楠木山之所以被稱爲這個名字，就是因爲山上生長着無數的楠木，被廣泛地運用在宮廷大內，歷朝歷代都是貢品，私人不僅嚴禁砍伐，朝廷還一直派的有專門的太監在這裡看着。不過漸漸地這裡的太監往往與苗人關係極差，而且吃拿卡要無所不爲，深爲廣大苗人所唾棄，因此在莫名其妙地死了不少太監之後，朝廷就停止了對當地的指派，只是要求每年川貴地區上貢一定數量的楠木。整個大明，也就川貴地區生長有大量的楠木，其他地方皆無法生長，尤其以播州的楠木山爲最。
但是這座山在提供給了楠木極佳的生長環境之外，也因爲山勢陡峭，地形複雜，山中原始密林密佈，就連最熟悉環境的苗人也不敢輕易地深入其內，再加上野獸衆多，播州也曾不時地傳出猛獸傷人的消息，除了每年在固定的時間裡上山砍伐之外，平時甚少人涉足。就連居住在山下的苗人，也不敢說自己就對這裡瞭如指掌。
朱一刀看着漫山遍野高達三十餘米的楠木樹，不禁讚歎萬分，身邊有懂木的戰士介紹道：“這楠木分爲三種，一曰香楠，又稱紫楠；二曰金絲楠；三曰水楠。沒想到這地方香楠這麼多！千戶你看，這楠木微紫而清香，紋美！而金絲楠則多生長在四川的山澗之中，其木紋還有金絲。以前我家有本古書，上面還有記載呢：楠木之至美者，向陽處或結出人物山水之紋，水河山色清而木質甚鬆，如水楊之類，惟可做桌凳之類的。”他搖頭晃腦地背起了書裡的內容，大家不禁鬨然大笑。
老朱也樂了，看不出來這小子竟然還懂得這些！他好奇地問道：“莫非你家以前曾經做過木匠？”那小子樂呵着撓了撓後腦勺：“那可不，只是我爹非要逼着我學木匠，我可不想像他那樣，所以乾脆就逃出來參了軍。”
“可是這楠木當真有這麼好麼？比檀木還好？”老朱知道播州這地方也產檀木，所以纔有此一問。那小子大搖其頭：“楠木可比檀木要好多了！水不能浸，蟻不能穴，除了做棺木和牌匾，宮裡的建築其棟樑必定爲楠木所制！它不僅僅木質優良，芳香宜人，而且硬度適中，彈性好也方便加工，很少開裂或者是反撓，做建築或者傢俱是最適合的了！千戶你可能不知道，這楠木的枝葉中還含有芳香油，若是再經過進一步的加工，可做成香料呢！宮裡娘娘們用的，大多都是楠木油！”儘管不喜歡當木匠，但是一提起楠木，這小子是滔滔不絕，衆人也聽的入神，難怪朝廷每年都要讓播州進貢這麼多的木料！
“不過楠木長成太難了，得好幾百年呢！想當初，我爹弄來一根一丈多長的楠木，那可寶貝的跟什麼似的，連我都不讓碰呢！”小傢伙邊說邊憋着嘴，很不滿意當年他爺的行爲，自己現在看到這麼多的楠木，回去要是告訴他爹了，非饞死他不可！
就在這時，突然飛來一支羽箭，深深地扎進了小傢伙的胸膛裡，他不敢相信地瞪大了眼睛，慢慢地倒在了地上。
“敵襲！臥倒！”
朱一刀想也不想地趴在了地上！其他的戰士們也都緊張起來，紛紛躲避着可能的箭雨。不過想象中的大規模箭襲並沒有出現，一切又都恢復了平靜。
樹林裡只有鳥兒的鳴叫聲，和不知名的小蟲在叫着什麼。風吹過山林，嘩嘩的聲響，似乎是在警告着朱一刀等人，擅自進入者死！
他擡起頭，小心地看着前面，汗水滴在了鼻尖上也渾然不覺，攥緊了手裡的三眼銃，不放過眼前任何一絲的可疑。就在前面的樹叢的枝葉上，停着一支金剛鸚鵡，它在愜意地梳理着自己的羽毛，絲毫沒有發覺剛纔這裡發生了刺殺事件。
突然！鸚鵡驚恐地飛了出去，彷彿有什麼猛獸躲在下面虎視眈眈地看着它！
“打——！”隨着一聲怒吼，朱一刀對着那片叢林打完了三眼銃裡所有的彈藥，其他人也對着這個地方開了火。三眼銃那散彈一般的巨大威力，頓時把那一片小樹林給削平了。有好幾個戰士拔出腰刀奔了過去，扒開枝葉，一具馬蜂窩一般的屍體頓時顯現在大家的面前。
“是苗人，但很有可能是放的哨，他肯定已經通知了其他人！從現在開始，大家要提高警惕，千萬小心！咱們人數少，一旦情況不對立刻就撤！不可硬拼！但是有一點，把死了的弟兄給老子擡回去！要是擡不回去，那大家要死就死在一起！記住了，不拋棄，不放棄！”朱一刀紅着眼睛低聲吼道。在這種深入腹地的狀況下，軍心必須要穩，否則就全完了！這些人都是苦心培養的好苗子，死一個就少一個！
他低頭看了看懷裡的小傢伙，那一箭肯定是貫穿了心臟，小傢伙睜大着眼睛停止了呼吸。老朱用手輕輕地把他睜大的眼睛撫上，心裡充滿着憤怒。還沒看見敵人，就損失了一個弟兄！這苗人在叢林裡當真是如魚得水一般，還真不能小看！楊朝棟，老子殺了你全家不算，一定要把你千刀萬剮！
不過之後的旅途異乎尋常地順利，再也沒有遇到一個苗人。朱一刀有些疑惑，難道剛纔那傢伙是碰巧碰到自己，想跑但是沒來得及？他疑惑地看了看身後，大家都緊張的話都說不出來，畢竟像這樣真刀實槍地打仗，打的還是這種叢林戰，當真是第一次！看着大家那有些木呆的表情，老朱笑了出來，低聲對身後說道：“慌什麼！就當是幹苗人的女人了！得慢慢來，不能急！只有慢慢來才能體會到樂趣嘛！”大家頓時吃吃地笑成了一片，但老朱知道，他們還沒有從新兵徹底地轉變成老兵，只有老兵纔會表現出那種盡在掌握的漫不經心。
可是他現在發現一個很現實的問題：自己迷路了。這茫茫大山，沒有任何座標物可以參考，沒有任何儀器可以使用，甚至就連指北針也沒有！得儘快找到一個苗人當活口，就算不知道楊朝棟的老窩在哪裡，最起碼可以帶大家走出山林。
天色漸漸地黑了下來，密林裡各種動物的怪叫聲也此起彼伏，能見度也漸漸地下降。朱一刀心急如焚，自己本來帶的補給就不多，若是在天完全黑下來之前走出去，那很可能就走不出去了！他問身後的戰士們，有誰知道自己現在是什麼方位？有個傢伙指了指天上，老朱擡起頭，看着太陽漸漸落下的地方，似有所悟。
也不知道走了多久，在宰殺了幾隻動物充飢之後，大家又都有了些力氣。因爲怕被苗人看見，老朱只讓輪流吃飯，一部分人先吃，剩下一部分人警戒。還好沒有什麼意外，帶來的牛肉被留了下來，以備最艱難的情況下食用，因爲只有牛肉纔可以生吃，其他動物肉儘管也能生吃，但卻會帶來很大的副作用。大家這個時候才知道，原來朱千戶在訓練的時候讓自己生吃牛肉是什麼目的。火都生的很小，就是爲了防止被苗人看見火光，不過還算不錯，自己畢竟是一隻小隊伍，而不是幾萬大軍，悄悄地生一堆火沒有什麼事情。
在恢復了一些力氣之後，老朱帶着衆人繼續艱難地往前行進着。時間已經到了夜晚，雖然不至於伸手不見五指，卻也黑乎乎的，幾米外的地方就看不清楚了。自己看不清楚，那苗人肯定也不會看的清楚，老朱再次擡了擡頭看看天，天上的星星給他指引了大概的方位。幸好這年頭不存在環境污染，還能看得見星星，要不自己這百十號人恐怕就真交代在這了，朱一刀後怕地想到。
也不知道到了什麼地方，很多人都模模糊糊地看見，前面不遠的地方似乎是有着人家，有着燈火。不過朱一刀長了個心眼，他怎麼知道是不是苗人的誘敵之計？於是就派了五個人前去打探，三人在前，兩人在後，距離十幾米。好一會的時間過去了，一個人也沒有回來。
他有些急了，怎麼還沒回來，難不成是被苗人給一鍋燴了麼？手裡把三眼銃翻來覆去地把弄着，突然想起來，是不是應該做個望遠鏡之類的，這樣也會更加地方便一點，又摸了摸腰間的五四手槍，再有什麼戰鬥就先把它拿出來應急，鎮住了對方再換三眼銃！
終於有個傢伙回來了，興奮地對他說道，前面是一戶人家，只有一個老頭跟一個小孩，他們幾個已經把這倆人給控制了起來，奇怪的是那老頭一點也不害怕，而且當弄清楚是明軍之後還有一絲激動。
朱一刀急忙帶着所有人奔了過去，在確定那戶房子周圍沒有什麼情況之後，才留下一部分人四散警戒，他帶着幾個衝進了屋子。那個老頭傴僂着腰，花白亂蓬蓬的鬍子，一身看起來不像是苗人也不像是漢人的服飾，原本昏黃的眼神忽然精光閃閃地望着朱一刀，就像是看到了什麼金銀財寶一樣。