“好了，有這兩人出頭，天大的事也可免掉了！”京師三大鏢局之一的“招賢鏢局”局主、老鏢頭沈鳳梅低聲道，邊說邊與“鎮遠鏢局”的總鏢頭“神仙愁”曹衝鬥，隨紫相伯、丘展二人，也跟着魚貫而出。
由這幾人一領頭，參與祭典的人也都三三兩兩向門外走出去，幸好寺內場地寬敞，大家一齊跟着繞過菩薩殿、釋迦牟尼殿，穿過雕欄石橋，經過天王殿，來到山門殿外，只見對面山門口，正站着五個人。
當頭是一個披鑲金線雲邊黑披風的馬臉老者，鷹鼻勾目，身材瘦高，目光陰鷙，花白的壽眉濃攢，青臉如石。
左邊是一個相貌清癯的青衫老人，臉色蒼白無血，貌若考了多年而未中舉的寒儒，一臉愁苦之相，挽了個道士髻，頦下有幾莖稀疏的灰白鬍子，瘦長的手指，尖而長的指甲，在這秋季，還握着一把黑骨大摺扇，甚不合時。
右邊是一個錦袍胖子，腆着大肚，背手而立，狀若息影林泉的晉紳大員，鼠灰色隱繡團花萬壽字的緞袍，玉黃的綾羅褲管，足登一雙福字厚底雲履。白胖的圓臉，留着一撮短而黑亮的鬍子。
後邊兩人，一個是中矮個頭的錦衣漢子，油黑的圓臉，粗眉如刷，長一對鼓鼓豹子眼，練家子一看，就知是練有極深的外家功夫的人。立在那裡如一個黑鐵秤坨！
另一個是國字臉盤的中年軍官，手握一竿烏纓大槍，臉皮淡黃，豹頭虎目，頦下微有短鬚。太陽穴高高隆起，竟然是一個內功高手！
這五人後面，還立着一羣各色服式的人，有皁衣捕快，也有軍官與武師打扮的人。
再望過去，是一隊隊盔甲鮮明的錦衣衛士。
錢夢熊負手走出，冷冷道：“柳總捕頭，應認識區區吧？”
中間的黑披風老人，不由臉色一凜，忙躬身行禮：“卑職不知總管大人也在此，多多失禮了！”
“行禮倒不必！我且問你，什麼事這樣興師動衆啊？”
錢夢熊冷然道。
“是……是這樣的……”柳闊英——黑披風老人尷尬地乾笑了一下，恭聲道：
“我們得番子報告，說碧雲寺這兩三天成了一個幫派的禁地，江湖武師的集合之處，恐有圖謀不軌之舉。所以，所以五城指揮使周大人召卑職去見廠衛三位提督大人共商此事，爲防不測，領兵圍住碧雲寺四周。”
“周大人與廠、衛提督大人都來了麼？”
“周大人在山下與京師西城指揮使蔣大人一起。至於廠衛的提督大人，親率手下分守各方。這位便是魏督爺手下，東廠的趙先生。”
“卑職趙慕湘見過總管大人！”那青衫削長老人，握扇抱拳作揖，微躬身爲禮，態度不卑不亢。
“不敢。久聞鐵扇青衫客的大名。聽說趙先生武功精深，乃東廠第一好手！”
錢夢熊淡淡一笑，嘴說不敢，身子卻動都不動，坦然受了趙慕湘的禮。
“這位是西廠的李先生。”
“長袖先生？”錢夢熊聽柳闊英介紹時，一軒眉，動容問道。
“不敢，那是同仁們瞎捧的。卑職李雲水，見過總管大人！”那胖子滿臉堆笑，但不失於媚狎，雍容大度，和善地拱手作禮，如朝臣們相互問暄酬禮。
“我聽西廠曹提督說起過，講李先生的武功深不可測，什麼時候倒要向先生討教討教了！”錢夢熊微笑還禮道。
“腐草微熒，豈敢與明月爭光？總管大人才真是雲中神龍呢！”李雲水微笑道。
“你倒會說嘴！”錢夢熊呵呵一笑道。
“這位是錦衣衛的褚統領。”柳闊英轉身介紹那黑臉矮胖的錦衣漢子。
錢夢熊淡然笑着過去：“褚統領……”話聲未畢，一掌擊向那錦衣漢子胸門，迅若飄風。
“嘿！”錦衣漢子揚聲吐氣，雙掌齊出，塌腰矮身，以騎馬跨襠式站樁，出掌迅猛，勁力充沛，來封錢夢熊的“大浪裂岸”一招中宮直進的拍掌，使的是“推窗見月”
的招式，神完氣足。
“好！”錢夢熊讚了一聲，那拍出之掌倏地縮回，左手如電飛掣而出，在錦衣漢子左肩一拂而回，卻是隨手點了三處穴道“肩井”、“缺盆”、“巨骨”。
“錢總管，這是何意？”那黑臉矮壯的錦袍漢子怒聲道，人早已變招，一掌護胸，一手下垂，長身而立，腳下不丁不八，嚴加防範，豹眼圓睜，精光霍霍，威猛而震怒。錯非格於官場禮節，怕早撲上來相鬥了。
——奇異的是，明明點中了他三處穴道，他竟還能行動自如。
“果然名不虛傳！”錢夢熊哈哈一笑道，“你就是混元霹靂手褚玄雷吧？混元一氣內功已達第八重境地了，混元門內，你算是第一高手了！是玄巖的師兄還是師弟？”
衆人不由吃了一驚，想不到這黑矮胖子，竟也是一個內功高手！
“玄巖是俺掌門師兄。”那黑矮胖子見錢夢熊一招就能試出自己功力深淺，更爲吃驚。後見錢夢熊無再出手之意，始明白適才是掂量自己功夫來了。現聽錢夢熊如此發問，忙恭聲作答，心下已對錢夢熊折服。
“有其師兄必有其師弟！”錢夢熊笑着誇道，“你的鐵布衫橫練功夫、混元一氣內功與混元霹靂的功夫，都已入一流高手了。內外雙修，了不起！了不起！”
“承總管大人過獎。”褚玄雷的臉黑裡透紅，油光煥發，神情既靦腆憨厚，又透出幾分得意自豪。
“這是御林軍楊統領！”柳闊英又指着那中年軍官道。
“末將楊木真參見總管大人！”那中年軍官朗聲報道，恭恭敬敬地行了個軍中唱諾之禮。
“免禮了！”錢夢熊揮了一下手，笑問：“楊統領是山後楊家的傳人吧？那足下梨花大槍的功夫一定好極了！有宋一朝，楊家槍天下無敵。想三百年前楊妙真自稱‘手中小花槍，二十年無敵手’，那也堪足自豪的了。”
“末將愚鈍，不能得先祖神槍於萬一，徒學得一點皮毛而已！”楊木真恭聲道。
“楊統領何必過謙？我看得出，你的內功至少下過三十年苦功夫。看你目有紫棱，一定是練華山陳傳老祖傳下的紫霞功的。楊門除梨花大槍外，還有六十四式輪刀，亦即俗稱的楊老令公金背定山刀的刀法，白蠟竿子與魯僧鏟。魯僧鏟，是楊五郎從五臺山學來的，其實應該叫‘瘋魔鏟’纔對，拳術是太祖長拳。這些，想必楊統領一定都精擅的。”錢夢熊侃侃而談，面帶微笑，如數家珍。
“大人明察秋毫，所見甚是淵博。末將是曾練過這幾門粗功夫的。”楊木真道。
“柳大人，看來這場戲得撤臺了？”一邊的趙慕湘冷冷道，“我可不是來聽人家聊天的。”
“趙先生，這……”柳闊英苦笑道，他在宮中混了大半輩子，深知大內與東廠兩位主兒都得罪不起。
“想不到捕王、天下第一捕快，鬼見愁柳老爺子，也有縮手縮腳、發愁的時候！”趙慕湘冷笑一聲，“你不如改爲鬼發愁吧！”
“你……”這一聲冷笑，幾句不鹹不淡的話，不由令黑披風老人目中精光一閃，馬臉不由變得更加青慘而長了！顯然也動了怒氣。
“趙兄，咱們都是吃公門飯的，何必鬧窩裡反，自己人之間先擠兌起來了？柳兄，你也應知道他脾氣的，又何必放進心裡去？哈哈，衝着我的薄面，揭過算了。”李雲水打着哈哈，笑容可掬，充當和事佬，“不過，這場公事，還得柳兄給拿譜。曹大人與魏大人他們，可也不大好說話的。”
“這胖子厲害！軟中帶硬，笑裡藏刀，是個好腳色！”
曹衝鬥在紫相伯身邊道。
“想不到廠、衛與五城指揮使都一齊動了，來頭不小。”沈鳳梅不再象原先那樣樂觀。
“咱們又沒犯法，怕他甚的？”獨孤天龍豪眉軒動，“難道他能無端定罪？”
羅若拙道：“總得先摸清來意纔好！唉，我們選在碧雲寺，離京師還是太近了，也太招眼。如換成遠一些、僻一些的地方，當不至於遇此等麻煩事。”
紫相伯道：“我們即令躲到妙高峰、五臺山甚或石經山、上方山，怕也避不開兩廠的耳目。反正我們也無甚逆謀，倒不如落個近，大家方便些，同時也以此示我光明正大，並無異心。借寺祭奠，終不至落個大罪吧？”
正說着，卻聽那黑披風老人、捕王柳闊英嘿然一笑，向錢夢熊道：“總管大人在此，這事最好辦了。幾位大人在山下等着消息，尚請總管大人屈駕，一併前往解釋一下，也好讓卑職們卸下這件差事。說實話，在場的諸位道上朋友，我柳某誰也不敢得罪，日後還得多多仰仗各位呢！”
話說得水晶湯圓，又光滑又圓溜，又叫人擱在口裡咽不下去，委實是成了精的**湖。
“怎麼，難道懷疑我有不軌之舉？”錢夢熊臉陡地一沉，冷然道。
“不敢。不過……”柳闊英在斟酌着用語。
“錢總管，恕小人斗膽，請問一句：您老不在內府執事，跑來這城郊山寺，又有何爲？難道聖上要來碧雲寺禮佛嗎？”趙慕湘冷冷道。
“怎麼，連本官到哪裡，還要請示趙先生嗎？”錢夢熊含不懌之色，陰聲道。
“不敢。”趙慕湘的雙眼眯了起來：“只是我感到奇怪，據我們東廠的番子說，碧雲寺自前日起，成了京師三大鏢局包下來的禁地，丐幫北京分舵門下的弟子，在四周暗加護衛巡風。這三天內共來了八百二十七名武林與江湖中人，含有各門各派的人。武林九大門派來了個全，其他還有長白的‘銀馬堂’、以**霹靂聞名的‘風雷城’等。
這麼多人合在一起，在天子腳下，威脅京師安危。大明律明令嚴禁民間習武，而這些人大都是違令習武的武林人。
這舉動不很有點異常嗎？今兒個，我們廠衛與五城兵馬司的兵馬，圍了這地方，實在想不到，堂堂的二品大員，內府總管，竟也側身其列。嘿嘿，令人不可思議……”
說到這裡，趙慕湘的臉上露出陰險之色來，令人感到這時的他不再是那種愁眉苦臉的落選老儒，而是專擅刀筆刑杖的酷吏，那種既狡詐又心毒手辣的紹興師爺的角兒。
“這是東廠魏大人的意思？”錢夢熊臉色略變白些，淡淡地道。
“不是，只是小人的想……”趙慕湘一個“法”字還沒吐出來，不由轉爲驚怒，慘苦、恐忿與怨懟交織的叫聲：“啊……”
原來錢夢熊已出手如電，正正反反抽了趙慕湘四個快疾無聲的耳光來，雖是無聲無響，掌上用的是陰勁，趙慕湘的臉頓時浮腫起來，留下五個清晰的指印。
趙慕湘一開口，吐出一大口血，血中竟赫然還有兩顆牙齒！
“你……”趙慕湘一躍而起，以扇代指，指向錢夢熊，那握扇的手有些顫抖，口角還含着血沫，滿臉是驚恐，怨毒交集之色。
“趙先生這麼一把年紀，應知無妄之災是怎麼來的吧？”錢夢熊微微笑道，“出言無狀，以下犯上，你說是不是該這麼整治？老實說，你的東廠魏大人見我，也不敢假以辭色，對本座有所怠慢！你又何必那樣張狂呢？東廠的下人一向恣肆，也該有人來治治了！”
錢夢熊說完，轉過身去，揹負着手看起天來。
“……”趙慕湘被晾在那裡，既不敢出手，又不甘心就此灰溜溜下臺，臉不由由青變白，又由白變青，甚爲狼狽！
“柳總捕柳老爺子！”朱大公子施施然而出，道：“這事還要我來教你麼？還是向幾位大人知會一聲吧！就說朝陽城的朱印陽陪錢總管，在此爲一個武林朋友辦祭事，造成誤會了。請他們各自打道回府，不就得了嗎？”朱大公子說至此，笑了一下，“這位趙爺的性子也太倔了些。士直，固可敬，但如不識進退，就不好了。錢總管是聖眷隆寵的大紅人，即令諸位王爺與世儲、各王子，也都敬他三分！要知他有三次捨命救駕的大功，前後在他手上，被阻的謀刺聖上的事計有十七件之多！錯非他，皇上怕早已——哼，你們現在這樣做，還想吃皇糧嗎？”
“朱大公子說得是。老趙，我看這事就這樣算了吧！這臉丟在總管大人手下，也不算冤！論官位，他比你高，論武功，光他打你的這一招‘神龍陡現，金風蕩柳’你就拾掇不下！嘻嘻，誰讓我們技不如人，又職低位卑呢？”
李雲水邊說邊勸，攔住了趙慕湘退後去。
“大公子，總管大人，這番得罪之處，尚祈多多海涵。
我這就去知會幾位大人，叫他們撤圍。嘿嘿，想不到朝陽王爺的大公子也來了。”柳闊英見又來了一個後臺更硬的朱大公子，知這次是定然討不了好去了。
即使廠、衛與五城指揮使幾位大人齊來，也不敢對大內總管與皇上藩籬之倚的“朝陽城”朝陽王爺的大公子有所作爲，當下便轉舵扯篷，行起順水船來。
“還是柳老爺子識得大勢。”朱大公子微笑道。
“趙先生，楊統領，我們走吧！”柳闊英招呼道。
趙慕湘怏怏地隨柳闊英等，轉身欲走。
“怎麼，就這樣走了嗎？”錢夢熊依舊背身而立，冷冷道。
“總管大人，我趙某有眼無珠，得罪大人的地方，望多包涵！”趙慕湘站住，轉過身抱拳行禮，澀聲道。
錢夢熊這才轉過身去，臉有和色：
“這就對了，你們去吧！見了魏、曹諸位大人，代爲致意。趙先生，給你一點教訓也是爲你好。廠衛所爲，朝野均暗中有人銜恨，你在廠內，平時鋒芒太健，也該收斂些，否則，怕難得善終，這是我良言相勸，聽否你自加斟酌吧！如嫌我在武林同道前丟了你面子，我也讓你打還便是，決不還手！”說到後面，背手籠袖於身後，挺胸而立，一副聽任打還，決不招架的神情。
“是，小人領教就是！”越慕湘低聲道，又行了個禮，這才轉身隨柳闊英等人走了。
等柳闊英等一行人轉過石道，看不見了，大家不由鬆了一口氣。
“哈哈，這柳老兒一向作威作福慣了，今兒個也讓他碰了一鼻子灰，雷聲大，雨點小！”飛龍八手丐丘展拍手笑道。
“那鐵扇青衫客在廠內外一向自尊自大，到了外面更是氣焰熏天，這次吃了一次癟，想來該收斂些了！”江南“聚英堂”武館館主在人羣中低聲道。
“錢大人，你這招陰陽雙拍掌，左右開弓，迅疾勁足，甚是要得！”有一個廣州府五虎門的武師，高聲讚道。
錢夢熊長嘆一口氣，略帶澀聲笑道：“諸位有所不知，那姓趙的這一回去，少不得在魏、曹兩位提督面前添油加醋，明晨，這事必傳到萬歲耳中了。兩廠一衛，都是極得勢的人物，炙手可熱。平素我長內府，對這三位主，也都是小心應酬的。此次爲了已故的獨孤大俠，也爲了諸位武林同道，說不得，總得與他碰一碰了。大不了以後，我的日子難過些，得提防他們水晶小鞋就是！”
“錢大人，還有我一份呢？”朱大公子笑道，“這事你別一個兒獨扛了。兩人分分斤兩，總好受些。明天，我讓父王朝見聖上，參五城指揮使一本，恐怕他領神樞營兵馬圍寺，還不是皇上的旨令吧！我就不信，他們能奈我朝陽城怎樣！”
“大公子所言固然在理，但廠衛連三公九卿在家中的事，都能探聽得到，其耳目之廣，勢力之大，非同小可。
怕朝陽王爺雖加太保之位，也難免爲廠衛監視。再說，王爺一向休養在城，又有微恙在身，上朝怕也不便，反而連累了王爺與大公子。幸而我還爲皇上立有微功，想萬歲爺還不致加罪於我，最多責怪兩聲罷了。只是他耳朵軟，聽了一面之詞，怕明日會下旨逐趕外省之人。這樣廠衛就有機會尋隙挑刺，在諸位頭上出氣了。
因此，現在既然獨孤大俠也已祭過了，我勸大夥還是早早散開爲好。如願留下來遊玩幾天，也宜到可靠的親友處投宿，少住客棧。”
“諸位有肯留下玩幾日無處可去的，到朝陽城去住！我也正好向各位請益武功。朝陽城乃聖上特敕設立，專以招納天下武學高明，諸位此去，倒也名正言順！我朝陽城其他沒有，有的是倒不完的酒罈，吃不低的肉山！”朱大公子大笑道，“如哪位肯賞光，咱這就走！讓那幫混帳東西明日滿城子折騰去！”
“幾位如要留下來逛逛京師風光，我倒可爲代勞，讓住進同文會館去。那是專供外省進京的地方官與宮中太監們的親友來探訪住的寓館，不會遇上那種煩擾的。”錢夢熊笑道，“無怒大師，乘風子道長，唐老爺子，還有你們諸位，誰肯賞臉，也讓在下作次東道？”
“錢大人好意老夫心領了，只是老夫一見那些烏紗帽就煩，恕不相擾了！”唐鐵杖說到此，頓了一下，“而且，我也該回蜀中去了。”
“我在京內有分號，我倒不怕。”“銀馬堂”堂主寧長勝道。
“老納有病在身，也宜早日回山去。”無怒大師道，“這就不打擾了！”
其他人，除了風雷城主雷大洪父子、天山派掌門霍老爺子與點蒼派掌門華關田願留下來外，都說要回去。
有的說前幾天京師也逛夠了，沒甚意思。有的說，要看京師風物，下次帶着家人看個夠，這次既然有此麻煩，不看也罷！便是留下來幾位，也都說各有地方安頓，不必麻煩錢大人了。
錢夢熊見狀，沉默半晌，難過地說：“好，好，你們都去吧！我也知大夥瞧我不起，皆因我是武當派的棄徒。
我師父也在此，他竟不肯望我一下，我自知即使上去認，也只有讓大家彼此尷尬。”
“錢總管，你也不必如此說，其實你是帶藝投師，在我門下也不過七、八年時間，並未入我道門，如說起來，也只是俗家記名弟子而已。只是你是我傳授武功的第一人，我平素太看重你了，想讓你將來承我那支鐵簫。你不願入道門，又素有才幹、大志，要入經仕途，那是人各有志，相強不得的。只是我武當派祖師傳下歷代規矩如此，只好將你除名了！這也不得已而爲之。談不上誰棄誰，也可說是你自棄武當嘛！你作官，不曾犯過，還作了一些義舉善行，我知道也還蠻高興的。”鐵簫道長說到這裡，語聲一頓，“倘你恃技作惡，助紂爲虐，怕早被我門四大護法收回本派武功了。——至於師父不師父，也就算了吧！”
“……”錢夢熊沉默了一會，道：“師父可以不認弟子，弟子可不能不認師父。師父，你好好保重，弟子去了！”說畢跪下向鐵簫道長拜了一拜，站起身向外走去。
走了幾步，又回過頭說：“諸位如要走，也早些走，說不定廠衛的人還要來找麻煩！幾位掌門大師回山也好，住在城內親友處，也未必不遇上那煩人事，說不定還連累親友。諸位，恕夢熊失陪了！”
說完後，這才轉身而行。
“錢老二，你自己也要當心一點。”點蒼派掌門華關田雖不肯隨錢夢熊去同文會館，但畢竟老友情重，不由叫道。
“華老大，謝謝你了！”錢夢熊再次轉過身來，衝華關田抱拳道：“如果你不嫌我官味重，請別忘掉來找我！”說罷轉身急行，出寺下山而去，跑不多遠，長嘯一聲，高歌道：“棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日方煩憂！知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求？……”歌罷大笑三聲，終於鴻飛渺渺，連聲音也不復聞了。