宮裡規矩大，凡事都有個條條框框，覲見的時辰也都是事先訂死了的。當初太監來宣旨時就已經跟雷家人說了，他們需得於辰時三刻進宮，且只能在宮裡逗留一個時辰，巳時三刻就必須出來。
可顯然這規矩是約束別人的，對宮中最是尊貴的二位，這規矩自然就不是規矩了。
到了巳時三刻，太后仍是抓着雷寅雙的手不放，一個勁地問着她江葦青的事。雷寅雙正說着她如何帶着小兔上山抓鳥摸魚打牙祭時，外面太監宣着皇帝到了……於是，等雷家人終於出宮時，便聽得那城牆上正撞鐘報着午初時刻。
雷家人告退，小兔江葦青自然也沒理由再在宮裡逗留了，便婉拒了太后留他下來用午膳的打算，緊跟着雷家人的腳後面出了宮。
宮門外，雷爹騎在馬上，正等着花姐和雷寅雙上馬車時，忽然就看到江葦青從宮門裡面追了出來。他一皺眉，纔剛想圈馬過去攔下江葦青，江葦青已經直直跑到了馬車車窗前，隔着車窗問着已經上了馬車的雷寅雙：“九表哥和十表哥跟你還說了什麼？”
“沒有啊，我不喜歡那個九皇子。”雷寅雙直言不諱道。
剛纔雷爹和江葦青跟着天啓帝來到慈寧宮時，一開始大家還在說着江河鎮上的事，可不知怎的，九皇子忽然就提起雷寅雙在慈寧宮門口評說內侍索要賞銀之事來，又極巧妙地把他那番有關官員貪腐的話嫁接到她的那段話後面，叫天啓帝誤以爲所有的話都是雷寅雙說的，把雷寅雙大大地讚揚了一回。
雖然得了讚揚，可雷寅雙總覺得哪裡怪怪的，便當即指出，那最後一句話其實是九皇子說的，她不敢貪功。
她這句話一出，當時便感覺到場面有那麼一瞬微妙的凝滯。雖說緊接着天啓帝就把九皇子也大大誇獎了一番，雷寅雙卻總感覺到，她似乎壞了什麼好事一般。
“怎麼？有什麼問題嗎？”跟過來的雷爹問。
江葦青點點頭，道：“我們回去細說。”
於是，原本不想讓江葦青跟着他們一同回府的雷爹也只得點頭了。
回到細柳衚衕，除了板牙爹爹去了衙門外，鴨腳巷的衆人居然都在。
見花姐和雷寅雙下了車，板牙娘和板牙奶奶趕緊迎了上去，還沒進得正院，花姐就在板牙娘板牙奶奶一口一聲地追問下，說起皇宮裡的熱鬧來——彷彿那被皇家氣派壓得心底生怵的人不是她一般。
雷家這一回進宮，是得了許多賞賜的。小靜和三姐圍着那些賞賜之物一陣讚歎時，雷寅雙不無遺憾地道：“也就只能看着罷了，換不來錢的。這上面都有皇家的印記。”
小靜立時扭頭笑着她俗。
正說着，宮裡內侍來宣旨了，卻是雷爹的任命正式下來了。
雷爹得的官職，把衆人全都嚇了一大跳。
“不至於吧！”再次偷懶沒去衙門的姚爺都忍不住驚呼出聲了。
在宮裡時，雷寅雙就已經聽天啓帝說起過對她爹的任命。只是，她一個鄉下丫頭，進京纔不過五六天而已，對朝中的官職品級幾乎一無所知，如今見姚爺都那麼吃驚，她才覺得不對，便把江葦青拖到一邊，問着他究竟。江葦青便小聲給她解着惑。
卻原來，金吾衛是負責守衛皇城的，直接管着皇帝的出入安危。那都指揮使則是金吾衛的最高長官，從二品的銜。歷來擔任這一要職的，都是深得天子信賴的重臣近臣，偏雷爹纔剛進京，擔不得“近臣”二字，且衝着他那麼一段“黑歷史”，似乎連個“重臣”二字也擔不得……不僅擔不得，嚴格說來，他更應該是天啓帝提防着的人才對……
姚爺忍不住小聲道：“聽說西南那邊仍是不太平，仍有人打着舊時大龍軍和應天軍的旗號在生事。皇上如此對你，怕不僅僅是因着對你的看重，也有……”
“也有‘千金買骨’之意。”雷爹接着姚爺的話道。他也早想到了。
“不過，”姚爺搖着頭又是一陣感慨：“皇上竟敢如此用你，卻是再想不到的是。可見那位果然是個有胸襟的……”
二人對視一眼，卻是不禁都想起那位真正的雷爹來。比起這一位，那位輸得也不冤枉……
雷爹一陣沉思，忽然扭頭問着和雷寅雙頭湊頭說着小話的江葦青，“世子剛纔在宮門外說的話，是什麼意思？”
江葦青只得住了跟雷寅雙的小聲嘀咕，擡頭答着雷爹道：“宮裡的人消息總是要比外面靈通一些，我看九皇子那麼做爲，怕是已經先一步知道了您的任命，這是想給雙雙賣個好的。偏雙雙沒領他的情。”
姚爺自是不知道慈寧宮裡的那一段，雷寅雙見江葦青和她爹都不是那種擅長說故事的，便搶着把九皇子如何擡着她說話的事給姚爺學了一遍，又道：“也不知道他那是有意還是無意，把話說得那麼模糊，叫皇上誤以爲那句話是我說的了。我想着小兔說過，那宮裡的人個個都生着副玲瓏心肝透明脾胃，看着說好時未必就真是爲了你好，而且我也不喜歡白佔人便宜，就沒順着他說，而是把實話告訴了皇上。”
她頓了頓，不解地一偏頭，“不知道爲什麼，我那麼說了之後，好像惹到誰不高興了。可我仔細看了看，又沒看出什麼人不高興了。”
姚爺看看她，忽然擡手一拍她的腦袋，笑道：“你呀，憨人憨福。”
雷寅雙摸着腦袋一陣不解。
姚爺則又看着江葦青，道：“你說還是我說？”
江葦青對姚爺謙遜一笑，道：“您老。”
姚爺點點頭，對雷爹道：“原當皇上不過給個閒差的，卻再想不到竟是把你安插在如此要緊的位置上。這樣一來，情況就不同了。你可知道，上個月萬壽節時，朝中御史上奏章請立太子之事？”
雷爹一陣搖頭。那會兒他們還在江河鎮上呢。
姚爺嘆了口氣，便把事由給雷爹說了一遍。
雷寅雙對朝政並不感興趣，纔剛想站起身走人，江葦青卻按了一下她的肩頭，低聲道：“你也聽着。”
“我又不上朝聽政，我聽着什麼？”雷寅雙不解道。
江葦青皺起眉，俯到她耳旁小聲道：“我看九殿下找上你，不僅是因着你爹，許還因着你在宮牆內跟我舅舅相遇時，我舅舅對你的態度。”
“怎麼了？”雷寅雙也沒覺得這有什麼啊。
江葦青看看她，只說了四個字：“投其所好。”
雷寅雙只是懶得動腦筋，見小兔不肯明說，她也只得勉爲其難地動了動腦筋，於是立時便明白了，江葦青的意思是說，九皇子看到她在皇帝和太后面前都挺得巧的，所以才故意給她賣個好。偏她還不領情，倒一下子把九皇子的心思就這麼表露在人前了……
那邊姚爺已經給雷爹說完朝上的紛爭，道：“雖然皇上覺得自己正千秋鼎盛，可怎麼都是年過半百了，加上皇子們漸漸都大了，難免心思浮動。”
江葦青道：“以前沒說，是覺得許沒那個必要，如今因着雷爹爹的這個差使，只怕您一家都會成爲他們關注的一個重點。”他看着雷寅雙和花姐重申道：“特別是女眷。如今情況不明，他們自己不能出面，最常用的手法，便是在內眷中下功夫。”
話說天啓帝極是能生，膝下光皇子就有十六個之多，公主倒是隻一個，且於戰亂時就已經夭折了。這十六個兒子中，最大的便是前些年早亡的太子；最小的，去年纔剛剛出生。大興律規定，皇子滿十四歲後便要封府出宮。封府出宮的皇子纔有資格介入政事。因此，不算那夭折和不滿十四歲的小皇子們，如今夠資格爭一爭那太子之位的皇子，就有六位之多。
自來立嗣，或論嫡庶，或論長幼。偏偏那已故的元后只生了先太子一個，太子亡故後，便再無嫡出一說。而若說要立長，先太子之後是二皇子年歲最長。只是，二皇子自生下來就先天不足，如今一年裡倒有大半年是在病牀上度過的。剩下的幾個皇子中，年紀次長的四皇子生母卻只是個才人，且爲人庸碌。再往下便是六皇子了。六皇子生母是如今執掌六宮的徐貴妃，不管論年紀還是出身，似乎都是他最爲合適，偏他性情桀驁，不得天啓帝的喜歡。再往下，是今年剛二十歲的七皇子。七皇子的生母是德妃娘娘，其性情豪爽，行事幹練，曾被天啓帝誇稱“性情最像自己”，可謂是如今立嗣的最熱門人選。剩下的兩位皇子都是今年纔剛滿十六歲的小皇子。一位是和六皇子一母同胞的九皇子了——便是今兒招惹雷寅雙的那一位——雖然天啓帝不喜歡其親兄長，卻對這個長得酷似自己的兒子頗爲喜愛。最後一位是十皇子，其生母淑妃早亡，是德妃娘娘將他一手帶大的，所以一般都將他視作是七皇子的附庸……
“就是說，”差點被衆皇子們給弄暈了頭的雷寅雙一陣翻眼，最後對江葦青總結道：“歸根到底，就是貴妃娘娘跟德妃娘娘，在爭未來的太后之位嘛……”
此時姚爺已經拉着雷爹去外書房繼續給他講解朝政去了，花姐也和板牙奶奶板牙娘敘話去了，只雷寅雙等小輩們還坐在花廳裡。
她這麼一說，小靜立時皺眉喝了她一句：“瞎說什麼呢！”
江葦青則一臉寵溺地看着雷寅雙，笑道：“這話就在家裡說說吧，出去說，會惹麻煩的。”
雷寅雙白他一眼：“當我白癡啊！不是因爲你們，我才說得這麼直白的嘛！”
李健和三姐對視一眼，卻都是一陣無語。
對於江葦青的告誡，雷寅雙其實頗有些不以爲然的，只道：“便是這些人有意跟內眷交好又能如何？什麼時候朝廷許女人當官了，只怕巴結我們還有些用處，不然都是白搭。”
江葦青道：“別人看的可不是你能不能在朝堂上幫着他說話，他們看到的是你家裡和他那一派系親近……”
他話還沒說完，就叫雷寅雙不感興趣地揮着手打斷了。她翻着眼道：“真是麻煩，哪有你說的那般厲害！我與人相交，只看那人值不值得相交，至於他是什麼身份，什麼地位，與我何干？難道說，我跟某個皇子成了朋友，便表示我爹就是他那一派系的了？若朝裡的大人們看問題都如此膚淺，那我得替皇上一掬同情之淚了。這皇帝當得，也忒累了！”
江葦青哪裡不知道，她的性情直接，原就不愛這些彎彎繞，所以才如此抗拒。“我是怕你吃虧。”他柔聲道。
“我娘說過，不貪便宜不吃虧。”雷寅雙立時一豎她那白生生的小拳頭，看着他盈盈笑道：“就像今兒的事，九皇子那裡再如何，我只守着我該守的本分，多一分我也不要。當然，少一分也不行。該如何我就如何，我行得正坐得正，還怕了誰不成？！便是誰給我下套，真叫我吃了什麼虧，大不了我揍回來就是！”
江葦青看看她，默默嘆了口氣，趁着小靜扭頭吩咐茶水，李健又和三姐在低聲說着什麼，沒人注意他倆的當兒，飛快地伸手一撥她額頭的劉海，道：“算了，你隨意吧，大不了我替你看着些。”
這話雷寅雙愛聽，抓下他的手笑道：“看，萬一我有什麼差池，不是還有你嘛。”她不想再跟人討論這些讓人心煩的事了，便扯開話題道：“如今覲見也覲見過了，家裡也收拾妥了，我想明兒去街上看看，你可有空？”
“有。”江葦青一口答應着。
李健回過頭來，正好聽到，立時在一旁提醒着他道：“不是說明兒你父親要過來拜訪的嗎？”
江葦青一怔。因着雷家忙着宮裡的覲見，所以鎮遠侯過來拜訪答謝之事便拖了下來。雷寅雙是個女孩兒家，自然不用出去應酬鎮遠侯，可作爲被搭救一方的江葦青，卻是不得不到場的。
於是第二天，鎮遠侯帶着兩位公子和一大車禮物來雷府答謝雷家搭救之恩時，小兔的救命恩人早坐着馬車，跟閨蜜們上街玩去了。
作者有話要說：