三日後，臨洮城。
自首戰失利之後，吐蕃大軍並沒有立刻進攻，而是休整了三日。不過，論欽陵也絲毫沒有撤退的意思。
刺史府書房內，武柲坐於書案之後，這裡已經成爲了他的臨時徵用之地，當然，這是姚元崇請求的，也是姚元崇是非常樂意的實情，必經親王到了臨洮城住軍營，對他這位刺史的名聲也是不好，更何況武柲又沒帶親眷奴婢，穿衣梳洗也是很不方便。
如今住進了刺史府，自有刺史府奴婢伺候，武柲倒也沒有拒絕，一些潛規則卻沒有用，畢竟每日裡深思退敵之策消耗了他全部的精力。
此刻，武柲正看着來自河源軍的情報，看完之後，他不禁有些擔憂，河源軍這麼快被殲滅，這也是他沒有預料到的。鄯州城只有三千州兵，即使臨時招募，也只是一幫烏合之衆，恐怕鄯州城也不保了。不過可以退守涼州，武威軍雖只有一萬，但刺史許欽明和郭元振善加利用的話，應該能守住城池。蘭州金城城高牆厚，有折衝府兵兩萬，吐蕃不會考慮攻打。
不過按照婁師德所言，若東突厥默咄這個時候南下，那麼隴右戰局就要變得撲朔迷離了。武柲有些無奈，他雖節制隴右諸軍，但也僅僅是節制而已。若在戰爭之前，婁師德能夠請示自己，何至於此，他會毫不猶豫地放棄河源，而後撤到涼州或者蘭州，甚至還可以撤往沙洲、瓜州！
河源軍如此快地消亡，讓武柲除了嘆息之外，一點也沒有辦法，他只能先守住臨洮城再做打算，只是高舍雞執行任務數日，卻不見迴音，到底出了什麼事情呢？還有那積石軍到底在哪兒，武攸緒爲何不聯繫自己。
這一切都讓他深深憂慮。信息的不暢通，導致了很多命令發出後不知道收到沒有。
當示警的戰鼓再次敲響後，武柲趕緊出了刺史府，和姚元崇一起登上了城頭。只見吐蕃大軍緩緩而來。顯然論欽陵這三日的休整沒有耽擱，他是在製造攻城器械。吐蕃人在文成公主嫁過去後，學習了大唐不少東西，比如這雲梯和攻城槌，還有那高高揚起的拋石車。
看着吐蕃的奴隸們推着這些東西緩緩前行的時候，武柲的臉上露出了一抹凝重，這一次，看來論欽陵要豁出老命了，投入的士兵比之上次多出了數倍！
隨即，武柲命令道：“牀弩準備。投石車準備！”
傳令兵揮動着旗語，大聲高喊，一一傳令。
當離城四百步時，吐蕃兵開始加速。與此同時，吐蕃的拋石車停了下來。奴隸們開始固定底座。
三百步時，武柲厲聲喝道：“牀弩發射！”
強壯的士兵舉起木槌，狠狠砸下，頓時一陣悶響，每一架牀弩三支弩箭彈射而出，發出破空的聲響。
密密麻麻的吐蕃兵擡着雲梯，奮不顧身地向着臨洮城奔跑而來。頓時。被射來的弩箭洞穿了身體，弩箭帶着身體高高拋起或是死死地釘在了地上。
一時間，吐蕃兵的慘吼聲響徹城下。
而與此同時，吐蕃的拋石車開始發動，一塊塊一百斤左右的石頭拋上了城頭，頓時一陣黃土四濺。一名士兵躲閃不及，瞬間被砸成了肉泥，連帶着砸毀了一架牀弩。
武柲冷冷地喊道：“投石車，給我把那拋石車砸垮了！”
大周士兵吶喊一聲，給投石車裝上了百斤大石。武柲改良後的投石車還有一個瞄準標杆，比之拋石車要精準許多倍。但命中率依然不高，要是能夠做出“彈道”之類的東西，那就是歷史性的突破了。
拋石車固定在了四百步的距離，這個距離投石車要想砸中，概率十分低。但拋石車可不管什麼命中不命中，它在上百名吐蕃奴隸地拉拽下，把一塊塊上百斤的石頭瘋狂地拋上了城頭，砸在城頭上頓時便是一片殘破，讓大周士兵苦不堪言，凡是被砸中的，幾乎就被砸成了肉泥。
新兵膽怯了，轉身便跑，但沒走幾步，便被執法隊給砍了腦袋。武柲厲聲道：“城池不保，你等父母妻兒皆爲吐蕃所有，敢有逃亡者，殺無赦！”
新兵如何見識過這樣的陣仗，在老兵的安慰下，也逐漸安穩了下來。但吐蕃兵的雲梯搭上了城頭，武柲和姚元崇各自負責一段城牆，但姚元崇只是從旁協助。
大周士兵有條不紊地執行着武柲的命令，新兵們在老兵的帶領下變得異常熟練，合力殺敵，吐蕃兵還未登上城牆，便被砍死戳死！
武柲統籌全局，看着密密麻麻攀上雲梯的吐蕃兵，他想仰天長嘯，但卻發覺他的胸間只有怒氣！大周的士卒在一個個死去，或被箭射死，或被石頭砸成了肉泥。
“殿下小心！”一個小兵大喊一聲。
武柲一擡頭，只見一個黑影砸來，小兵合身撲上，武柲雙腿一蹬，頓時攔住小兵，間不容髮之際，一掌拍在了那巨石之上。
砰！
一聲巨響，巨石爆裂開來。武柲放下小兵，問道：“士兵，告訴我你的名字！”
那小兵顯然沒明白過來，剛纔到底發生了什麼，但魏王的眼中一片威嚴，他低聲道：“回殿下，小的秦州人，鄧平！”
武柲拍了下肩膀，“從今天起，你就跟在我身邊吧！”
鄧平一愣，隨即露出笑容，躬身道：“謝殿下！”
此時此刻，當一名千夫長登上城頭，大肆砍殺大周士兵的時候。武柲一個箭步，飛奔而上，一把抓住了那千夫長的彎刀，而後一擰，便直接擰成了麻花，隨即一腳便把那千夫長踹下了城頭。
大周士兵看到魏王如此神武，吶喊一聲，便依照訓練，開始兩兩組合，合力殺敵。到了此時，城下的拋石車也停下了拋石。大周士兵終於得到了喘息的機會，但大量的吐蕃兵登上了城頭。
姚元崇一身三品官服，手中卻握着一把橫刀，他自由習武，武藝也很少落下，所以幾乎是一刀一個，乾淨利落。而且每砍死一人，他便要大笑一聲！
武柲看着鮮血噴濺全身的姚元崇絲毫不像文弱書生，不禁讚歎道：“好樣的，元崇！”
姚元崇劈死了一名百夫長後，長出了一口氣，說道：“元崇從未想過，有生之年，這一身武藝還能有用到的時候。讓殿下見笑了。”
武柲手中使的是一杆木柄的長槍，雖過於輕巧，但着實讓出槍的速度快了不少。看來兵器輕也有輕的好處，他一槍刺穿倆個，隨即扔下城頭，說道：“國家紛爭不止，終非百姓之福，再強盛的國家，也會因爲戰爭而消耗國力。但我大周強敵環伺，若不能徹底平定，大周如何發展？”
姚元崇劈死一人，心中不禁一驚，聽魏王的意思，這是要完全掃滅突厥和吐蕃嗎？但不管怎麼樣，他已經站在了武柲的一邊，就應該爲武柲考慮。
“殿下說得沒錯，他日元崇甘願爲殿下馬前一卒子。”
武柲大笑，大吼一聲，“諸位將士，今日我大周遭吐蕃入侵，他日本王定率你們攻入拉薩城，讓吐蕃的女人，懷上你們的孩子！”
諸將一陣鬨笑，但士氣瞬間高漲，就連新兵也忘記了死亡的恐懼，悍不畏死得跟吐蕃兵同歸於盡！
城頭鏖戰足足一個時辰，無論論欽陵派遣多少士兵，但依舊被消滅在了城頭。
在經歷了一次次被殺下城頭之後，論欽陵終於命人吹響了撤退的號角。
此一戰，吐蕃損失精銳七萬，大周兩萬，傷者接近一萬。算是慘勝，但吐蕃卻是輸了。
當吐蕃號角低沉地響起，城頭上，大周士兵相擁而泣，半死不活的老兵也終於露出一抹微笑，閉上了眼睛，闔然長逝！
武柲並沒有高興，他安撫了受傷的士兵和諸將後，便寫了長疏給女皇。
姚元崇則有很多事情要做，掩埋屍體，加緊修補城牆等等。
也是這一夜。
武柲得到了很久沒有消息的高舍雞送來的密信，信中講述了數日來發生的事情，當說到俘虜了三萬吐蕃兵和五萬匹戰馬後，他露出了笑容。
一旁的姚元崇則露出疑惑，武柲便把信給他，姚元崇接過信件，看了起來，片刻，起身說道：“殿下，臣有一計可使得論欽陵退兵，然後便可大破之，則吐蕃之兵不足慮也。”
武柲笑道：“元崇說來聽聽！”
姚元崇緩緩說道：“殿下，就把這封信讓吐蕃探子截獲即可，微臣相信，論欽陵定會選擇北上涼州，準備和論贊婆匯合,可命積石軍埋伏在素羅汗山!”
武柲沉思片刻，思前想後一番，再攤開地圖看了半晌，終於大笑道：“好，此計有七成的成功率，但不管怎樣，論欽陵經歷此戰後，他不退也得退兵了。若退往涼州，必經素羅汗山，此山只有一條道可通涼州，若如此，定叫吐蕃有去無回！若此計成，元崇功勞，本王定會上奏聖上。”
姚元崇微微一笑，躬身道：“都是殿下栽培纔有元崇今日，元崇不敢居功！”
武柲感嘆，這姚元崇也是會說話之人，而且也是實幹家，能有今日，雖說有自己提拔，但他的才幹是有目共睹的。
“你就不要謙虛了。”隨即二人商量一番，便派人執行任務，並通知高舍雞和積石軍經略使武攸緒。