“昭儀不必擔心雲清公主的寶瓶步搖，”華琬自袖籠中又取出一隻錦匣，“下官制了兩支步搖，張貴妃經手的是這一支。”
錦匣打開，紅緞上果然躺着一支與雲清發髻上一模一樣的。
葉昭儀感激地看向華琬，“華匠師，謝謝你，步搖是否真的……”
華琬搖搖頭，“其實下官亦不知了，不過以防萬一。”
葉昭儀眉眼低垂，面上神情落寞，“很慚愧，我雖爲後宮女子，思量卻不及華匠師半分，前些時日我聽聞張貴妃的無理要求後，唯一能做的無非是不允雲清戴步搖，可張貴妃見我警惕，定會再出旁的招，華匠師心思如發，考慮周全，我真不知該如何感謝華匠師。”
“娘娘謬讚了，若非娘娘和善，下官亦不敢擅作主張，下官只是爲求萬全。”華琬心裡惶恐，其實主意是殿下出的，話也是殿下教她說的。
華琬進宮的次數屈指可數，卻已深深地感受到後宮掩在平靜下的洶涌暗流，她心有抗拒，可已置身其中，便由不得她怯弱。
葉昭儀揪着素面錦帕，雙脣略顯蒼白，“不瞞華匠師，自從皇上想起後宮還有我這麼一人，我便日日活在惶恐之中，帝王的恩寵並非每一位女子皆能受得起，我與張貴妃不同，皇上今日記得我，明日就可能將我忘記，我不想成爲張貴妃的眼中釘，只想看着雲清平安長大，看着雲清嫁到好人家。”
葉昭儀提到睿宗帝時，語氣淡淡的，甚至隱有抗拒，大約對睿宗帝真沒有愛意了。
“昭儀可有想過，若張貴妃已有心結，縱是皇上將您忘記，張貴妃亦不會罷休，沒有了皇上的照拂，張貴妃要再做些什麼就更容易了，雲清公主尚且年幼，昭儀該打起精神，保雲清公主一世無憂。”華琬在替萃音閣擔心，今日她和殿下肯幫昭儀和雲清，明日換一人就不一定了。
“後宮乃葬花之地。”葉昭儀睫毛輕顫，素潔的秀甲隔着錦帕掐入手心，半晌後點點頭，“華匠師，謝謝你，我明白該如何做的。”
華琬將錦匣合上，捧至葉昭儀跟前，“昭儀可還要這支步搖？”
葉昭儀眸光閃爍，手指碰在錦匣的蓮花紋上，“我出生在江南的尋常人家，在京城沒有幫襯，華匠師可否幫我查查步搖可有不妥。”
華琬躬身答應下，“不論步搖是否不妥，下官都會盡快回稟昭儀。”
華琬知曉這一來二去的，她就將與萃音閣熟稔了，而葉昭儀顯然也選擇了相信她。
不一會晴蓮和晴竹帶雲清公主回來，葉昭儀見雲清的繡鞋底沾了花泥，問雲清是否去了附近的芳萼園，“怎這般開心，笑的嘴也合不攏。”葉昭儀執帕子擦去雲清額角的薄汗。
晴蓮笑道：“華匠師好手藝，大家看見公主的步搖羨慕不已。”
一旁晴竹亦說道：“在芳萼園遇見了五皇子，五皇子由張貴妃身邊的嬤嬤帶着，嬤嬤言公主簪這步搖水靈，誇的公主怕是連睡覺都不肯取下了。”
葉昭儀笑問道：“是嗎，五皇子還有說什麼。”
“五皇子在玩一隻草蛐蛐，不曾與公主說話。大約是怕和公主鬧上，五皇子很快被嬤嬤帶離了。”晴竹如實說道。
葉昭儀不動聲色地與華琬對視一瞬，華琬又小坐片刻，起身告辭了。
華琬往鳳陽閣看望了雲嵐公主，雲嵐要留華琬一道用午膳，無奈華琬再三推拒。
“下官又制了幾隻魯班鎖，過兩日專程送進宮予公主。”華琬見雲嵐不高興，忙說道。
“好吧，就你忙。”雲嵐撅起嘴。
華琬笑了笑，不肯雲嵐相送，獨自隨宮婢快步離開鳳陽閣。
雲嵐望着華琬背影，小聲嘀咕，“性子好、技藝好，才六品金匠師，真可惜。”
走在通往宮門的青石路上，思及葉昭儀所言，華琬心中升起幾分愴然。
‘熏籠玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長’，原先她念着詩不明白，如今見到葉昭儀，才知宮中女子難與外人道的愁緒。
宮門外有馬車等候，華琬知殿下在馬車上，可這會她開心不起來。
乘上馬車，趙允旻見華琬神色萎頓，皺了皺眉，“阿琬怎麼了，是不是有人爲難你。”
“沒有人爲難我，我只是有感慨，殿下，若葉昭儀沒有被皇上看中，仍只是江南的一名尋常女子，現在生活會更肆意和開心吧。”華琬在靠近車簾子的地方坐下，不肯再往裡挪，她打心裡替葉昭儀不值，嫁到尋常百姓家，憑了葉昭儀的靈秀和心性，定能相夫教子經營好府邸，過上比現在好百倍的生活。
趙允旻心嘴角浮起一絲笑，朝華琬招招手，見華琬一動不動的，知是有心結了，趙允旻只好自個兒乖乖地挪過去。
“阿琬，我與你想的一樣，睿宗帝不但對不起葉昭儀，亦對不起我娘，後宮女子間爾虞我詐、相互傾軋，不論誰輸誰贏，皆是不公平的，我從不願如此。”趙允旻將華琬攬進懷裡，眉目溫暖從容，“自我記事，常看見娘站在殿外昏黃宮燈下，翹首癡盼，那時娘尚得寵，反因此更加患得患失，常年鬱鬱寡歡，而我除了不捨娘難過，其餘也沒有辦法。”
華琬聽着心痛，暗暗責怪自己不懂事，若非她胡亂傷感，就不會勾起殿下的愁緒。
“阿琬，”趙允旻的笑聲很輕很軟，“小時雖然沒辦法，但我卻下了決心，將來不論是指點天下，還是白衣歸隱，終歸一生得一心人就好，風華正茂時紅袍加身，蓄鬚白首時含飴弄孫，每日每夜皆與枕邊人傾訴愛意，生同衾死同穴，如此才能不負阿琬不負我心。”
華琬渾身血都要衝到臉上，伸手去推趙允旻，“你胡說些什麼，也不嫌臉紅。”
一直以來華琬的心都同明鏡似的，若殿下真有一日登臨大寶，後宮妃子幾人並不由帝王說了算，到那日，若殿下肯，她就靜靜地當匠師，若殿下不肯，她便四海爲家，絕不留在宮中。
縱如此，能聽到殿下承諾，華琬心底歡喜仍如晨光，漸漸擴滿整片天空。
趙允旻埋在華琬脖頸間輕嗅，許久一聲嘆息，“阿琬，你一定要相信，不許不要我。”
聽得這話，華琬眼睛一下潮溼了。