千靈山，向東回城的路上，葉斌和江婉月不疾不徐地走着，肩並着肩。
已近子時，離城裡還有幾十里路，前不着村後不着店。是找個人家借宿一宿，是露宿荒野，還是徹夜行路？葉斌都不在乎，可他和江婉月一起，他又不得不考慮。他也不好開口去問江婉月的意思，這種事該他來拿主意的，他卻拿不定主意。先走着吧……
自他在山腰遇到她到此刻，他們只說了兩句話，四個字。“沒事吧？”“嗯…”葉斌有百十個問題想問，萬語千言想說，無奈他面對江婉月本就訥於言辭，又顧及到她遭綁架後的驚懼，於是更不知該如何開口。他微微扭頭，看着在新月清輝下的江婉月，讓他又愛、又憐、又疼。
江婉月腳步慢了些，她看着葉斌，雙眼中滿是血絲，想是一天一夜沒睡過，臉上透着緊張焦慮後的鬆弛疲憊，也有欣喜。他看自己的眼神，讓她心頭忽地抽動了下，她想到東方宏漸，東方宏漸從沒這麼看過自己。甚至，下山時遇到陸言一行人，幾位武當弟子中竟也沒有東方宏漸。她確信東方宏漸定是不知道自己失蹤的消息，不然也一定會放下一切來找自己，救自己……不，她並不確信。這也沒那麼重要了，重要的是，他沒有來。來的是葉斌。
“你爲什麼對我這麼好？”她緩緩開口問道。
當然是因爲愛。葉斌沒有這麼回答，他回答地更好，說的是真心話。他輕輕搖了搖頭，微笑着，輕輕地答道：“只要你沒事，就好。”
江婉月哭了，投入葉斌懷中。她感動，對，感動，只是因爲感動！沒有別的意思，絕不是以此爲鋪墊，往後通過葉斌去探查葉尚青的消息。她只有這樣騙自己，才能覺得自己沒有那麼卑鄙，能讓自己好受些，也只有一些。人最容易欺騙的就是自己，最難欺騙的也是自己。
也許最容易欺騙的不是自己，而是愛自己的人。葉斌腦中一片空白，怔在原地。這突如其來的幸福重得令他有些無法承受，至少一時半會之間反應不過來，直到江婉月輕輕在他耳旁說道：“謝謝你。對不起。”
葉斌又搖了搖頭，認真地回答道：“你永遠都不用對我說這兩句話。”他並不完全明白江婉月爲何會說這兩句話，就算他明白，或許也會做同樣的回答。”
直到江婉月又站直了身子，葉斌才反應過來，帶着幾分懊悔——剛該去抱抱她的。江婉月擦乾了淚，比起東方宏漸，那位堂兄上官寅更令她痛苦。想起此人，她的心裡像是天上的那彎新月，又被一片烏雲遮住。以後怎麼樣呢？只能像這條夜路——一步一步，先走着吧……
千靈山，山腳，長亭。
“等…等下，我去吐一遭…”醉漢囫圇不清地說着，將酒罈小心翼翼地放在地上，左搖右擺地走着，走下石階時險些絆了個跟頭，接着扶着亭柱大吐起來。
“趕緊的！一路上就磨磨蹭蹭的。要錯過了打架，我拿你倆練手。”說話的莽夫急不可耐。
“先歇歇腳，這一路腿都酸了。人生何必太匆匆？沒那麼多事，就算有，拖着拖着就不是事兒了。就比如你欠了人銀子，拖着拖着，誒，債主死了，你就不再欠銀子了。”這說法未必是歪理邪說，但聽着很混，出自一個潑皮口中。他將手中烏黑的竹棒放在石桌上，愜意地揉了揉腿。
沒多少人會想到，這亭中的醉鬼、莽漢、潑皮，竟是江湖中赫赫有名的綠林豪傑，“竹林七賢”中的張一伶、胡驥和幫主常德勝。
“你說路上見了架馬車，不說把馬搶了，倒從車裡搶了壇酒，莫名其妙的！”胡驥又抱怨了一句。
“拉車的馬就兩匹，怎…怎麼分？你走着啊？！”張一伶嘔吐的間隙還不忘還嘴爭吵，“那壇酒也沒見你少喝！”
“幫主喝得比我還多呢！”胡驥一時沒想到該怎麼反駁，只有順勢把常德勝拉下水。
“我多貼心，多喝點兒，老張拎着罈子也輕鬆些。”常德勝一本正經地解釋道。
“放屁！那你怎麼不拎着酒罈？！”張一伶吐得七七八八，不忘罵上一句，也不知他有幾分醉，至少還不算糊塗。
“君子不奪人所好。”常德勝冠冕堂皇地胡攪蠻纏道，惹得那二人一陣“問候”。
“遞一下酒，”張一伶擦了擦嘴說道，“嘴裡又幹又苦的，漱漱口。”常德勝早見怪不怪了，抄起竹棒一挑，幾斤重得酒罈徑直向張一伶飛去。張一伶身子搖搖晃晃的，伸出的手臂卻穩穩地抄住酒罈，“咕咚”“咕咚”地喝了幾大口。
常德勝目光投向來時的路，“好像有馬蹄聲。”胡驥也聽到了，“正好！”他笑了聲，一躍而出，站在道中，站得筆直。“嗒嗒”“嗒嗒”的聲響越來越清晰，比不久前下的雨急促，幾匹馬馳近，在胡驥身前一丈多的地方驟然立定，齊齊整整。胡驥心中暗暗喝了聲彩。
黑夜中，六匹黑馬；六人穿着黑衣，臉上蒙着黑紗。“什麼人？”爲首的黑衣人開口問道。
“閒人。”胡驥答道，如實回答，“借幾匹馬。”不必明說，他們彼此也明白，這“借”，有借無還。
“要幾匹？”那首領問道。
見對方這麼好說話，胡驥頗有些意外，也不好得寸進尺地獅子大開口，“三匹就夠了。”
“好。”首領答應道，騰出三匹馬來。他留意到亭中的常德勝和張一伶，看得出這三人不是尋常之輩，不想多生事端。“我們還有事在身，三位早些回去吧，後會有期。”
胡驥遺憾地答道：“閣下這麼說了，我們本該行個方便的。但半天的功夫趕了幾十里路，爲了湊個熱鬧，就這麼回去，說不過去啊。”
那黑衣首領的聲音冷了下來：“這山裡冷冷清清的，沒什麼熱鬧可湊的。”
胡驥指了指山上，七聖廟的火仍燒得很旺，“那邊看着挺熱鬧的。”
首領冷哼了一聲，“奉勸一句，不要敬酒不吃吃罰酒。”他的耐性所剩無幾，真要到了盡頭，就算得付出些代價，也要讓這三人的性命走到盡頭。
“你們倆怎麼說？”胡驥自己已然有了主意，手搭在刀柄上。他不是好相與的人。
“屁大點兒事就別問我了吧。”常德勝漠不關心地攤了攤手。
“是酒就好。”沒有比張一伶更稱職的酒鬼了，他又加了句，“不過罰酒比敬酒好喝。”
胡驥大笑，“你也想嚐嚐罰酒？”
張一伶搖頭，醉態酣然，“不是嚐嚐，是痛飲……”
話音甫落，那首領一揮手，帶頭之下，六人齊齊掠出。一刀一劍殺向張一伶；一劍雙鉤襲往胡驥；首領持兩把流星錘，另一人一對判官筆，夾攻常德勝。
張一伶朦朧的醉眼半睜半閉着，看着向自己殺來的一刀一劍。刀行厚重，劍走輕靈，刀剛陽，劍陰柔，一左一右，配合得相得益彰。張一伶喝了太多酒，眼睛些花，腦袋有些木，行動更是遲鈍，甚至連站都站不太穩。他身子一歪，歪得恰到好處，歪在刀劍的間隙中。那二人劍橫刀斜，絞向張一伶腰胸。
長劍劃穿了張一伶的衣衫，劃破了他的腰肋。他感到劍鋒冰冷，像壇中的酒；鮮血溫熱，像口中的酒。碾來的大刀卷着一陣疾風，披荊斬棘勢如破竹，像他喝酒的樣子。面對着強敵的刀劍，在這生死的關頭，他沒有清醒，反倒添了幾分醉意。他腳步踉蹌地向後栽去，撞到一根亭柱倖免摔倒。但他的兩名對手都清醒地意識到，張一伶沒有醉。
張一伶拔劍，普普通通的長劍，三尺二寸長，五斤七兩重。唯一不尋常的地方在於他的劍上只有淡淡的血腥氣，卻有濃濃的酒味。長劍挑出，直指持刀黑衣人。持刀人已有防備，橫刀相格。另外那持劍人繞至張一伶身後，趁機夾攻。
只見張一伶蹣跚地向前跌出一步，這一步跨得大了，身子不自覺得向後收。可他後撤的力道太猛，竟翻仰着栽了過去。而他手中的劍，不偏不倚地削向持劍人。持劍人慌忙之下趕緊縮手，小臂上留下一道三寸多長的傷口，鮮血淋漓。持刀人只驚愕了片刻，大刀揮斬向張一伶腰間。張一伶歪出兩步，長劍回兜，反將持刀人逼退。
此刻，對手那二人已分不清張一伶是醉是醒。江湖中有“醉拳”“醉八仙”之類的功夫，招式動作雖看似古怪稀奇，難以捉摸，實則都有章有法。但張一伶在生死相搏之際，使得這幾招，卻近乎於兒戲，滑稽，但並不可笑，而是可怕。就連張一伶本人也未必知道自己是醉還是醒，也無所謂。
人生即如此。醉後亦醒，醒後復醉，醉醉醒醒真真假假，哪分得清楚，又何必分清楚？