首場考過之後, 後面的二場、三場便相對輕鬆了許多。
第二場開考的時間爲八月十二。
考題只一道五經題, 外加詔、判、表、誥各一道, 這其實是主要在考士子們的應用文水平了。
後面兩場的難度並不大, 顧雲浩仍是按着第一場那樣的方式做題答卷, 因而考的也頗爲順利。
八月十七這天, 最後一場考完, 士子們陸續步出龍門，貢院閉門。
經由這前後十來天的苦熬，鄉試總算是結束了。
這最後一場考完, 士子們大多都是變了個樣子，有的神情頹然，有的面黃肌瘦, 更有那一出龍門便仰天大哭的。
“浩哥, 你沒事吧？”
即便是早有準備，這十來天考完, 顧雲浩也是覺得腳步有些飄浮。
“還好, 咱們先回去。”
第三場時巴九做主租了個馬車。
一見顧雲浩出了龍門, 便怎麼也不肯讓他獨自回去。
先將顧雲浩扶上馬車, □□又拿出了事先放在小瓷罐裡的肉粥, 道：“浩哥, 你先吃點粥，然後躺着休息會，我在外面等雲濤哥跟二姑爺。”
聞言, 顧雲浩亦是點了點頭。
他實在太累了……
吃了一小碗粥, 顧雲浩實在撐不住，直接仰頭靠在馬車裡睡了過去。
鄉試從首場考完之後，便會開始糊名謄卷。
待到三場考試一結束，首場考試九道題的試卷就已經謄寫對讀完畢。
因而八月十七這日夜裡，陳淵便開始組織內簾官開始閱卷。
四書題跟詩賦題自是分別派分給各閱卷官。
而五經題的閱卷則是分設詩經、尚書、禮記、周易、春秋五房，再挑選主治五經的官員擔任閱卷官。
此次鄉試共有近三千士子參考，閱卷量不可謂不大，一衆閱卷官都不敢耽擱時間，紛紛在陳淵處領了試卷，便匆匆回房。
待到鄉試這個層面，閱卷的規矩那是極爲森嚴的。
一般每一房都有七個閱卷官，若是考生的試卷不錯，閱卷官會在卷子上寫一‘薦’字，再推薦給同一房的閱卷官。
若是一份卷子上有三個‘薦’字，便可呈交本房的房官，最後由房官做主送至副主考官，再有副主考看過之後，呈交主考官最後拍板。
這樣一層一層的閱卷，倒是公正了許多。
畢竟這些閱卷官們能走到這一步，都是不易，因而閱卷之時都很是謹慎，生怕出了差錯。
八月十九這日，陸淵的案上已經放了幾份卷子，乃是各房呈交上來的。
不過他看着卻是有些意興闌珊。
因此次鄉試正榜只錄八十人，副榜二十人，攏共才一百人，因而陸淵也只等後面各房的卷子再呈上一些，方纔開始正式批註取與不取。
吃了口茶，陸淵到各房巡看了一圈，又回到了自己的房內。
此時卻見副主考張珩一臉笑意地拿了一份卷子進來。
“元洲這般神色，莫非是見着好文章了？”陸淵笑着道。
張珩的字便是元洲。
“陸學士，這乃是春秋一房剛剛呈上來的文章，下官一看，果真是難得的好文。”
張珩也不廢話，直接笑着說了一句，便將那份卷子遞了過去。
見他如此心急，陸淵也來了興致。
接過卷子一看，只見卷子的右上角一連寫了三個‘高薦’。
一般來說閱卷官們看重了那位士子的卷子，都多都是在試卷上寫一‘薦’字便可，只有覺得那文章極好，一力想要強推，方纔會寫‘高薦’。
畢竟閱卷官們也都是文人出身，閱卷之時即便再滿意篇文章，也大多還是會自恃身份，不會輕易高薦的。
若是看着一篇文章就立馬高薦，高薦的太頻繁，那豈不是顯得自己水平不高，沒見過什麼好文章？
因而，尋常來說，即便果真是好文章，一般也只有一個或是兩個‘高薦’。
像這篇文章連續有三個的，實在是很少見。
看着卷頭那三個‘高薦’，陸淵目色一正，當下也慎重起來。
只見他看着那篇文章，神色極爲專注，全程臉上沒有一絲多餘的表情。
“元洲，你覺得此文如何？”
看完之後，陸淵一臉肅然地看向張珩。
“確實是難得一見的好文。”張珩說道。
陸淵亦是點了點頭：“此文即便是放在江浙一帶的鄉試之中，亦是經魁之選。”
說到這裡，陸淵直接提筆在那捲頭批了一個‘中’字。
九月初二，鄉試放榜。
考生們一大早就起來梳洗準備。
顧雲浩拾掇完畢，就有人來敲門。
“小浩，走，咱們快去大堂等放榜。”
這是顧雲濤的聲音。
打開房門，顧雲浩笑着道：“大哥，還早呢，放榜得到辰正。”
“我昨夜做了個夢，夢見你考中了，當下醒了後就高興得睡不着了，現在纔過來尋你，已經算是很晚了。”顧雲濤笑呵呵地說。
他在兩年前才考中了秀才。
這兩年裡雖然也是埋頭苦學，但總覺得進步不大，此次鄉試，他亦是沒有報什麼希望，只是有那麼一絲心存僥倖罷了。
只是第一場考下來，顧雲濤便曉得自己的斤兩，甚至覺得考前自己的那一點僥倖之心很是可笑。
不過好在他本身曉得自己考中的機會不大，便極快地開始調整心態。
最後，顧雲濤並未因着首場的失利便頹喪，反而安心備考第二場、第三場。
即便是考不中，他也不願浪費這三年僅有一次的機會，反而是藉着鄉試磨礪自己。
考後，顧雲濤也不着急回鄉，而是一直陪着顧雲浩在省城等放榜。
他心中有預感，小浩這次一定能中。
即便他考不中，看着從小一處長大的弟弟高中，也足以令他歡喜的發狂。
“大哥，你這也太……”
顧雲浩聽聞他大哥這話，也是有些無可奈何地一笑，道：“走，咱們也去大堂等着。”
及至樓下，卻見大堂裡已經坐滿了人。
這些人都身穿生員衫，或是交流談笑，或是緊張地往門外張望，顯然都是在等放榜的士子們。
楚毅跟李文旭也早已等在了堂中。
他們早前便商量好了，爲了避免放榜時候客棧大廳人滿爲患，便一起提前找掌櫃預定下了一處座位。
“這麼早啊。”
顧雲浩兩人過去問了好，便坐下道。
“昨夜我都沒睡好，你瞧我這眼睛。”楚毅最是爽直，當下便拉着顧雲浩看他的青眼圈。
“今次鄉試的人可真多啊。”
李文旭亦是面色有些不好，瞅了瞅四下的士子，說道。
四人又說了會話，便見董謹言跟季航也先後下來。
而巴九卻早已經跟着一衆小廝去貢院外的朱牆看放榜去了。
幾人一面吃茶，一面說話，靜待時間過去。
隨着時間離辰正越來越近，大堂裡的氛圍也慢慢開始緊張起來。
士子們即便還是在面帶笑意地說話，但神色間早已經看得出有些心不在焉了。
隨着外面街上鞭炮鑼鼓之聲響起，一衆士子皆是身形一正。
辰正到了，今科的鄉試開始放榜了……
這裡因離着貢院近，耳濡目染之下，附近的百姓商家們都是對科考放榜一事極爲重視。
當下各處的客棧茶樓，除了參考的士子之外，亦是擠了許多看熱鬧的百姓。
不一會，便聽聞鑼鼓之聲傳來，衆人的眼中皆是帶了期盼之意。
那鑼鼓聲慢慢近了，最後果然見六名身着紅綢的報錄人停在了客棧門口。
果然是他們這裡！
這一下等在客棧裡的衆士子興奮了，臉上的期盼之色更甚。
“捷報！恭賀淮安府李文旭老爺，取中越省己酉科鄉試第七十一名。”
只見一名報錄人走至店內，高聲報道。
聞言，李文旭先是一愣，隨即便是面帶狂喜地站起身來。
那報錄人極爲有眼色，自然估摸到他的身份，忙上前道賀。
李文旭急急給了那六人喜錢。
待報錄人走了之後，他的神色間仍還帶着幾分恍惚。
“文旭，祝賀你。”
顧雲浩幾人亦是爲他高興，紛紛表示祝賀。
待恭賀了李文旭，衆人又是滿懷期待的等放榜。
“已經放榜到第七十名了麼？怎麼這麼快，原本還想着能否掛尾，現在看來是沒什麼希望了。”
楚毅對自己此次考中的信心好似不大的樣子。
“且再等等吧。”
顧雲浩知曉他詩賦題做得不佳，但此時也找不到什麼話來安慰，只得說了這麼一句。
“罷了，小爺還年輕，大不了三年後再來便是。”楚毅卻是一笑，說道。
“不錯，三年後我與你一起來。”顧雲濤也頗爲欣賞楚毅的性子，當下亦是笑道。
這時卻又是聽見一陣鑼鼓之聲傳來。
“來了，來了，好像又是我們這裡。”
這次不僅一衆士子們興奮起來，就連客棧的掌櫃活計都歡喜的眉飛色舞。
一家客棧連出兩個舉人，就憑着這個名頭，今後參考的士子們絕對都會擠破頭的想住他們家客棧。
這次卻是八名報錄人，及至客棧門口，報錄人進店。
“捷報！恭賀淮安府季航老爺，取中越省己酉科鄉試第七名。”
隨着這一聲落下，整個客棧沸騰了。
第七名！
還連續兩個都是淮安府的。
不是說平南州的文風最甚麼？怎麼淮安府的士子也這麼出衆？
即便是家教良好，舉止優雅的季航，此刻也是激動地手忙腳亂。
匆匆打賞了報錄人之後，季航也從驚喜之中回過神來。
鄉試報錄，一般都是從後向前。
及至他位置，已經是第七名了，也就意味着今次鄉試只還剩六個名額。
“雲浩，你肯定能中，說不定是五經魁呢。”季航看了身旁的好友，忍不住出言道。
即便在幾人中，他最是知曉顧雲浩的才識，此刻卻還是忍不住有些着急。
顧雲浩此刻心裡也不平靜。
只有六個名額了，其中真的有他麼……
拿起茶碗吃了口茶，顧雲浩眼中劃過一絲堅定之色。
定有！
這時，外面又是一陣吹打之聲，且聽這聲音還聲勢不小，還是向着他們這個方向而來。
難道他們這裡還有第三個舉人？
衆人來了精神。
“中了，中了，是隔壁客棧的樑老爺中了亞元。”
這時一個看熱鬧的活計跑了進來，笑着說道。
聞言，衆人皆是肩膀一垮，神色間盡是失落。
這時，卻聽聞那吹打之聲仍是不停，且越來越近，最後竟是十個報錄人，一路吹打的停在了他們客棧門口。
“我的天哪。”
掌櫃的見到這個陣勢，當下便是腳軟了。
隔壁已經出了亞元，那這十人來報的必是本科鄉試的解元了！
所有人沸騰了，在看到報錄人的這一刻，士子們的心都提到了嗓子眼。
顧雲浩此刻也極是緊張，一隻手緊緊地握着手中的茶杯，一隻手卻直直抓着桌沿。
“浩哥。”
此刻，卻見巴九一臉喜色地跑進來，面帶喘息地道：“你考中了。”
“捷報！恭賀淮安府顧雲浩老爺，取中越省己酉科鄉試第一名解元。”
於此同時，那報錄人亦是高聲報道。
此言一出，顧雲浩只覺渾身一鬆，卻是一點力氣都沒有。
“哎呀，我就說雲浩你肯定行的。”
季航亦是興奮不已，絲毫不顧及形象的一拍大腿，隨即笑道：“三年一桂，名冠一榜，真是厲害！”
此刻顧雲浩只覺整個人都輕飄飄的，腦子也嗡嗡作響。
三年一桂，名冠一榜麼……