江春入舊年
當壓制的力道終於消失，身上那人重物般頹然覆蓋下來時，小七緊繃的身子也跨了下來。
這一夜小七的神志一直是清醒的，並不是他忍耐力多麼超凡，而是那可怕的疼痛讓他痛苦得甚至不能昏迷。
歇了半響，小七恢復了點力氣。身上那人睡得很沉，他咬了咬牙，艱難的掀翻那具身體，從供桌底下爬了出來。
夜依然漆黑，雷已停了，瓦上尚有輕輕的落雪聲。彷彿剛纔那詭異的驚雷從未發生。
小七想爬起來，股間撕裂般的疼痛卻因爲這個動作變得更加劇烈。小七雙腿打顫，只好死死的抓住桌腿，才勉強站起來，雙手撐在供桌上，才能保持站立的姿勢。
供桌上的銅香爐靜靜的立着，似乎還保留着之前香菸了了時的神聖肅穆。它供奉的是城隍菩薩，本該懲惡賞善的城隍菩薩。可這菩薩並不保佑百姓。
施暴的畜牲就躺在菩薩面前，毫無知覺，沒有一絲反抗之力，若用這香爐砸下去……必能腦漿崩裂！
這裡沒有其他人，誰也不會知道是自己乾的！
這種畜牲本就該死！
不僅該死，還應該死得無比悽慘，求生不得求死不能！
……
……
十八年來，惡毒的想法第一次在小七心裡盤旋，久久不去。
他定定的望向黑夜裡看不清形容的塑像，心內憤怒絕望苦楚攪作一團，百般掙扎。大約半柱香，一聲金屬落地的聲響在暗夜裡乍然想起，翻滾的餘音很長，最終依然被黑夜吞噬得一乾二淨。
小七離開了供桌，及其緩慢的往牆角走去。只邁了兩步，“撲”的一聲，再次倒在地上。他想再站起來，可這次沒了支撐，怎麼也站不起來了。
不能走，還可以爬。
小七以手使力，拖着麻木的下身往前爬去。
收拾好散亂的衣物，他將包袱捆在背上，依然用那種卑微的悽慘的姿勢，往廟外爬去。
股間是刀割般的撕痛，全身像散了骨架般無力，每動一下，痛苦便更增加一分。但小七沒有停，他知道自己必須離開這裡。
除了翻過高高的門檻，他爬得很順利，除了疼痛，並無一絲外來的阻礙。那人也沒有醒來的跡象。
廟外，雪雖然已漸小，但地上的積雪並未消去。一個灰色的瘦弱身影在那雪裡艱難前行，溼潤了一夜的泥土被外力拖過，便與雪攪成髒糊糊的雪泥，在那身影后留下長長的拖痕。
他的身上臉上很快便裹滿雪泥，衣服也打得透溼。冬天的寒風一吹，便如冰刀霜劍刺在肉裡，綿綿密密，不落下一寸肌膚，甚至連內臟也不放過。
不知道過了多久，也不知道離開了那破廟多遠，小七隻感覺到在地上摩擦的雙肘越來越疼，泥濘下的石子觸覺也越來越清晰。
直到天微微泛出來光來，遠遠的看到一團大樹的黑影，小七心中一喜，便朝那邊爬了過去。
那是棵榕樹，是以冬天裡枝葉也很繁密，擋住了雪花，樹下的泥土被盤根錯節的根系掩蓋，並無雪濘泥漿。
巨大的榕樹往往被村民視爲社神，這一株也不例外，祈求神靈保佑的紅色布條掛滿較低的樹枝，溼潤的隨風擺動着。
前後眺望，那破廟已不見了蹤影。身上的痛楚依舊，冰冷的寒風依舊，心卻安穩了下來。
小七靠在粗糙冰冷的榕樹根上，身體麻木，臉色平靜，不知是睡着了，還是昏了過去。
小七醒來的時候，躺在乾淨柔軟的牀鋪上，蓋着厚厚的棉被，十分暖和。接着他發現自己身上穿着乾淨的中衣，傷口上了藥，已不像之前那般劇痛，內裡的穢物似乎也被清理過了。
正覺得訝異，有人推門進來，手上端着冒着熱氣的臉盆。
一身黑衣，一臉肅然，正是前幾日到客棧來那個冷酷寡言的黑衣人。
困境之中遇見一個算得相識的人總是好的。想來他該是正好路過看到自己那副悽慘模樣，纔將他帶回這裡，又請了大夫爲他治療。
“你醒了？”黑衣人見小七醒來，便徑自把熱水端到牀邊。
“多謝恩公相救，請問這裡……”小七想起身行禮，卻全身無力，根本坐不起來。
黑衣人扶小七半坐起來，並示意他不要亂動：“這裡是客棧。你昏迷了三天，身上又有傷，大夫交代要好好躺着。”
黑衣人臉上沒有什麼表情，語氣裡卻有一絲內疚，但因平日裡冷淡寡言慣了，很少有人聽得出來那細微的變化。
小七自然也沒聽出來，他聞言想到的是，大夫給他上過藥，也換過衣服，那他不是也知道自己……羞恥感讓小七感到難堪至極，但黑衣人卻並未流露出絲毫厭惡。
“醒了就洗洗臉，吃點東西。我去廚房。”黑衣人說罷轉身往外走去。
“恩公……不覺得厭惡？”小七小心的問出口。
“厭惡什麼？”黑衣人轉頭不解的問，眉目真誠，是真的不解。
小七放下了心，扯出一個感激的笑來。
黑衣人走遠，小七費力的擰起臉巾擦臉。三天了，怪不得渾身無力，原來已昏了三天了啊。
沒有他印象裡的髒污，粘上的泥水早已被人擦去了。
半響，黑衣人端了熱粥回來，遞給小七後便端起臉盆，將臉巾扭幹，掛好，做得十分熟悉。
用過飯，黑衣人用一種商量的語氣與小七講：“在下家中尚有要事，恐怕只能委屈小兄弟幾天了。不過馬車裡已備好厚褥，不會太過顛簸。”
小七還沒理解他話裡的意思，那人又道：“你到洛陽，是去投親還是返家？”
“小的是去找工……恩公怎麼知道我要去洛陽？”
黑衣人那張肅然甚至到了有點古板的臉上露出一個驚訝的表情：“小兄弟忘了麼？”
“忘了什麼？”小七不解。
黑衣人眼裡閃過一絲落寞，道：“沒什麼，就是我們已說好一道前往洛陽一事。”
小七不記得何時與他說好，也覺得奇怪竟會遇到這等好事，黑衣人武藝高強，若與他爲伴，至少這一路上便再不擔心遇到昨夜那種事情。此事對自己自然是百般好處，卻又擔心起黑衣人說過家有要事，他半路上救了自己，這幾天已耽擱下來，況且他本可縱馬馳騁，再因自己購置馬車減慢行程，就更過意不去了。
“這……恐怕會耽誤恩公家事。”
“小兄弟不必顧慮。家中有小弟主持，遲幾日並無大礙。”
“小的身上銀錢足夠，自己也能走到洛陽。”
“我們不是早已說好的麼？君子一言，駟馬難追！”黑衣人的有點急躁起來，話裡帶了點不容反對的口氣。再推拒下去反倒顯得自己太不識擡舉了，況且對自己而言這確實是再難遇到的好事。
“那小的就恭敬不如從命，謝過恩公大恩大德。”小七坐在牀上，也像模像樣的行了一禮。
“我們既已一道，哪裡還分什麼高下？”黑衣人與小七說話，眼神多是在周圍物件上，只有說句話時，一雙凌厲的眼睛正正的看着小七，“在下洛陽林方土，還不知小兄弟名諱？”
小七也是這時才仔細看他的臉，這人並不像其他武林人士那般顯眼。他面相生得冷硬，劍眉，星目，眼神銳利，鼻樑高挺，卻偏偏又帶着那麼一點死板和木吶，使得他看起來不會太可怕。
“多謝恩…林公子。我叫小七。”
小七明白黑衣人說的高下，是指自己稱他恩公、自稱小的這事。客棧裡呆了那麼久，習慣了把自己當下人。
“姓什麼？”
“小七……並無姓氏。”
貧苦人家多，黑衣人心知幾分緣由，便不再詢問這個問題，生硬的轉開：“既然如此，那咱們這就啓程。”
馬車果然如黑衣人說的，墊了厚厚的褥子，小七那傷走路都需黑衣人扶持，坐上去竟也一點也不硌人。
車馬快而穩，極少顛簸。
拉車的是那匹棗紅馬，鼻子裡噴着白氣，一幅不甘不願的神氣。
不知爲何，黑衣人並未僱傭車伕，而是自己揚起鞭子坐在車外駕車。
小七記得裘房玉說他是林家大公子，看模樣也並不缺少銀錢，每日住店都是兩間上房，最好的飲食，卻爲何要自己屈尊駕車？雖不解，小七也不多問，大約江湖人有江湖人的習慣和忌諱。
這樣一來，便如同小七一人獨佔整架馬車。雖百無聊賴，卻比時時面對黑衣人輕鬆得多，是以總是睡得多醒得少，除了到客棧住宿，極少下車。
黑衣人給了小七一瓶極好的傷藥，小七每日塗於患處，沒過幾日便能自行走動，上下車也不需黑衣人扶持了。
黑衣人話很少，在車外駕車，總是整天沒有聲響，像是沒這個人似的。幾天走下來，兩人交談的時間很少，說話也不過是“可有顛簸？”“飯菜是否習慣？”之類的問話。餘外便是幾次隱約問到小七是否記起樹下相約之事，然而幾次下來，小七腦內皆是一片茫然，那人也便再不問了。
直到一夜，小七做了個夢，才知道自己確有與他約定同去洛陽。
那天黑衣人收到家裡一隻信鴿，像是有什麼急事，小七的傷也已痊癒，他便快馬加鞭的趕起路來。結果錯過了宿處，兩人只好在野外露宿。
好在車上乾糧、火石、吊鍋等日用物件一應俱全，黑衣人在車外生火燒水，小七下車想來幫忙，黑衣人只叫他坐在一旁烤火取暖，自己動作熟練的打理起來，不像個大家公子，倒像常在外跑江湖的。
這夜，兩人清水就乾糧便把晚餐解決了。
小七卻覺得飯很好吃，火也很暖，甚至感覺已經很久沒有這麼暖，哪怕是寒冬的野外露宿，也無絲毫冷意，甚至暖過路小三的被窩。
馬車夠大，容得下兩人躋身。
只是小七不習慣與外人同宿，睡得極不安穩，便迷迷糊糊的做起夢來。
夢裡一個少年，落魄的蜷縮在雪白的大地之中，掛滿紅布條的榕樹下。他鼻頭通紅滿臉髒污，衣衫破爛露出擦傷紅腫的手肘，或許再一會下去，便會活活凍死。
一人從遠處打馬而來，長身挺拔，馬匹矯健。黑衣，黑劍，棗紅馬。
那人翻身下馬，看着少年，雙目銳利有神：“在下洛陽林方土，請問小兄弟欲前往何處？”
少年睜開了眼睛，微微一笑，道：“洛陽。”
“小兄弟若是不嫌，便與在下一道罷！”那人抱拳，深深作了一揖。
黑衣人行事古板木吶，這一禮，是謝罪，也是承諾。
只是小七不知，夢裡那少年也不知。
少年只覺奇怪，又從未受過如此大禮，便掙扎着要起來還禮，卻牽扯傷處又倒了下去。
黑衣人亦不知少年所想，他只知再不接住少年便會讓他吃痛，便一個箭步將再次昏迷的少年帶入懷中，打馬揚鞭，濺水而去。
第二日與黑衣人講記得了，竟頭次看到這人的笑來，把那副生硬的臉孔顯得柔了好幾分。