懷袖細瞧此時卸去妝容，天然無琢的勤嬪.
雖然容顏依舊清麗恬靜，可面色上卻越顯得蒼白憔弱，不禁含憂詢問：“熙嵐，你近日身子可是有虛症麼？爲何臉色如此……”懷袖話只說出一半，心中泛起疼憐，不忍形容。
勤嬪卻無謂淺笑：“我這病不是一日兩日落下的，自然也非一時能好得起來，生死有命，隨它去吧。”
懷袖聞聽，心內卻是暗暗驚詫，聽勤嬪這話中的意思，竟是意懶心灰，任由墮落之意，又見她眉宇間寧和溫婉，便知她生出如此想法定然是處於自心，並非受未旁人所逼，卻又不知爲何。
雖然一時間想不通，懷袖也不願將話茬總纏繞在這些上，不喜自己一來便勾出勤嬪的鬱郁不悅，隧轉換話鋒，笑道：“你猜我給你帶什麼來了？”
勤嬪搖頭，含笑詼諧道：“你腹中的寶貝太多，我整日悶在宮裡孤陋寡聞，怎知道你懷裡揣的是什麼？”
懷袖知道她這是在暗喻自己讀的書多，卻並不計較，淺笑從翦月懷內接過那隻絹帕小包，說道：“這個可是我腹中萬萬揣不下的呦！”話落，將小包放在勤嬪扶在膝頭的手上。
勤嬪也生出好奇，接過絹帕輕輕打開來，看見裡所包裹的物件時，竟怔愣在當下。
懷袖走的口渴，趁着勤嬪拆開包裹的空檔，端起茶碗濾去茶沫，掀開來看，見是一盞湯色淺如青黛的雀舌，鼻息間清香繚繞，含笑淺呷一口，頓時口內生津，心情暢然，暗歎：江南茶品，果然是清澈綿香的好茶！
喝過茶，懷袖將茶盞放回桌上，擡眼再看勤嬪時，不禁大驚失色。
“熙嵐，你這是……”只見勤嬪將懷袖帶來的那隻竹雕木偶舉至面前，細眉深蹙，眼中早已充盈了水霧，那神情悽楚悲傷，叫人不忍觸睹。
站在懷袖身後的翦月見勤嬪如此情形，也不由得暗自心驚，皆不知她因何只見這木偶便傷心至此。
“熙嵐，是不是我冒犯了你……”懷袖不敢多問，只小心翼翼出言揣測，話語中已充滿自譴。
勤嬪聽見懷袖話語中帶着自責，雖然眼內含淚，脣邊卻勾出笑意，輕輕搖了搖頭，因情緒激動，一時說不出話來。
略平靜片刻，勤嬪伸手握住懷袖的手道：“你跟我來。”說罷站起身，牽着懷袖的手向後殿內室走去。翦月因不放心，便緊隨在懷袖身後。
進入內室時，勤嬪屏退隨侍宮女，懷袖對翦月說：“你在門口等我，放心，不會有事。”翦月點頭守在內室門口，只勤嬪與懷袖二人走入內室之中。
二人行至內室，勤嬪放開懷袖的手輕聲道：“你稍等……”獨自轉過屏風，向牀帳內取下一件懸掛之物，捧出來遞於懷袖眼前，說：“你瞧這個。”
懷袖接過來那物件一瞧，正與自己送她的那個竹子雕刻的人偶極爲相似。只是勤嬪的這隻略顏色偏黃，應是年月久遠的緣故，色澤不似懷袖新買來的那隻青綠鮮嫩。
懷袖手捧着兩隻木偶細瞧，不禁問道：“這實在太湊巧了，怎麼你也有個一樣的？”
勤嬪此刻情緒較之方纔已平復許多，隻眼圈還鑲着一圈紅邊，略帶哭過的痕跡，不答懷袖的話，卻反問道：“你先告訴我，你這只是哪裡弄來的？”
懷袖如實相告：“前日我與月牙公主出宮回府，路上瞧見一個竹雕鋪子內賣這玩意兒，我瞧着很有幾分意思，想起你是江南生人，南方多產竹，這東西也算與你家鄉有幾分淵源，便買來送給你。”
勤嬪點頭含笑道：“這就對了。”說罷，便給懷袖解釋道：“我的故鄉卻實產竹，我幼時家居的山後便是成片的毛竹林，一年四季，蔥蘢如翠，碧葉遮天。”
勤嬪牽着懷袖坐在西廂軟榻上，娓娓道出自己故鄉的優美景緻，雖然此身相距萬里，但她眼內的沉迷，彷彿那片美麗的毛竹林就在眼前。
“聽着就覺着好美，好生令人豔羨！”懷袖忍不住感嘆。
勤嬪點頭：“卻是很美，那竹青美韻，我這笨嘴拙舌的形容還不及真實景緻的三分，你若當真見着，定一眼便愛上了。”
懷袖毫不生疑勤嬪之言，她早在書上度過太多描述竹之優美的詩文，如杜甫的綠竹半含籜，新梢纔出牆……雨洗娟娟淨，風吹細細香……順口便可拈來。
勤嬪捧起手中那舊色竹雕木偶，面色溫柔道：“這種竹雕的偶人是我家鄉小兒常耍的玩意兒，並不什麼值錢，我的這一隻，是家父親手做了給我玩的，因此格外珍惜愛護。”
懷袖拿起勤嬪的那隻竹雕偶人仔細瞧，見那竹雕偶人果然無她買的這隻雕工精緻，想必是沒有專門的雕刻匠人精湛技藝，但卻雕刻的極花心思，眉眼雖然粗略，仍依稀可見當初雕刻時候花費過勁力，這般細膩用功，普通匠人絕不至此。
懷袖知勤嬪定是久居京城，思家心切，乍見她帶來的這隻竹雕偶人，一時感念，她自己也常想家，此刻自然十分理解勤嬪的苦楚。
伸手與勤嬪相握，婉言安慰道：“你的心我知道，我又何嘗不是，每逢夜闌人靜，對月總遙思家中的阿瑪和額娘。可咱們已然來至此處，需學會開解心緒，如此家中親眷纔不必爲咱們過多掛懷，這也算得盡一份孝心吧。”
誰知，勤嬪反握住懷袖手，悠聲沉語道：“你自然比我幸運，我……”說至此，聲線再度哽咽。
懷袖知勤嬪出身江南，如此孤身一人遠山遙水住在這的北方，生活習性自然相差甚遠，且她是南方女兒，心思便也如那吳山越水，柔軟多情，思鄉之情便更濃些，這些原都屬情理之中，但見她眼內神情悲涼悽然，不免心中生出幾分不解，只當下見勤嬪如此傷感，自不便多問。
勤嬪又淌了一會子眼淚，掏出絹帕拭乾臉頰淚痕，破涕含笑道：“你好容易來玩一回，原應開心纔是，瞧我這……”