臨墨軒，內屋。
安容坐在小榻上，以手托腮，閉目沉思。
窗外，燦爛的陽光照射在老槐樹上，灑下斑駁的疏影。
珠簾外，海棠走過來。
她手裡端着托盤，步子輕緩。
打了珠簾，碧玉藤花的珠簾相撞，發出悅耳的響聲。
“少奶奶，鹽拿來了，”海棠喚道。
聞言，安容忙站了起來。
等走到桌子旁時，海棠已經把托盤放下了。
托盤上擺着五六個青花瓷罐子。
之前蕭遷問安容有沒有去過廚房，等他走後，安容是想去廚房一看究竟的。
可是海棠攔着不許她去，廚房油煙重，人多手雜，沒有去的必要。
要看什麼，她去端過來就是了。
是以，安容只在屋子裡等着。
海棠將罐子打開。
安容這纔看見罐子裡裝的鹽。
有粗有細，有乾淨的，也有夾了雜質的。
海棠一一介紹，各種鹽的用途。
其實沒有介紹的必要，安容一眼就看出來不同之處了。
雖然她是沒有進過臨墨軒的廚房，可他進過東欽侯府的廚房啊，而且不止一次。
安容緊盯着一鹽罐子不挪眼。
上面貼了紙條：珍珠鹽。
那鹽，如雪白，細如珍珠粉。
這纔是名副其實的雪鹽纔對。
而一旁的真雪鹽，卻顏色泛黃。
安容試了試味道，雪鹽略帶澀味，但是蕭國公府特有的鹽沒有。
雪鹽，乃貢鹽。
是大周最好的鹽。除了世家大族常年食用之外，尋常之家，都吃稍細稍乾淨的鹽。
貧窮之家，甚至連鹽都吃不起。
爲什麼蕭國公府的卻格外好些？
安容問海棠，海棠搖頭，“奴婢不知道，廚房管事媽媽出府了。其他人知道的不多。只知道府裡主子吃的都是珍珠鹽，雪鹽是燒府裡下人吃的菜用的。”
安容，“……。”
吃個鹽。還分出三六九等來了？
“芍藥去前院問蕭總管了，蕭總管肯定知道，”海棠又道。
安容呲牙。
心底低聲咒罵蕭遷，既是說了不同。爲什麼就不乾脆了當的全告訴她，萬一芍藥也打聽不出來。她不得好奇死？
好在，芍藥沒一會兒就回來了。
芍藥是跑着去，跑着回的，臉紅如霞。氣喘吁吁。
雙手撐着膝蓋，是上氣不接下氣，道。“問出來了，珍珠鹽。又叫太夫人鹽。”
“太夫人鹽？”安容聲音不自覺的拔高了三分。
芍藥點頭如搗蒜，一邊接過海棠給她倒的茶，咕咕兩口乾下去，才道，“是太夫人鹽，奴婢去問蕭總管，他還當奴婢是去找他要鹽的，蕭總管還很爲難的告訴奴婢，太夫人鹽半年前各院就分了，只留了兩大缸，那是給國公爺做菜用的，誰都不許碰，許是想起國公爺的叮囑，不論少奶奶你要什麼，都要給，蕭總管才改口，說給臨墨軒一小罐……。”
芍藥嘴撅着，覺得蕭總管甚是小氣。
不就一點點鹽嗎？
至於小氣吧啦成那樣嗎？
安容也挺無語的，“除了這些，還問出來點什麼？”
芍藥搖頭，“奴婢還沒來得及問其他的呢，靖北侯夫人就來了，蕭總管去招呼她先了，說是一會兒得閒了，就來見少奶奶你。”
安容點點頭。
等了約莫兩刻鐘，蕭總管纔來。
他身後還跟着兩個小廝，擡了一個大缸來。
不用猜，也知道，裡面裝的是什麼？
對此，安容囧了。
她不是缺鹽才讓芍藥去找他的啊。
偏蕭總管當是，進門就做了解釋，鬧的安容不知道說什麼好了。
等蕭總管解釋完，就輪到安容解釋了，安容訕笑道，“蕭總管誤會了，我讓芍藥去找你，不是找你拿珍珠鹽，而是聽大少爺說，府裡吃的鹽和府外的不一樣，我是好奇，讓芍藥去問你的。”
蕭總管恍然一笑，他就說呢，當初給臨墨軒的鹽和其他各院一樣，表少爺一個人，又不是日日在臨墨軒用飯，鹽哪用的那麼快。
蕭總管望着安容道，“少奶奶有什麼不解的，但問無妨。”
安容就不客氣了，擺擺手，讓屋子裡丫鬟退出去，方纔問話。
問了一通之後，安容才明白，爲什麼珍珠鹽又叫太夫人鹽。
這鹽是太夫人制的。
鹽的來歷，得從三十年前說起。
當年蕭家沒落，比人能想象的還要沒落，蕭老國公又頑劣不堪，將太夫人氣的臥病在牀。
當時，大夫都說太夫人熬不過去了，讓蕭家準備好棺材。
誰想到太夫人好了。
非但好了，一個嬌貴了幾十年的太夫人，居然下廚做羹湯。
當時，蕭家可沒有雪鹽吃，用的就是現在蕭家用來搓豬下水的糙鹽。
用糙鹽做菜，那菜泛苦味。
也不知道太夫人用的什麼法子，把糙鹽變成了珍珠鹽。
聽到這裡，安容眼前一亮。
鹽的利潤有多大，看看李家就知道了，蕭太夫人有此秘法，蕭家不可能一直沒落。
事實，蕭家也沒有沒落，只是珍珠鹽，只有蕭國公府有，市面上沒有啊。
蕭總管點頭道，“確實，太夫人手裡有此秘法，蕭家發達是遲早的事。”
蕭總管陷入回憶中。
當初，蕭太夫人確實賣過珍珠鹽，還是蕭總管跟在蕭老國公身後去賣的，偷偷的賣。
要知道，鹽是朝廷把持的，賣私鹽是犯法的事。
當年，珍珠鹽在京都引起了轟動。
可惜。只是曇花一現。
這樣精緻的鹽，有多少人盯着，尤其是那些鹽商和朝廷。
多方打聽，想佔爲己有。
可惜蕭家沒落，蕭老國公性子紈絝，又霸道，沒有兵權在手。他的霸道就是一把懸在頭頂上的鋒刃。
那些權貴們想搶秘方。蕭家能不給嗎？
蕭太夫人當時就放棄了賣鹽的想法。
不爲別的，因爲蕭老國公的性子，他不適合做商人。和人談生意，兩句話聽不順耳，當即就上了脾氣，和人吵起來。誰願意和他談生意？
可蕭家就這麼一個頂樑柱，他要是一直紈絝街頭。蕭家可就真完了。
蕭太夫人思來想去，還是決定讓蕭老國公子承父業，去戰場上霸道去。
珍珠鹽的事，就這樣耽擱下來了。
後來。蕭老國公去了戰場，所向披靡，很快就封了將軍。
大周建朝。又封他爲國公。
那時候，蕭老國公重提賣鹽的事。因爲蕭老國公上戰場之前，太夫人是這樣跟他說的，“蕭家沒落，想做生意都提心吊膽，我不求你封侯拜將，只求蕭家不被人欺負，你是蕭家男兒，保護蕭家是你的責任。”
蕭老國公是想通過賣鹽來證明自己，證明他達到了蕭太夫人的期望。
不過蕭太夫人依然沒有賣鹽。
因爲蕭老國公太霸道，又兵權在手，他要是賣鹽，蕭家肯定會富可敵國。
一個戰功赫赫，又富可敵國的人。
先皇會留他嗎？
蕭家不缺錢用，沒必要去做觸怒龍顏，惹人忌憚的事。
可是蕭老國公堅持，太夫人也堅持，誰也奈何不了誰。
後來，蕭老國公外出辦差。
太夫人叫了心腹媽媽，在廚房制了一堆鹽……
當時，太夫人說了，蕭老國公就是把鹽當飯吃也夠他吃一輩子了，賣鹽的事不許再提。
這事，把蕭老國公氣的夠嗆，幾天沒理太夫人。
那時候，蕭老國公生氣的只吃買來的鹽，不吃太夫人制的鹽。
直到太夫人去世，在太夫人靈堂上，蕭老國公才吃珍珠鹽燒的飯菜，直到今天。
安容，“……。”
擡手撫額，安容心底越發不解了。
蕭遷什麼意思啊？
太夫人不許蕭國公府賣珍珠鹽，他怎麼還跟她說這些事？
等蕭總管走後，安容又把蕭遷找來了。
擰了一雙眉頭，安容掃了蕭遷，問他，“太夫人不許蕭國公府賣珍珠鹽！”
蕭遷輕咳了兩聲，眼神飄忽，訕笑道，“大嫂，你別瞪我啊，太夫人是不許國公府賣鹽，我也沒讓大嫂你賣啊。”
“那你告訴我做什麼？”安容眉頭依舊擰着。
蕭遷笑道，“大嫂有所不知，祖父性子拗，太祖母不許他賣鹽，他哪會就這樣隨便放棄了？這麼多年，一直想着怎麼把粗鹽變成珍珠鹽呢，只是一直不得其法，上回，祖父還感嘆，不知道太祖母怎麼弄的呢，想着大嫂你或許知道，我這不是聽你說缺鹽，隨口提了一句麼？”
說完，蕭遷頓了一頓，問道，“大嫂，你會嗎？”
安容眉頭動了一動。
她會不會，她也不知道。
不過粗鹽提純，和藥材提煉精華的原理應該差不多，都是取其精華去其糟粕。
就算她不會，還有木鐲呢。
見安容不說話，蕭遷眸底略微有些可惜，道，“要是大嫂會的話，可以進宮找皇上要座鹽山，供給大哥的軍隊食用綽綽有餘了。”
“就這樣？”安容有些不信。
誰讓蕭遷拐彎抹角了，就這個原因，大大方方的說不就行了？
蕭遷臉微微窘，“除了大哥之外，還有兩個原因，其一，朝廷給祖父送去的鹽，路過利州時，原本大晴天，忽然下起了雨，鹽損失慘重，而且，祖父的軍隊，因爲訓練任務重，出汗太多，給將士們喝的都是淡鹽水，還有包紮傷口，用酒精消毒成本太大，一般都是用鹽水消毒，所以用鹽比一般軍隊要多一些，朝廷覺得祖父多此一舉，朝廷給邊關的物什。從來只少不多……。”
鹽，對邊關的軍隊來說，很重要，用量很大。
可是朝廷的鹽，是用來賣錢的。
每年，蕭國公府都會貼不少銀子購買鹽用於軍隊。
蕭遷覺得這筆錢可以省下來。
安容聽得點點頭，“第二呢？”
蕭遷臉紅了。眼神更加的飄忽了。安容望着他。
蕭遷只好道，“珍珠鹽燒出來的菜，味道不是雪鹽能比的。我的珍珠鹽吃完了……。”
安容嘴角一抽。
她想到了蕭湛，嘴也刁的可以，不由得問道，“軍營裡的伙食極差。你將來上了戰場能吃的慣？”
蕭遷回道，“此一時彼一時。上了戰場，填飽肚子就行，哪敢奢望飯菜味道好？”
安容無話可說。
然後，把蕭總管送來的鹽。讓蕭遷擡了回去。
再然後，安容繼續發呆。
不可否認，蕭遷說到安容心裡去了。買鹽的錢能省下來，爲什麼不省？
食鹽之所以價格昂貴。是因爲能食用的鹽，極少，尤其是雪鹽，價格是粗鹽的十倍百倍不止。
若是粗鹽能變成珍珠鹽，其利潤之豐厚，安容都不敢想。
難怪太夫人不願意掙這筆錢了。
可是她要做食鹽生意嗎？
違逆太夫人的意願真的好嗎？
安容揉太陽穴，一邊吩咐芍藥道，“去拿幾塊不能食用的鹽曠石來。”
芍藥領了吩咐出去。
半個時辰後，一籮筐鹽礦石擡進了藥房。
安容讓海棠和芍藥把鹽礦石碾碎了，融進水裡。
先用沙網將大顆粒礦石過濾，然後用七八層白紗過濾小碎雜質。
鹽水渾濁，和珍珠鹽八竿子也打不着。
芍藥望着安容，道，“少奶奶，還要繼續嗎？”
她覺得沒必要了。
安容在屋子裡溜達，看着那鹽水發呆。
最後，吩咐道，“去拿木炭來。”
芍藥啊了一聲，安容就催道，“快去！多拿點。”
芍藥不敢耽擱，飛奔出去。
很快，芍藥就和海棠擡了一大袋木炭來。
安容用木炭過濾鹽水，很快，鹽水就清澈了許多。
多過濾幾遍，鹽水就很清澈了。
接下來就好辦了，把鹽水的水份蒸發掉，留下一顆顆晶瑩的鹽粒。
芍藥驚呆了，“少奶奶，不能吃的鹽礦石，真的能變成食鹽。”
說完，芍藥又雙眼冒光了。
要發大財了！
海棠嗔了芍藥一眼，望着安容道，“少奶奶，你真的要進宮找皇上要鹽山嗎？”
“先去見老夫人再說。”
安容帶着鹽礦石和鹽去了紫檀院。
屏退伺候的丫鬟婆子，安容才和老夫人道明來意。
老夫人聞言一笑，拍着安容的手道，“這事，你看着拿主意就成了，當初太夫人不是沒有賣珍珠鹽的想法，只是國公爺性子不合適做生意，這才作罷。”
也就是，安容做不做食鹽生意，老夫人都贊同。
老夫人還說了另外一件蕭總管沒有說的事，她笑道，“其實當年珍珠鹽鬧得沸沸揚揚時，太夫人曾有過把製鹽秘方上繳朝廷的想法，希望大家都吃的上好鹽，只是昏君當政，朝中奸佞橫行，那秘法就是到了朝廷手裡，不是爲民謀利，而是幫朝廷斂財，助長朝廷奢靡之風，太夫人厭惡前朝，哪會助紂爲虐？這才罷了。”
安容微微一愣，“那大周建朝了呢，怎麼沒有把秘法上繳朝廷？”
老夫人搖頭一笑，“怎麼沒有，太夫人曾旁敲側擊過先皇，先皇說鹽稅佔了國庫很大的收入，他可以減免賦稅，但不會減免鹽稅，太夫人把製鹽秘法給了朝廷，估計也和雪鹽一樣，只是富貴人家才吃的起。”
蕭太夫人只爲民謀利，不爲朝廷謀利。
聽老夫人一番話，安容哪還不明白啊。
只要她心底寬厚，不是爲了自己，是爲了大周好，就和蕭太夫人是一樣的，至於怎麼做，倒不必拘謹，有太多顧慮。
所以，安容決定進宮求皇上了。
倒沒有急着今兒就去，這會兒時辰不早了，進宮好說，就是回來會很晚，老夫人讓她明天再去。
爲了第二天進宮，晚上安容都沒有進木鐲。
誰想到，安容進宮的不湊巧，招人恨了。
一堆人把安容恨的是牙根癢癢啊。
話說，那羣秀女進宮也有十數日了，天天盼着皇上選秀。
皇后也是天天催，可是皇上興致不高啊，要不就是邊關有軍情，沒那個心情。
今兒好不容易，邊關有了捷報，皇后祝賀之餘，重提選秀的事。
皇上心情好，剛點頭，還沒說答應呢。
好了，太監來報，“皇上，蕭表少奶奶求見。”
皇上眉頭當時就扭緊了，以爲安容進宮是有什麼大事，當即對皇后道，“選秀改日。”
然後，皇上起身去了御書房。
皇上的腳步還有些急切，因爲安容不同常人啊。
她和皇上稟告的兩件事，都應驗成真了。
祈王送了奏摺來。
東延和北烈和親的奏摺也送來了。
安容等候在御書房前，遠遠的就見到了皇上。
安容迎上幾步，正要福身請安呢，就聽皇上問道，“可是邊關出了什麼大事？”
聲音裡還有些緊張，眸底更寫滿了擔憂。
安容，“……。”
呆滯在那裡，安容不知道怎麼回話好。
不是邊關出事，是她有事啊。
她這樣回答，是不是會討皇上嫌棄？
安容撓額頭，努力想這兩天，軍營有什麼大事。
好像沒什麼大事啊？
安容擡眸，不好意思的看着皇上，道，“應城一切安好，沒出什麼事啊……。”
皇上稍稍放心，然後眉頭又擰緊了，“應城沒事，靖北侯世子呢，他出幺蛾子了？”
安容囧了，“他也沒事，前天傍晚，相公派他去棉城了。”
“去棉城做什麼？”皇上問道。
“相公怕東延攻打棉城，讓連軒去提醒一聲。”
皇上點點頭，邁步進御書房。
身後，安容輕拍胸口。
正要邁進門檻呢，安容眼前一閃，腳就搭在門檻上。
一旁不遠處，有位官兵頭微微斜眼，眸底帶了疑惑。
爲什麼皇上問蕭表少奶奶邊關出什麼事問的那麼自然？
邊關之事，乃軍情。
皇上應該第一個知道纔對吧？
御書房內，皇上走在前面，徐公公走在後面，他回頭望了一眼，提醒皇上道，“皇上，蕭表少奶奶走神了。”
皇上眉頭一挑，還未轉過身來，就聽到有說話聲傳來。
“皇上，棉城失守了……。”
更新好晚。