西園是懷袖在清寧宮的臨時居所，近日因康熙龍體欠安，再加月牙公主再三懇言央求，懷袖方纔同意寸步不離地守候清寧宮，但伺候的時間只限至康熙病癒，等康熙身體調養好了，她仍請聖諭回觀雨樓住。
經過清寧宮迴廊時，一盞石頭雕刻的鏤空水燈撐在正對宮殿門的湖面上，隱隱綽綽的燈，被微風吹拂着搖曳律動，熒光照耀着旁側半荷葉下暗影裡的一捧柔白。
懷袖好奇，停下腳步騰身向湖中，輕輕用手撥開挺立的荷葉微怔片刻，旋即露出溫柔的淺笑，伸出手輕輕地撫摸着荷葉下面的一朵潔白的晚荷。
這個時節，大半的荷葉已經都開始枯黃零落，一眼望過去格外的蕭瑟悽婉，尤其是在沒有月色的夜晚，而今卻沒想到這裡居然還有一朵嬌然羸弱的荷花，迎着秋風瑟瑟寧靜地綻放。
乍一眼看見，彷彿繁盛的夏日仍流連在這荷塘之中，不忍驟然離去使人傷感，懷袖素來最喜芙蕖的清潔，忍不住附身，用手指溫柔地撫摸那粉白的花瓣。
就在懷袖流連於蓮花時，對面清寧宮的門突然由內開啓，懷袖被開門的聲音驚擾，擡眼望過去，雖然中間擱着荷塘，但清寧宮前的宮燭豁亮，一切落在懷袖眼底，看得那樣真切。
裕妃。
懷袖眉心微微蹙了蹙。
宮燭拉長了一對人的影投在地上，長長地，遠遠地，緊緊依偎。
裕妃手臂親暱地挽着康熙的一隻手臂，姣美的臉頰溫柔地貼在康熙胸口，順從嬌巧，顧盼盈盈。
倆人說什麼，懷袖聽不清，只見宮燭映在康熙半邊側顏上，脣角完成新月一樣溫柔的笑。
康熙微垂了臉，不知在裕妃耳邊說了什麼，引得裕妃握粉拳在康熙胸前輕垂了幾下，隨即又似帶嬌羞地將臉埋入康熙的頸間。
康熙抽出手臂環住裕妃的肩膀輕輕地拍了兩下，似是柔聲哄勸，裕妃呢喃片刻，依依不捨地從康熙懷裡抽出身子，請辭回去了。
懷袖遠遠望着康熙注視着裕妃的背影，以及裕妃消失在暮靄中的身影，不經意鬆了手中的荷花，勾脣淺笑。
情，究竟是基於幻像的現實？還是基於現實的幻想？衆人心中慼慼難捨的熾熱情深，莫非是不斷地由現實激起幻想，而後又努力將幻想成就爲現實麼？
無幻象的情太平庸，而只基於幻象的情又太脆弱。這一刻，懷袖突然想起傍晚時分在山坡上遇見的，徘徊在宮外的惠妃。
惠妃鍾情於皇上，卻無法用幻想去逾越現實，只能在宮牆之外徘徊，便似也徘徊在了康熙的心門之外。
而裕妃，則是利用現實去實現幻象，或許原本並未入得康熙的心門，卻真真切切地站在宮門之內，便也似進了心門。
懷袖心裡想着這些不禁淺笑，口中喃喃道：“見自己之本性，不向如來行處行……”悄然撫弄了一把荷葉，起身走來了。
康熙目送裕妃消失的背影，眼見旁側的暗影中李德全悄然上前，悠然問道：“懷姑娘還未回來麼？”
“回萬歲爺，懷姑娘剛纔來過一趟，知道裕妃娘娘在裡面，便又走了，這會子可能回西園去了。”
康熙目光向湖中移過去，只見廊邊一支荷葉輕輕搖擺着，劍眉微勾，輕聲說道：“朕想喝合歡茶。”
李德全心中早已瞭然，悄然退下了下去。
懷袖進入清寧宮的時候，康熙正握着一諜摺子發呆，懷袖走至近前，輕輕地將杯盞放在康熙手邊，目光落在那諜奏摺上，眸內微微黯然。
“這些日子伺候朕，辛苦你了，你也自當珍惜身子。”康熙柔聲囑咐。
懷袖垂首躬身道：“能侍奉聖前，是奴婢的榮耀，其他在所不惜。”
康熙擡起目光，注視着懷袖越來越尖削的下巴，一雙水眸因爲臉頰消瘦而顯得大而澄澈水瀅，鬢旁柔絲縷縷垂下，遮擋住部分燭光，隱若現地映着臉頰幾乎白皙的透明。
康熙心中竄起陣陣疼惜，手伸了伸，終究只握住了桌上溫熱的杯盞。
懷袖垂首退出清寧宮時，忍不住輕輕舒了口氣。
每一次感覺到康熙灼熱的目光流連在自己臉上，心中沒來由地如有小鹿在騰躍般緊張，懷袖伸手撫了撫微微發熱的雙頰，幸好紅燭下看不清臉紅的模樣。
剛纔那諜奏摺，皇上爲什麼瞧着發呆？懷袖轉眼心裡又驀地一緊。悠悠太息，舉目蒼穹，垂幕之上只留一弦孤月，望着它，如望自己。
數日轉眼又過，仍無半點疆北的音訊，康熙原本調理好的身子，火氣又壓不住地往上撞。
懷袖幾乎每日都能見到二姐夫馬爾汗候在丹墀下，面色惶惶等待覲見，進進出出。
懷袖與他近在咫尺，卻不能上前問隻字片語，偶爾，一閃而過的視線相遇，從馬爾汗閃躲低落的目光中，懷袖已經讀出了七八分的不好，心中的期盼也一分一分地沉了下去。
“懷姑娘，懷姑娘……”御茶房的內監小恆子輕輕喚着發呆中的懷袖。
“呃？”懷袖回過神來，見眼前的水壺蓋子已經被翻滾的白氣撩地直跳了，原來水開了許久，她竟全然不知。
小恆子一邊燙洗杯盞，一面道：“懷姑娘，您最近八成是太累了吧？我總見很晚了你屋裡還亮着燈，要不跟李公公說一聲，休息幾天吧？”
懷袖輕輕搖了搖頭，笑道：“不礙事。”便端着茶盞出去了。
小恆子瞅着懷袖的背影，忍不住吶吶道：“萬歲爺那麼喜歡你，你開個口，李公公那裡敢駁你的面子呢？何苦這麼委屈自己，哼！要換了我，早叫皇上收進後宮當主子去啦，才懶得受這份兒罪呢！”
懷袖端了茶盤給康熙送新茶進去，才退出清寧宮，便聽見一陣吵嚷喧囂聲由遠及近而來。
懷袖心中納悶是誰這麼大的膽子敢在個院子裡喧鬧，卻見那兩人已經轉過了丹墀，原來是月牙公主和常寧。
常寧扯着月牙的一隻袖子似要拖她離開，月牙卻執意不肯，看見懷袖，便將被常寧扯着的衣袖一甩，奔懷袖而來。