又一個春天悄悄來臨。
幾度花開花落，幾度冬去春來。升衝觀的道士們只有在跟着師傅上山採藥時，才真正感受到季節的更替。洗藥橋的水一年四季都是清的，孫隱山的瀑布白天黑夜都在嘩嘩地飛濺，升衝觀窗口的燈光徹夜不熄，八卦爐堂的火陷總是一片彤紅，孫隱山上空的輕煙漫霧風吹不散。
日復一日，年復一年，周而復始。
在這些年裡，在小道士們的隊伍裡，多了一個不穿道士服裝的青年，綿延的大圍山上，清亮的洞陽湖邊，還有連雲山那彎彎的山路上，都常常出現他的身影。他的足跡踏遍了湘東大地的角角落落。
這是一個晴朗天，布穀鳥在樹林裡一聲緊似一聲地叫：“快快布穀，快快布穀！……”叫得年輕道士們的心怦怦直跳。
李畋跟着嘻嘻談笑的道友們到洗藥橋邊來清洗草藥。
在月亮溪邊，有一排石墩，是道士們洗藥的處所。不管哪一次來洗藥，只要李畋在場，道友們總是自覺讓出那隻最靠近瀏河岸邊的石礅。很多時候，道友們會相互對望一眼，又偷偷打量着正蹲在水邊洗藥的李畋，禁不住竊笑。
而李畋卻心存感激，有時對於道友們的取笑，使他臉紅，使他難爲情，但他心中卻暗暗地欣喜。
誰也看不見但卻能想象到，在瀏河對岸，會有一個女孩的目光常常朝這邊眺望，那目光清澈美麗，而且溫柔，還帶着幾分調皮，越過河水，穿過煙霧。也許她就站在屋門前的地坪裡，也許正在天馬山某一棵樹下……不久，河面上就會出現一條船，船上會站立着一個女孩，船兒是對直朝這邊駛來，但後來，那條船開始遲遲疑疑，總是不經意地轉幾個小彎兒，最後還是向洗藥橋靠攏了。使人看到，她的船不是特意往這裡來的，她是在撐船給行人擺渡，或是要到城裡來採買東西……這時，不僅李畋，就連道友們也有些驚訝，那個天真爛漫、笑聲清朗的女孩長高了許多，也變得有點文靜而羞澀了。
好久好久沒有看到那個女孩的到來，河面上的船當然常常駛來駛去，但撐船的人不是女孩，而是唐爺。唐爺船經洗藥橋時，總是和道士們樂哈哈地打招呼，隔得好遠，大家幾乎是齊聲喊：“唐爺您早啊！”
在那些和唐爺打招呼的道友中，只有李畋有些靦腆。他也說不清爲什麼，他竟不敢像別的道友們那樣大聲地和唐爺說笑。有些事情是說不清道不明的。
但紫雲爲什麼這麼久不來玩了呢？河面上少了一個女孩的笑聲，少了一個女孩的美麗身影，瀏河變得好空蕩好落寞呀。有好幾次，明明那個撐船人是一個女的，那船卻不駛過來，總是遠遠地來，遠遠地去，似乎轉着彎兒，有些遲疑地要朝這邊駛來，但還是遠遠地走了！
只有瀏河的水依然流着，靜靜地流。
這一天的傍晚，火紅的夕陽映照着瀏河，洗藥橋上方的瀑布閃着一片紅光，李畋獨自一人，來到橋邊，他讀書讀得很累了，想來這裡散一散心。
他情不自禁地朝河對岸望去。天馬山沐浴在夕陽下，像一幅水墨畫，有幾隻白色的鳥在河的上空飛翔，襯着河水，襯着天馬山，鳥的翅膀上都駝着一片金光。
河面上迅疾駛來了一隻船！
船頭上一個女子，穿着一件紅衫，雙手划着船槳，那身影像一隻火鳥，貼着水面向這邊飛來，又如一片飄然的紅霞，在水面上浮過來。
李畋看得呆了，但李畋有些失望，那個撐船的女子，並不是紫雲呀！
李畋轉過身，在洗藥橋邊徘徊。望着對岸的天馬山，再不敢看那隻朝河這邊駛過來的船，更不敢注目船上撐篙的女子。
——“畋哥哥，我走不動了，我要你背，你揹我嘛！”紫雲撒嬌的聲音從耳邊傳來。
那一天，他和紫雲走遍了西湖山，在樹叢裡鑽來鑽去，每人採了一籃蘑菇。說話間，紫雲一手挎着一籃蘑菇，一隻胳膊勾住李畋的脖子，就頑皮地跳到了李畋的背上，竹籃裡的蘑菇全都撒到了地上。李畋說：“紫雲別頑皮了，你看蘑菇都摔碎了，你看看……”
紫雲卻趴在李畋背上不肯下來，他擔心她會摔下去，只好老實地將一隻手朝後反過去摟住她的一條腿，緩緩地沿着山路往下走……
“畋哥哥，我還要，我要樹頂上那一條枝上的，你看，那條枝上的楊梅最紅最大，肯定最甜！”
李畋爬在高高的楊梅樹上，將一把一把的楊梅往地上拋下去，紫雲咯咯笑着，合着手掌接那些從天從降的楊梅。她的懷兜子被楊梅脹得鼓鼓的了，她一邊接楊梅，還一邊吃，嘴角和兩腮都被楊梅汁染紅了。李畋忍不住在樹上笑起來，有一次差一點兒掉下了楊梅樹……
那聲音，那情景彷彿近在眼前，又彷彿夢中那樣遙遠。
“畋哥，畋哥——”聲音怎麼這樣低，這樣小，是一種回憶還是確實有人在喊自己？
李畋轉過身來，一條船已靠在水邊，船頭上站着的，分明是紫雲！