在今歲那一場初雪的前夕，最後一場角逐終於拉開了它厚重的帷幕，肅殺之意籠罩在整個京陵城上，彷彿連這一年的初冬，都比從前更冷了許多。
在一番提前的部署下，京陵的百姓及朝臣家眷婦孺皆被遷往昌平，曾經繁華與喧鬧的京陵城，彷彿一夜之間，便成了一座空寂的死城，沒有了稚子的笑聲，小販的吆喝聲，還有不絕於耳的車輪碾過聲。
只能在陣陣凜冽的寒風中，看着空無一人的街道上，兩邊的商鋪皆門窗緊閉，已然落下了一層晦暗的塵土，就連那綠漆的牌匾，也失了原本的顏色。
“因着兵力空虛，迎敵倉促，洛王的叛軍已經一路趁勢北上，如今大軍已至天津，下一步，便能直逼京城。”
聽着崔文程稟報之聲，顧硯齡默然立在窗後，即便是雪狐的毛領，也阻擋不住這凜冽的寒風，交叉在貂鼠筒裡的雙手緊緊按着溫熱的手爐，轉身間，顧硯齡脣角微啓，沉然出聲道：“那便按原來的計劃準備罷。”
看着眼前的人皆默然退去，側首間，絳朱領悟地上前來，隨即便聽到自家姑娘低然出聲。
“自今日起，除了乾和宮的用度，以毓慶宮爲先，各宮吃穿用度皆作縮減，所有的嬪妃宮人，皆暫遷往守衛嚴密的東六宮來，令下即行，誰若阻撓，立即杖斃。”
女子的聲音肅然而冷，絳朱聞言當即低首應聲，隨即退了出去。
如今建恆帝的身子一日不如一日，已是到了油盡燈枯之時，不過是以珍貴的藥物，勉強吊着最後一段生命。
而洛王蕭衍終究是起兵了，身邊的謀士洋洋灑灑寫了一篇徵檄文，以除外戚，清君側的正義旗幟，攜着五萬叛軍一路北上，光明正大地稱顧家與謝家爲專權外戚，而她便是那意圖牝雞司晨，有呂霍之風的外戚之首。蒙惑皇后與太子妃許氏，暗自壓下皇帝病重的消息，有意架空蕭家的權力，改朝換姓。
那一篇檄文她曾命人當面揚聲讀過，字詞之中考究甚深，可見這落筆之人也是一位難得的才子，只可惜，卻是跟了蕭衍那般只有野心而無人心的人。
造反便是造反，可歷朝歷代造反之人，卻總愛爲自己的野心尋一個光明正大的藉口，化身正義之師，彷彿只有這般，才能振臂一呼，萬民響應。
就在出神之時，外面漸漸響起了急促的腳步聲，當顧硯齡隨之看去，便見軟簾被倉促地掀開，謝昀的身影就那般靜靜倏然眼前，臉色是從未有過的沉重，手中拿着一封密信，卻是不易察覺地在顫抖，只從眸中，便能看出他似有千萬句話，卻是卡在喉間，久久佇立。
“怎麼了？”
顧硯齡心頭不由一震，方緩緩起身，便見不遠處的謝昀終於緩緩走過來，每一步都彷彿分外艱難。
“宣府八百里加急——”
“說什麼？”
顧硯齡幾乎是陡然上前，靜默的身子也不由緊繃，而一種不祥的預感，也在一點一點包裹而來。
對上顧硯齡定定地目光，謝昀不由垂下眸，似是有些迴避，下一刻，只聽得清脆一聲響，顧硯齡一把奪過謝昀手中的信箋，當她雙手緊張地將信抽出，看着裡面的字，頓時臉色慘白，怔怔然說不出話來。
隨即，手中薄薄的幾頁紙悠悠落下，嘴脣翕合間，卻是一句話也未曾說出。
原本皇太孫蕭譯親征，鼓舞了士氣，一路之下，也是勝仗不斷，而蕭譯在軍中的威望，也日漸提高。
可眼見着在大興與韃靼展開最後的廝殺之時，腳下靜落的幾張紙上，卻是打破了一切。
皇太孫蕭譯在與韃靼對戰之時，總兵鄭文突然帶兵突襲，將蕭譯與後方軍隊斬斷，只能孤軍深入沼澤林中，卻是斷了聯繫。
“阿九——”
眼看着面前的人陡然身形一晃，謝昀幾乎是忘卻了一切，當即出聲上前，就在他將要扶住之時，身旁的絳朱卻是已然悲慼地扶住了顧硯齡的身子，謝昀默然將手收回，沉默中，終究還是出聲寬慰道：“一切未定，太孫殿下吉人天相，必會安好歸來，還望太孫妃保重身子——”
看着眼前的人怔怔然點頭，眼神渙散的模樣，謝昀的一顆心也是萬分沉重。
蕭瑟的寒風從格窗外探頭而入，浸骨的寒意穿透層層衣衫入裡，站在那兒的女子就那般木然跌坐回去，沒有淚水，沒有無措，卻是如同失了方向的鳥一般，跌跌撞撞，沒了歸宿。
寂靜中，顧硯齡緊緊攥着雙手，努力抑制住心下漸漸欲起的慌亂，她相信，蕭譯會兌現他的承諾，他會安好地歸來，帶着四叔，帶着哥哥，一同得勝歸來。
……
這世間的事，總是不盡如意的。
在當今皇太孫於宣府音訊全無後，年邁病重的建恆帝終究還是走到了生命的盡頭，曾經的一代天子，臨終前，卻是口不能言，手不能筆，只能聽着自己最寵愛的太孫身處危機，而自己親生的兒子，卻是打着清君側的旗號，兵臨城下。
只爲了奪取他曾經搶下來的這片天下。
絕望，孤獨，還是悔恨。
這一切，都不得而知了。
逝者已逝，可生者，卻依舊要活下去。
短短的半月，京陵似乎經歷了天翻地覆的變化。
這一夜，寒風蕭瑟，凜冽的幾乎滴水成冰，窗外的雪下得越來越急，也越來越重了，彷彿將無數乾枯的樹枝都壓斷，使得多少殷紅的臘梅碾於塵土之中，一眼看去，如同淋漓的鮮血，滿目瘡涼。
不知已經是多少個日夜，顧硯齡就那般在燭火下，手撐在軟枕上，和衣而睡，簌簌地落雪聲，凸顯的殿內分外安靜，沉寂。
轟然間——
一聲巨響幾乎驚天動地而起，就連這殿內的燭火，似乎也搖晃不已，顧硯齡猛地受驚睜眼，恍然間，她看到了宣武門那一方燃起了沖天的火光，幾乎照亮了整個天空。
“太孫妃——”
軟簾被倉促掀開的那一刻，絳朱幾乎是慌然失措的跑了過來，因着太急，腳下被猛地絆倒，狼狽地跪倒在她腳下，臉色蒼白間，幾乎是顫顫巍巍，就連氣息也極爲不穩。
“叛軍，攻城了——”
短短的一句話，彷彿用盡了絳朱一生的力氣。