裡，我記得我離開的時候，那口衣箱是上了鎖的。當我看到你穿着品服出現在大殿，就知道是怎麼回事了。”
如果她在那之前帶走了品服，衣箱空了，就沒有必要上鎖了。
葉知秋沒想到他在那個節骨眼還能留意到衣箱有沒有上鎖這樣的小事，更根據這件小事推測出她是如何出府入宮的，佩服之餘，又有些不服氣，“可能是拿完衣服順手就給鎖上了呢？”
“你的衣箱都是添香在打理，她是一個極有條理極重細節的人，一般不會犯這樣的錯誤。”
“那爲什麼不可能是我先出府，然後又讓人把品服送進宮裡去的呢？”
鳳康伸手在她鼻子上颳了一下，“你會做這麼麻煩的事情嗎？”
葉知秋脣角一彎就笑了，“不會。”
“這不就結了？”鳳康語氣之中頗有些自得。
“那你爲什麼故意答錯？”葉知秋明知故問，“反正他們都認定你早就知道答案，你就索性拿個高分氣死他們好了。”
提到他那羣兄弟，鳳康難得這般心平氣和，“我發現衣箱上鎖，已經算是作弊了。況且昨天讓他們折損了不少的兵將，你也順利交了差，可謂大獲全勝，又何在分數上跟他們一較長短？”
“不愧是我的夫君，就是大氣。”葉知秋毫不吝嗇地誇獎道。
鳳康聽得心裡熨帖，反口誇道：“誰讓我娶了一個聰慧過人又有能耐的夫人呢？不大氣一些，怎能般配？”
葉知秋嗔了他一眼，“你這是誇我呢，還是誇你自己呢？”
“一樣，反正我們這輩子都是分不開的。”鳳康眉眼含笑。
葉知秋感覺自從她說了那句“我對你的愛絕不比你對我的少”，這人嘴裡就時不時地冒出幾句酸話來，心道果然是缺愛人種，給點兒好臉色就能幸福一整年。
不願附和他說些膩歪的話，便轉了話風問道：“第二輪什麼時候開始？”
不是她喜歡打聽，實在是這考驗一天不結實，她的心就一天不踏實。誰知道皇帝老爺子哪天心血一來潮，又把她拉下水了？
“沒定呢，父皇說會在這幾日選定出題的人。”鳳康說着又想一件事，“對了，父皇說你這回的差事辦得漂亮，要給你賞賜。你想要什麼只管提出來，他會盡量滿足你。”
葉知秋眼睛一亮，“別說，我還真有一件特別想要的東西！”
——(未完待續)