“這個第一美人的傳聞，是從何時開始的呢？”蘇雪問道。
齊景軒回想了一下：“好像從今年大家知道有罌粟閣的存在，就開始有這樣的流言，弄得所有人都想一窺她的真面目，偏偏又求之不得。聽說這次花魁會，罌粟閣主就會現身，明陽城有不少人都引頸期待着。”
“飢渴營銷！”蘇雪不自覺地想到，現代一種推廣高價商品的策略，就是先製造神秘性和稀有感，然後限時限地限量推出，就能造成搶購熱潮。
“蘇小姐說什麼？”齊景軒聽不懂她的用詞。
“沒事。齊公子，有個問題想請教你。”
齊景軒拱拱手：“不敢，蘇小姐請說。”
“望月樓的女子，都是怎麼樣進入望月樓的呢？”蘇雪想到伊英兒，還似乎和其他人不太相同。
“嗯……以往進入風月場所的女子，大多數都是年幼家貧被賣，或是官司獲罪後成為奴婢，然後被人賣到青※樓，賣身契上有寫明多少年內不得贖身，更會處處受到剝削和限制。”
齊景軒停頓了下：“望月樓的出現，將青※樓提升到了一個前所未見的高度，這些名花成爲引領時尚的標準，也吸引很多人認同望月樓的活動和演出。有些自由之身的女子，爲了賺錢或出名，也願意加入望月樓，不過仍必須簽下契約，詳細情況恐怕要問嬌容姐了。”
“所以像伊英兒是自願的，蘭素是被迫的？”
齊景軒點點頭：“是的，蘭素本來也是官家千金，因爲家族獲罪被賣，才由望月樓買下，桃顏是自幼就被人拐賣，聽小藍說，悠月是爲了幫父親還債才被賣掉的。”
蘇雪不由得同情她們起來，齊景軒又說：“這個罌粟閣主。和伊英兒同樣是自願的可能性很大。因爲如果是望月樓買下的，通常都要經過一兩年甚至更久的培養和訓練，不太可能這樣憑空出現。”
她直覺地感到，這個罌粟閣主的來歷頗不簡單。
兩人沉默了一會。蘇雪擡起頭來，見齊景軒一副欲言又止的表情：“齊公子有話但說無妨，不過我現在的心思，都放在花魁會上。”
齊景軒很無奈：“好吧，在下要說的也是花魁會的事。小藍想拜託蘇小姐幫悠月一把，而桃顏…桃顏……”
聽他始終不往下說，蘇雪不耐煩起來：“桃顏不是都名花有主了，花魁會沒得名也沒什麼關係吧。”
“蘇小姐有所不知，如果花魁會進入前十名，能夠幫望月樓賺到金花。之後一年內對於接待的客人，會比較有自主權。至於花魁會前三名，則有不被選嫁或迎花的特權，也可以拒絕不想見的客人。”
“意思是要我想辦法，幫桃顏進入前十名。好讓她只接待齊公子一位客人就是了？”蘇雪說完，才發現這話酸溜溜的意味實在太濃。
齊景軒倒是非常高興：“在下可以先捧場支持桃顏就好，不再親自去找她，除非蘇小姐同意。”
“齊公子，你找不找桃顏，完全不關我的事。”蘇雪說得決絕。
“蘇小姐……”齊景軒仍有些半信半疑。
“好了，悠月和桃顏我也會幫忙。蘭素和她們的衣飾樣子，這兩天我會設計好。杏兒，幫我送齊公子出去。”蘇雪直接下了逐客令。
杏兒帶着齊景軒離開，蘇雪一個人陷入了沉思，她不太明白自己心裡那一絲酸意是爲何。隨即又想到軒轅烈，身爲一國皇子。少不了后妃成羣。從這方面來講，難道只有雲非凡適合自己的標準了？可是雲非凡呢？會不會也是跟這時代一樣的想法，認爲男人就該三妻四妾。
她的心情有點低落，草草吃完午飯就動身前往店鋪。
太多無法確定的事情，讓蘇雪有些煩躁。她答應幫助蘭素悠月桃顏。也要讓花魁會有些新意，伊英兒到現在還情況不明，那個傳說中的罌粟閣主更是個變數。而以自己來說，感情問題撲朔迷離，都還不知道真正喜歡誰，就已經招惹上強力的情敵。
來到店鋪，前前後後看了一下，冬兒管理得不錯，看來確實是個好幫手，這讓她稍微開心了些。
從知道花魁會要幫蘭素化妝，這段時間，她一有空就會研究這裡的化妝品。
蘇雪走進小院，這裡成了她研製化妝用品的秘密基地，她也調配出了幾種護膚膏和色粉，但最大的問題就是這些東西的保存。因爲沒有那些化學穩定劑，所以很快就會退色、失效、變質。
她打開一小瓶玫瑰露，前兩天弄好後，她滴了些臘在上邊，除掉臘膜，一陣清香從瓶中飄出來，蘇雪很滿意，這種方法看樣子可以延長保質期。
但光是這樣還不行，這花露之所以容易變質，主要的原因是因爲其中有許多雜質，如果能蒸餾出來就好了，可是上哪弄器皿呢。
玻璃…要是能做出品質優良的玻璃就好了。
又試了一會兒，她才帶着冬兒杏兒迴轉蘇府。黃青見她回來，很高興地呈上一封書信。
蘇雪一看，竟是蘇義寫來的，連忙拆開來看。
蘇義說他已經到了杭錦，距離嶺南只有十天左右的路程。不過他們會先在這裡停留一段時日。
蘇義還說，這一路上都很順利，謝司直非常照顧他，要蘇雪放心。
末了又是一番叮囑，讓她不要太辛苦，有什麼事就請雲非凡幫忙，要注意身體……
蘇雪看完，不覺淚眼模糊，這是她在這裡收到的第一封家書，滿含着一個慈父的牽掛與關愛。
黃青問：“小姐，老爺可好？”
“嗯，一切都好。”蘇雪吸了下鼻子，努力不讓淚水流下來。
“小姐，晚飯準備好了。”香蓮聽蘇雪這樣說，也鬆了口氣。
這一餐蘇雪吃的很香，心裡也踏實了不少，她原本很擔心蘇義，現在終於有了個準信兒，知道他平安無事。
有時候，情感的力量就是這麼神奇，知道有個人在關心自己支持自己，就會有力量面對任何困難。
爲了自己和心愛的家人，她一定要過得更好。RO