這是一座小小的山城，街道狹窄，房屋低矮。街兩邊店鋪密擠，門前擺滿了攤子，大多是南雜貨店、飯店酒店，還有綾羅綢緞、布匹針線店，還有肉鋪、藥鋪，五花八門的店鋪這兒都無所不備。但街上行人稀少，衣着破舊，街市上來了不少的乞討者，更增添了這裡的冷落和衰敗景象。正是秋天，在一片開闊些的街頭，有鄉民挑來雞婆鴨蛋和菜蔬水果，在那兒叫賣，增添了幾分熱鬧情景。
這父子倆從北走到南，走過的地方都是一派衰敗情景。到了這裡，倒也習以爲常。連年災荒，北方如此，江南也不景氣啊！李邇昌不禁觸景慨嘆。
太陽偏西好遠了，父子倆都感到了腹中飢餓。但身上只剩下一些散碎的銀子，連住店的錢也沒有了，餘下來的，只夠吃幾頓飯。他們捨不得吃，要等到餓得實在受不了時，纔會去買一些米飯充飢。
望着飯鋪裡飄出來的香氣，李盛禁不住吞下幾口涎水。心想等下穿過縣城，走到山岡，一定要射幾隻飛鳥或者小動物，父子倆好好飽餐一頓。
有時打下山雞和野兔，吃不完的就挑到集市上，也能賣幾個小錢，留下來好作盤纏之用。尤其是寒冷的冬天，不住店是不行的。但路上遇上的貧苦人太多了，遇上餓倒在路邊的，只要他們身上能掏得出吃的東西，都是傾其所有去救濟別人。因爲這，父子倆還常捱餓。一路上的辛酸和艱苦一言難盡。
這時李盛在前，李邇昌在後，在小街上緩緩地走着。
李盛忽然感到身後有些空，猛一回頭，不見了父親的身影。
父親到哪去了呢？
李盛着慌了，趕緊往回走。剛纔父親明明還在身後，怎麼會忽然不見了蹤影呢？
李盛在街上急匆匆邊走邊張望，逢人就問，請問您剛纔看到一個高個子的老人在這裡走過嗎？
所問之人全搖搖頭表示沒有看見。
這一下李盛真的慌神了。
真是活見鬼，一個大活人，明明和自己一塊兒走着，怎麼會突然不見了蹤影啊！
原來李邇昌跟着兒子在街道上走着，忽然感到頭一陣暈眩，他大聲喊：“盛兒，盛兒！……”但見兒子依然不管不顧地往前走，他想努力幾步趕上去，只感到腳步在使勁往前邁，其實沒有能提起腳來，他更不知道，他呼喊的聲音其實很微弱，兒子根本就沒有聽到。他好像進入一種夢境似的，眼前一切都在搖晃，身子猛一下失去平衡，就什麼也不知道了……
李邇昌和所有栽倒在路邊的乞丐一樣，人們早已見慣不怪。
一般來說，對於倒地的乞丐，人們是不敢接近的，因爲害怕染上瘟疫。離他倒地的地方不遠的那個賣水果的中年人，也躲藏似地將小攤子往遠處挪一挪。如果這個老頭死了，到時就去找里正，將屍體弄走就算了事。
也是無巧不成書，在李邇昌剛剛倒地的當兒，一乘大轎正從街頭移來。
那擡轎子正要從李邇昌身邊繞過去，恰好被轎子裡的一個老人看見，說一聲“停轎！”轎子便停了下來。
轎子裡走出一位年近六旬的老郎中，他正是上慄有名的中醫焦尚成。他被外地一位富紳請去診過病，現在回家路過此處，正遇上一個病人倒在地上。作爲一個郎中，見到倒地的病人，他不能視而不見。
焦尚成見病者面無血色，嘴脣發烏，直攤攤躺在地上，他將手在病人鼻子前放放，又輕輕把着他的脈，心裡一驚，這個病人並非餓倒，而是得了傷寒重症，因沒能及時醫治，不知硬挺着有多少時日了，得趕緊送回藥莊救治纔是道理。
他指使轎伕將李邇昌弄上轎子，讓轎伕擡着，自己徒步跟在轎後，快速地往焦家灣進發。
天氣悶熱，西邊天上起了烏雲，但一絲風也沒有，眼看一場大雨即將來臨。
兩個轎伕出了一身大汗，焦尚成全身也溼透了，平時走路不多，這時走得氣喘吁吁。
焦家灣離縣城只有七八里路，不一會就到了。
轎子穿過一道槽門，停在場院裡。一股中藥的香氣撲面而來。
這是一棟青磚樓房，四面翠竹環繞，門前溪水潺潺，大門匾額上，寫着“焦家藥莊”四個大字。
轎子剛剛停穩當，屋子裡立即傳來咯咯的笑聲。
一個少女出現在臺階上，她細高個兒，瓜子臉龐，着羅紗衣裙，青色布鞋，一頭烏色發亮的秀髮挽成一個小髻兒，紅樸樸的臉上顯出一種驚訝：“爹爹，你憑什麼沒有坐轎，看你走出一身的汗哪！”
焦尚成笑笑，說，“轎裡有病人，我當然得走路了，燕兒，去燒一碗薑湯，等着病人醒過來喝。等我開了藥，你再把藥熬了。”
女孩答應一聲，轉身進屋去了，一會兒她又轉到門口來，大概是想看看病人是什麼樣兒吧，一見是一個乞丐打扮的老者，沒有什麼稀奇的，這在平時司空見慣了，就又進屋去了。
幾位轎伕幫助將半昏迷狀態的李邇昌擡進屋子裡，讓他躺在一把竹靠椅上。
這是焦尚成專門診病的一間屋子。
焦尚成把一把脈，掀開李邇昌的內衣，用一隻竹筒，將點着的一卷黃草紙往竹筒裡一丟，眼看紙卷在竹筒裡快燃燒完畢，果斷地將竹筒口封住病人的肚臍眼。他將拿竹筒的手鬆開，那隻竹筒卻緊緊吸在了病人的肚皮上，緊得扯都扯不下來。
焦尚成趁着這時開好了藥方，交給他的女兒。
那個叫燕兒的少女笑嘻嘻地接過藥方，將它放在櫃檯上，只見她看一眼藥方，就打開一個藥櫃上的小抽屜，伸手抓出一把藥來，分做幾下均勻地放進攤開的黃紙上去。她抓藥也不用秤，就憑一雙手，這叫做一手準，如果用秤來稱，準定絲毫不差。
燕兒從小跟着爹爹學醫，不僅學得一手抓藥的真功夫，同時還會看很多病。有時爹爹出診，莊裡來了病人，就是燕兒給看，從來沒有出過什麼差錯。
拔完了火罐，焦尚成又給李邇昌刮痧，只幾下，就將背部、手肘刮出紫紅的顏色。
這時天空颳起了風，嘩嘩的雨落下來，窗外吹進涼爽的風。焦尚成心想，也是這個病人有福氣，要是在路上遇上大雨，還不得淋成落湯雞呀！
李邇昌終於甦醒了過來。
站在他身邊的是一個老人，還有一個如花似玉的少女，一股巨大的藥香撲面而來。他這才明白自己是病倒在街上，被這一家人救起。但他回頭四顧，依然不見盛兒！他禁不住脫口而出：“盛兒，盛兒呢？”
焦尚成這才知道，和這個病人一塊走的還有另一個人。
李邇昌要爬起來，口口聲聲要去尋找盛兒。
焦尚成將他按住了，說：“你的病並沒有好，看你這個樣子怎能走路。盛兒多大了，是什麼時候走失的，我派人替你去找來就是。一個大活人，丟不了的，也許，他在街上能打聽到你的下落，自己會找來呢！”
燕兒說，“街上找人容易得很，我舉一個木牌子，將名字寫着站在街上，要找的人自然就會來相問，一下子就能找到的呢！”
李邇昌的確感到自己全身軟弱無力，就算讓他現在走出去，只怕也沒有這個力氣，再說，他被這父女倆的熱情所感動，也就沒有再固執己見了，他感激地說，“多謝先生救命之恩，多謝先生救命之恩哪！”
這時燕兒端來了熱氣騰騰的藥湯，她讓李邇昌躺着，左手端碗，右手捏着一隻勺子，一勺一勺地舀着藥湯喂進李邇昌的嘴裡去。熱淚從李邇昌的眼角邊溢出來……
焦尚成在一旁安慰說，“你就彆着急，世上無論何人，都有遭難的時候，將息一段時日，自然就會康復的。”
一邊服着藥，一邊聊着，這時門外來了一位英俊帥氣的後生，一身獵裝打扮，扛着一把獵叉，揹着劍和弓箭，全身溼淋淋的。他來到臺階上，焦急而禮貌地詢問：“敢問主人，是否在街上救回一個病倒的老人？”
他看到大門上端的匾上，寫着焦家藥莊四個大字，看到正廳裡擺着中藥櫃，心中一陣歡喜，但藥店裡並無人答應，他提高聲音，“請問主人在家嗎？”
屋子裡的人好像聽到有人在外面說話，焦尚成趕忙走出屋子。只見一個渾身溼淋淋的後生立在臺階上。老中醫眼裡放光，朗聲說道：“你就是李盛，對嗎？”
“對呀，您就是焦老伯，是您救治了我父親，對嗎？”李盛禮貌而有些緊張地問。
“正是正是，小夥子來得正好，我們正要打發人去尋找你呢，快快請進！”