成老爹家住在村西頭，右鄰原本有一戶人家，後來舉家搬遷了。因爲常年無人居住，房子早就坍塌了，只剩下斷壁殘垣，野草過膝，成了村裡小孩子們的遊樂場。
過了這戶無人之家，便是一片楊樹林。長得好的樹基本上都被砍掉，拿去蓋房子了。只剩下一些彎曲殘弱的，稀稀疏疏地排布在土坡上。
這會兒夜色方濃，寒意漸盛，人們都縮在家裡睡覺或者準備睡覺了。燈火寂寥，顯得格外荒涼寂靜。
葉知秋被鳳康一路拉進樹林，在一棵歪脖子老楊樹下面停了下來。對面而立，只能看出彼此的臉部輪廓，和眼中時而閃現的微芒。
短暫的對視之後，鳳康首先了打破沉默。
“滾遠一點！”
這話並不是對葉知秋說的。
“是。”虛空某處傳來一個恭順的應答聲，被風吹得支離破碎，聽起來不甚真切。
葉知秋知道那是隱在暗處保護的侍衛，心頭微微一凜，“你到底想幹什麼？”
黑燈瞎火拉她進樹林不說，連侍衛都喝退了，這情況實在讓人不能不多想。
鳳康沒有言語，而是向前跨了半步。
被他高大黑沉的身影籠罩其中，壓迫感十足。她下意識地往後退了半步，後背便碰到了樹幹。粗糙冰冷的觸感透過棉衣傳來，讓人沒來由地心慌。
他雙手按在樹上，用身體、雙臂和樹幹形成的狹小空間，將她圈禁起來。他的臉在距離她不到半尺的地方，散發着微微的熱度。眸子深邃明亮，目光猶如兩道無形的光束，穿透夜色，投射到她眼底深處。
“如果……”他緩慢而艱澀地開了口，“我是說如果……如果我不是皇子，只是一個普通人。你……會接受我嗎？”
葉知秋沒想到他會這麼問，愣了一愣，語調平靜地答道：“這個假設毫無意義，你就是皇子，不是普通人。這是無法改變的事實。除非你能回爐重造。”
被她無情地拉回現實。鳳康胸口愈發窒悶苦痛，不甘就此放棄，“既然你知道這只是假設。爲什麼不能正面回答我？只當……留一點幻想給我，這樣也不行嗎？”
最後一句，已經有了幾許懇求的意味。
葉知秋感覺心中最柔軟的地方被什麼東西刺了一下，隱隱作痛，“你這是何苦？”
“你一定覺得我這個問題很可笑，很愚蠢，很幼稚。”鳳康自嘲地牽了一下脣角，“在遇到你之前，我也不知道我鳳康會變成這副德行……所以。你回答我，讓我解脫了吧。”
“好，我回答你。”葉知秋深吸了一口氣，“我不知道。”
鳳康在黑暗之中皺了眉頭，“我已經把話說到這個份兒上了，你還要敷衍我嗎？”
“我沒有敷衍你。我真的不知道。”葉知秋的語氣認真而鄭重，“如果你不是皇子，你未必能受到良好的教育，未必有現在的學識、素養和氣度。
你可能是目不識丁的販夫走卒，也可能是不學無術的紈絝子弟。甚至可能是作奸犯科的邪惡之徒。
那樣的話，你也就不是你了。我們不一定能遇見，遇見了也不一定能看對眼，那還談什麼接受不接受？”
鳳康定定地看了她半晌，深深地閉了一下眼睛，聲音帶上了絲絲縷縷的酸澀，“連一絲幻想的餘地都不肯給我，你這個女人還真是狠心！”
葉知秋壓下心中那逐漸濃郁的痛意，強迫自己冷漠起來，“不管怎樣，我們都不可能在一起，你又何必留下一個飄渺的幻想折磨自己呢？
你高高在上，能看上我這樣一個平凡的村姑，我很感謝你，也只是感謝而已。我們終歸不是一路人，勉強湊到一起也不會幸福。
我對你來說，不過是百花叢中一棵狗尾巴草，在你審美疲勞的時候陰差陽錯地入了你眼，讓你感覺有點新鮮罷了。過了這個新鮮勁兒，心思也就淡了。你身邊註定繁花似錦，碩果累累，何必在一根草上浪費時間和精力？
忘了我吧，回去好好做你的王爺。你有身份有地位，有房有地，有妻有妾，還有小世子那樣可愛的兒子，你擁有的已經比這世上絕大多數人多出太多了。知足才能常樂，還是好好珍惜你身邊的人吧！”
鳳康被她一番話說得心頭大慟，眸光飛快閃動，連呼吸都變得困難起來。
他富貴專享，不用刻意爭取就能坐擁無數。他擁有這麼多，只要他想，還可以擁有更多，卻偏偏無法擁有眼前這個女子的心。
二十一年來，他第一次想要擁有，第一次主動爭取，第一次一敗塗地！
小小一個村姑，區區一個村姑，短短的時間內，竟讓他這個高高在上的人嚐遍了相思、煎熬、苦痛、失落、折磨、慚愧、羞恥、挫敗乃至卑微的滋味。
爲什麼？
爲什麼他擁有那麼多，卻不能擁有她？
葉知秋看不到他的表情，卻能清晰地感覺到他的情緒變化：憤怒，不甘，痛苦，絕望，種種摻雜在一起，激烈，暴動，危險之極。
有那麼一瞬間，她甚是懷疑自己面對不是一個人，而是一頭受傷的野獸。眈眈蟄伏，默默醞釀，準備怒吼廝殺，淋漓發泄。而她，就是那隻待宰羔羊。
她不敢說話，也不敢動，生怕驚擾了他，讓他提前爆發。
周圍寂靜極了，連風都悄悄地歇了。只有兩個人心跳，還有他略顯粗重的呼吸聲，在耳側迴響。時間彷彿停滯了，每一秒都漫長得讓人發狂。
不知道過了多久，他終於有了動作。手臂微微收攏，臉孔緩緩逼近。
滾燙的氣息噴灑在皮膚上，讓葉知秋一陣心悸。呼吸驟停，大腦幾乎停止思考，下意識地閉上了眼睛。
然而預期的暴風雨並沒有降臨。
他的臉在距離她寸許的地方停了下來。所有的情緒瞬間收斂，最後化作一聲無奈的嘆息，追隨兩片薄脣，輕輕地印在她的額頭上，一觸即走。
“我終究還是唐突了你！”
他喃喃低語。冰冷的手指在她頰上摩挲撫過。而後轉身，踩着窸窣作響的落葉大步離去。很快就沒入夜色，不見了蹤影。
葉知秋只覺渾身脫力。後背靠着樹幹，慢慢地滑坐在地上，久久不能回神。
一個黑影在不遠處閃現，先是輕咳一聲，才故意放重腳步走過來，“葉姑娘，主子吩咐我護送您回去！”
“好。”葉知秋點了點頭，手撐着樹幹站起來，邁開依舊有些痠軟的雙腿。亦步亦趨地跟在侍衛身後。
冷風吹來，通體泛涼，掃去了臉上和心中的燥熱。唯有被他親吻和撫摸過的地方，依舊殘留着異樣的溫度和觸覺。
經過成家門口，她扭頭看了一眼，西屋已經沒了燈光。在夜色的映襯下。糊了窗紙的窗口慘白一片，甚是刺眼。
她收回目光，心酸冷笑。
白天踩好了點，晚上拉她進樹林。明明可以相安無事地離開，臨走之前偏要在她恢復平靜的心湖扔下一顆石子。這個男人。真是壞透了！
梅香和菊香已經躺下了，見她白着一張臉，滿身寒氣地進門，都露出了驚訝的神色。
“知秋姐，你這是咋了？”梅香急忙爬起來，伸長了手臂去摸她的額頭，“是不是病了？”
葉知秋偏頭躲開，笑了一笑，脫鞋上炕，鑽進被窩，疲憊地閉上眼睛。她感覺自己的力氣已經用完了，一句話也不想說。
梅香有些不自在地收回手來，見她很不對勁，待要追問幾句，就被菊香用眼神制止了。姐妹兩個熄了燈，一左一右擁住她，無言開解。
不知道是她們的寬慰起了作用，還是她本身就是一個狠心的人，沒多久，便沉沉地睡了過去。一覺醒來，已是五更三刻。
靜靜地躺在梅香和菊香中間，回想起昨天晚上的事情，竟恍恍惚惚的，彷彿做了一場夢。
就當是夢吧！
她彎了彎脣角，輕手輕腳地起了身。
菊香還是被驚動了，迷迷糊糊地睜開眼睛，“知秋妹妹，你咋起這早？”
“我待會兒要進城。”她笑着回道，“二姐，你再睡會兒吧，我先回去做飯了。”
“哎。”菊香應了一聲，翻個身繼續睡。
劉鵬達早早就醒了，聽到西屋有動靜，趕忙點起風燈，提着走出來，“知秋姐，我送你回去吧。”
“好，謝謝你。”葉知秋送了他一個大大的笑臉。
劉鵬達看得一怔，等回過神來，她已經推開門出去了。緊走幾步追上來，悄悄地瞄着她的臉色。心裡暗自嘀咕，這一大早的，她心情怎麼這麼好？
出了院子，聽她嘴裡低低地哼着一首不知名的曲子，便忍不住好奇了，打聽道：“知秋姐，你今天是不是有什麼好事啊？”
“沒有啊。”葉知秋笑眯眯地看過來，“怎麼了？”
“沒什麼。”劉鵬達擺了擺手，“我就是看你很高興的樣子，隨便問問。”
葉知秋笑容滯了滯，擡手摸臉，“我看起來很高興嗎？”
“是啊。”劉鵬達點了點頭，望着她，眼神驚疑不定，“知秋姐，你沒事吧？”
葉知秋愣了片刻，回神一笑，“沒事，老毛病又犯了而已！”
劉鵬達吃了一驚，急急地打量着她，“知秋姐，你哪裡有病？”
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