芙蕾雅看到布倫德下意識地回過頭，但整個人忽然之間好像是被人從身後推了一把似的胸膛向前一挺，一柄染血的銀色尖錐從胸甲下穿刺而出，布倫德悶哼一聲，驀地睜大眼睛，像是受到重重一擊，張開嘴想要對她說什麼，但才一開口，從刺穿的肺葉逆流出的血沫立刻從嘴角噴涌而出。
“不要——！”雖然早已不是第一在戰場上目睹生死交臂，但這一次不一樣，這一次她是指揮官，所有人的生死皆操之她手——布倫德他們對於她這樣一個算不上出彩的指揮官的信任，這樣的信任，換來的只不過死這樣冰冷的死亡。
一切只是因爲她的決定。
這是錯誤的。
她明明看到那銀色的怪物像是水銀一樣在布倫德身後匯聚成形，先是軀幹，然後是頭顱，眨眼的一瞬間就已成形，那銀色沒有五官的面孔上，一條月牙狀的大嘴像是無聲的嘲弄——那像是對她的嘲弄，嘲弄着指揮官的無謀與軟弱——她明明出聲提醒了，可還是晚了一些，就晚了那麼一點點。
死去的萊絲蒼白而平靜的面容，熊熊燃燒的於松山間的村莊，還有此刻滿臉是血、瞪大眼睛盯着自己的布倫德，所有的畫面好像在她面前重疊在了一起。
“怪物！”
“怪物——！”芙蕾雅感到渾身的血液彷彿凝固，她下意識地、僵硬地抽手拔出長劍，指揮官的職責早已被她拋棄在腦後，她就像是一個感到臉上火辣辣的生痛的戰士，想要將生命付諸於爲自己的同伴復仇，好彌補自己的恥辱。
但就是這個時候，一聲怒吼後發先至。反而壓過了她的聲音。
“怪物！”她聽到阿萊亞——正是那個一直好像和布倫德過不去的粗獷的傢伙，好像咆哮一樣發出這聲音，他的眼睛裡彷彿充了血，幾乎想也不想，一個肘擊將向他撲來的巨狼撞開，然後返身一劍就向那頭銀色的怪物劈去。從喉嚨裡咆哮着：“你這該死的畜生！”
這樣一幕場景好像在她眼前定格，放慢，與拉伸，使她一下清醒了過來。只因爲她還是指揮官，所有人都可以因爲憤怒而失去理智，但只有她沒有這個權力。
日復一日，她記起自己在王立騎士學院之中學習的時日，記起那個親手爲她打開另一個世界大門的高大背影；她來自布契的鄉下，是個笨拙的女孩。她以推薦生的身份來到那個之前聞所未聞、想也不敢想的地方時，心中只剩下惶恐與不安，而當所有人在她身邊綻放出奪目的光彩時，她卻必須要在夜深人靜的時刻努力地去記憶那些在別人眼中看來理所當然、不過如此的知識，只因爲他人如此的優秀，而她只能亦步亦趨，付出比別人加倍的努力，但即使如此。她仍舊是那個公主身後拾着長長的裙襬小心翼翼的灰姑娘而已。
但她依舊沒選擇放棄，或者說。不曾敢放棄——
‘貴族們最終會放棄布契，因爲弱者沒有選擇的權力。’
‘芙蕾雅，你要改變大夥兒的命運，就必須去這個地方。’
那像是漆黑的夜裡的一道閃電，又像是一個只屬於她自己的聲音，在內心中告訴着她：
芙蕾雅。你不能對不起自己的努力，在學院之中的數百個日夜，你都堅持下來了，以前想也不敢想的一切，你也做到了。
你比其他人付出加倍的努力。不就是爲了證明眼下的一切？你可以做到的，你不比任何人差勁，終有一天，布契人一定能主宰自己的命運，拿回失去的土地。
‘布蘭多……’
這聲好似夢中的呢喃到了嘴邊卻化爲一句嚴肅的命令：“阿萊亞，我命令你回來！”
布倫德滿口是血，驚訝地看着她，他張了張嘴，但嘴巴一張一合，竟是沒有力氣發出一絲聲息。
阿萊亞的長劍已經斬向怪物的右臂。
一劍斬下，像是熱刀切牛油一樣將那水銀一樣的手臂切開，但卻沒有絲毫效果，劍刃一過，傷口卻又恢復如初。
銀色的怪物回過頭，表情不變——或說根本沒有表情，只有那張開裂縫一樣無聲嘲弄的大嘴——它發出一聲空洞的冷笑，左手一揮，一束銀色金屬流形同長鞭一樣掃向騎士的頸側。
但柄黑色的劍刃忽然切入兩人之間。
‘當——’狹長的劍刃轉過劍鋒，使金屬流完全撞在劍脊之上，四散成無數水珠一樣的銀色顆粒。
尼玫西絲乾淨利索的收劍，然後纔回過頭來有些訝異地看了芙蕾雅一眼，來自布契鄉下的少女臉上潮紅未褪，神色之間還殘留着自責與後悔，但明亮的淺褐色眸子裡已經完全只剩下堅定了。
她曾見過這樣的神色，在另一個夢中——也在那個笨拙的小姑娘努力學習跟上衆人的步伐時，偶爾纔會露出這樣的表情來。
“快……退……”
布倫德這會兒終於擠出了一絲力氣來發出聲音。
“我絕不會丟下你這個蠢貨的，布倫德！”阿萊亞怒氣勃發地答道。
“保護指揮官……”布倫德嘴巴一張一合，似乎是想要說出這句話來。
芙蕾雅看到幾乎說不出話來的年輕騎士，難過得想哭，但她卻明白自己一丁點也不能失去冷靜——絕境之中必有一線生機——這是《沃德華茲戰爭緒論》之中的名言，這一刻少女心思如電閃，往日裡死記硬背下的一切一幕幕在腦海之中閃現，變得無比清晰起來。
‘那怪物是衝自己來的——’
‘它想要殺了我們。’
‘但憑藉蒼白之子是遠遠不夠的。’
‘決不能亂了陣腳，芙蕾雅。’
銀色的怪物從布倫德背後抽回染血的右手，看了一眼像是瘋狗一樣向自己撲來的阿萊亞，但它並不在意這個卑微的人類，它的目光始終落在芙蕾雅身上——如果有目光的話。
阿萊亞第二劍如期而至，而同一刻布倫德被怪物放開後像是被抽乾了力量一樣軟弱無力地跪倒在地上。
這一切不過發生在電光火石的瞬間。
“尼玫西絲學姐。請你去配合阿萊亞一下！”芙蕾雅忽然低聲說道。
尼玫西絲微微一停，她並未回頭，但還是問了一句：“你確定你在做什麼，芙蕾雅？”
“我們還有機會救下布倫德。”
“你確信這一點？”
“我確定。”
女騎士微一點頭，“你纔是指揮官，我相信你。”說着。她拔出長劍，挺身與阿萊亞一左一右迎上那銀色的怪物。
芙蕾雅張了張口，站在寒風之中，指尖竟有些發白，她始終不明白，不明白爲什麼布蘭多也好、尼玫西絲學姐也好，會如此的相信自己。明明學院之中比自己出衆的比比皆是，爲什麼偏偏選中了她，只是想玩一個醜小鴨的遊戲麼？還是因爲從自己身上看到了他們的過去？
這些都不可靠。布蘭多或許還有可能，但尼玫西絲學姐不是那麼無聊的人，她曾經打聽過對方的過去，優秀得讓人簡直無法嫉妒，如果說天空上繁星閃爍，那麼尼玫西絲一定是最閃耀的那一顆。
縱使芙蕾雅再自信，也不會認爲自己與這樣一個人之間有什麼共同點，而布蘭多也是一樣。除了尼玫西絲學姐，還找得到比他更優秀的人嗎？
她很難相信。
她看不懂很多事情。有時候總覺得這個世界對於她來說過於複雜，但好在，芙蕾雅至少還明白一點。
對於她來說，布契只有一個。
不過是一瞬間的恍惚，她就反應了過來，留給她的時間不多。她必須立刻拿出決定。她擡起頭來，好像鼓足了全身的勇氣冷靜地提高聲音，下達了這樣一個命令：
“尼玫西絲學姐，阿萊亞，你們攔住那怪物。”然後她從腰間拿出長號——克魯茲人的指揮長號，折劍騎士團榮耀的見證，布倫德、小佩洛將這枚長號交給她保管，本身就是一種沉甸甸的信任——芙蕾雅沒有猶豫，鼓足了一口氣，用力一吹。
“嗚嗚——”
號角長音響徹山谷，顫抖而悠遠，彷彿包含着來自於遠古的絮絮低語；號角響徹羣山時，不止是山谷之中狼羣，孤軍奮戰的騎士們，也都聽到了。
彷彿下意識一般，他們側耳傾聽。
“折劍騎士團的騎士們，不要孤軍作戰，向我靠攏，在谷底匯合，我們齊心一志，尚有勝機。”
一個聲音迴盪在山谷之間。
少女的聲音沉穩得甚至超乎了她自己的想象，在這之前，她絕對不敢相信自己會這樣的境況之依舊保持冷靜。
折劍騎士團的年輕人們一邊抵禦強敵，一邊回首四顧，果然看到奔騰的狼羣之間那面被扯得有些殘破的銀色旗幟。
旗幟尚在，劍折仍戰。
騎士們齊齊發出一聲怒吼。
“後退？想也別想，不要在我面前自以爲是的指揮，你以爲你是誰，”只有阿萊亞仍舊在連連咆哮：“布倫德，你撐着點，我馬上就把你救回來！”
芙蕾雅全當沒聽到他說的話，她盯着那怪物，阿萊亞像是瘋了一樣向那銀色的怪物發起進攻，尼玫西絲則在一旁輔助，女騎士往往並不進攻，只是拖住銀色怪物的攻勢，彷彿真如芙蕾雅所命令，掩護他救下布倫德。
那怪物似乎是感受到了戰場上的異動，它擡起頭來，雖然面上明明沒有一絲表情，但來自布契鄉下的少女卻第一次切實地感到了它心中的焦慮。
“你別想抓到我，怪物，你已經失去你的機會了。”
她盯着對方，一字一頓地說道。
說完，她一手舉着臨時的‘戰旗’，一邊轉身向谷底退去。在場的數人之中，只有一直在注意着身後動靜的尼玫西絲與跪在地上的布倫德注意到了她這個舉動。
女騎士眼中閃過一絲亮光，但布倫德比她更先反應過來。
“攔住它！”跪在地上的年輕騎士好像是戰慄了一下，忽然發出一聲聲嘶力竭的怒吼：“阿萊亞，否則我和你絕交！”
尼玫西絲下意識地想要轉身，但她纔剛回頭，一幕水銀般的幕布已經將她和另一側的阿萊亞完全分割開。
“休想跑，千年之前的把戲，現在已經行不通了！”
一個陰冷的聲音越過她，瞬間向芙蕾雅的方向撲了過去。
“別幹傻事，芙蕾雅，你知道你身上寄託着什麼嗎！”女騎士心中一片冰冷，她忽然明白了芙蕾雅的真正意圖，但她沒想到的是，那孩子竟然學會了騙她。
下一刻，水銀般的幕布已經將她和阿萊亞撞飛了出去。
……
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