王芷蓉聽聞吳院使要提華琬爲金匠師，臉登時覆上一層冰霜。
“院使大人尚未將華匠師的名字報至少府監，王匠師快想辦法吧。”偷聽牆角的婢子是吳院使身邊的，不過三五兩銀就答應爲王芷蓉盯梢吳院使。
“好，你先回去。”王芷蓉用一顆銀錁子將人打發後，獨自坐在案几旁生悶氣。
自從華琬出現，她的氣數就越來越不順，當初在工學堂時，華琬被逐入置物房也就罷了，也不知從哪兒偷偷學得上佳的制飾技藝，不但與她爭入凝光院的名額，還擺了她一道，令她顏面盡失，險些與凝光院無緣。
若非公子，她的境況不知將如何悲苦。
進入凝光院後，她一如既往的努力，無奈有些貴人的眼睛瘸了，竟說她制的首飾不若華琬的精緻新穎。
王芷蓉越想越生氣，抓起桌案上的白瓷茶碗，要砸了，可思及這是凝光院之物，又咬牙放回原處，一旦華琬進入上界坊，她就真要被華琬壓得徹底擡不起頭來。
王芷蓉緊緊捏着小拳頭，她不能讓華琬如願。
當天夜裡王芷蓉便去尋了韋管事。
這半年，她時不時在韋管事跟前透露她身後那了不得的大人物，而且王芷蓉對各方面都不如自己的人是極慷慨大方的，故二人關係處得頗好。
“你說華琬她們嘲笑我？”韋管被王芷蓉拉到無人的院落說話，知曉華琬和林馨在背後說她壞話，氣的重重踢了槐樹一腳。
“可不是，她瞧不起我們技藝就罷了，她竟還言待她去了上界坊，要撤了你的管事一職，讓林馨來擔任呢，你說這不是欺負人嗎。”王芷蓉蹙着籠煙眉，一對含水的眼睛能說話，眸光閃動似也在爲韋管事打抱不平。
“欺人太甚，哎……可我只能任由她欺辱。”韋管事憋屈地靠着槐樹，她心頭對華琬的嫉妒一點不比王芷蓉的少，前兒她制的首飾貴人不滿意，如此返工便是，偏偏貴人直接去尋了羅坊主，請求羅坊主讓華琬重製，不肯要她的。
樑子早在無聲無息中結下，可她又抓不到華琬的小辮子。
王芷蓉見時機成熟，心裡冷笑，趴伏到韋管事耳邊，如是這番詳細說了一道。
韋管事眼睛越來越亮，到後來整個人竟舒爽的容光煥發起來。
王芷蓉舔着紅脣，華琬和林馨背後做的那些事，別人不知，她卻是看在眼裡了，她就在等這機會。
……
第二日放堂後，華琬和林馨回廂房換下凝光院製衣，準備一同前往棗家子巷。
二人還在討論要如何過去，不想到了凝光院大門外，就看見李仲仁牽着驢車站在檐下。
華琬走到李仲仁身邊，“表哥，你怎過來了。”
李仲仁先禮貌地朝林馨道好，再與華琬笑道：“我放旬假無事，想着從礬樓街到棗家子巷還有些路，遂過來接你。”
華琬將林馨牽到身邊，頗爲緊張地問道：“表哥，馨姐姐想去拜訪舅舅、舅娘，可以嗎。”
李仲仁微皺眉，驢車倒是坐的下三人，可林馨爲何要跟了去。
見李仲仁的沉默，林馨失落地鬆開華琬的手，頗爲哀怨地看着李仲仁，喪氣道：“表哥不歡迎我，阿琬，我還是自回凝光院吧。”
華琬焦急地捏手指，她夾在中間最難做。
李仲仁本想沉默到林馨自己離開，偏又見不得華琬爲難，心軟下來，琢磨了措辭，“林娘子誤會了，並非不歡迎，只是我們乃巷陌的尋常小戶人家，林娘子生來富貴，怕是不習慣。”
林馨連連搖頭，“表哥纔是誤會我了，我與阿琬情同姐妹，一直在尋機會拜見照顧阿琬的舅舅、舅娘，還請表哥莫要拒絕。”
李仲仁心下微嘆，如今他與阿琬一起說話和玩鬧的時間越來越少，現在回去吃頓飯，也有人跟着。
三人乘上驢車一路搖搖晃晃前行。
棗家子巷的小院是李昌茂租下的，深井小院旁有五間屋子，院裡的葡萄架還搭了不少殘葉，大約在夏日時，小院裡會是鬱鬱蔥蔥結滿一串串葡萄的熱鬧景象。
華琬將林馨介紹與舅舅、舅娘。
林馨嘴巴甜，便連總板着臉數落華琬的葛氏都被哄得眯了眼笑，葛氏扭頭看見站在門檻前的華琬，撇嘴道：“兩月不見人影，還知道回來，你瞧瞧人家林娘子，可比你懂事。”
“好了，就因爲你一天到晚罵罵咧咧，所以孩子纔不願回來。”李昌茂將葛氏趕去廚房準備夕食，自己則將兩個孩子請到屋裡坐。
葛氏端了飲子和新做的酥餅進來，聊了兩句知曉林馨亦是凝光院匠師，而其父親還是富商，對林馨更加刮目相看。
華琬則詢問了莫叔、香梨等人的境況，知曉莫叔一家雖也想遷入京，可無奈家裡人多，尾大難調，而且莫家無人帶官身，田賦和丁糧皆免不了，不得已只能作罷。
“莫家倒是羨慕我們，可沒辦法了。”李昌茂嘆氣道。
“對了。”李昌茂起身拿出一本賬簿遞給華琬，“阿琬，這半年你將凝光院大部分俸銀都寄回家，其中一半我替你放在錢莊了，其餘幫助雲霄鄉鄉民的那部分，我每一筆都詳細記在賬簿上了，阿琬你看看。”
華琬將賬簿推還李昌茂，“舅舅，不用看的，幫鄉民後餘下的錢，舅舅也不用替我存，本就是留給家裡貼補用度。”
林馨乍聽聞華琬將銀俸交給舅舅時愣了愣，腦子一轉，“阿琬，這事你怎不與我說呢，往後雲霄鄉鄉民再有甚困難，也算上我一份。”
李昌茂聽言忙說道：“我知道你們都是好孩子，不過現在用不上那許多。”
李昌茂將賬簿放在華琬手邊，“如今我不在雲霄鄉當里正，鄉里許多事情都插不上手，除了龔婆婆那幾家特別困難的，其餘只要家中有青壯勞力，我都不會去幫了。”
幾人坐着說話，另一處葛氏已將食案擺好，很快喚衆人一道用夕食。
李仲仁是食不知味，他有許多話想與華琬說，無奈家中多了個外人林馨。
與李仲仁相反的，葛氏因爲林馨的熱情和能說會道，乾脆將林馨喚至身邊，一長一少聊得不亦樂乎。
酉時中刻，葛氏命李仲仁送華琬、林馨回凝光院，還不停交代林馨得空了常過來玩兒。
這夜，林馨因爲太激動睡不着了，硬拉着華琬陪她說了小半宿話。
累的華琬第二日是哈欠連連，喝了好幾碗茶水，才勉強提起精神制首飾。
申時回廂房，林馨一如往常悄悄帶了金料出工事房。
華琬剛想與林馨商量，言今兒太累，若不着急能否緩上一日時，就聽見‘嘭嘭嘭’急促的砸門聲。
這架勢似乎不開門，就要撞進來了，林馨膽小，躲在了桌案後不敢動，華琬聽出叫門聲是同在工事房的匠師，匆忙用粗布蓋住金料便跑去開門。
門打開了，韋管事和兩名工事房匠師沉了臉站門外，其中一名匠師還是與她一道自工學堂裡出來的。
華琬疑惑道：“不知韋管事過來所爲何事。”
韋管事一把將華琬推開，徑直朝屋內走去，“有人揭舉你們將工事房內製金飾料子偷出來了。”
聽言華琬和林馨的心皆揪了起來，而韋管事已經走到桌案旁，看到粗布下凹凸不平的物什，冷笑一聲，擡手將粗布掀開。