“此次六院競藝凝光院的名錄上可有你？”趙允佶伸手一攬，王芷蓉順勢倒在了他懷裡，摟着柔軟馨香的嬌軀，趙允佶滿足地眯起眼。
王芷蓉搖頭道：“沒有奴，如今外頭瞧着凝光院是光鮮亮麗的，其實內裡最缺一等一的匠師，六院競藝有文思院在，想來吳副院使也未抱太大希望，只隨意命羅坊主帶兩位技藝並不出衆的金匠師做準備。”
“哦，你們凝光院究竟制了甚首飾。”趙允佶皺了皺眉，他也知曉前兩屆皆是文思院拔得六院競藝頭籌，可若凝光院只是草草應付，豈不會令遠道而來的使臣笑話。
“回殿下，制甚首飾，奴也未關心過了。”一問三不知，王芷蓉猶覺不自在，她就納悶了，殿下從來不過問的，今兒怎就忽然上了心？
王芷蓉轉了轉黑葡萄似的眼，爲免二皇子輕視她，繼續說道：“凝光院怕是真拿不出甚像樣首飾，院內技藝最強的要屬羅坊主，可羅坊主腦子過於古板，不可能有新穎的點子，另外兩名參與競藝的匠師，技藝還不如奴了，現在凝光院的匠師們，幾乎都在好奇文思院爲競藝準備了什麼。”
見王芷蓉將凝光院說得不堪，趙允佶也不屑起來，既如此他就不浪費時間在凝光院上，直接讓方鏌瑞去尋文思院的坊主打聽一二便是。
趙允佶撩玩着王芷蓉垂落在大腿上的青絲，舔了舔嘴脣，試探道：“聽說凝光院正院使之位至今虛懸，你對院使之位可有興趣。”
王芷蓉朝趙允佶拋了個略帶薄怒的媚眼，秋波流轉間真真叫人酥去半邊骨頭。
“奴在凝光院當一名尋常金匠師就很滿足，若當了院使，平日裡蕪雜事兒多，不能安心制首飾不說，可能還會耽擱奴與殿下相會的時間，奴可不願意。”
“這般說來，只要陪在我身邊，你可以什麼都不要？”趙允佶嘴角往一邊斜翹着。
王芷蓉聽着不對味兒，可話說到這地步，也由不得她改口，只能朝趙允佶含情脈脈地點了點頭。
趙允佶深深嗅着廂房內的薰香，興致大起，打橫抱起王芷蓉往牀榻走去。
雲雨後趙允佶仍舊未留在平三堂陪王芷蓉。
看着趙允佶頭也不回地離開廂房，王芷蓉心裡一陣鈍痛，叫婢子送水清洗後，王芷蓉躺在牀榻上輾轉難以入眠。
翻來覆去愈發焦躁，王芷蓉乾脆攏了褙子，準備到長廊盡頭的懸亭去透透氣。
出廂房往左拐，王芷蓉聽見有兩名女子在說話，其中一人的聲音輕靈婉轉很是動聽，王芷蓉雖好奇卻未十分在意，直到‘二皇子’三字撞進她耳朵裡，王芷蓉才堪堪止住腳步。
“改明兒二皇子再過來，麝香用完了可不成，你早些去香藥鋪子，貴些不打緊，多多買來備着便是，否則叫那女人留了種，我們全都得吃不了兜着走。”
“是，若煙姐姐放心，奴婢明兒一早就去買了……”
王芷蓉腦子嗡地一響，那女人是在說她？麝香……二皇子不許她留種。
王芷蓉似被冰水兜頭潑下，渾身僵硬，心更寒如臘月井上的石頭。
她其實一直暗暗期待能懷上二皇子的骨血，如此她與皇家便真的有了牽扯。
她不是沒疑惑過，畢竟之前有一段時間，她與二皇子相處的很是頻繁，而且二皇子、方鏌瑞等人皆未命她喝任何避子湯了，她甚至還懷疑是不是自己有問題，萬萬沒想到……
原來她真的只是二皇子隨手可棄的玩物，就連平三堂低賤的侍婢都能瞧不起她。
她好蠢，不趁二皇子未玩膩她時多要些東西，還言什麼只要陪在二皇子身邊就會開心滿足，估計二皇子在心裡已嘲笑了她千百遍吧。
王芷蓉失魂落魄地回到廂房，恥辱感排山倒海般地涌上心頭。
雙目直勾勾地盯着花開富貴矮櫥上散發青煙的香薰，仔細聞了，這香味兒真獨特，王芷蓉猛地衝上前將香薰砸到了地上。
站在隔門外的若煙，神色平靜地聽屋內動靜，撫了撫肩上青絲，若無其事地回仙樂樓去了。
……
當牡丹開了一院，小棕樓瀰漫了一陣陣花香時，六院競藝的日子便到了。
辰時入宮，吳院使焦灼一夜，愣是寅時起了身。
吳院使將金頂冠和鳳環看了一遍又一遍，終於仔細收進少府監送來的，扎紅綢的鎏金鑲邊花梨木箱籠內，箱籠還必須由她親自帶着，一點不肯離身了。
另一處華琬亦收拾妥當，銅鏡中小娘着雪青色金線繡芙蓉對襟雲錦褙子，百合髻上簪羅坊主爲她準備的赤金梅花鈿一對，面若春花，五官精緻絕豔，笑容像透過窗櫺的晨光，柔和明亮。
“嗯，雪青色襯你，幸虧那日吳嬋蘭挑走了銀紅的。”羅坊主仔細打量華琬，見時辰尚早，爲緩解情緒，索性帶華琬到凝光院東處的觀景庭院小歇。
庭院用太湖石和湘妃竹搭起一座曲水流觴，華琬是第一次來，見曲水流觴裡養了許多五彩華麗的錦鯉，很是稀罕，趴在紅漆木欄上瞧個不停。
羅坊主笑道：“別往前探身子，小心一頭栽水裡，這兒有菊花糕，你拿了去，碾碎灑池裡，錦鯉會朝你聚來。”
華琬歡歡喜喜應下，剛拿到糕點，就瞧見青荷朝她們走來。
“坊主，墨蘭回來了。”青荷上前道。
“哦，”羅坊主擡眼，“快讓她過來，不知打聽到什麼。”
說罷羅坊主不忘向華琬交代，“墨蘭是個機警的，往後你有甚事，也可安排她去做了。”
“婢子見過坊主。”墨蘭同羅坊主躬身見禮，“奴婢無能，未打聽到文思院制了甚器物擺件，而綾錦院是織出了一匹喚作‘織錦緞’的新料，聽說此錦緞上百花鳳鳥皆栩栩如生，似可破錦而出，很是精美。”
看來綾錦院亦有爭第一的念頭，便是爭不過文思院，壓下她們凝光院拿第二亦是好的。
墨蘭見羅坊主頜首，又繼續道：“此次二皇子也派了人去文思院打聽，可文思院寧願得罪二皇子，都未透漏半點了。”
羅坊主撇着嘴，暗道二皇子怎不來凝光院打聽，這些貴人大約真以爲凝光院氣數盡了。
華琬未留意羅坊主和墨蘭說的話，只將一把菊花糕屑灑到池中，看到錦鯉一條條撲騰而起，歡喜地撫掌。
直到吳院使派人來喚她們，華琬才掃去手心碎屑，意猶未盡地準備入宮。