馮七的汗滴在泥地上，自知求饒無用，咬牙大聲回答道。
“回將軍，鞭八十！”
晏初點頭。
“既然知道，便自己下去領了罷！今後長些記性。”
馮七也是鐵錚錚一條漢子，不辯不爭，大聲答是後對晏初叩首謝罰，自行麻利地起來下去領鞭了。
晏初這才望向雲朵，冰冷的神色漸漸轉柔，他身後的趙春來臉色便不太好看，昨夜趙春來回家向老父辭行，趙鐵匠拉着他把雲朵和晏初的傳聞繪聲繪色的說了一遍，趙春來縱然不信雲朵是嫌貧愛富的人，可前後一聯繫，也覺得晏初對雲朵非同一般，心中越發猜疑，一夜翻來覆去睡不着，如今看着兩人對視，更是如鯁在喉。
長康覺得氣氛不太對，忙咳嗽一聲，率先站出來對雲朵道。
“雲朵姑娘，是我治下不嚴，讓你受驚了。”
雲朵連忙斂衽回禮。
“長康副將言重了，我沒事的。”她悄悄瞟了晏初一眼，迅速移開目光，小聲道。
“……多謝將軍。”
晏初面上浮出淡淡笑意。
“剛纔那番話說得還不錯，看來書房裡那些兵書沒有白看。”
雲朵臉上微微一紅，她以晏初的身份視察過營區，學起他的模樣倒也有幾分氣勢，被他誇獎，心中不由歡喜起來。倒是趙春來神色越發凝重，聽晏初話中的意思，雲朵以前倒像是常常出入晏初書房的，一介婢女，怎麼可能得到這種待遇，他的懷疑越發坐定了。
他抱拳對晏初道。
“將軍，雲朵是來給我送行的，我可以和她單獨說兩句話嗎？”
晏初回神，望了雲朵一眼，見她已低頭退至趙春來身後，心中微微不快，但還是點頭。
“長康，我們走。”
晏初一走，小鷲便興奮地挽着雲朵胳膊，咋舌感嘆。
“雲朵雲朵！這位晏將軍好威風好漂亮啊！真不敢相信你居然服侍過他！他和你說話還那麼親切，哎哎！你剛纔對付那臭男人的那兩招，和你說的那些聽不懂的話，也都是他教的咯？”
趙春來一陣心煩，粗聲道。
“好了，小鷲，別聒噪了，百喜在那邊大樹下等着你吶！”
小鷲這纔想起自己的未婚夫，嘻嘻一笑，對兩人吐了吐舌頭，提着籃子飛快地跑走。
只剩下兩人，瞬間氣氛便有些凝滯，雲朵爲了掩飾尷尬，忙將懷中的籃子遞給趙春來。
“春來哥，這是我做的鞋和棉襖，聽說茅州天氣寒冷，你注意身體，別凍着了，裡頭還有些饃，是給你路上吃的。”
趙春來沒有接，卻握住雲朵的雙手不放，雲朵嚇了一跳，想掙開卻沒有掙開。
趙春來望着雲朵，語氣堅定地道。
“雲朵，現在我趙春來只是個百夫長，確實不成器，可一年之後，十年之後，就不一定了，爲了你，我一定會在軍中出人頭地的，你相信嗎？”
雲朵不解其意，只好點頭。
“當然是相信的。”
趙春來這才放開她，跨上了馬對雲朵道。
“雲朵，等我歸來的時候，我們就成親吧！”
雲朵猶豫了一下，低聲道。
“好。”
趙春來點點頭，像是怕她反悔一般，迅速轉身策馬而去，雲朵愣了片刻，低頭髮現提籃還在手中，忙大喊着追過去“春來哥，東西忘了……”奈何馬已跑遠，趙春來自是聽不到她的呼喚了，雲朵只好停下腳步輕嘆一聲。
小鷲下午還要趕回染坊上工，所以在送過百喜後便提早離去，至於雲朵，她得罪秦鳳川一事不日便傳到燈籠鋪老闆的耳中，他哪裡還敢用她，第二日便將雲朵辭退了。現在趙春來遠走，雲朵當下也開始重新考慮起找工的事情。
她聽說城外有個歌舞教坊，裡頭正在招幹粗活的丫頭，包吃包住月錢也豐厚，便想去試一試，走到城門口時，卻想起是否該和晏初說一聲，她回身去尋晏初時，一眼便望見他騎着雪駿馬站在騎兵隊伍之首，似乎在訓話，高大威武的騎兵們舉起手中長矛宣誓，聲似洪鐘氣勢如雷，人人眼中都閃着崇敬的光芒。
他就是這樣優秀，彷彿天生就是讓人仰望崇拜的。這樣的人，自己怎麼高攀得上，雲朵在心內感慨了半天，覺得還是不要上前爲好，於是逼迫自己移開目光，向城外走去。
四月芳草萋萋，放眼郊外皆是一片蔥蘢綠意，山腰間漂浮着雲霞般的杏花雲，雲朵走了一會，擡眼見行軍的隊伍漸行漸遠，不知怎的，心中竟如有大石落地，加之牧童驅趕着老牛悠悠在眼前走過，笛聲愉悅，讓她渾身輕鬆。
一隻碩大的鳳尾蝶翩然穿過她的視線，十分可愛，雲朵始終還是個天性爛漫的少女，掏出手絹便撲，她追着蝴蝶邊玩邊走，倒是自得其樂。
鳳尾蝶靈巧，時起時落，雲朵幾次跳起來手指都與蝶翅擦過，直至額上膩了一層薄汗，還是沒能逮到它。
在雲朵彎腰喘氣的空擋，蝴蝶眼見飛遠，雲朵正要大嘆可惜，一匹駿馬如閃電般越過她身邊，雲朵擡首時正見到晏初雪白的袖子在隨風揚起，那隻鳳蝶竟停在他手中握着的一柄匕首上，撲着翅膀搖搖欲墜。
雲朵目定口呆，晏初卻已勒繮回馬，慢悠悠朝她過來，到她跟前時，他翻身下馬，將匕首上託着的蝴蝶向她一遞。
“給你。”
雲朵又驚又喜，顫手接過，見那蝴蝶在自己手指上左搖右擺，卻不逃跑，不由驚奇地叫道。
“它明明在扇翅膀，卻不飛走，將軍您是怎麼做到的呀？”
晏初收起匕首，挑眉望着她。
“你想知道？”
雲朵連連點頭，晏初睨了她一眼，陰森道。
“有些人，連聲招呼都不打，就偷偷摸摸溜走，也不知道跑這麼快做什麼，這樣吧，你告訴我你要去哪裡，我便告訴你。”
雲朵紅着臉哦了一聲，不好意思地揉揉鼻子。
“我在燈籠鋪的差事丟了，聽說城外那個歌舞教坊在招雜工，我想去碰碰運氣。”
晏初眉心微蹙。
“你知道那是什麼地方麼？”
雲朵天真的答道。
“教人彈琴唱歌的地方呀！”
晏初略無語，不再多言，徑自跨上馬，向雲朵伸出手。
“既如此，我們同路，我也要去那裡，就載你一程吧！”
雲朵不知道爲什麼將軍總是恰巧和自己同路，但看着那秀美的側顏，她還是鬼使神差地搭上了他的手。
晏初把雲朵撈上馬，她便坐在了晏初身前，她低頭看着被自己安放在籃子裡的蝴蝶，小心翼翼地提醒道。
“將軍，您、您還沒告訴我這是怎麼做到的……”
晏初不以爲然地道。 ωwш¤тt kán¤c o
“很簡單，我削斷了它的八足兩須，使它身體無法保持平衡，自然是飛不走了。”
“啊？”
聽到這有些殘忍的處理方式，雲朵不由一抖，晏初見她害怕，乾脆恐嚇道。
“你下次如果再不告而別，我就像對它一樣對你。”
雲朵身子一縮，打了個寒戰。
“我不敢了，我下次要去哪裡，一定先和將軍報告。”
晏初這才滿意，一揚繮繩，雪駿飛馳。
城郊十八里鋪的荒郊，有座朱樓突兀地立在那裡，匾額上 “流花教坊”四個鎏金大字閃閃發光，晏初下馬，帶着雲朵徑直走進門去。
院子裡都是些花團錦簇的妙齡女郎，有的在彈琴唱曲，也有在烹茶寫字，雲朵好奇地打量着她們，她們也好奇地打量着雲朵，畢竟第一次見到有女客到這種地方。
雲朵緊跟在晏初身後，本想找機會和晏初告別，好去後院問問招雜工的事，可還未及開口，裡頭便迎出幾個女郎，領頭一個風姿卓絕地對着晏初盈盈一拜，道。
“公子，程公子在荷風間恭候您多時了。”
晏初點點頭，示意那她引路，那女郎便引着晏初上得二樓來，雲朵不好開口，只得跟了上去。
女郎將晏初帶到一間廂房門口，便福身退了下去。晏初想了想，對雲朵道。
“在外面守着，不要亂跑。”
雲朵不敢反駁，只得傻傻點頭，晏初這才推門而入。
廂房內香風粉霧，杏簾在望，程子然靠坐在軟榻上自斟自酌，身邊卻沒有一位女郎陪坐。晏初掀開紗帳走過去，撩袍在他身邊的一張椅子上坐定，語氣裡隱有不滿。
“怎麼又找這種地方見面？”
程子然回頭微笑，將備好的一杯清茶遞給他。
“落花有意流水無情，晏兄你總是這般不解風情，難怪公主生氣。”
晏初低頭飲了口茶，只當沒有聽見。
程子然收起笑意，嘆道。
“公主心中只有你，皇上又對你中意已久，你若做了駙馬，我也不會因此恨你，你不必介懷，我只是感覺……你並不喜歡公主，但又爲何對她若即若離，這樣對她並不公平。”
晏初放下茶杯，不耐道。
“程兄約我來，就是要談這些事嗎？”
程子然搖頭。
“我知道你對兒女情長自然是不感興趣的，好吧，言歸正傳，我找你來，是想和你說，謝蘊慈最近在吏部混得風生水起，不僅結交了很多朋友，還頻頻向我示好，有意無意暗示我些什麼，依晏兄之見，我該如何處理？”
晏初眸中微光一動，不動聲色地笑道。
“這種事，程兄自有定奪，又何必問我？”
程子然一瞬不動地盯着他。
“可是長康告訴我，謝蘊慈有今天，都是你私下助他的，他雖未敢說到這一層，但大致意思我已明瞭，長康是絕對忠於你的，沒有你的授意，他不會告訴我這些。”
晏初依舊淡然品茶，眼皮都沒掀一下，程子然有些忍無可忍，起身雙手杵在桌上，壓低身子道。
“晏兄，你分明知道謝蘊慈懷了什麼心思，你還助他，你究竟想幹什麼？”
晏初擡頭，清澈的眼眸凝望着他。
“你覺得呢？”
程子然倒抽一口涼氣，啞聲道。
“晏初，這是謀逆。”