懷袖一雙美麗澄澈的眸子，說話時亦是緊緊注視着裕妃臉上的神情變化。
當她敏銳的捕捉到了裕妃眼中那摸突然的慌亂時，眸光暗轉，脣邊不自覺寄出一絲優雅的淡然笑痕。
蓮步不急不緩，慢慢地行至康熙身前，懷袖低垂着纖長的眼睫款款下拜：“臣妾來的突兀，只因心內存着些許疑惑想問問裕妃姐姐，還請萬歲爺見諒。”
康熙此刻已然顧不得仔細想懷袖爲什麼突然出現，腦子裡反覆思索她剛纔說的那幾個詞，不由自主伸手將牽握住懷袖的手，將她帶至身前。
“懷兒方纔所言是什麼意思？那突然丟了人頭的林知縣又是誰？”
懷袖脣邊始終帶着淡淡笑痕，儘管口中所言血腥詭異，但她的神情卻似在講家常瑣事一般，自然平和。
而她如此神情，更讓康熙對她口中所言，充滿疑惑和好奇。
“萬歲爺不必緊張，臣妾不過是突然想起些陳芝麻爛穀子的事兒，此事已過去多年，若不是經歷了昨夜之事，臣妾也想不起來。”
懷袖說話時，眸光流轉，悄然劃過裕妃緊繃一線的神經。
嗯哼！她越是憋着不說，對方便越是心悸，越心悸，便越容易方寸大亂！
幸而當年吳漢槎在與她對弈時，無意間提及《鬼谷子》的馭心之術，懷袖算是有心之人，事後便翻出來讀了個通透。
“萬歲爺，毓妃心思隱晦叵測，昨晚便令人扮鬼嚇唬臣妾，今日又欲在萬歲爺面前搬弄是非，萬歲爺且不可聽信她一面之詞！”
裕妃好似突然被人握住了尾巴的狐狸，直起身子一把抱住康熙的腿，一改方纔的嚶嚶泣泣，顫抖着身子聲淚俱下。
“既然與你無干，裕妃姐姐又爲何阻攔我說與萬歲爺？”
懷袖轉回頭向裕妃問話時，眼角眉梢巧笑倩兮，一副看着狐狸自入獸籠的悠然神態。
裕妃此刻已是如被逼急了的傷狐，一雙美麗的鳳目中透出陰毒狠厲之色，瞪着懷袖沉聲道：“你無非是想置本宮於死地，便在此時說出此事嫁禍本宮！”
“你空口說與你無干，當年勤嬪的父親林大人爲人謙和，與人無冤，卻在入京赴任路上被人割了人頭，林大人臨死時，情急扯下的一縷布條，卻是與吳將軍隨身侍衛的衣裳相同質地，當時吳將軍還在任湖廣總督，這相隔萬里的巧合，裕妃姐姐又如何解釋？”
懷袖一語問完，裕妃和康熙臉色均是大變。
康熙此刻來不及細想懷袖爲何對多年前的舊事瞭解的如此詳盡，只是此時他已記起，這件無頭案當年卻是震驚朝野。
勤嬪也因此小產，最終導致無法生育，便從此深閉了心門，對他再不展笑顏。
康熙既悔又憐，事後欲與補償，卻終究無法換回昔日與勤嬪的濃情，至今依然爲此深深愧疚。
裕妃驚地面色已成土灰，雙目死死凝着康熙，用力搖頭道：“懇請萬歲爺明察！臣妾當年的確是因嫉生恨一時糊塗，讓哥哥設法阻攔林大人入京，卻並未想加害他性命，可哥哥的部下行事魯莽，竟然失手殺了林大人，臣妾……”
“夠了！”
一聲怒喝，打斷了裕妃的話，康熙霍然起身，一對充血的眸子死死凝注着裕妃，脣角緊緊呡成一線，半晌纔開口。
“朕原本以爲你是心腸狠毒，現在看來，你根本就是無心之人！”康熙話說至此，已經懶得再多看裕妃一眼，別開臉向外走。
而挽着康熙手臂，同時向外走的懷袖，卻是暗暗地深吁了一口氣。
兩人行出了乾清宮正殿，在外守着的李德全立刻走了過來，悄然看了眼懷袖，默不作聲地跟在二人身後，向昭仁殿行去。
懷袖挽扶着康熙的手臂，陪着康熙行向東暖閣。
此時的昭仁殿外，已經站着幾個捧着奏事匣的尚書房大臣，懷袖遠遠瞧着站在丹墀下的幾個大臣，擡眸看了眼康熙充滿倦容的側顏，轉回頭悄悄對李德全交代了幾句。
李德全立刻點頭會意，悄悄向旁邊的玉階行去，待康熙行至昭仁殿外的時候，幾個大臣已經不見了蹤跡。
康熙心裡明白這是懷袖的主意，徑自走進了東暖閣。
挽扶着康熙倚靠在臨窗的暖炕上，懷袖抱過來幾個大迎枕墊在康熙腦後，待他躺舒服了，將旁側的一塊錦被蓋在他身上，轉身欲走時，手臂卻突然被握住。
“懷兒別走，陪朕多待一會兒。”
懷袖回眸看向康熙，卻見他依然靠在迎枕上並未睜眼，只是手緊緊握在自己的腕上，眉心微蹙，神態間微露頹狀，全然不見平日的精神爍爍。
他是心痛了麼？
畢竟夫妻這麼多年，他與裕妃當年儘管有因勢結姻的緣故，卻也是動過真情的吧？
懷袖心下這麼想着，竟一時出神，站在原地沒動地方。
“你是在想朕是不是心裡難受，對麼？”康熙突然輕聲問道。
懷袖聞言一怔，沒想到康熙竟然這麼輕易便猜到了她的心思，不禁微垂了眼睫。
康熙的手微微用力，將懷袖拉坐在身邊的炕沿上，緩緩睜開眼，看向她如玉琢般的清顏。
“懷兒一直都覺得帝王心涼薄寡情，對麼？”康熙再次輕聲問道，手指輕輕撫摸着懷袖如羊脂白玉般的皓腕。
懷袖心下微悸，不由深垂下眉睫，輕聲道：“萬歲爺今日累了，先別想這些勞心東西，好生養息龍體要緊。”
懷袖說話時，眼瞧見錦被的一角滑落下來，便欲抽出手去理，卻不料腰間一緊，康熙的另一隻手臂迅速環了上來。
在懷袖還未反應過來的時候，只覺一股大力拖住自己的身子，輕易地便將她環入眼前堅實的胸膛內，緊跟着一個旋身，她的人已經躺在了康熙方纔躺的暖炕上。
感覺到身上突然壓下來的負重感，懷袖正欲開口，只覺眼前氣息一沉，脣已經被緊緊封住。
氣息纏繞間，懷袖只覺康熙今日的吻與往日截然不同，仿似要證明什麼，又好像帶着濃濃的發泄，隨着氣暈的越來越灼熱，倆人的呼吸也越來越深沉。
楔子
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。 忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。” шωш◆ тt kān◆ ￠ 〇
木雕的窗櫺上窸窸窣窣地落了層新雪，屋子裡銅盆中的銀絲竹炭映出橘紅色的光，黃銅獸腳香爐絲絲嫋嫋散出淡藍色的香霧，縈繞着整間屋子，寧靜中混合着清雅的徽墨香。
一個身材魁健，神色英武的中年男人立在書桌邊，單手握狼毫中楷，另一隻手背於身後，在宣紙上書寫如行雲流水，落在紙上的漂亮的趙式正楷，筆鋒遒勁有力。
“將軍，將軍！”約莫只有十一二歲的小侍女一撩裙襬跨進門檻，稚氣未脫的臉上的笑都疊在了一起，原本不大的眼睛，被笑堆起來的臉蛋擠成了兩條縫。
“素兒，慢慢講，後院那邊怎麼樣了？”中年男人手裡捉着剛蘸飽了墨的毛筆舉在半空中，目光注視着名喚素兒的侍女，一雙濃密的劍眉微微皺起，雖然表面依然極力維持神色鎮定，但眼睛裡抑制不住的擔心早已顯露無餘。
素兒利落的下了個萬福，喘口氣笑嘻嘻的說：“恭喜將軍，賀喜將軍，夫人又爲將軍添了一位千金。”
中年男人眉目終於舒展開來，將毛筆輕輕放在筆架上，低頭看了看紙上的字跡，脣邊綻出笑意，彷彿又突然想起什麼，趕忙擡頭問道：“夫人呢？夫人怎麼樣？”
素兒聽見問這個，頓時收斂起笑容，神情中透着擔憂說：“夫人一生完就昏迷過去了，那個薩滿嬤嬤說是因爲先前難產，時間拖的太長，疲倦過度的緣故。”
男人聞聽，急切道：“傳大夫了嗎？”邊說着，身子已繞過書案道：“ 走，咱們過去看看。”話音還未落，男人已幾大步跨出了書房門，順着迴廊拐了個彎，跨過一座垂花門，朝後院的內宅行去。素兒人小腿短，一路小跑着才勉強跟得上男人的腳步。
這位中年男人就是大清帝國鎮守北疆的正白旗統領，正一品鎮國將軍——葛吉泰。
葛吉泰走近後院內宅的正房門口，早有伺候在門側的侍女請了安，撩開棉簾。
葛吉泰邁步進了屋裡，暖意融融的熱氣伴着衆人說笑的聲音迎面撲過來，原來，正廳裡鬧哄哄圍攏着一地的女眷。見葛吉泰進來立刻住了聲，紛紛下萬福行禮。
葛吉泰輕揮手臂示意諸人免禮。女眷們平了身，便自動分往兩邊退避，屋當間騰出一條道。廳堂正中的花梨雕花錦榻上，坐着一位鬢髮花白的老婦人，老婦人身着鳳裘銀鼠滾邊夾襖，氣質雍容華貴，面容慈寧溫善，懷裡抱着一個錦被裹着的襁褓中的嬰兒。
只見老婦人懷抱嬰孩兒，微胖的身子前一下後一下地輕輕擺動，一雙慈目笑眯眯地望着襁褓中嬰孩兒，拖着長聲，細聲輕語說着：“小寶貝兒呀，你阿瑪來看你嘍！”
葛吉泰見此一幕，臉上頓時換成溫和笑顏，走到近前俯下身，探頭向襁褓中望，老婦人將雙手向他遞，葛吉泰伸雙一雙大手，小心翼翼地從老婦人懷抱裡接過嬰兒來仔細端詳。那小傢伙此時恰睜開眼睛，粉團兒似的臉上一雙烏黑水亮的大眼睛望着葛吉泰，望了片刻，竟然咯咯的徑自笑了起來。
葛吉泰見孩子朝自己笑，越發喜不自禁。忍不住探頭在嬰兒小小的額頭上輕輕吻了一下。不知是他突然“親暱”的舉動，還是臉上的胡茬太硬，弄痛了這小東西，他才一吻完，嬰兒的表情立刻晴空轉雷雨，粉紅的小嘴一撇“哇~”的哭起來。
葛吉泰見自己將嬰孩弄地啼哭不止，頓時手腳慌亂起來。老婦人趕忙從葛吉泰手裡抱過孩子，顫着手臂柔聲乖哄道：“小寶貝兒，小寶貝兒，不哭，不哭，阿瑪是疼你呢！”。邊哄着邊笑瞪了葛吉泰一眼，嗔道：“當心你身上寒氣重衝着孩子，又不是第一次當爹，還這麼魯莽。”
葛吉泰憨笑道：“是第一次給她當爹嘛！”說着，忍不住又伸手去逗弄嬰兒的小臉兒，引得一屋子的女眷都笑起來。
誰也想不到，這個衆人眼中馳騁沙場的錚錚鐵硬漢子，面對骨肉至親，竟如此細膩多情，還少有地帶出幾分詼諧，越發顯得親切可敬。
老婦人向裡間房門看了眼，對葛吉泰說：“去看看你福晉吧，東果兒這回可是從鬼門關上走了一遭呀！”
“嗯！”葛吉泰點了下頭，神色又露出進門時候的擔憂，起身跨至裡間房門前，撩開棉簾走了進去。
女眷們又圍攏到老婦人身邊，七嘴八舌的繼續討論着嬰兒的容貌體態等等，口中皆是溢美之詞。
衆人正聊的起勁，只聽守在門外的侍女傳來問安的聲音，緊接着簾籠挑起，跑進來個十二三歲的少年，衆人見了這少年，依舊先行過禮，之後便熱情的招呼道：“琛少爺快過來看看吧，你額娘給你生了個小妹妹呢！”
男孩興奮的兩步跑到過去，先給老婦人請了安，跟着便緊挨着老婦人擠做在軟榻上，口中興奮道：“外祖母，快給我瞧瞧妹妹。”
老婦人笑着將手臂伸至男孩面前，輕聲道：“可輕聲着點兒，你妹妹剛睡着，仔細吵醒了她。”
男孩好奇地探身看向熟睡中女嬰，只見那水靈柔嫩的小臉像剛出籠的白麪饃饃，嫩白可愛。搓了搓手上的寒氣，忍不住伸出食指在她臉上輕輕的撫摸了一下，口中不禁讚道：“外祖母，我妹妹長的可真好看。”
“是啊，這丫頭長的跟你額娘小時候一模一樣。”老婦人端詳着女嬰，眼睛裡的慈愛泛出回憶的柔軟。
男孩興奮道：“你們不知道，我剛纔聽小廝跑去我書房說額娘生了個女孩兒，來的這路上心裡一直忐忑的厲害！”衆人聽見都笑起來，老婦人覺着新奇，忍不住問道：“你額娘生了個女兒，你阿瑪還沒說什麼，你忐忑個什麼勁兒？”。
男孩繼續道：“我的老祖宗，您是不知道，前些天允榮王爺的侍妾也生了個女娃兒，我去他府裡找圖海，正巧碰上嬤嬤抱着那新生的女娃兒在院子裡曬太陽，我因好奇，便湊過去偷瞧了一眼，結果竟給嚇了一跳！”男孩連說帶比劃說的很是熱鬧，描述的繪聲繪色也似煞有其事，衆人聽着好奇心都給勾逗了起來，紛紛詳細打聽究竟。
男孩繼續說道：“那女孩兒長的那模樣，哎！活脫脫跟去年阿瑪圍獵時候逮住的那隻老猴兒一模一樣，麪皮兒不但黑呦呦的，還皺皺巴巴的，我瞧着比老嬤嬤臉上的褶子還多。我當時這心裡就納悶：允榮王爺長的不賴，那侍妾也生的標緻，咋生出這麼醜個孩子來？”
衆女眷聽他形容的有鼻子有眼兒的，又加上誇張形象的表情，都憋不住笑出聲來。地下站的諸人中，還真有人瞧見過那個女孩兒，便說道：“少爺剛纔說的也不全是逗樂子的話，那女孩兒確實是肉皮兒生得黑了些，眉眼兒也沒隨她阿瑪和額娘，長的不甚好看，可沒咱們府上的小格格粉白標誌呢！”
老婦人卻含笑搖了搖頭，說道：“你們沒聽見老話說：女大十八變嗎？女兒家小時候是看不出來俊不俊俏的，這就好比那花兒，還是花骨朵兒的時候你能看出它是好看還是難看嗎？非要等到她長大了，開展了，才能看得出來。”
此時，裡間屋的棉簾再次挑起，葛吉泰走了出來，男孩子看見，立刻起身行禮道：“孩兒見過阿瑪。”
葛吉泰應了一聲，面容慈和地笑看着兒子問：“齊布琛，喜歡你的小妹妹嗎？”
齊步琛點頭笑道：“嗯，極喜歡的！我剛纔還說，妹妹長的可真好看。”
老婦人見葛吉泰面色平和，便問道：“東果兒醒了嗎？”
葛吉泰笑着微微點了下頭回道：“剛醒來，我喂她喝了些蜜糖水，這會子瞧着精神還不錯！”說完對門邊站着的幾個侍女吩咐道：“福晉醒了，你們幾個進去伺候着吧。”
老婦人細細地囑咐道：“去把茶房裡煲着的小米粥端來一碗，不要多盛米只要面兒上那層糯稠的米湯，儼儼地放兩匙紅糖，熱熱地給她喝下去，這時候喝這個，比人蔘還受用。”侍女們答應着下去張羅。
“阿瑪，我妹妹起名兒了嗎？叫什麼？”齊布琛問道。
葛吉泰聞聽兒子如此問，笑道：“這半天光顧着高興，都忘了給孩子起名兒了，虧得琛兒提醒。”說罷，望向老婦人道：“額娘，這孩子按理說還沒到出生的日子，看您來了就趕着要出來見您。定是投了您的緣，您就給她賜個名兒吧。”
老婦人點頭笑道：“不是你說，就連我也有這樣的感覺。按理說我都這把年紀了，膝下的孫子孫女，外孫外孫女再加上曾孫都一大羣了，可今兒瞧見這孩子，一下子就給她收去了心似的疼惜起來。”說罷，瞧着懷中女娃兒的寧靜睡顏，略思索了片刻說：“我琢磨着，她是冬日裡生下來的，因而便惹人揣在心窩兒裡疼，就取名懷袖吧。”
“‘奪懷袖之深愛，爾母氏之麗人’好名字！就叫懷袖，謝額娘賜名！”葛吉泰向老婦人深施一禮。他話音才落，只聽老婦人懷中的女嬰在睡夢中發出兩聲“咯咯”地甜笑。
老婦人笑盈盈望着懷抱中的女娃，無意間，側目望向旁側的青銅鳥獸花草連理紋的香爐，和聲道：“福晉才誕下小格格，身子虛弱，將這檀香氣味沉重，去將我房中御賜的龍涎香取來。”……
懷袖出生的這一年正是康熙七年。前一年，也就是康熙六年，八歲登基的康熙皇帝玄燁時年十四歲，正式昭告天下龍御親政。
雖然康熙已經頒佈了親政的詔書，但此時的朝政實質上依舊掌握在順治帝欽點的輔政大臣：索尼，鰲拜，蘇克沙哈，遏必隆等手裡。
年邁的索尼病危，鰲拜趁機獨攬朝綱，頗有挾天子以令諸侯的意味，且不顧餓殍遍野，置民生於水火，大肆圈佔土地，嫌馬兒的腿不夠多，不快恨不得騎着蜈蚣跑。北疆也時有戰事吃緊情形，葛爾丹部族趁機肆擾邊陲和其他草原弱勢部落。
葛吉泰向朝廷快馬送去的幾道摺子，都如石沉大海……
雖然沉甸甸的雲朵一直壓的低低的，但北風卻依然卯足了勁的刮，彷彿拼盡全力也要將滿頭的烏雲吹走一樣。只要有風，再厚的雲也終究會被吹走，冬天到來的時候，春天就已經跨上馬背開始奔馳了。