在朱一刀的想象中，那深牢大獄絕對和地獄沒有什麼區別。可當他一進去，卻發現完全不是那麼一回事：不僅每日的飯菜有魚有肉，而且他所在的那房監牢居然白天還有一絲陽光！這讓老朱非常不解，這到底是不是死牢啊？
獄卒和牢頭們對他還畢恭畢敬，把牀鋪也換成了乾淨的，房間的衛生也弄的是沒有絲毫雜物。不僅如此，每天那個牢頭還對他噓寒問暖，搞得跟度假一般。舒服地住了兩天後，朱一刀實在是忍不住心裡的疑惑，於是專門問了問牢頭。
牢頭先是虔誠地跪下向他叩頭，然後仰起滿是淚水的臉：“朱千戶，其實咱們都知道，從地震以來這麼幾天，一直都是您帶着右所的兵在京師廢墟上忙來忙去。大家都知道，如果不是您的援助，外面的百姓早就不知道凍死餓死多少了！實不相瞞，我的岳父岳母還有我的老婆，都在地震中……地震中……死了……如今只剩下我的女兒，就是當初被皇上抱起的那個，就只有她這麼一個親人了……”說罷堂堂一個七尺大漢，在朱一刀的面前痛哭失聲。
“唉……”朱一刀重重地嘆了口氣，地震幾乎給每一個家庭都帶來巨大的災難和痛苦，他自己也在地震中痛失愛妻，又如何不知道這七尺大漢內心的悲痛？只是天道不公，仍然有數以十萬記的百姓還在街頭流離失所，每天都要凍死餓死幾千人，就在朱一刀被押入死牢的這天，根據牢頭他們故意悄悄傳進來的消息，東市又凍死了三千多人。那屍體都橫七豎八地擺在大街上，既無人收屍，也沒人埋葬，其間有不少還都是孩子。那都是大明朝明天的希望所在啊！就這麼沒了！
朱一刀並不知道，當京師右所的軍士們知道他被下入死牢，肺都快氣炸了！若不是金吾前衛的千戶見狀苦苦勸阻，只怕就要到皇宮裡來要人了！那個千戶心裡也憋屈異常，自己眼看着百姓去死什麼也不做，卻能保證不丟官；朱一刀帶着大夥辛辛苦苦，不願放棄每一條性命，卻被打入死牢。而且自己還拜託他找到並且保護了自己的家人。金吾前衛的軍士們看着眼中都快冒火的右所將士，在默默無語的同時臉上也都悲憤異常。和他們比較起來，自己那裡還有什麼臉面？！金吾前衛，金吾後衛、羽林左衛、羽林右衛這幾個衛所的將兵都彷彿有默契一般地把他們圍住：這不是以防他們造反，而是幫他們不被南鎮撫司和東廠抓走！這些人乃是老百姓的心定所在，若是他們被抓，百姓必反！
老朱慢慢地扶起牢頭，推心置腹地說道：“你不必如此大禮。不管是誰，都不會眼睜睜地看着老百姓被凍死餓死。最起碼我做不到！我記得信陽縣令秦密秦大人曾經對我說過一句話，做事情，不問值不值得，但問應不應該！”
他這邊倒挺逍遙，京師右所上下倒還算是穩定，皇宮那邊算是炸開了鍋！
也不知道是哪個災民說了，給咱們住給咱們吃的那個朱千戶，因爲幫咱們說話，就被下入死牢，於是大家羣情激奮：這到底是什麼世道？原本凶神惡煞般地錦衣衛成了災民們心中的守護神，本該爲民着想的百官卻成了拋棄災民的元兇！乾脆全都奔往皇宮爲朱一刀請命！
這下子萬曆又開始頭疼了。申時行也緊急召集了其他幾個內閣大學士，在宮門的廣場前苦口婆心地勸慰災民，這個時候可不能讓災民們造反，更要維護皇上之前在災民心中的良好形象，於是把所有的責任都攬在朱一刀的身上：他貪墨賑災糧食，私下囤積起來準備高價倒賣！可是這些話災民們也得信啊，一個自己都沒日沒夜在廢墟上的千戶，帶着一羣軍士沒日沒夜地幫大傢伙找吃的喝的，會貪墨賑災糧？賑災糧若是真有，那朱千戶爲何又要求爺爺告奶奶地到處借糧？
很快宮門前就聚集了不下數萬民衆，大有不把朱一刀平安地放出來就不走的架勢。申時行原本指望着其他官員一起勸慰災民，可國子監的監正劉暢——一家十幾口人就只剩下他一個——卻沉默地站在旁邊，表情極爲複雜地望着民怨沸騰地災民們，緩緩地對着皇宮跪了下來。
他這個頭一開不得了，國子監其他人一看全家死於地震的監正都跪下了，也都沉默地跪了下來——誰家沒有在地震裡死幾個人？誰家沒有承受喪失親人之痛？
大明朝所有的公務員中，唯有人微權輕的言官們在地震中傷亡最慘。
他們這次出奇地保持着沉默，再沒有對曾經爭議極大的朱一刀破口大罵，也沒有對皇上破口大罵，而是沉默。沉默不是不爆發，相反往往是爆發的前奏。敏感地萬曆立即意識到，自己似乎犯了一個錯，那就是罵也好打也好，不該把朱一刀押入死牢。不管他有沒有殺朱一刀的意思，這個行爲卻給大家帶來另外的解讀：爲民辛勞的朱千戶都被下入大牢，證明皇上對他的行爲已經非常不滿了！可既然如此，當初又爲何要急調朱一刀帶兵進京呢？難道就是爲了除掉他？！
經過某些有點文化和政治頭腦的災民這麼一解釋，所有人都恍然大悟：原來朝廷裡有奸臣！不然怎麼連那些平時嘰嘰喳喳罵人不帶髒字的言官們，都爲朱千戶跪了下來？
在前面的幾個老頭，顫巍巍地衝着皇宮大喊着：“皇上啊，您可要爲咱們做主哇！那朱千戶，確實是在爲了咱們的老命，辛苦奔波啊皇上！您可不能枉殺好人吶皇上……”
他們這麼一鬧，申時行的臉色頓時變的鐵青。
這些災民們什麼都不懂，什麼都不知道，鬧一鬧還能理解；你們這些言官，不但不爲朝廷解憂，反而在這個時候給災民們造聲勢！就爲了你們心中那所謂的氣節？難道就不顧大局了嗎？！
這會兒已經有災民們在喊着，朝廷裡出了奸臣，要陷害忠良了！皇上您可千萬要親賢臣遠小人吶！
本來朱一刀在上次的體驗活動中，給普通百姓的觀感就極好：有誰能做出特招進狼羣，還面對廣大人民羣衆這樣的行爲的？就連不少貧寒士子也覺得朱一刀肯定是冤枉的；這次他又忙裡忙外地給災民找吃的找喝的還找住的地方，觀感更是上了一個臺階，連帶着錦衣衛在民衆心目中的形象也改變了許多——雖然在百官中還是比較反感錦衣衛。
國子監的言官們，甚至包括翰林院的一些官員，都出奇地保持着沉默，一言不發地死死盯着皇宮。
在這樣得情況下，溫言相勸是沒有用了。
司禮監的掌印太監和秉筆太監都看着幾個內閣大學士，只要他們下令，就準備派東廠動手抓人。可是抓人只怕會立刻就天下大亂！那麼多的災民，哪裡顧得過來？京師裡駐紮的幾個衛所，都在盯着朱一刀的京師右所，他們萬一要是造起反來比災民更可怕！
只能從城外調兵了。但調兵是需要時間的，沒有皇帝的命令，內閣根本就調動不了這些人；就算是皇帝命令下了，趕赴京師也需要時間啊；萬一在這個時間裡災民們突然反了……
就在這千鈞一髮的時刻，京師右所竟然帶着其他四個衛所奔到了皇宮附近！
申時行的臉色又突然變的煞白：難道連其他四個衛所也要跟着一起造反嗎？！
萬萬沒有想到，這幾個衛所三四萬人，卻集結起來手拉手地組成了一道人牆，牢牢地釘在災民和皇宮的中間！
災民們一下子愣了。
他們已經認出來，站在最前面的，就是這些天吃不好睡不好，給他們吃喝住的京師右所軍士們！這下還怎麼鬧的起來？
總旗張飛站了出來，衝着災民大聲吼着：“皇上把朱千戶下入大牢，定然是有其他的原因！不論如何，這絕對不是你們如此逼宮的理由！我大明已經經受了大災，更是應該團結起來，維護穩定，重建家園的關鍵時刻！朱千戶臨走前說了，皇上對他說過，多難興邦！這種災難，又怎麼擊的垮我泱泱大明？！還請大家回去吧！糧草咱們已經準備好了！請大家放心！”
皇上什麼時候說過多難興邦？申時行不敢相信自己的耳朵，這個朱一刀會說話不假，他的手下那些大老粗們，也這麼會說話？！
不管怎麼樣，災民們在一段時間的竊竊私語之後，逐漸地散去，申時行終於鬆了一口氣，然後怒瞪着依然跪在宮門前不肯起來的國子監監正劉暢。人都走完了，你還留在這裡幹什麼？還想死諫嗎？！一個東廠番子在授意下走過去，拍了拍他的肩膀。
劉暢慢慢地倒了下去。他竟然選擇了跪死在宮門前這樣極端的方式！