侯大勇率領黑雕軍騎兵馬不停蹄地順着黃河右岸北上,用了半天時間就來到了廉縣新城。廉縣新城名義上是新城,實際上並沒有重新選址,而是在老城的基礎上修建,只是老城已經徹底坍塌,這一座廉縣等於重建,所以也被稱爲廉縣新城。
廉縣新城西臨黃河,經過數月的修築,因爲工程量太大,城牆也只修了一小部分。爲了抵禦胡騎的侵擾,黑雕軍按照軍寨規格,在城牆之外先行修築了高大的寨門,悉獨官率領的軍隊就被阻於寨門之外。
黑雕軍出發之時是中午時分,趕到廉縣新城時天色已晚。黑雕軍前鋒小隊偷偷潛入了廉縣新城附近,只見契丹人營地連綿不斷,緊緊地圍住了黑雕軍的工事。
中原軍隊駐營時總要挖一此壕溝,設置一些鹿角、拒馬等防止敵人襲營的工事,契丹人是馬上民族,驃悍善戰,特別是騎兵部隊,機動靈活,飄忽不定,進攻能力遠遠強過防守能力,由於有這個特點,他們的營地和中原軍隊營地相比較,就要馬虎許多,只是用一頂頂帳篷環繞護衛着中軍,外面散佈着一些哨兵。
契丹中軍將領是曾經與侯大勇交過手的馬賊悉獨官,在廣順二年底,馬賊悉獨官襲擊了劉三商隊以後,差點壞了劉三和遼軍的好事,惹得遼軍四處追殺他們,悉獨官在遼軍追擊之下,被迫向本流竄,在流竄之中,被耶律大光收服,悉獨官就跟隨着遼軍大將耶律大光參加了數裡大戰,漸漸成爲耶律大光的重要將領。
在顯德三年秋季,耶律大光率軍征討野蠻人裡急部。裡急部雖說是一個極小的部落。生性最爲驃悍,經常搶劫契丹人的商隊,遼軍屢徵不果。這次從西方返回的商隊又被裡急部劫奪,裡面有西方諸部上貢的美女數十名,遼皇耶律述律得知美女財寶皆爲裡急部所得,暴跳如雷,命令西京道遼軍統帥耶律大光出兵討伐裡急部。耶律大光是遼軍中智勇雙全的勇將,三萬遼軍經過連番苦戰,征服了驃悍異常地裡急部,耶律大光十分欣賞裡急部的勇士。就並從裡急部徵召了二千人,跟隨遼軍作戰。
在征討裡急部之役中,悉獨官所部五百人馬發揮了馬賊長於偷襲的特點,數百里穿插。成攻地斷掉了裡急部的退路,立下了大功。耶律大光手下原有五大猛將。此戰之後。悉獨官被封爲第六猛將。
耶律大光征服了裡急部之後,回到自己的駐地西京道,靈洲到西京道有一片廣闊的無人區,有着沙漠、草地等複雜地形,是遼軍、周軍及拓跋軍之間的緩衝帶,各部人馬常在這一帶發生衝突。幾方人馬保持着默契。均沒有在這個緩衝帶裡駐紮人馬。
耶律大光得知周軍在緩衝帶修築城堡,雖說修築地點在周境,耶律大光還是決定對周軍違反默契的行爲給予懲罰,因此,命令悉獨官帶着新徵服的梅里急部二千人和二千遼軍,準備擊破廉縣新城,趕走周軍。悉獨官有着長年的馬賊生涯。最長於偷襲,在凌晨人最疲倦地時候,偷偷逼近了廉縣新城。
黑雕軍駐營最注重警戒,每天夜晚,熊營都要在新城外面安排十名暗哨,悉獨官的人馬還沒有靠近新城,數名暗哨就射出了響箭,響箭在冷冷的夜晚中格外刺耳,城內很快響起了鼓鑼聲。
姜暉是蜀軍中有名的伏虎將,他對於守城也頗有心得,聽到有敵軍襲營,就命令軍士點燃火炬伸出牆外,用眩目火光封閉城頭情況。悉獨官長於野戰,對於正規地攻城戰並不在行,在火炬的照耀之下,城牆下面一片光明,卻無法看清楚城頭地人員情況,因此,契丹軍數次進攻,除了丟下無數屍體外,沒有任何進展,悉獨官無奈之下,只有下令暫時停止進攻。
契丹人雖說沒有能夠成功偷襲大周軍,卻也把廉縣新城死死包圍住,不讓廉縣新城跑出一兵一卒,悉獨官沒有料到熊營快速高效地通信能手閃電俠,當契丹軍開始進攻之時,熊營已把閃電俠準備好了,姜暉不知道閃電俠在夜晚能不能飛,因此,在天亮之後,才讓閃電俠飛向靈州。
第二天天明,悉獨官繼續展開進攻,契丹人發起了一波又一波的攻擊,卻被城上無窮無盡的弩箭打得狼狽不堪。身材魁梧的悉獨官手持着巨斧,細細地觀察着城上的進攻,他見到城上地弩箭漸漸稀疏了,就耐心地等待周軍弩箭用盡,周軍弩箭用盡之時,契丹軍就要發起最後的總攻。
侯大勇率領着黑雕軍在離城三裡外就下了馬,在一處密林裡休息片刻,等到天色完全暗下來之後,黑雕軍將士們下了戰馬,牽着馬繮繩,悄無聲息地朝着契丹人的軍營摸了過去
。看到了帳篷的小圓頂之後,侯大勇對身後傳令兵道:“上馬。”命令就如電流一樣,迅速從前隊傳到後隊。訓練有素的黑雕軍鐵騎如洪流一般向契丹人席捲而去。
契丹軍哨兵很快就發現了黑雕軍騎兵,悽歷的角號聲如野鬼般尖叫,睡夢中的契丹人如炸了窩地馬羣一樣,亂哄哄地從帳篷內衝了出來,契丹宿營之時,馬匹全部安置在營帳一旁,因此,衝出營帳之後,絕大部分契丹人很快就竄上了戰馬。但是,契丹人已經失去了先機,黑雕軍二千五百名騎兵分成左、右二路,旋風一樣刺進了契丹人的營地。
在黑雕軍最初成立的時候,武器裝備還沒有形成定製,當時狼營就是有名的馬槍營,營中集中了黑雕軍中所有的用槍高手,日日加以習練,於是形成了狼營使用馬槍的傳統。狼營軍士們五人一組,平舉着馬槍,依靠着戰馬的衝勁,在契丹人的營地裡馳騁衝殺,一時之間。營地裡四處都是狼營軍士的身影,措手不及的契丹騎手被神出鬼沒地馬槍不斷地挑落馬下。
侯大勇當上節度使以後,就成爲黑雕軍中的高檔瓷器,被親衛們嚴密地保護起來,從來沒有親自衝鋒陷陣。這次獅營和蛟營去奪取西會州,帶走了黑雕軍的主力,侯大勇這纔有機會親自率領二千五百人救援熊營。
侯大勇衝鋒的時候就抽出了新式侯家刀——飛龍刀,隨着左跟軍,直插契丹中軍。沿途不斷遇到零散的契丹人,劉黑狗作爲親衛隊指揮使。帶着五十名神箭手緊緊跟在侯大勇身邊,凡是擋在侯大勇面前的契丹人,均被神箭手們射成了刺蝟,這倒把侯大勇弄得無比鬱悶。自已手持鋒利無比的飛龍寶刀,表情凌歷地在營地裡衝鋒了幾圈。卻連契丹騎兵的衣角都沒有碰到。寶刀仍然是乾乾淨淨的,沒有沾上一絲血腥。
正在鬱悶之時,黑暗處突然衝出來一名手持長槍的契丹騎手,狠狠地照着侯大勇捅了過來,侯大勇練習《天遁功》時間很長了。眼光敏欽異常,順着槍尖地方向,稍稍一側身體,槍尖基本土是擦身而過,契丹騎手槍勢用老,根本無法變招,只能眼看着敵手的長刀砍向自己。侯大勇寶刀還沒有砍到契丹騎手。數只鵰翎箭閃電一般插向契丹騎手,契丹騎手咽喉、面部、前胸轉眼間插滿了鵰翎箭,慘叫着墜下馬來。侯大勇眼看着契丹騎手已成爲囊中之物,被神箭手們攪了一出好戲,又是滿意又是惱火舉着飛龍刀繼續衝鋒。
就在侯大勇半軍出發的同時,“閃電俠三號”帶着密信從靈州飛向了廉縣新城,因此,天黑以後,熊營二千軍十全部整裝待發,只等援軍到來就裡外夾擊。熊營都指揮使姜暉全身披掛坐在馬紮上休息,忽然聽到急促的馬蹄聲和不間斷地慘叫聲,知道援軍到了,飛身上了戰馬。
熊營大門“嘎、嘎”地打開了,隨着震天的戰鼓聲,熊營兩千人馬傾巢出動,向契丹人衝了過去
。
城內居住着數千從鄭州沿途遷過來地百姓,他們一面幫着修城,一面在城外地土地上開始了春耕,廉縣自漢朝以來就開始開發,土地肥沃寬闊,有不少廢棄的溝渠,城內老百姓簡單修繕了溝渠,把黃河水引了過來,燒荒整理土地,立刻得到了無數良田熟土,現在只愁沒有這麼多人來耕種。
城內居民知道若被契丹人攻破新城,自己必將死無葬身之地,隨着姜暉一聲令下,數百青壯百姓拿着熊營所發的刀、槍或自家屋裡的菜刀、鋤頭、鐵叉,代替熊營官兵守衛着新城。
悉獨官帶着四百多心腹,位於中軍位置,外圍是層層的裡急部地軍士,長年的馬賊生涯,讓悉獨官睡覺都支起了耳朵,聽到敵軍的馬蹄聲,悉獨官立刻一躍而起,拿起弓箭和巨斧衝出了帳篷,此時,他的手下大多數也衝出了帳門。悉獨官坐在馬背聽了一會,對身邊的副手道:“襲營之敵馬蹄聲齊整,定是精稅之師,如此情形之下,我們不是對手,撤退吧。”
悉獨官所四百多人,不顧一切地朝着東北方向衝去。踏營的黑雕軍受到了裡急部的阻擋,反覆衝殺之後才接近中軍,悉獨官率領地心腹馬賊就趁着這個短暫的時間,衝破了少量黑雕軍的阻擊,突圍而去。
熊營加入戰團之後,戰局立刻呈一邊倒的趨勢,除了悉獨官率着四百馬賊逃離了戰場,遼軍和裡急部官兵全部被黑雕軍分割包圍,遼軍一千多人被打亂建制之後,立刻呈潰敗之態,他們自發組成無數個小隊,向外瘋狂地突圍。只有裡急部頗爲悍勇,雖被重重包圍,仍然死戰不退,給黑雕軍制造了不少麻煩。
侯大勇在陣營裡衝了無數趟,每一次剛剛敵軍騎手剛剛衝近,就被盡忠職守的劉黑狗及其親兵準確地射殺,這把侯大勇弄得很沒有脾氣,他乾脆也拿出弓箭,用弓箭來射殺靠近身邊的敵軍騎手。
侯大勇在廣順二年來到大周朝以來,至今已有六年時間,這六年來,侯大勇每天必幹三件事情,一是早上起來晨練,二是練習射箭。三是臨睡前練習《天遁功》,這三項練習已經成爲侯大勇生活習慣,正是由於堅持不懈的鍛鍊,侯大勇身體健康勻稱,充滿着彈性而力量,視力、聽力及神經反應系統也是越來越靈敏。
侯大勇右手扣住三枝箭,每一聲弦響,就會有一名敵人倒在地上,身後的劉黑狗看得真切,喝了一聲採:“好箭法。”侯大勇一邊伸手去抽箭。一邊笑道:“論箭法,劉黑狗當之無愧黑雕軍第一。”說完,沉聲道:“着。”一名衝到近處的騎手面門被侯大勇射了一箭,向後一仰。從馬上倒載了下來。劉黑狗聽了節度使誇獎,更是打起十二分精神。快如閃電般連射三箭。每一箭都是射中騎手的咽喉處。
侯大勇和他的親衛隊就如一支會放出飛箭地大刺蝟,凡是要靠近這隻大刺蝟的契丹騎手都會被射成刺蝟,倒在親衛隊箭下的契丹騎手不計其數。
遼軍原本就是由遼軍、馬賊和裡奇軍三個部分組成,當悉獨官帶着馬賊隊伍逃離了戰場之後,整個參戰的契丹軍隊便成了一盤散沙。難以組織起有效的抵抗,根本無法抵擋氣勢如虹的黑雕軍騎兵,彪悍的契丹騎兵和裡奇部竟成了待宰羔羊。
激烈的戰鬥持續不到一個時辰,整個戰場就沒有能夠站起來的契丹人,一隊隊黑雕軍騎兵在戰場上搜索着活着的或受傷地契丹騎兵。
第二天天亮之時,姜暉、匡操兩人來到單獨爲侯大勇準備的營帳之時,侯大勇已早早地起來鍛鍊。三人一起來到練兵場。遼人的弓箭、長槍、腰刀、狼牙棒、斧頭、銅錘已經全部分開,堆滿了各個事整個練兵場。
姜暉陪着侯大勇查看這些兵器,道:“一共繳獲了三百七十七幅竹牛弓,普通弓箭共二千四百五十六幅,箭支數量極多,還沒有清理完畢。竹牛弓全部裝備到部隊裡,二千幅普通弓箭收歸軍庫,四百五十六幅弓箭發給了城中的老百姓,另外諸如契丹長槍、狼牙棒、斧頭、銅錘等非黑雕軍制式武器也準備發給了城中百姓。廉縣地處西北最北端,党項人和契丹人常來這裡騷擾,城中百姓也要組織起來,農忙時耕地,閒時組織起來訓練。”
姜暉所說地,正是侯大勇所想的。
熊營到廉縣有三個目地,一是開發鐵礦和石炭,二是建立了一個向北面發展地橋頭堡,三是廉縣地靠黃河,灌溉農業向來極爲發達,對原有的溝渠稍加修整,就可以得到良田萬頃。
侯大勇進駐靈州以來,讓孟殊專門送米了不少關於歷代開發河套的史書,其中漢朝對於河套的開發、經營最值得黑雕軍借鑑,侯大勇就道:“這一次黑雕軍兵分兩路,郭郎率領獅營和蛟營去搶佔西會州,我帶着狼營和親衛隊北上廉縣,靈州城內只有豹軍陳仁義率領二千軍士守衛,另外還加上了白霜武臨時動員城內百姓組織的數千團結兵。黑雕軍只有兩萬人,要應對党項人和契丹人,同時經營同心城、靈州城和廉縣,兵力捉襟見肘,黑雕軍精銳不能用在守城上,以後守城之事就要交給團結兵來辦,你把收繳地契丹軍武器全部分發給城內居民,城內居民也按照黑雕軍編制來管理。”
姜暉有所感悟地道:“節度使的意思是在廉縣實行屯田制。”
“對,廉縣地處北地,時常面臨着胡騎的侵擾,必須實行半軍半民的屯田制,才能讓百姓能安居樂業。這一段時間我一直在看漢史,漢朝和匈奴在河套地區的爭奪遠比現在歷害,秦漢以前,主要是匈奴人在這裡活動。秦統一之後,派蒙恬率十萬大軍將匈奴逐出河套,遷來許多百姓,還有流放的罪犯也多到河套,秦末天下大亂,移民皆返還家鄉,河套復爲匈奴所有。漢武帝反擊匈奴,重新佔領了河套。由於河套距離中原路途遙遠,交通不便,糧餉運輸極爲困難,漢武帝便大力開發河套。”
正在這時,又有不少老百姓搬來一些武器和鎧甲。姜暉喊住一位老者道:“趙老爹,你去讓今天早上守城的百姓到練兵場來,參加守城地青壯年都可以到這裡選一把趁手的兵器。”
趙老爹是一個滿臉精神的瘦老頭,他進了練兵場後,就一直朝這邊看,聽到姜暉招呼,就笑着走了過來,向姜暉拱手行禮,行罷禮,又盯着侯大勇看了一眼,也向侯大勇拱手行禮。
姜瞎看到了趙老爹的表情,笑道:“你不用猜了,這位就是侯節度使。”
趙老爹叫了聲“啊也”,翻身拜倒,鄭重地磕頭行過大禮。起身後,道:“節度使可是趙小兒一家的救命恩人,住在廉縣的很多鄭州百姓都受過節度使大恩,聽到節度使到了靈州的消息,無數百姓都千里迢迢尋了過來。”