太行山。
昔年曹孟德賦詩《苦寒行》，有云道，“羊腸阪詰屈，車輪爲之摧。樹木何蕭瑟，北風聲正悲。”寫的就是太行山。
天色將暮，草木凋零，萬物蕭疏。
山中的這間茅屋裡卻很是熱鬧。這間茅屋一看就知是男人的屋子，邋遢的男人。屋中幾乎所有的東西都是散亂的，褶皺的被子胡亂堆在牀角；桌子斜着，上面堆着亂七八糟的筆墨紙硯；桌旁書架上面的書有倒着的，有攤着的，有搖搖欲墜的，也有掉落在地的；書架旁有一張矮案，案上有一方香爐，香灰撒得到處都是，還有一張古琴，斷了兩根弦，積了厚厚的灰；地上有三隻鞋，點綴在橫七豎八的酒罈間。
屋中只有牆上掛的一幅字，一把劍是乾淨而整潔的。那幅字只有兩句“我心何怫鬱，天行劍不息”，已有了年頭，紙張泛黃，更顯得筆鋒蒼勁古樸，其意無窮。看了這幅字或還認不出此間主人；但江湖中有見識閱歷的人，對牆上這把劍想來不會陌生。劍柄血紅，劍身薄而寬，雪白隱有腥光，猛惡不露，兇險暗藏。劍名“夜殺”，在抱甕老人所評的神兵榜上排行第九，而劍的主人，便是陳軒宇那素未謀面的便宜師父，吳盛的結義兄長，太行派“天行劍”劉三忍。
此刻劉三忍正喝着酒划着拳。與他同飲對座的，是山中的菜農張老漢。張老漢長得黝黑壯實，也曾跟着學過兩天粗淺的拳腳功夫，和劉三忍很是相熟。
他二人坐在兩個空酒罈上喝着酒——屋中實在騰不開地方擺上一桌兩椅。酒不是好酒，卻也不太差；不多，也不少。這茅屋裡雖亂得不成人樣，可劉三忍卻悠然自得，不亦樂乎，連帶着張老漢也受了感染……
“五魁首！”“哥倆好！”
“七個巧！”
“八匹馬！你又輸了，喝！”劉三忍臉上樂出了褶子，洋洋得意地笑道。但當他看到張老漢一杯酒灑了小半，又忍不住心疼起來，罵了句三字經。
張老漢已輸了七八拳，腦子犯暈，舌頭也大了，囫圇地說道：“劉……劉老弟，我不成了，再喝就下不去山了。”
“多大點事！”劉三忍又滿上一杯說道，“晚上跟我這裡睡。”
張老漢腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“那可不成，我要不趕緊回去，家裡婆子非削了我！”
張老漢說着，搖搖晃晃地站起身來，一不小心帶倒了個空酒罈，碰碎了一盆花。劉三忍瞥了一眼，擺了擺手笑道：“不礙事的，反正那盆花早死了，一直忘了收拾。”
“該不會又是那小姑奶奶折騰的吧？”張老漢問道。
“不是她的傑作，她對那些花花草草挺是愛護的。尤其是院裡那幾幾株青竹，是她親手栽種的，嘿，照料得那叫一個細緻，當成自己似的。”劉三忍笑道。隨着他不好意思地撓了撓頭說道，“是我上次不小心拿酒澆了花，也怪這花福薄，享受不了。唉，可惜了那酒……”
張老漢搖頭笑道；“你這屋子也該歸置歸置了。”
“沒那必要，”劉三忍灑然笑道，“收拾整齊了，過些時候，還是會亂的。”
待張老漢走後，屋中又清淨了下來。劉三忍自酌自飲着。扶起個酒罈子，以壇作鼓，叩擊而歌，“天下風雲出我輩，一入江湖歲月摧。宏圖霸業笑談間，不勝人生一場醉。”吟罷，舉杯一飲而盡，又吟道，“……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡……就散盡了吧……”曲不成調，他樂在其中。
“師父！”屋外遠遠有人脆生生地喚道。
劉三忍聽到，驀地打了個激靈，一閃身翻窗而出。只見屋外有個少女，穿着橘黃色的襖子，一蹦一跳地走近。少女尚未長成，更顯得清新可人，活潑靈動。她駐足門前，敲了敲門。
劉三忍在一側窗下，心中默默唸叨着：“我不在，小姑奶奶你快走吧。”
那少女見卻沒有離去的意思，瓊鼻微皺，櫻脣輕撇，嬌聲道：“師父別躲了，我都聞見酒味了。”她“砰砰”地拍打着門，拍得整間屋好像都顫抖起來，卻仍無人應聲。她哼了一聲，推門而入，見到屋中那一片狼藉，也早就習以爲常見怪不怪了。她稍稍打掃了下，騰出塊地，抱來一滿滿壇酒，滿意地點了點頭。
劉三忍在窗外悄悄看着，不知那少女在弄什麼玄虛，八成不是什麼好事。
少女忽地笑了，她笑得調皮，刁蠻，也很美。像是這寒冬中拂過一陣四月的暖風，乾枯的草木煥發了春意；屋外忽地盛放了一樹樹桃花，有一對燕兒，在枝頭歡快地呢喃着，嬉戲着……
劉三忍看着，心裡卻打了個寒戰。只聽那少女笑道：“我數三聲，你不出來，我砸了這壇酒！一……”
話音未落，劉三忍身形如箭，倏地離地竄出，眨眼間已至門外。他裝模作樣地咳嗽了一聲，板起了臉訓道：“思瑤你又調皮了。”
少女秦思瑤是太行派掌門秦若的獨女，劉三忍的徒弟。太行派中人丁不盛，衆人相處得甚是親近和睦，秦思瑤年紀最小，又是唯一的女孩，衆人對她很是疼愛。秦思瑤正逢着好動喜鬧的年紀，是以劉三忍作爲師父，自然首當其衝，卻又無可奈何，打打不得，訓斥捨不得也沒什麼用，只得默默承受着，哭笑不得。
劉三忍想要清淨逍遙一番，好不容易哄開了秦思瑤，怎料僅偷得半日閒，這小姑奶奶又找上門來。
“前些日子我教你的三招劍法練得怎麼樣了？”劉三忍問道。
秦思瑤有些不滿地答道：“昨日就練得滾瓜爛熟了。虧你還是人家師父呢，這都不知道。”
劉三忍寵愛地颳了刮秦思瑤的鼻子，笑道：“你也不怕羞，光是這套劍法，爲師磨了幾十年也只敢說略知一二，你才練了多久就滾瓜爛熟了？來練練，讓我也開開眼界。”他說着，心中也正竊喜秦思瑤沒有追究他剛纔的避而不見。
秦思瑤取了劍，轉身出屋，規規矩矩地向師父行了一禮。禮罷劍出，殘陽晚照間，她的身姿娉娉嫋嫋，甚是動人。招自“愚公移山”而起，止於“一葉障目”，共二十四招，已是大半套太行劍法。劍法前二十一招還算中規中矩，後面那三招更是初學乍練，很是生澀。
劉三忍自是看得清楚，秦思瑤的劍法若是真與人臨敵對決，並無用處。但那又如何呢？在他看來，秦思瑤年紀還小，有的是時間；再者，她是女兒身，習武是爲了強身健體，修心養性，而非與人爭勇鬥狠。即便她往後行走江湖，所修武功足以自保即可；至於有人不長眼敢欺負到她頭上？先掂量掂量自己幾斤幾兩吧，她的身後，有父親秦掌門，有他這師父，還有那位言師叔。於是他讚許地點點頭笑道：“練得不錯，畢竟名師出高徒。”
秦思瑤笑道：“師父可答應過哦，我若練好了這幾招劍法，就給我買我冰糖葫蘆。”
“可你練得不怎麼樣啊，離練好差得遠呢。”劉三忍洋洋得意。
“你剛還說我練得不錯，名師出高徒呢。”秦思瑤笑道，“師父說過，要是我捉到你說謊的話，就給我買桂花棗泥糕和大榴蓮。”
“這個……我真有說過麼？”劉三忍苦笑道。
“我不依，師父你耍賴！”秦思瑤眼中泛起了霧。
劉三忍慌了神，忙連着點頭道：“對，我說過的，我說過的……”他見秦思瑤臉上又綻出了笑容，明白自己又上了當——不知多少次了。隨着，他可憐巴巴地說道：“可我昨晚上三粒色子輸得乾乾淨淨，此刻身上分文無有。”他見秦思瑤又撇起了嘴，忙道：“這樣吧，過些日子我要下山去，我跟你父親說說，也帶着你去走走。”
“一言爲定，咱們拉鉤！”秦思瑤喜道，伸出白嫩的小手，“但我還要榴蓮。”
“好，好，到時候師父給你買個又大又甜的！”劉三忍笑道，心中卻嘀咕着：“真不明白那東西有什麼好，又腥又臭的。”他接着說道：“時候也不早了，你也該回去讀書練功了。”
秦思瑤搖頭道：“師父講故事給我聽。”
劉三忍心中叫苦，忽地靈機一動，想出個點子，笑道：“去找你言師叔吧，他也該回來了。他最疼你了，讓他給你講你最愛聽的江湖事……”
“我去看過了，師叔還沒回來，而且他要練劍的。”
劉三忍的臉色蔫得像霜打的茄子，“可我沒故事講了啊。”
“那就給我冰糖葫蘆和桂花棗泥糕。”秦思瑤得理不饒人。
“你贏了。”劉三忍嘴角抽動着，無奈地開口道：“從前有座山……”
秦思瑤做了個鬼臉，拍着手嬉道：“從前有座山，山裡有座廟，廟裡有個老和尚……不帶你這麼敷衍的！”
“你還聽不聽了！”劉三忍惱羞成怒故作兇相，他見秦思瑤吐了吐舌頭，乖巧而安靜地坐了下去，像是隻渴睡的小貓兒。
劉三忍開口道：“從前有座山，山名叫嵩山；山裡有座廟，廟是少林寺；寺裡有個王八蛋，他叫吳盛。”
師父提起過吳盛這個名字很多次，卻從不肯講那個男人的故事。她也問起過她的父親，父親更是三緘其口，避而不答。“然後呢？”
“然後……然後小姑奶奶，你就饒了我吧！”劉三忍苦笑道。他不由想到，若是言嘯軒在該有多好，女孩兒也好，女人也罷，他總會有辦法的。
但無論是青花會、大江盟、太行派，或是江湖中千千萬萬想找尋言嘯軒的人，沒有人知曉他的蹤跡。他在短短一個月內震驚了江湖，又消失得無影無蹤，恍若一夢。
風波告一段落，江湖看上去風平浪靜。
對陳軒宇來說，他的生活也很平靜，心中未必。
明月夜，桑乾河畔。
陳軒宇練着劍。他摸出兩枚銅錢，向空中一拋，縱躍一步，運力於臂，手腕連抖，刷刷刺出兩劍。只聽“叮”地一聲脆響，長劍不偏不倚地刺中一枚銅錢，而第二劍失了些準頭，偏了寸許。
這招“蒼龍逐日”，陳軒宇習練時日無多，只是僅窺門徑。今日他練了些時候，頗覺有所進益，心中大是欣喜。還欲提劍再試，卻感手臂痠麻，再也使不上半分力，知道自己氣力已竭，再練下去也是徒然。
一個多月來，吳盛對後半套太行劍法隻字不提，反倒教了陳軒宇幾招別派的劍招，皆是一鱗半爪，不成套路。陳軒宇也多是淺嘗輒止，得空時耍上一耍圖個新鮮，只有在這一招“蒼龍逐日”下了功夫。
“蒼龍逐日”出自摩尼教的劍法。摩尼教武功包羅甚廣，雖不以劍法最長，但摩尼劍法無疑是上乘劍術。劍術之擊在於刺、劈、點、掃、崩、戳、抹、挑、穿、提、撩、絞，其中以“刺”最多，這招“蒼龍逐日”是“刺”字訣的集大成者，亦是由淺及深，循序漸進，是以陳軒宇上手起來並未有什麼困難。
桑乾河的水仍結着冰，冰面光滑如鏡，披着層月華，映着河畔舞劍的少年……
夜深。
院內，小紅緊緊地蜷成毛茸茸的一團，暖暖地睡着。
陳軒宇在夢中呢喃着：
“江湖，江湖……”