“這還用教？夫君神仙似的人物，看什麼不是透亮透亮，心裡自然早有計算，何用我等凡夫俗子想。”
李浩然沒想倒她想的通，乾脆不用動腦筋，懶的操心。卻是真正聰明的女子，玲瓏剔透，境界高人一籌，時常感嘆家裡也是藏龍臥虎啊。
遼東從李浩然回來召開第一軍事擴大會議；各軍團將領齊聚一堂，李成樑、熊庭弼、裴文中、李如桂被邀之列。碩鼠司介紹關內戰況；李自成在長安稱帝后，張獻中也在四川成都稱帝建立“大西政權”。目前京城守軍只有麻貴的3萬人馬，薊縣2萬新兵訓練。義軍李自成被甲待戈，隨時都有可能進攻北京城。
李浩然問：“如果義軍進攻多少天可以打到北京？”
“報遼王、從長安到北京有幾條路可走，最近也是最快的就是，走大同、陽和、宣府一帶，進居庸關攻佔北京，山西總兵力在5萬之間，但都分散駐守，加之明軍糧草、糧餉短缺，士氣不振，已經有許多山西官員投靠義軍，這樣算來，三個月內義軍必然可以攻佔北京城。”
對於這個判斷熊庭弼、裴文中斷不能接受，嗤之以鼻，李浩然從歷史知識瞭解事實確實如此。
遼東巡撫裴文中介紹了遼東糧食生產情況；這幾年土地改革，使遼東沒有免稅田地和霸佔土地的現象，所有人都分到了土地，人數還遠遠不夠，地多人少。由於東北冬長夏短，糧食只能生產一季，番薯可以冬天種植，冬天收穫，妳補糧食不足，目前糧食已經積蓄了二千萬擔，應付遼東兵馬綽綽有餘。
加上高粱、玉米、大豆等副產品，遼東已經是豐衣足食，遍地是牛羊的富裕景象，特別還提到遼王前幾年免稅養民政策、鼓勵農商政策，深入人心，纔會有後幾年的大力發展，欣欣向榮的景象。同時遼王還建立一整套獎勵軍功辦法，百姓都願意把子弟送到軍中效力，保家衛國，獲得戰功，光宗耀祖。得到會場上一片歡呼聲。
遼東知府李如桂進一步說明遼東的變化；以前都是關外向關內運輸物質，然後從關內換人蔘、貂皮、草藥等山裡貨，現在全顛倒過來，從關內運出的農產品到了關外轟搶一空，許多商家不知道從關外該運啥回來，往往空車而回，說一趟就賺夠本了，不需要來回跑。目前遼東的商業稅收每年是三千萬兩，是整個大明朝稅收的兩倍還多。
熊庭弼介紹赫圖阿拉情況；女真反抗武裝基本消滅，少數人跑到深山老林躲起來不足爲懼，根據遼王的指示把女真遊獵民族改爲農桑民族，我們在赫圖阿拉周圍開荒種地，這幾年農民都可以吃到自己種的糧食，得到女真人的擁戴，許多人還願意加入軍中，本來兵馬1萬多，現在已經超過2萬人。
李如梅介紹遼兵情況；遼東第二軍團目前有騎兵七萬、火槍4萬、刀牌手3萬、輔兵3萬總兵力達到十七萬人，火炮500門。雖然沒有真槍實戰，但訓練一天也沒放鬆，騎兵、步兵與火炮的配合已經十分熟練，請遼王視察。
李如鋅介紹水軍目前有戰船十艘，貨船60艘，造船廠加緊製造。兄弟倆向李浩然提出水軍不過癮，想換成陸軍。李浩然到那裡給他找人，正想叱喝他們，李巖湊過來說他弟弟李俊對水軍感興趣。李浩然想也好，不願幹也幹不好，做個順水人情同意由李俊接替李如鋅、李如悟的職務，倆兄弟到第二軍團任職。
鑑於兩個軍團不平衡，把熊庭弼一部分人併入遼軍兵馬，李浩然作了如下調整；第一軍團騎兵分爲；有槍的4萬人，無槍的3萬人。火槍4萬，刀牌手、弓箭手2萬，輔兵1萬、火炮300門。總兵力15萬人由王虎爲軍團長、李巖爲副軍團長兼參事。
第二軍團騎兵分爲；有槍5000人，無槍4萬人。火槍3萬人，刀牌手、弓箭手2萬，輔兵3萬，火炮400門。總兵力12萬5千人由李如梅爲軍團長、汪錫、袁大朗爲副軍團長。
事後李如梅說騎兵少了點，李浩然笑道：“我知道，你看被拿走3萬騎兵不舒服，給你準備了三萬蒙古兵，不過這事你知我知就行了，千萬別說出去，這下兩個軍團都是15萬人馬，總兵力30萬，你看能不能殺出遼東，天下爲我李家獨尊。”
李如梅眼睛一亮：“真的、我遼兵都是自願當兵，戰勝了蒙古、女真兩支勁旅，不知世上還有那支軍隊比我們厲害，我願替九弟打下天下，從此我李家爲天下之主。”
裴文中最近思想鬥爭十分激烈；一方面切身體會李浩然給遼東百姓帶來好處，修水利、興農桑、軍隊建設，都是從自己口袋裡掏錢，起碼萬曆皇帝就做不到。李浩然被授予遼王后只在總兵府門前換了個牌子，並沒有大興土木建造王宮，出門也不講排場，平易近人，體恤下屬百姓，如果是皇帝當屬明主。
另一方面從小接受的傳統教育，臣不侍二君的思想作崇，大明皇帝在他心目中很難末去，反賊一詞爲歷朝歷代士大夫們所不嗤。以天下爲己任，百姓、君王孰輕孰重一時難以割捨，心中萬般痛苦。
而在陝西長安大西皇宮內，李自成大發脾氣：“宋軍事、爲什麼東征之事，還未落實？”
“陛下、大西剛剛建立，百廢待興，尤其糧草不足，雖擁兵50萬大多烏合之衆沒有訓練，不足討伐北京城明軍，目前只夠二十萬部隊的糧草。”
“二十萬人夠了，大西軍聲威在外，大明軍隊已成土崩瓦解之勢，不堪一擊，朕親征燕地，在北京舉行登基大典。”
“陛下、長安城也可以舉行登基大典，爲何要到北京舉行？”
牛金星接道：“不可，一北京爲正統，只有在北京登基才能得到天下人的認可。二崇禎不死何來登基，天下不能有兩個皇帝。三不攻佔北京城，怎叫改朝換代呢？
宋獻策暗暗叫苦，牛閣老說的全是虛榮，天下一大半還未打下，就以爲穩操勝券了，李自成剛剛稱帝，他不敢直諫潑涼水，惹皇帝不高興，可還是要提醒皇帝，盡軍師之責。
“陛下、部隊人數太少，明軍倒沒什麼？只是東北遼東如果出兵，我軍危亦。”
“遼兵？他有這個膽子嗎？遼東屁大點地方（當時只有遼寧稱遼東）能有多少兵馬？這麼多年連山海關都不敢下，聽到我大軍到來，跑都跑不及還敢雞蛋碰石頭？”
宋獻策對遼兵也不瞭解，只聽說遼王善用兵，不知用什麼手段竟然把蒙古、女真給滅了，認同李自成遼兵兵馬不足的說法。
高夫人留守長安城，李自成以帝王的派頭率二十萬大軍出長安，越過黃河進入山西，命令劉方亮率3萬大西兵攻打大同，一路馬不停蹄走陽和，分兵田間秀帶兵2萬攻打陽和，大軍直奔宣化。北面寧武關是明朝九邊之一，有1萬多明軍，由總兵周遇吉把守，擔心腹背受敵防於後患，派吳汝義分兵5萬攻打寧武關。
李自成、牛金星、宋獻策、李過、劉中敏率十萬大軍攻宣化城，攻了一天宣化守軍投降，又傳劉方亮攻下大同，總兵許定國戰死，留下五千人馬守城率大軍趕來。李自成決定在宣化休息幾日，正好等等劉將軍。
寧武關上週遇吉是位名將，無奈士兵多日無餉、無糧誰願意餓着肚子打仗，大部投降，周遇吉率少數明軍抵抗，最後戰死殺場，寧武關破留下1萬兵馬守關，其餘人馬朝宣化會合。田間秀圍困陽和時，陽和守軍副總兵陳尚智投降，知府張一然獻城，至此山西太原以南已無明軍。
李自成根據這個情況派劉方亮率兵8萬，攻太原城牽制河南的明軍，讓崇禎不敢從南面逃跑。
在宣化宋獻策想起還有一個熟人同爲舉人，前來拜訪。“和光兄高風亮節，令人欽佩。現下大順龍興，我主思賢如渴，深望令兄即刻出山，共襄大業。”
劉和光說：“獻策先生爲新朝開國軍師，功名一赫，仍不忘布衣，實甚感激，但相邀之事不敢受命；一是老母病重。二是我乃散淡之人，優閒于山水之間，平生足矣，但有一位人才，學問，閱歷勝我百倍，何不請他爲大順作事？”
“哦，先生說的是什麼人？”
“此人是個和尚，法名不空，去年由五臺山來到此地，聽說還要回五臺山。”
宋獻策來到一處偏僻的小院，在一件道房前輕輕叩了幾下。門開了只見一個和尚，雙手合十，神態安詳地道：“是來找貧憎的嗎？”
“正是，我姓宋乃?”不等他介紹。
“貧憎知道是大順軍師駕到，有失遠迎請謝罪，不知軍師下訪有何見教？”
宋獻策琢磨和尚的話，決定暫不說明來意，先問問他對大局的看法再說，於是說道：“以法師看來，大順軍此去北京，是否能馬到成功。”