離午膳還有些時間，吳皇后要去看皇上，蘇雪便去找欣樂一起到御花園散步。
“雪姐姐，你什麼時候帶我出宮去玩玩兒吧。”
蘇雪說：“回頭我和娘娘說說，帶你去南山谷轉轉。”
“好啊！”欣樂面上的喜色很快褪去，彎身拾起一片花瓣在指間摩挲着：“母后從不准我獨自出去。”
“欣樂是想皇姐了吧？”
“嗯，我也想二皇兄了，三皇兄從來不和我玩兒，就只和他宮裡的樂師畫師還有宮女在一起。”
蘇雪問：“你爲何不和娘娘說呢？娘娘也很想念他們。”
欣樂說：“也不知怎的，我近來總覺得母后像變了個人。”
蘇雪心想欣樂大了，漸漸的對許多事有了自己的看法，長樂遠嫁倒沒什麼，可二皇子和太子妃的事，想必對她產生了不小的影響。
“欣樂，娘娘也是有許多不得以的苦衷，但不管怎麼說，娘娘最疼愛的都是你。”
欣樂只淡淡地輕吐了兩個字：“是麼？”
走了一會兒，蘇雪才發現御花園實在很大，如果要自南向北走到頭，一日的功夫也走不完，她們來到臨波湖上的一方小亭，橋垛邊的荷花張開碧盤般翠綠的葉子，一片連着一片隨風輕搖着，偶有魚兒觸動莖杆，輕輕一顫。
“雪姐姐，一會用過午膳，我們來這湖上泛舟吧？”
蘇雪說：“今日怕是不行，我還有事，改日吧。”她不知道浣兒的事能不能進展順利，但不管是何結果，今日都沒辦法陪欣樂過來玩兒了。
欣樂略顯失望：“雪姐姐可不要忘記了。”
蘇雪知道她在宮中無聊寂寞：“我怎麼會忘記呢？”
午宴是在怡心殿擺的，皇上竟然也來了，不過蘇雪看得出他的精神不大好，氣色大不如前。
儘管吳皇后想讓這宴會熱鬧些，特意讓宮中的舞姬們跳了兩支舞。可或許是席間之人都各有心事，總是熱絡不起來。
吃得差不多，吳皇后讓舞姬們退下，看向一旁的欣樂：“羽兒。最近怎麼都不來母后宮裡了？在忙什麼？”
欣樂說：“母后一直忙於政務，欣樂怕打擾了母后。”
吳皇后道：“你倒是越發懂事了。”
欣樂抿了抿嘴：“母后，欣樂想皇姐的二皇兄他們了。”
吳皇后有些不悅：“欣樂，你早晚也要嫁人離開宮裡的！”
皇上輕咳一聲，和顏悅色地道：“欣樂，等你再大些，朕準你出宮去看他們。”
吳皇后聞言輕嘆了一聲，沒再說什麼，但思念子女之情卻越發明顯了。
皇上道：“顯兒，聽說你近日讀書很是用功。”
三皇子忙說：“以前兒臣太過貪玩兒。現在想好好讀些經史、策論，多學習些聖賢之道，好替父皇和母后分些憂。”
皇上欣慰地點點頭：“嗯，有長勁。”
吳皇后沉吟道：“之前聽襄寧說古人道，先修身齊家才能治國。你年紀也已不小，是該選一位妃子了。”
三皇子道：“兒臣全聽父皇和母后安排。”
蘇雪聞言心裡卻又一沉，她一番功夫好像白費了，吳皇后竟做出這樣的決定，看樣子已經不再對二皇子有何厚望。
吳皇后到底是一國之母，更是個了不起的女人，她的魄力果斷無人能及。但蘇雪卻忽然覺得有點可怕，坐在那個位子上，就像手持着一把雙刃利劍，劈荊斬棘之時，難免時常會傷了自己。
那種打掉牙也要吞進肚子裡的苦，誰又能明白？就算能明白。所有人都會說：你大權在握，這些是你該承受的，這世間本無盡善盡美的好事，高處不勝寒啊！
宴罷，吳皇后先扶了皇上進去休息。回來見蘇雪還沒走，道：“本宮還以爲你走了。”
蘇雪說：“襄寧今日沒事，想多陪陪娘娘。”
吳皇后點了下頭：“好啊。”
見她又準備抄佛經，蘇雪讓宮女退下，親自替她磨墨。
“娘娘，春來國事煩忙吧？”
吳皇后輕嘆：“是啊！皇上近來龍體微恙，本宮真是擔心。”
“娘娘替手抄寫經文替皇上祈福，皇上一定不日便會康復。”
正說着，門監道：“娘娘，沐統領求見。”
“讓她進來吧。”
沐嫣然手捧着一卷絲帛上殿來道：“娘娘，浣兒出事了……”
吳皇后手一抖，幸得蘇雪早有準備，接住了她中掉下的筆，纔沒弄髒經文。
見着蘇雪在收拾筆墨，吳皇后只揮手讓宮女太監退下便問：“浣兒怎麼了？”
沐嫣然上前呈上手中的絲帛，蘇雪注意到似乎是從衣裙上撕下來的：“剛纔臣去巡視，見浣兒正欲自縊，便將她救了下來，現在人還暈着，這是從她手裡拿來的。”
吳皇后神色微怒：“既然她不想活了，本宮就成全她！”嘴上這樣說，手上卻仍打開了那塊絲帛去看。
沐嫣然等吳皇后看完道：“這就將她處決麼？”
吳皇看罷揉了下額頭，似是不知要如何決定，蘇雪當然知道絲帛上寫的是什麼！
這是一招險棋，賭的是吳皇后對浣兒還有幾分主僕情份，對二皇子還有深深的母子之情。
浣兒尋死，以吳皇后的個性和身份，自是不會放在心上，可她腹中卻有二皇子的骨肉，對這個兒子，吳皇后雖痛心，但事隔這麼久氣早消了，只剩下心疼與牽掛，更如何忍心親手殺了自己的孫兒。
而浣兒所寫的最重要的一句便是：奴婢辜負了娘娘聖恩，罪該萬死！奴婢不想娘娘爲此事勞神，更自知罪孽深重，是以自裁謝罪，肯請娘娘不要怪罪二殿下。
總之意是說，她真心愛慕二皇子，犯下大錯，如今不願吳皇后爲了她，使原本分離的母子間再生嫌隙，只可憐孩子還沒出世，看一看父親和祖母。
蘇雪輕聲道：“娘娘？要是累了襄寧扶您進去歇息吧。”
吳皇后一把抓住她的手，力道大得驚人：“襄寧，本宮的心都要碎了。”
蘇雪只覺手被攥得生疼：“娘娘，襄寧不知發生了何事，但請娘娘放寬心，保重鳳體，。”
吳皇后說：“要本宮如何寬心！本宮並非無情之人，只是本宮是皇后，宮裡有宮裡的規矩！”
蘇雪道：“娘娘請恕襄寧不敬！襄寧不在宮裡，不懂宮規，所以宮規對襄寧來說毫無意義！而襄寧不願進宮，也是因爲害怕生活在宮規之中，總覺得宮規太嚴苛，沒有人情味。”
吳皇后聞方臉上閃過一絲怒容，隨即被深深的無奈取代：“宮裡若沒有這些宮規，不知會亂成什麼樣子！不過本宮知道你心直口快，不會怪你。”
蘇雪躬身道：“襄寧願爲娘娘分憂。”
吳皇后微愣了一下，然後淡淡地說：“你果真能爲本宮分憂？”
蘇雪堅定地道：“能！”此時不容她有任何遲疑。
吳皇后沉思片刻，把那絲帛交給她：“好！那你看看，如果是你，這種事要怎樣解決？”
蘇雪做樣看罷高聲道：“恭喜娘娘，襄寧覺得這是好事啊！”
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