陶學錄倒也未猶豫，問都不詳細問，便直接答應下。
鄭老夫人命婢子捧出一方黑檀木長匣，打開匣子，拈金番緞上鋪了十顆足有尋常櫻桃大小的金黃色正圓南珠。華琬在《總珍集》裡讀到過關於南珠的記載，她粗粗一看，便知匣子裡的南珠一顆就價值數千金。
被晃了眼，華琬埋下腦袋，眼睛只瞅三彩果碟裡紫得發亮的大葡萄。
“嫺娘，你是知道的，當初我最疼的就是老三，偏偏越疼越沒福氣，年紀輕輕就走了，留下弱妻幼女，我這三媳婦沒脾氣軟性子，可任人拿捏欺負，所以我的小孫女菡兒也指望不上她了，只能我這老人家多替她做打算，現下菡兒已近及笄之年，親事我幫着看了幾家，雖還未定下，但總要提早準備起來，除了規制嫁妝，我還要爲菡兒湊一份壓箱底的精貴頭面。”
鄭老夫人示意婢子將金珠捧與陶學錄相看。
“嫺娘，除了南珠，我還備有一匣寶石，明日我會命人將南珠、寶石、赤金一道送至工學堂，那頭面的花樣造型甚的，我也不懂，就多勞煩嫺娘費心了，若嫺娘制飾時有缺的或需要甚別的，儘管遞消息到府裡，這事兒是我親自盯的，下面的人不敢怠慢。”
鄭老夫人貴爲一品誥命，能同陶學錄這般客氣說話，華琬心裡暗道不容易。
“老夫人放心吧，我會先畫了花樣子請老夫人相看，老夫人滿意了，我再開始制。”
小婢子向陶學錄和華琬奉上新煮的茶湯，陶學錄執燒福祿紋青釉茶碗蓋，輕輕撥弄澄清茶湯上的紅棗絲，薄薄的霧氣掩蓋不去陶學錄面上願以誠相待的真意，“老夫人，下官有一事唐突相問。”
“有甚不解的，嫺娘儘管問。”
“六娘子的親事上，不知老夫人心中可是已有中意的人家了。”陶學錄抿了口茶湯又說道：“頭面的花樣說沒講究便沒講究，但若說有，裡頭的講究就大了去，若老夫人替六娘子相中的是名貴清流或書香世家，老身便會盡量讓首飾於華美中現出雋雅和靈動之氣，若是武將之家，則會多三分磅礴，少兩分虛華。”
“嫺娘所言有理。”鄭老夫人連連頜首，略思索片刻後坦言道：“不瞞嫺娘，我的那幾位不爭氣媳婦兒，雖有四處相看，但我心中已有滿意人選。”
鄭老夫人將郎君的情況告訴了陶學錄，是參知政事府嫡三子方鏌瑞，年十八，已補蔭入仕。
鄭老夫人道：“方三郎我有親眼瞧過，生得俊朗不凡，禮數上半點不差，配得上我的孫女兒。”頓了頓鄭老夫人又道：“其實我焦急這事還有一個原因，我擔心宮裡有人盯上我們慶國公府。”
陶學錄疑惑地看着鄭老夫人，“宮裡誰？”
鄭老夫人解釋道：“不管是大皇子亦或是二皇子，我都不願菡兒和皇家扯上關係，菡兒非世子一房所出，真嫁入皇家只能是側妃，菡兒是我寵大的，縱是將來無限榮光，我也只希望她能安安穩穩的。”
陶學錄認同鄭老夫人說的話，“是啊，老夫人所言有理，還是儘早定下來的好，六娘子的嫁妝頭面，下官心裡有數了。”
陶學錄很快將話題拉回鄭六娘子首飾的花樣和工藝上，聊了會，鄭老夫人命婢子將青銅香爐撤下，換上燒百合新香的鎏金香薰籠。
鄭老夫人感慨：“哎，年紀大了，精神一日不如一日，還得靠香提神，還是嫺娘你好，看着身子骨就硬朗。”
陶學錄搖搖頭，“下官亦是硬撐着的，眼睛都快看不清了，年歲不由人，不得不服老，”陶學錄看了正在甜甜吃回馬大葡萄的華琬一眼，欣慰地說道，“許多事都虧了這孩子，她的制飾天賦比下官強，老夫人覺得先才那二十支簪子如何？”
鄭老夫人頜首道：“自是極好的，每一支都精美絕倫，凝光院的匠師皆不能比，制藝坊坊主怕也不過如此。”
陶學錄笑道：“老夫人別誇了，省得下官的小徒弟得意忘形。”
鄭老夫人詫異地看向華琬，從華琬進內堂起，她一直未將華琬當成一回事。
“那二十支金簪裡有十九支都是這孩子制的，不過阿琬畢竟年少，縱然天賦過人，但經驗仍有不足，老夫人放心，六娘子的嫁妝頭面，我會帶着阿琬一起完成的。”陶學錄看向鄭老夫人，誠懇道：“再過一兩年，下官做不動了，老夫人可以直接尋了阿琬。”
“這孩子怕是未及豆蔻吧，實是令人驚訝。”鄭老夫人微眯起眼睛仔細打量華琬，稚氣未脫，五官臉蛋兒倒是生得極漂亮，乾淨柔和沒有半點狐媚之氣，是她這種世家老人喜歡的面相。
鄭老夫人雖將信將疑，但也知嫺娘不會騙她，來日方長，將來尋了機會她要試試嫺娘這徒弟的技藝。
婢子替陶學錄換第三盞新茶時，陶學錄起身告辭，鄭老夫人本要留了陶學錄在府裡用午食，但被陶學錄以工學堂還有事爲由推辭了。
“過些時日，下官繪製好花樣，再過府打擾老夫人。”陶學錄將親自起身相送的鄭老夫人攔在水晶簾子旁，恭敬地說道。
“這事不急，菡兒親事都還未定下呢，慢慢來，倒是嫺娘平日裡若得空，就過來走走，陪我說話解悶兒。”鄭老夫人腿腳不甚利索，婢子攙着一邊手臂，另一隻手還拄着摩羯雷紋紅木柺棍。
“好的，老夫人快請回去歇息了。”陶學錄垂首應下。
鄭老夫人靜靜地看着陶學錄和華琬走下石階，直到二人身影隱入庭院的花木扶疏中，才惋惜地嘆口氣。
陶學錄和華琬出垂花門乘上馬車時，發現車廂內多了一筐水靈靈的回馬大葡萄和紅櫻桃。
陶學錄笑道：“鄭老夫人對你是上心了。”
華琬不好意思地吐了吐舌頭，先才她在內堂裡無事，嚐了碟子裡的葡萄和櫻桃，發現水果汁水又多又甜，愣是被她吃了小半。
待馬車駛離慶國公府地界，華琬好奇道：“嬸孃，您與鄭老夫人是很早前就認識的麼？”