新將軍府實在是太大了,光靠劉媽,如意如月是根本不夠的，就算有內務府撥來的三十人,還席雲芝是覺得不夠用,因爲她搬進來的第一天就統計了一下，將軍府光是空房就有八十六間,單單清掃這一項來說，內務府的三十人便已用的差不多了，更何況，這麼多房屋裡，竟然還不包括她們住的主院。
於是席雲芝便就叫小黑他們在找房賣房的同時,順便給她招招工,連續挑選了好幾天，席雲芝才又另外選定了二十二人，至此將軍府中的各項事宜纔算是運作起來。
三月初，京城迎來了忙碌的時節。
三月初二科舉應試，持續七日，考完三日放榜，放榜後有瓊林宴，瓊林宴後，三月十五乃是聖壽，三月十八則開始一年一度的選秀，各官家十二至十八歲的未出閣閨女皆可參加。
席雲芝這日正在府裡看帳，門房老陸便派人來報，說是左相府派人遞了帖子進來，左相千金李小姐求見。席雲芝放下賬本，便就去了待客花廳。
李蘭箬一間席雲芝，便從座位上站了起來，兩人兀自握手行禮過後，席雲芝請她入座，見她神情抑鬱，像是有話要說，便就屏退了所有人，李蘭箬這才感激的對她福了福身子。
“夫人，只怪蘭箬糊塗，這纔沒有看清他人面目，錯怪了夫人，還請夫人原諒。”
李蘭箬說着便就起身，對席雲芝福下了身子，席雲芝哪能受她此禮，趕忙上前攙扶：
“李小姐快起來。”
將她扶起之後，席雲芝便見她雙目通紅，便就出言安慰道：
“李小姐莫哭，我早就說過，席公子配不上你，你看他才情橫溢，其實卻是金玉其外，敗絮其中的，他接近禮部尚書小姐定然就是爲了本次科考多些人脈，你未被他欺騙更深，實屬萬幸了。”
李蘭箬從袖中抽出一塊帕子，將泛紅的眼角掖了掖，這才點頭說道：
“夫人說的是，這種無恥之徒，還是早些看清了的好，癡情錯付，總好過後悔一生。”
席雲芝見她超脫，便也欣慰，只聽李蘭箬猶豫了一會兒後，又道：
“夫人，我怕今後再也沒這麼容易見到夫人了，所以這次來，便是特意向夫人賠禮的。”
席雲芝奇道：“怎麼會不容易呢？你什麼時候想見我，派人來傳便是了。”
當然席雲芝這句話只是一句客套話，如今她身爲一品上將軍的夫人，而李蘭箬只是宰相孫女，這其中差着輩分不說，身份也是不同的。
李蘭箬莞爾一笑，說出了實情：“我……這個月便要入宮選秀女了。爺爺替我爭了個妃位，今生今世，我怕是再難出宮門了。”
“什麼？”席雲芝訝然：“小姐要去……選秀女？”
李蘭箬點點頭，看到席雲芝這般驚訝，她不禁笑着說道：“像我們這種豪門貴女，若是沒能在皇上選秀前定下親事，十有八九都會被送入宮去選一輪，這種方法，既能搏一搏皇上的寵愛，即便博不到，說不準也能博到一位諸侯王爺的青睞，到時候，再由皇上賜婚，風光大嫁，然後……一輩子就這麼過去了。”
席雲芝看着她的模樣，像是願意，又像是不願意，也不好多問什麼，兩人又聊了一會兒話後，李蘭箬便就提出告辭了。
晚上，席雲芝和步覃說起李小姐要去選秀這件事，步覃卻一副早就知道了的語氣，目光仍舊盯在書冊之上，開口說道：
“嗯，之前李大人替她求了太后，說一入宮便是妃位，與喜得龍種的李貴妃作伴。”
席雲芝正在繡樣子，對步覃的話有些驚奇：“李貴妃是誰？”
“李蘭箬的嫡親姐姐李蘭詩，三年前入宮，前陣子有了身孕，李家便就把李蘭箬送了進去，鞏固聖寵。”
“……”
席雲芝這才明白李蘭箬話中，這些大家小姐們的悲哀，想想那皇上已然五六十歲，甚至比李蘭箬她們的父親年紀還要大些，可她們卻爲了家族，不得不以二八年華的風貌去侍奉君側，從此失了自我。
不想再繼續這個沉重的話題，席雲芝突然又想起那個負了李小姐的席筠，不禁又問道：
“對了，這次的科考結束了嗎？”
步覃聽到科考兩個字，放下書本，看了看席雲芝，然後默默的點了點頭，之聽席雲芝問道：
“狀元郎可是姓席？”
席雲芝想直接問狀元是不是席筠的，後來想想可能太直接了，便就這般問道，只見步覃斂下目光，稍稍猶豫了片刻後，才道：
“既然你都知道了，那還問什麼。”
席雲芝驚呼：“真的是他啊。”
步覃蹙眉，想問她怎麼知道的，想了想後，才又說：“是他不好嗎？他總算證明了自己的能力不是嗎？”
席雲芝聽後覺得很是氣惱：“當然不好。像他那種忘恩負義，不知廉恥的小人，不過是靠裙帶關係才考中了狀元，有什麼好得意的。”
步覃見她義憤填膺的模樣，就覺得哭笑不得：
“夫人，你以爲考狀元是菜場賣菜，若是要攀裙帶關係，豈不是要攀到皇上的後宮裡去？”
“……”席雲芝一時語塞，便就閉上嘴巴，不言不語，繼續靠在軟枕上繡花，良久後嘴裡才嘟囔道：
“反正我覺得，他那個人品行不好。”
步覃也看了她良久才說道：“說不定，他是有苦衷的呢？”
“……”
席雲芝乾脆放下針線，走下軟榻，出門洗漱去了，不知道她家夫君今晚吃錯了什麼藥，竟然爲席筠那個混蛋說話，感覺再和他說下去，她就要忍不住罵他了，這纔出來透透氣，兀自站在九曲迴廊上，看着湖面波光粼粼，吹了好一會兒夜風后，才又悻悻的回到了房間。
第二天一早，步覃上朝去之後，席雲芝剛在府裡找了些事做，門房又來通報，說濟王妃駕到。
席雲芝連忙又趕去了花廳，心中覺得奇怪，濟王不是說了要王妃和步家保持距離，不要太親近，平日裡最好就連來往都不要，可是今日濟王妃卻突然登門，不知所爲何事，不會又和濟王吵架了吧。
甄氏看見席雲芝，也不客氣，開門見山的說道：
“過些時日，便是皇上大壽了。濟王命我辦理此事，可是……”甄氏的臉上出現一絲窘迫，席雲芝見狀，趕忙應答：
“若有事情雲芝能夠幫得上忙，就請王妃不要客氣了。”
甄氏聽了席雲芝的話，對她感激一笑，然後才切中主題說道：
“濟王府這些年的境況，想必你也是知道的。府中早已沒有半點餘錢，年前發的例銀，被王爺用來打點各家禮品了，例銀所剩無幾，這次皇上大壽，濟王府再不行，總不能叫王爺空着手去，所以……”
甄氏說到這裡，席雲芝已經明白了她想說的話，便默不作聲，去了內院，從她的黑寶匣中取出了十幾張萬兩銀票，拿到了花廳中，交給甄氏。
甄氏數了數數額，當即被嚇了一跳，連連擺手說：“不不不，用不了這麼多。”
席雲芝讓她收下，說道：
“去年十一月太后生辰，左督御史花了足足五十萬兩買了一條珍珠船送給太后做守禮，濟王就算不用送那麼貴的，但這些還是必要的吧。”
甄氏爲難的對席雲芝說道：“快別說左督御史送的那條珍珠船了，太后喜歡是喜歡，但知道價格之後，便就不高興了。太后生性節儉，將此事跟皇上說了之後，皇上當場便就要都察院徹查尹大人的家產，看他是否貪污，幸好最後查出銀錢是由尹夫人四處籌借的，這纔沒有罷免尹大人的官職。”
“……”
席雲芝還不知道這其中還有這個典故，當即心中冷笑，沒想到席雲箏到頭來，還是竹籃打水一場空，尹大人沒在聖駕前討得好，回家定然不會給席雲箏好臉色看，怪不得席筠被逼的鋌而走險，不顧名聲孤注一擲的做了禮部尚書的女婿。
甄氏最後也只敢拿了席雲芝五萬兩銀子，便就不再停留，火速離開了將軍府。
科舉考試過後，狀元郎果真姓席。
席雲芝只覺這個世道不好，就連席筠那樣的人都能中了狀元，便就沒怎麼去理會，兀自在家繡花帶孩子。
小安如今已經能站在人腿上蹦跳了，府裡整天都充滿了他嘻嘻哈哈的笑聲，依依呀呀的會叫爹了，步覃每天晚上回來之後，都要跟他玩兒上好一會兒才肯回房。
瓊林宴因爲皇帝選秀，而向後推移了五日，這五日中，來自各地的大家小姐們全都卯足了勁，往那個金絲牢籠中衝去，李蘭箬前有貴妃姐姐撐腰，後有丞相爺爺舉薦，只不過是在選秀的舞臺上稍稍露了個面，就被皇上納入了後宮，封爲言妃，與她的貴妃姐姐同住一個宮殿，入宮當晚，便由貴妃替她穿針引線，自然而然的就承寵了。
皇上這回選秀，一共納了七位才人，兩個美人，一個妃子，席雲芝對這個荒、淫老男人表示徹底無語，所以，當後來步覃跟她說，今年皇上的身體大不如從前了，只選了不到十個，席雲芝覺得驚詫不已，還被步覃笑話說沒見識了吧。
席雲芝對這種宮闈秘辛沒什麼興趣，只覺得後宮三千佳麗，只爲那一人寵這件事有點悲涼，但橫豎也不關自己什麼事，便也就不去過問了。
瓊林宴當天，頭三甲都會胸戴紅綢花，騎在高頭大馬上向京城百姓致意，接受百姓們豔羨佩服的目光，然後，從正陽門直接入宮，參加瓊林宴。
席雲芝這天正巧在鋪子裡盤貨，聽夥計們都在說，狀元和探花他們的馬快到朱雀街上了，原本對這看席筠渣男無甚興趣的席雲芝被幾個小丫頭拉着走到了門外，只見三匹高頭大馬正好轉入了朱雀街，街上百姓紛紛翹首以盼，席雲芝站在店門口，不想再往前走一步了，小丫頭們紛紛擠入了人羣。
席雲芝擡眼看了看爲首的狀元郎，突然覺得眼前一花，隨後，她伸手在眼睛上抹了幾下，這才驚覺自己沒有看錯。
遊街的隊伍從她的店門口穿行而過，前去湊熱鬧的小丫頭們也都回來了，一個個表情興奮的不得了。
“狀元郎的年紀雖然有點大，但還是挺好看的，還有那個探花……”
小丫頭們的談論並未引起席雲芝的參與，她在店鋪門前站了好久，然後纔像是回過神來一般，拔腿便衝了出去，追着遊街隊伍跑了好久。
請問：狀元郎是誰？