康熙順着聲音來源看過去，不遠處的寢帳門前，篝火邊一個上了年紀的老人，正坐在一截木樁上拉馬頭琴。
旁邊圍攏着很多將士，聽得聚精會神，康熙的目光在篝火邊上，尋到了懷袖被火映的通紅的俏臉，還有那雙閃動的，亮如星子的眸。
葛吉泰的目光也隨着琴聲看過去，目光落在老人身上，笑道：“他叫朝魯，是疆北大營的老人了，隨軍征戰過多少回怕是已經數不清嘍。”
康熙好奇問：“既然是久經沙場的老人，爲什麼至今仍只是個普通的兵卒？”
葛吉泰笑道：“萬歲爺誤會了，朝魯雖然久經沙場，卻並非征戰的兵卒，他只管將士們的伙食，行軍打仗時，鍋竈按的又利落又好用，所以每次我都將他帶着，卻只命他駐守後方。”
康熙笑道：“這也是個人才，該多付他些軍餉。”
葛吉泰點頭：“的確，旁人那三兩銀子，他的那一份每次我都特別交代再加二兩。”
康熙吃完手中的羊肉，起身笑道：“他的馬頭琴拉的很不錯，朕也過去聽會子琴。”
衆人見康熙起身，也跟紛紛站起來向寢帳門前的篝火走過去，李德全隨在康熙身後，正欲過去安置座位時，康熙低聲道：“將朕的金絲猴斗篷取來！”
李德全應聲去了，康熙行至寢帳前的篝火旁，在懷袖身邊坐了下來，片刻後，李德全抱着康熙的金絲猴斗篷過來，康熙接過去順手搭在懷袖的肩上。
懷袖轉回頭，將手中熱乎乎的奶茶遞給康熙：“晚間草原上風涼，萬歲爺也當心涼着。”
康熙瞧了眼懷袖腳邊草地上的幾根鐵釺子，手裡還拿着一根熱乎乎的烤鴿翅，蹙眉道：“你今晚吃了這麼多烤肉？什麼時候胃口這麼好了？往日在宮內總見你吃飯跟喂貓兒似得！”
懷袖剛纔吃的正香，此刻還沒來得及擦嘴，看着自己手裡的鴿子翅膀，噘起的俏脣被火光映照的油亮亮的。
“哪有很多？我總共只吃了這麼幾根。”懷袖看着自己腳下的幾根數得着的鐵釺子，眼神很無辜。
朝魯給康熙磕了頭，起身又坐在方纔的位置上，原本準備繼續拉琴，聽見康熙這麼說，笑道：“小格格，呃……不對，現在該稱呼娘娘了。”
朝魯打了下自己的嘴，笑着繼續道：“娘娘小時候，特別喜歡吃草民烤的肉，每次來軍營玩耍，只要趕上用飯，都留在草民的氈帳中用飯，那時候，瞧着娘娘吃的香，草民和一干將士格外地高興呢！”
康熙聞言，笑着點了下懷袖的鼻尖：“原來你小時候就是隻出了名的小饞貓兒！”
懷袖剛撕了塊鴿子肉填進嘴裡，聽康熙這麼說，來不及嚥下去便申辯道：“臣妾可不饞，不過順帶嚐嚐美食罷了，整日吃將軍府的飯菜，總有個吃膩的時候……”
說到最後，越說聲越小，懷袖心裡默默地想，說來說去，還是自己嘴饞嘛。
齊步琛喝了口奶茶，笑着插話：“娘娘小的時候確實有點嘴饞，有一次阿瑪帶兵巡哨走得遠了些，當日恰好朝魯也跟在隊伍裡，中午便在野地裡打了些新鮮野味兒給娘娘解饞，結果阿瑪一個沒留神，她就吃的撐着了。
下午阿瑪原本打算繼續巡哨，見她撐的直哼哼，沒辦法，最後隨行的將士只得放下正經事兒，一起在草原上尋消食兒的草藥，從哪兒往後，阿瑪再也不帶着她去巡哨了。”
齊步琛一番話，說的所有人都鬨笑起來。
康熙側身攬臂將俏臉羞窘的懷袖環入臂彎，笑道：“瞧瞧，有憑有據，你還抵賴！”
懷袖擡起美眸瞥了眼齊步琛，嗔道：“就你話多，看我回去告訴額娘，說你在萬歲爺面前光揭我的短！”
衆人說笑了一會子，康熙和幾個將軍大臣便就着寢帳前的篝火繼續商議軍務。
懷袖不便守在旁邊，再者外頭幕天席地的也有點冷，便轉身回了寢帳。
儘管隨軍出征，不比先前的行程那樣住在舒適精緻的帳殿內，可畢竟是康熙御用的寢殿，溫暖的粘毛大牀和桌椅，連帶文房四寶還是一樣不少的。
懷袖行至帳內，閒來無事，便取了一張素宣輕輕鋪展開，研了墨，在紙上細細地描繪。
康熙見她許久沒出過寢帳，原本以爲懷袖已經睡了，商議完軍務，轉而回至帳中是，卻見她仍伏在桌案上，手握着御筆描畫的認真。
“懷兒這是畫的那位女子，好生俊俏！”
康熙緩步行至近前，見懷袖筆端正蘸着硃砂墨，細細地描繪一位身着紅衣騎裝的美人，立在篝火旁翩然起舞。
懷袖放下手中的御筆，起身將康熙身上的大氅取下來搭在屏風上，又拎了吊爐上的熱水，伺候康熙洗漱。
“方纔閒聊時，不經意勾起幼時的記憶，想起那時候在塞外行獵，晚上躺在草甸子上看星星時，我輕輕地哼歌，菱悅便圍着篝火跳舞。”
說至此，懷袖的眼睛裡閃動着如星芒般明亮的光暈，輕聲道：“想起那個時候的光陰，總覺得很長很長，總覺得我們還有許多日子一起玩笑，卻不想，一轉眼，大家都不見了……”
懷袖說話時，手不自覺摸向腰間帶着的那個荷包。
菱悅性子靦腆，身姿卻是柔軟如扶柳，幾乎所有人都沒見過她跳舞時候有多美。
只有每年夏至前夕，哥哥齊步琛帶着她倆偷偷跑到草原深處看牛郎織女星的時候，菱悅便會在乾淨的星空下，對着她，對着心上喜歡的人兒，躍動起如靈狐一樣的美麗身姿……
康熙曾聽懷袖提起過這個當年代嫁的菱悅郡主，此時聽懷袖提及，想起即將在烏蘭布通交鋒的惡戰，不禁輕蹙眉心。
“此番朕親率出征，在烏蘭布通難免有一場惡戰，到時，這位菱悅郡主，怕是要受些許的牽連。”
懷袖心一抖，雖然早想過最壞的結果，可聽康熙說出來，心裡還是一時覺着堵得慌。