“衙門來人了。”
顧長光抹了一把額上的汗珠, 焦急地說：“那來人只說要找小浩, 此外什麼也不說, 可是讓人急死了。”
聽了這話, 顧明良跟顧雲浩也是面色一正。
看這樣子, 那就肯定不是報喜的了。
再則, 也沒聽說過府試之後, 縣上會專門派差役報錄的規矩……
“先回去。”
顧明良皺了皺眉，一面說，一面擡步向家裡走。
一進院子, 便看到一人神情倨傲地坐在那裡。
只見那人一身的青色布衣，外面罩着一件紅布馬甲。
顧明良在縣衙當差多年，一見這裝束, 便知道來人不過是縣衙裡地位最低的皁隸, 當下心裡就鬆了口氣。
“這位官人。”
顧長光上前陪笑道：“這位就是犬子，不知官人尋他有何事？”
言罷, 又是指了一指顧雲浩。
那皁隸聽着這話, 方纔站起身來, 先是上下打量了一番顧雲浩, 說道：“你就是顧雲浩啊？”
見他語氣神態頗爲拿喬, 顧雲浩眉頭一蹙。
他早在初到縣城唸書之時, 便聽到過總是有些皁隸仗着衙門的名頭，經常幹些狐假虎威欺壓百姓的事。
雖然並非全部皁隸都是如此，但看眼前這一位的那副姿態, 顯然也是跟傳聞差不離的了。
但現在尚不知曉到底發生了什麼事, 即便是有些不悅，情勢之下，也只得按下心裡的煩悶。
“正是。”
淡淡地答了一聲，顧雲浩並沒多說什麼。
“走吧，跟我到衙門一趟。”
那皁隸拍了拍身上的衣裳，裝似隨心地說道。
此言一出，衆人皆是面色一變。
這是什麼意思啊……
顧明良也是心裡着急，他雖然在衙門當過差，但這都過去好些年了，新補進衙門的這些人也都是不認識，就算想拉下關係都沒法子開口。
他自是最知道這些皁隸難纏，便眼珠兒一轉，笑着說道：“這位官人這一路來辛苦了，要走也不急在這一會，先喝口水歇一歇吧。”
說着就拉那皁隸坐下，又給李氏使眼色。
李氏此刻也心思飛轉，立馬就起身回房。
猜到了李氏跟顧明良的意圖，顧雲浩更是覺得心裡一陣憤懣，也跟着李氏進了屋。
“奶，這是要做什麼？”
進了屋子，果然見着他奶正在拿錢，顧雲浩忙阻止道：“那皁隸明顯是說話故意說半句留半句，做出那副姿態讓咱們家着急，這就是來訛咱們的。”
“小浩啊，你爺爺奶奶過了這大半輩子，盼的就是一個家能團團圓圓，這種時候，花點錢就花了，以後再攢就是了。”
李氏一面撫了撫孫子的前額，又解釋道：“若是那人能交個底給咱們，就算有個什麼事，也好早點想法子應對不是麼？”
“可是我並未犯什麼事，也不必如此需要想什麼法子應對啊。”顧雲浩覺得心裡很有些不得勁。
“唉……官家衙門的事情，誰能說得準呢？”李氏嘆息一聲，又道：“不過給個一兩銀子，有什麼事咱們也心裡有底，即便沒什麼事，也能買個安心不是？”
“若不然就這麼稀裡糊塗地讓你跟着去了，一家人都得懸着心，你爺爺年紀大了……”
他知道他奶說得乃是實話。
即便在前世那樣的時代，都尚且還有些不公正的事情，更何況於現在呢？
在官府面前，平民百姓又算得了什麼……
即便是一個小小的皁隸，平日都可以耀武揚威、魚肉鄉里，根本不會把一兩個黔首放在眼裡。
更別論那些差吏官員了。
雖然想得清楚，也看得明白，但顧雲浩還是覺得心裡異常憋悶。
李氏還是拿了一兩銀子出去，一邊笑着塞給那皁隸，一邊說道：“我們這村子有些偏遠，官人一路來辛苦了。”
那皁隸眉尖一揚，收下那塊碎銀子，臉上的神色隨之就緩和了不少，說道：“是有些遠，但這是上頭的吩咐，也是應當的。”
“我家大兒子顧長榮也在衙門兵房當差，不知官人可曉得他近況如何？”
見着那皁隸神色緩和，顧明良便開始拉關係。
“哎呀，原來是顧大哥的家人吶，顧大叔真是客氣，怎麼也不早說。”
那皁隸一拍大腿，狀似恍然大悟地道：“顧大哥平時挺和氣，也挺關照我們，只是這些天他們兵房忙着徵選民兵，倒是有好些日子沒在一起聚了。”
“顧大叔也不用擔心，今天是周師爺吩咐了來請顧公子去縣衙，雖然沒說到底是爲着什麼，但我瞧着周師爺的神色，應該沒什麼事。”
說到這裡，那皁隸又笑着道：“還專門還吩咐讓帶了馬車來，這不馬車還放在村口呢。”
聽到這話，衆人都是鬆了口氣。
自方纔開始，顧雲浩便一直立在一旁看着整個事情的經過。
這便是他現在所處的時代……
民不與富鬥，富不與官爭。
對於尋常百姓而言，莫說是面對那些高高在上的官員了，即便是縣衙裡地位最低的皁隸，都只得小心應對，事事忍讓，不敢輕易得罪。
大丈夫當懂得審時度勢，不過現在的他還是太過勢微，僅僅一名尋常皁隸，便可在他家耀武揚威。
思及至此，顧雲浩越發堅定要好生唸書的決心。
只有唸書科考，才能提高自己的地位，改變全家人生存的環境……
緊緊攥着的拳頭慢慢鬆開，顧雲浩深吸了口氣，努力壓下心中那股洶涌之意。
“這位官人，既然衙門裡催得急，那咱們且動身吧。”
理了理衣衫，顧雲浩擡步向前，走到那皁隸跟前，語氣平靜地道。
終有一日，他定要青雲直上俯視芸衆，應民願、嚴吏治、明法理……
馬車腳程較快，不到一個時辰，便趕到了臨川縣城。
待到了縣衙，剛下馬車，便早早有一門子在外等候。
“這位可是顧公子？請跟小的來，周師爺已經派人問了好幾次了。”門子很是恭敬地說了一句，便往裡面請。
看到這一幕，那皁隸不由有些愣了。
先前周師爺只是很簡單地說了句，讓他去傳顧雲浩到縣衙一趟，便再也沒有多言其他。
那皁隸因新來不久，也沒經見過多少事情，便只當是平時一樣，這才大搖大擺地到顧家耍威風。
現在看來，好像周師爺還頗爲重視那位顧公子？
而且，他好像算是得罪了人家？
想到這裡，那皁隸便不住地懊惱。
早知道不該貪圖那點好處銀子了……
當然，顧雲浩並不曉得那皁隸心中所想，他現在正被門子一路引到了縣衙中堂。
“顧公子且候一會，待小的去回周師爺。”
到了門口，那門子便立住了腳，不再進去，只讓顧雲浩往裡面請。
見狀，顧雲浩並不多言，點了點頭，便擡步進去。
“雲浩！”
剛進屋子，便見着楚毅跟李文旭兩人都早已等在此處。
他原本就覺得自己並未犯什麼事，心中無愧無懼，現在看着楚毅兩人，心裡登時更爲明朗起來。
畢竟他們三人都是今年府試取中的士子，多半叫他們來縣衙也是與科考有關。
“自府試起，咱們幾個同窗也是好些天不見了，倒是不想今天在這裡見面。”
頭往門口探了探，見沒有旁人，楚毅便起來拉着顧雲浩坐下說話。
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李文旭看了兩人一眼，發言提醒道：“你們還是安靜一點，畢竟這是縣衙呢。”
他一直端坐在那裡，即使極力掩飾，但眉眼之間仍是帶着幾分拘謹之色。
這也當屬正常，畢竟他們才考過了童試，年歲又小，先前哪裡有機會見到當地的父母官呢？
要知道在一個縣裡來說，縣令那就是大如天的存在了。
“幾位小友，久候了。”
隨着一個聲音響起，便見周師爺滿面帶笑地走進了進來，又說道：“在下姓周，乃是本縣刑名師爺，東翁此刻正在書房，幾位小友請隨我來。”
周師爺行事幹脆利落，話一說完，便帶着三人一路穿回廊、過儀門，到了胡知縣的外書房前，笑着道：“幾位小友請略候片刻，在下先進去回稟東翁。”
言罷，便進了書房，只片刻便又出來，請了顧雲浩三人進去。
“拜見縣尊大人。”
見着胡縣令，三人齊齊跪拜，待胡知縣請起之後，方纔站起身來，垂手立於一旁。
“爾三人今次府試名列前十，實屬難得，本官聽聞之後，亦是欣慰非常。”
胡知縣面色和氣地誇讚了三人一番，而後便又問他們的學業情況。
顧雲浩等人不敢大意，仍是小心翼翼地回答。
期間胡知縣一直面色極爲認真地聽着，偶爾還出言指點一兩句。
胡知縣今年不過三十多歲，卻是兩榜進士出身，學問自是沒有不好的，三人得他些微指點一兩句，都是覺得獲益匪淺。
考校了幾人的功課之後，胡知縣便又言及今次的府試。
“本官聽說，雲浩今次府試請了府尊大人當堂面試？”
胡知縣端起一碗茶，呷了一口，淡笑着說道。
聞言，顧雲浩並不覺得很是詫異，雖然涉及府試，但胡知縣好歹乃是一縣之首，有的是法子知曉考場內外之事。
“是學生莽撞自傲了。”
因着不明白鬍知縣爲何會提及這事，顧雲浩言辭更是小心了許多。
“本官聽聞府尊大人當堂將你取中，倒是有些好奇，到底問的是何題目？”
聽了這話，顧雲浩心裡更是緊鈴大作。
下意識地就想含糊過去，但隨即轉念一思，卻是突然改口道：“縣尊大人容稟，府尊大人除考校了四書的《大學》與《孟子》外，又問了學生三事，一乃學生本經之事，一乃問學生爲何而讀書，最後問了學生的志向和爲何求舉業。”
雖然不知道胡知縣心裡打得什麼盤算，但他明顯能感覺到胡知縣今日尋了他們三人來，目的就是爲了問他當日堂試之事。
方纔在前一刻，他還想本着少說少錯的原則，含糊過去，卻在突然之間反應過來。
那胡知縣能有法子知道他府試是被當堂取中，那麼定然也是知道了當時江程雲與他的對話，畢竟當時公堂兩側，還立着不少教諭和書吏，他們自然都是能聽到的。
既然料想胡知縣已經知曉，那便沒有隱瞞的必要，與其遮遮掩掩讓他疑惑不滿，不如坦白道出，反而顯得自己沒那麼多心機。
果然，聽了他這話，胡知縣臉上的笑意更甚，神色也更是和善了不少，當下便誇讚了顧雲浩幾句。
“東翁有所不知，這位顧公子的伯父，正是縣衙兵房的雜役。”
此時，周師爺也突然湊趣地插了一句。
“哦？竟是這樣？”胡知縣面帶詫異地偏頭問周師爺：“那此人平時當差如何？”
“甚是盡心，是個穩妥之人。”
“這也算是難得了，既然你看着穩妥，前幾天本官才聽聞，說是兵房進來有一個書辦的位置空了出來，便讓他填個缺吧。”
胡知縣輕描淡寫地吩咐道。
“是。”
周師爺躬身應下，便又向顧雲浩道喜：“可是要向顧公子道賀，今番取中府試，家中大伯又新升任書辦，可謂是雙喜臨門了。”
聞言，顧雲浩心裡更是有些惴惴之感，但左思右想，也想不出胡知縣對自己有什麼可圖之處。
見事已至此，也不敢違背胡知縣的意思，只得打起笑容，上前拜謝：“縣尊大人之恩，學生當銘感於心，永世不忘。”
“爾等三人今次府試名列前茅，實爲本縣之榮，現下各賜贈你們白銀二十兩，以作院試應考之用，你三人必要認真溫書，於院試之時且盡全力。”
當下，胡知縣又笑着對他們三人說道。
話音剛落，便見周師爺端來了一個托盤，裡面放着三份紅封。
“多謝縣尊大人厚愛，學生定不負所望，全力應考。”
楚毅率先反應過來，忙一臉恭敬地道。
見狀，顧雲浩跟李文旭也自是跟着拜謝。