房當白歌臉上帶着有些瘋狂又有些絕望的笑容，用弓箭對準了一名兇悍的陌刀手，手指一鬆，黑色的羽箭帶着風聲，準確地射在陌刀手的胸前，陌刀手胸前有一塊護胸鏡，羽箭射在護胸鏡上，“叮噹”一聲，羽箭被彈了回來，那名陌刀手似乎愣了一下，很快，又舉起手中的陌刀，砍翻了一名党項軍士。房當白歌右手又從箭囊裡取出一支箭，對準了那名陌刀手，罵了一句：“受死吧。”可是他的羽箭還沒有射出去，劉黑狗射出的鵰翎箭已經撲面而至，房當白歌只覺咽喉一痛，咽喉處已中了一箭。這一箭射斷了他的中樞神經，房當白歌在最短的時間內失去了他的身體、靈魂和所有的一切，重重地摔下馬來。
師高金一直跟在房當白歌身邊，房當白歌中箭落馬後，他只是向下看了一眼，立刻擡起頭來，他沒有時間悲傷，房當白歌死身，党項軍更需要組織，他大聲地對身後的副將房當嶺道：“房當嶺，現在你來指揮部隊。”
房當嶺正是那員在城牆下指揮党項軍撤退的將領，他一直率領着党項大軍靠近城牆向上射擊，撤過壕溝的時候，也沒有騎戰馬，他機敏異常，看見房當白歌落馬，他敏捷地翻身騎上了房當白歌的戰馬，剛騎上戰馬。就聽見師高金讓他指揮部隊。房當嶺眼見敵人的陌刀隊已逼近身前，就對師高金大聲吼道：“我們向西面衝，能出去多少算多少。”師高金道：“你現在全權指揮。”房當嶺果斷地對着傳令兵道：“傳令，向西突圍。”
這時，一隻鵰翎箭如閃電般直奔房當嶺，此箭正是劉黑狗所發。混亂中，房當嶺身後一名軍士無意中擋到了房當嶺身前，鵰翎箭正中這名親衛的面門，救了房當嶺一命。房當嶺從戰馬左側取下一面皮盾，護住身體，對身旁的親衛喊道：“敵人冷箭歷害，護住傳令兵。”數名親衛用身體護住了傳令兵，傳令兵吹起了向西突圍的兩短一長地號角。
房當支金率領的党項騎兵隊抵擋不住黑雕軍騎兵的瘋狂進攻。被迫向西撤退，卻被何五郎的騎兵隊緊緊咬住，始終擺脫不了。房當支金是党項軍衝鋒將，心理素質極好，十分地冷靜。他邊跑邊回頭觀察形勢，眼見主帥房當白歌和大軍主力被黑雕軍團團包圍，危在旦夕。突然掉轉馬頭向南而去，直奔義州南城門。党項軍軍士皆常年生活在馬上，戰馬也是產自於清水河的良馬，黑雕軍騎兵雖說騎術了得，可是要追上黨項騎兵，也着實不易。房當支金率軍很快奔到南門，又圍着義州城牆。向東門跑去，很快就到了北門，這個圍城而跑的招術，黑雕軍獅營也曾經用過，房當支金參加過追擊黑雕軍獅營地戰鬥。對獅營的狡詐記憶猶新，這次在萬分緊急之時，他便依葫蘆畫瓢，也圍着城牆狂奔，他要用戰馬高速奔跑的衝擊力，把黑雕軍的包圍圈衝開一個缺口。
這一招十分奏效，房當支金率領的五百多黨項騎兵，不顧一切地向黑雕軍的包圍圈撞去，活生生把黑雕軍撞開了一個缺口。房當支金衝擊黑雕軍的時候，党項軍的殘餘主力也在房當嶺地指揮下，集中力量向西南突圍，兩股力量幾乎同時爆發，竟然衝破了黑雕軍的包圍圈。師高金、房當嶺等騎着戰馬的少數黨項軍親衛，匯入了房當支金的馬隊，衝破包圍後向西北方向逃跑，而沒有戰馬的党項軍，雖說短暫地衝開了包圍，卻很快又被黑雕軍地騎兵合圍。
義州城上，數百名軍士和拿着木棒、菜刀、被褥的老百姓，拼了命的叫喊着，把能弄響地東西全部弄響，爲黑雕軍加油助威。王江躺在地上，幾名親衛把他地鎧甲脫了下來後，用布帶緊緊地纏住傷口，很快，布條就被鮮血浸透。那名立了大功的老英雄守在王江身邊，看着王江艱難地站了起來，他掩飾不住內心地激動，淚水在臉上縱橫，直掛在花白的鬍鬚上，“下面真是大周朝的人馬嗎？就是黑雕軍嗎？我當了四十年兵，見識過無數強兵勁旅，都比不上這支軍隊。”
王江驕傲地說道：“這就是雄勝軍節度使侯大勇麾下的黑雕軍，我也是黑雕軍出來的。”王江扶在城牆，看見党項軍的戰馬因爲無人看管，在城外四處亂跑，急忙下令道：“打開城門，城上地軍士和百姓全部到城外去捉馬。”
義州城的軍民聽到王江的命令下，興奮地轟然應諾，打開城門，就去圍捉四散跑開的戰馬。此次進攻義州的党項軍整整一萬人，全部是騎兵，加上一些運輜重地老馬，所以，義州城下逃散的馬匹極多，義州軍民兩三千人，費了九牛二虎之力，才捉了兩千多匹戰馬，還有數千的戰馬，已經跑遠了，消失在黑夜中。
天完全黑盡的時候，最後十多名負隅抵抗的党項軍士也被砍殺，此時，戰事才完全結束。愛馬如命的黑雕軍衆將聽說有數千匹戰馬跑掉了，心疼得臉都變形了，石虎馬上下令，除了傷員以外，黑雕軍全軍分成五隊，在義州城外大範圍地搜馬。搜馬行動得到了黑雕軍上下的一致響應，軍士們不顧大戰後的疲勞，拉網式地在義州城外搜索，天明的時侯，還有數支小隊沒有回來，這時，陸續捉到在義州城內的戰馬已超過了五千匹，黑雕軍大大地發了一筆橫財。
，旦還有止，山戰馬逃走了，這些逃散的戰馬。後來散落在涇河和渭河、川，漸漸成爲野馬，後來，這些野馬大大改良了黑雕軍的戰馬品質，這些戰馬，被命名這涇渭野馬。
義州正在激戰之時。靈州城也是戰雲密佈，雙方仍在試探交鋒，不過，相比義州城的殘酷血戰，靈州城外的戰鬥近似兒戲。
靈州城不比義州城，靈州城歷來是邊關重鎮，兵強馬壯，糧食充足。城牆高大而堅固，戰具齊備。東、西、南、北四個城牆上，佈置得有拋石機、牀弩、拇木、大石、火箭、黑油、累答、蒺藜、鍋竈和懸脾，節度使馮繼業對守城頗有心得，他並沒有在城牆上密佈軍士。而是每間隔一米五到二米佈置一名軍士，其他軍士就下城休息、備勤，各軍輪番上城守衛。以保持旺盛地戰鬥力。
每一段城牆都有數名信號兵，專門負責傳遞信號，靈州軍的信號均用旗語來表達，非常詳細，舉黑旗表示人員或武器不足，舉兩面黑旗表示需要敢死隊支援，舉兩面黑旗不斷轉圈表示需要大隊人馬支援；舉白旗表示需要補充弩弓等遠射兵器。舉兩面白旗表示需要補充格鬥兵器；舉紅旗兩表示需要火戰器材，舉兩面紅旗表示需要滾石等等。
從八月五日傍晚開始，党項軍就開始攻城，到八月六日晚，攻城持續了一天。更準確地說是党項軍騷擾了一天，党項軍每次進攻，總是用牀弩對着城內射幾箭，軍士們通過木板跨過壕溝，衝到城下，射一通箭就轉身離開。党項軍在攻城的同時，還押着附近的老百姓，擔着土填埋城牆外的壕溝。
節度使馮繼業、牙將王騰驤並不敢放鬆警惕，党項大軍出動一次並不容易，勞民傷財不說，更冒着與大周朝結下仇怨的風險，誰也不會認爲党項軍只是爲了騷擾靈州城，王騰驤奉命加強了城內地巡邏，實行了屑禁，嚴防城內的党項人與城外的党項人裡內外合。
在六日夜晚，持續進攻了一天的党項軍收兵回營，城下城上對峙了一天，雙方軍士都沒有多少傷亡，不過，各種行動進行了一天，卻也累得夠嗆，天黑以後，党項軍和靈州軍各自回營吃飯、休息，除了值勤的軍士外，軍士們很快就進入了夢鄉。
房當明、房當值赫和房當瀚海圍坐在軍帳中，由於叉州到靈距離遙遠，他們此時並不知道此時發生在義州的戰事。
房當明臉色平靜地切着一隻羊腿道：“你看這隻羊腿，多嫩啊，只有清水河畔的羊肉才這麼好吃，昨天嚐了一隻靈州的羊肉，淡淡地沒有滋味。”
這時，親衛地折又送上來一隻剝好的小羊。房當明問道：“這是從清水河帶過來的小羊嗎？”
親衛地折是個三十多歲的老兵，他跟在房當明身邊已有十多年了，和房當明的感情相當深厚，他看着房當明帶着族人，艱難地周旋在吐蕃、回鶻、漢人和契丹等強鄰之間，數年征伐，房當族從清水河畔一個，不起眼地小部落，變成了控弦之士有數萬人之多的強盛之族，其中的艱險困苦，局外人是難以想象地，房當明幾次想讓他去領兵，他都拒絕了，他願意作一名親衛，忠心耿耿地護衛着房當族的英雄。
聽到房當明的問話，地折愉快地笑道：“當然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那裡有清水河畔的好吃。”其實，這些羊羔全是從靈州附近的村莊捉來地，地折知道房當明不願意吃其他地方的羊肉，就慌稱這些羊肉都是清水河畔的帶來的，這種在羊肉問題上善意的謊言，地折已經說了多年，變得十分熟練了。
得到了地折肯定地回答之後，房當明就從小羊後腿上切了一大塊肉下來，用鋒利的小刀把羊肉切成長方塊，用銀杆穿起來，穿了七ｎ八塊，房當明從盤中取過一些地折作好的調料，均勻地撒在羊肉串上，當肉色呈醬黃色時，香味就在帳中四處亂竄，房當明有滋有味地吃了一串，對正在專心烤制的房當垣赫和房當瀚海說道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖賜給我們房當族的福地。”他頓了一頓，道：“不過。清水河只是一條小河，與黃河以及南邊的大河相比，實在是太小太小了，這幾年來，我們房當族人丁興旺，放牧的地方越來越擁擠了。不少族人爲了爭奪牧場動了刀子，傷了和氣。”他用刀子仔細地切下一塊羊肉，又道：“中原人最爲低賤懦弱，卻佔着從草原邊上到大海的廣闊之地，我們此戰，就是要把鹽州以北的土地全部奪過來，這是房當族人走出清水河畔地最爲重要的一步，若此戰成功。党項人就可以和北面強大的契丹人平起平坐了。”
房當炬赫就曾經因爲爭奪水草和本族人打過數次架，他深有體會地道：“清水河水草雖美，卻實在太小，靈州土地肥沃，且有秦漢延、唐徠等渠了黃河水。灌溉大面積農田，不僅可種稻麥，而且水草肥美。也可放牧，是農牧兩可之地，我們若奪得此地，不出十年，房當族必可稱雄天下，就如現在的契丹人一樣。”
房當瀚海是房當五虎中最爲謹慎之人也是最細心的人，他見到房當度沒有在帳中。問道：“這幾天怎麼沒有看見房當度？”
房當明把一塊羊肉送進嘴裡，過了一會，淡淡地道：“他有事離開軍中幾天。”
房當瀚海本是隨意一問，見房當明不肯說，意識到肯定有很重要之事。否則房當度不會在大戰期間軍營，他閉口不再提房當度，就接過房當值赫剛纔的話題道：“周軍這幾年戰績不錯，契丹軍隊三年前在高平苗紅屹敗給了周軍，周軍雖說四面樹敵，可是周朝人口多，在ｗｎ池軍隊也不少，和這樣的對手交戰，他敗十次給我們都不公…叨動骨，我們敗一次，就是滅頂之災。”
房當垣赫和房當瀚海是親兄弟，兩人的性格卻完全不同，房當垣赫不耐煩地打斷道：“若都象瀚海這樣，這也怕那也怕，那麼，我們党項人永遠都不能強大，面對惡鄰，永遠都要低眉順眼地奉獻自己的牛羊，這樣的日子，你願意嗎？”
房當瀚海被搶白幾句後，就不再說話，三人各懷心事，都不再說話，只聽到烤肉的滋滋聲。
就在靈州城外兩軍對峙之時，房當度卻經過數天的奔波，進入了育州城。
“要向胄州借兵去攻打鹽州，這不是開玩笑嗎？”育州城刺史李彝秋是定難軍節度使李彝殷同父同母兄弟，他對房當度的請求十分地驚訝。
房當度和他地大哥房一樣，長着一雙小眼睛，只是，房當明長着一隻鷹鼻，而房當度卻鼻如懸膽，非常漂亮，房當度臉色中透着些疲倦，又有些着急，他道：“這幾年來，周兵多次攻打房當族，我們也是忍無可忍，纔出兵攻打靈州，大哥說了，既然要打靈州，不若把鹽州一起打下來。我們房當族的軍士實在不夠，所以請育州援手，借兵兩千。”
李彝秋死死盯着房當度，突然抽出佩刀，架在房當度的脖頸上，惡狠狠地道：“房當度，好大的膽子，你知道我是什麼身份嗎？我是大周朝宵州城刺史，你這不是讓我謀反嗎？你不怕我把你綁了，送到大梁城去嗎？”
房當度擡起手，輕輕把刀從自己的脖子上取了下來，微微一笑道：“我知道你不會這樣做，育州城刺史李彝秋，好一個堂皇地稱號，但是，我還知道你有另一個名字一一拓跋彝秋，多麼高貴的姓氏，多麼好聽的名字啊，數百年以來，細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏和拓跋氏就佔據着青海湖周圍地草原和青海湖以南的山地，大家就如親兄弟一樣，讓強大的吐谷渾也沒有辦法。”
房當度迎着李彝秋兇狠的目光，絲毫沒有畏縮：“拓跋族有今天的局面，我們房當族也不知道流了多少鮮血，當年，党項英雄拓跋思恭和黃巢軍決戰之時，房當族助兵四千，大戰過後，唐朝以夏州爲定難軍，以拓跋思恭爲節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此党項拓跋族便據有銀、夏、綏、胄四州，而房當族四千精銳之師，回到清水河的不到三百人，我們房當族沒有一句抱怨的話，更沒有向拓跋族提出任何要求，這段歷史，拓跋彝秋忘記了嗎，就算拓跋忘掉了，可是，房當族沒有忘記，當時一起參戰地細封族和費聽族也沒有忘記。”
李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：“看到同是党項人的面上，我不綁你，想借兵卻辦不到，房當明號稱鷹帥，倒是一條英雄漢子，只是他沒有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，現在大周朝陛下聖明，兵精糧足，實在是數十年少有的強盛局面，房當族和大周軍作戰，沒有任何勝算。”
房當度見李彝秋口氣略有鬆動，道：“房當族敢於借兵，就有打下鹽州城的辦法。”又道：“我們借兵卻也不是白借，前些日子，我們攻下了靖遠和固原，從回鶻人手中奪了不少財寶。”
李彝秋聽到財寶兩字，眼中光芒閃爍。房當度拍了拍手，身後進來兩名房當族人，兩人手中各捧着一個方盒子，一名房當族人打開了一個，盒子，裡面是一些珠寶，另一個盒子打開，全部是黃金。
李彝秋拿起一件精緻的藍田玉首飾，愛不釋手，就在手中把玩着，過了一會，道：“你剛纔說你有打下鹽州地辦法，是何妙計？”
房當度極有把握地道：“一個多月前，我們就派了不少人，以各種身份進入了鹽州城，現在鹽州城至少有六十七個房當族的軍士，到時，裡應外合，鹽州城定可一舉而破。”
李彝秋搖頭道：“鹽州城有四千人馬，城將肖虎十分驍勇，不可小視，雖然城中有內應，兩千人馬還是沒有勝算。”
房當度拱手道：“請使君教我。”
李彝秋並沒有馬上回答，眼睛在四面牆上來回移動，最後道：“我借你四千人馬，但是，我有兩個條件，一是鹽州的錢財、女人全部歸我，糧食歸你們，二是打下鹽州後，寄州軍要在兩天內退回來，兩天後，距離鹽州最近的通州軍就能趕到鹽州，我不能讓通州軍發現攻城的是宵州軍，也就是說，房當族的軍隊必須在兩天內趕到鹽州城，接替育州軍。”
房當度大喜道：“從育州到鹽州，不過半天的路程，兵貴神速，我們立即出發，加上來回往返時間，不超過三天，育州軍就可以返回。”
李彝秋眼睛又在四面牆上轉了一圈，道：“還有一事，鹽州的馬雖然很一般，在東營卻有數百匹，城破之後，這些馬就作爲此戰中受傷和戰死軍士的補償吧，我不能讓我的軍士們白白送死。”
房當度假作爲難，他遲疑了一會，才道：“可以。”
寄州軍動員得很快，半天的時間，四千軍士金部整裝待發，育州軍軍旗全部留在軍營，換上了早已經準備好的房當族鷹旗。
房當度帶着人馬，走出了育州城，他忍住沒有回頭，當育州城終於消失在視線之外後，房當度心中一陣狂喜，臉土卻沒有一絲笑容，此時，他對大哥房當明更是佩服得五體投地：“大哥真是天縱奇才，他對李彝秋有六個字的評價：貪婪、膽大、勇武。勇武還沒有機會檢驗，前四個字卻實在評價得入木三分。”