“叫什麼名字？哪裡來的？爹是幹什麼的？”負責徵召新兵的是個黃臉的娘娘腔，語氣陰陽頓挫，讓我身子直髮抖。
我勉勉強強地回答：“韓初，幽州真定縣人，家父是縣中孝廉。”
那娘娘腔皺着眉，在登記的竹簡上用力刻字。
“不是‘日出’的‘出’，是‘初始’的‘初’。”我連忙糾正他。
“你怎麼不先說清楚？字都刻上了，改了不好看，你以後就叫‘韓出’吧。”娘娘腔帶着幾分怒氣說道。
我心中自是不平，卻聽到旁邊有個人在議論：“看來，證來的兵丁是一代不如一代啊，都太瘦弱了。”我轉過頭，見到一身穿鎏金鎧甲的人站在我旁邊。此人身高八尺，雖是有點年邁，但依然十分健壯，皮膚是古銅色的，估計是在邊疆駐守多年。他旁邊還有幾個穿着盔甲的人跟着。
我不知道哪裡撿來的勇氣，補了一聲：“人不可貌相，海水不可斗量。”
那穿着鎏金鎧甲的人聽到了我的聲音，輕笑一聲，說：“有意思，有意思。那我要看你有多少能耐。你說說，如果是你帶軍，你要怎麼打姜維？”
我注意到了當我說話後，周圍的人都是用一種看好戲的眼光望着我。我又看了看郭勉，他眉皺成“川”字。我深知自己惹禍了，但如果現在不回答，那就更囧了。
“歷來我軍不是反擊姜維，就是出五丈原直取劍閣，這樣做自是穩當。但若是要重挫蜀軍，甚至要攻城略地，那可以冒險渡陰平古道，直取成都。”其實我平時有空就喜愛觀地圖，時常假想要如何打蜀軍，這時就把我這醞釀已久的冒險計劃說了出來。
我隱約見道鄧艾眼中露出幾絲殺氣，但很快，他就大笑起來，道：“陰平四處都是懸崖峭壁，肯定不能在那進軍，你真是會快玩笑。”四處的人也跟着大笑起來，讓我十分尷尬。然後那人就大搖大擺走開了。
之後我和郭勉登記完後，正走在回洛陽路上。
“我打聽到了，方纔跟你對話的那人就是三軍統帥、徵西將軍鄧艾。”
“你是說那娘娘腔？”
郭勉冷冷說：“你能不能正經點？”
“我只是開個玩笑。”
“你不覺得你回答他後，他臉上滿是殺氣，像是你說了不該說的話似的。”
正當我陷入沉思時，忽然一兵丁在我們身後走來，說：“韓初，你跟我來。”我一臉的糊塗，想多問幾句那兵丁來歷，但他死活不肯多講，只道要我去見他的主子。我正要走，兵丁一手攔住跟着我的郭勉：“主子吩咐，只能帶韓初一人去，其餘人等不得跟來。”
“那好，韓兄，我在鍾府等你。”郭勉說完就走了。
兵丁把我帶到荒郊一蘆葦叢邊，鄧艾就在那等着我。他見我後，說：“你和鍾繇是什麼關係？”
我一頭霧水。
他接着說：“沒事，我方纔打聽了你的來歷，還有些事不明白，就想問你。”
“洛陽令和我家父是世交。”我接着說，“不知道在下的暗渡陰平之策有何得罪徵西將軍的地方？”
“此事關係重大，我只是想確認你是敵是友，還是一個懵懵懂懂的後生。”接着他又盤問我幾個關於我身世的問題，然後又問我行軍的建議。我雖是未曾從軍，但對軍隊頗有興趣，以前縣裡也有老兵，我時常問他們過去的戰鬥經歷。我自己也時常琢磨軍事，現在正好派上用場。鄧艾聽着，指出我一些誤區和不足，然後說：“看你還是有幾分聰慧，只是太自負了。到了雍州前線，我會把你直接遷爲參軍。”
我瞪了瞪眼睛，沒想到還沒出徵鄧艾就打算要升我職務，我受寵若驚：“但這樣破格升職，恐怕於禮不符。”
鄧艾揮了揮手：“我鄧艾就是個不按常規的人，只要有才，我就重用。你不必多說，半個月後大軍就會出發，你到時定要來報到。”