懷袖輕聲嗔道：“你們膽子也忒大，明知道這幾日萬歲爺心火上撞，龍體不適，還敢在這兒喧擾。”
常寧沒好氣兒地賞月牙一記白眼，嗔怪道：“我勸你別來找她，你偏不聽，你自己瞧瞧她，都瘦的脫形了。”
月牙公主此時才細緻打量懷袖，懷袖下巴尖削如錐，昔日稍豐盈的兩腮竟全然不見了，月牙伸手握住懷袖的手，雖然一如往昔般綿軟，卻是骨節突出，纖瘦細長。
“怎麼才幾日你竟也瘦成如此了？”月牙說着眼圈紅起來。扭身狠狠推了一把常寧，不管不顧地吼道：“都是你們這些臭男人！沒事就打仗，就知道打仗打仗，放着好好的日子不過，盡作死！嗚嗚！”
話未說完，月牙自己倒先嗚嗚咽咽地哭起來，弄得懷袖和常寧站在旁邊，反倒不知如何是好，只得先勸起月牙來。
此時，清寧宮內的李德全早已聽見這吵鬧聲，向內望了一眼，趕着跑出來道：“哎呦！我的小祖宗，您可小聲着點兒，萬歲爺正跟幾位大人在裡面兒商議事情……”
李德全勸阻月牙的時候，裡面的康熙早已聽見了外面的動靜。揚聲問道：“誰在外面哭鬧！”
李德全見問，不得不趕着轉身跑回去回話：“回萬歲爺的話兒，是月牙公主擔心萬歲爺的龍體，急地哭了起來。”
康熙此時正斥責葛禮前日拖援糧草一案，強壓着胸中的怒火，聞聽殿外喧嚷，越發地煩悶起來，踱幾步走出殿外正想發作，見懷袖站在旁側，只得沉着臉。
看了一眼常寧道：“恭親王隨朕進來。”說罷，扭身往回走。
李德全緊跟在康熙身後也走了進去。
“嗻！”常寧應聲，垂手走在最後面，待康熙進入殿內，常寧回過頭對着懷袖和月牙眨巴着黑豆兒小眼兒低語：“還傻站着幹啥？還不快走，等捱罵麼。”
懷袖才反應過來，趕忙拉着月牙走開了。
常寧剛進入內殿，只聽得“啪！”地一聲響，嚇了一跳，再看時，原來是康熙將一疊奏摺甩在葛禮的紅頂子上，葛禮嚇地跪在金磚上磕頭如搗蒜。
“朕限你十日內，將十萬石糧草送至疆北大營，若再有延誤你自己知道該怎麼辦！”
“是，是，是！”葛禮頭也顧不得擡，只顧啄米雞兒似地磕頭。
“滾！”康熙低吼一聲，轉過身去，不願再多看葛禮一眼。
葛禮連滾帶爬向外推，退至門邊兒時一屁股撞在門框上，紅頂子又滾了回去，葛禮趕着又跑回去取紅頂子。
康熙聽見腳步聲，猛然回身，見葛禮還在身後，怒斥：“你還在這磨蹭什麼！快滾出去，朕懶得多看你一眼！”
“是，是，奴才這就滾，就滾！”葛禮說完，抱着紅頂子退至門邊轉身跑走了。
康熙迴轉身，坐回龍椅上，掌拍龍案嘆道：“滿臣當真是沒法兒用了，疏忽值守之責追下去，竟已有**是滿臣的不是，枉費朕對他們的信任栽培，怎能不叫朕心寒呢！”
常寧悄無聲息地從地上拾起奏摺，理齊整重新碼放在書案上，含笑道：“要臣弟說，皇兄也不必爲這起人勞心傷神，歷來都是能打江山者未必能治江山，前陣子看戲的時候，老祖宗不也說了麼：能馬上得天下，焉能馬上治天下呼？皇兄既然已經有了主意，這些怠職之臣也就如兔子的尾巴，長不了了。”
康熙聞聽常寧這番話，心裡明白他說的是那日從松鶴齋看戲出來時談起博學鴻儒科考之事，心中不覺略舒暢些，想起剛纔月牙在殿外喧鬧之事，問道：“剛纔月牙又在鬧騰什麼呢？”
常寧輕聲嘆息道：“皇兄也別怪她，雖說月牙是小兒性子不懂事，卻也是因爲聽見皇兄這幾日身子又不好，心裡牽念的緊，一時情急便哭鬧起來。”
康熙聞聽略點頭，卻又問：“朕怎麼剛纔似乎聽見打仗什麼的，莫非……”
康熙頓了頓，想起剛纔看見懷袖也站在門外，沉吟少許繼續問道：“莫非懷姑娘已經知道疆北的戰事？”這話問出口時，康熙眼神中已不自覺揉入了幾分心疼之色。
常寧此時已不敢隱瞞，垂着臉，默默地點了點頭。
康熙見狀，起身走下書案，在地上來回踱步。
晚飯時候，衆臣都已退去，康熙仍從秋水閣移回清寧宮中批改奏摺，懷袖吩咐內監擺好了碗碟杯筷，卻始終不見康熙出來用膳。走至門前，見熒熒宮燭之下，康熙正聚精會神地翻看着奏摺，並時不時地用硃筆圈圈點點。
懷袖不忍打擾，便吩咐太監給飯菜上蓋了紗籠，退了出去。之後李德全進去伺候，懷袖便回自己住的西園去了。
晚間，與往日一樣無眠可入，撐開經卷，研了磨，在燈下細細地撰寫起來。
忽聽得窗外隱隱有兩個值夜的小內監閒聊，懷袖原本對這些太監們的私聊話題並不感興趣，可偏那兩個小內監越說聲音越高，說得竟像是牢騷之語。
懷袖側耳只聽見一個小太監說道：“這都多少天了，萬歲爺整晚上不眠不休，熬得咱們個個也跟烏眼兒雞似得，哎，也不知多早晚是個頭兒。”
“就是！”另一個小內監附和道：“前兒些日子剛好些，這幾日又不知怎麼的，萬歲爺像是跟誰較勁似得，天天晚上通宵達旦，這麼着誰受得了呢！”
懷袖只聽了這兩句，便悄然起身，由內拉開了房門。
屋檐下蹲着的兩個小內監聽見門響，唬了一跳，趕着站起身看見是懷袖，都面色微變，趕忙跪地磕頭道：“姑娘饒命，姑娘饒命，奴才剛纔說話莽撞，還望姑娘莫告訴李安達，奴才以後不敢了。”
懷袖正色道：“你們兩個剛纔說的話的確魯莽，皇上晝夜爲國事操勞尚未抱怨，你們這些奴才倒先抱怨起來，這等懶怠怎配在乾清宮行走？”
這兩個小內監聞聽懷袖如此說，料定她要告訴李德全去的，嚇得趕着磕頭求饒：“是奴才們錯了，念在奴才們初犯，姑娘還請高擡貴手，饒了奴才們這條賤命，求姑娘了，行行好！”