然而這些富麗繁華對於蘇麻喇姑卻早已見怪不怪，自打跟着孝莊太后進了這座紫金皇城，她親歷的選秀女場面已數不盡，宮闈的喧譁與寂寥見多了，心性反而越發淡然寧和。
遠遠地便看見了排在順貞門外長長的彩轎。蘇麻喇姑走近，看了眼冗長的轎陣，微蹙雙眉，恰巧身旁一個小太監經過，蘇麻喇姑趕忙開口喚住。
"給蘇麻姑姑請安了。"小太監趕忙跑過來給蘇麻喇姑磕頭行禮。
"免了，這裡負責登記排名冊的公公呢？你可認得是哪個？"蘇麻喇姑問道。
"回蘇麻姑姑，奴才認得，姑姑這邊請。"小太監邊說着，邊畢恭畢敬走在蘇麻喇姑前面，將蘇麻喇姑引入體元殿側殿的一間耳室內。
那主管公公正低頭看名帖，擡眼見竟是蘇麻喇姑親臨，趕忙從座位上下來給蘇麻喇姑請安。
"姑姑今日特地前來，可是老祖宗那邊有什麼吩咐？"管事公公小心翼翼賠笑問道。
蘇麻喇姑說："老祖宗倒是沒什麼囑咐的，只叫我來尋個人，將你的花名冊拿給我瞧瞧。"
管事公公趕忙雙手捧着衆秀女的花名冊，呈在蘇麻喇姑面前。
蘇麻喇姑接過名冊翻看的空檔，那公公順帶爲蘇麻喇姑斟了茶放在小桌上。
已經傳進去的秀女開頭用硃砂筆勾了個圈，後面依次是尚未傳喚的秀女名字，蘇麻喇姑一頁一頁細細翻找，終於在第三頁上停下來，指着一個名，對那公公說道："勞煩公公親自走一趟，傳這名秀女來這裡見我。"
管事公公諾諾連聲出去了，蘇麻喇姑坐在竹凳上繼續翻閱着衆秀女的花名冊。過了一小會兒，那公公折回來，帶了一名女子進來，蘇麻喇姑站起身上下打量了這女子一眼，又轉回頭問那公公："問清楚了是她麼？可別弄錯了。"
那公公連聲保證說道："絕對不會錯，誰不知道您的話就是老祖宗的金口玉言，奴才怎麼敢出差子，奴才還想留着腦袋呢。"
蘇麻喇姑聞言淡然一笑，從荷包裡掏出一塊銀錠子遞給那公公說道："有勞公公了，這是太后的口諭，一會兒裡面傳人，你就將這個遞上去即可，人我此刻就先帶走了。"
管事公公連聲稱是，只從蘇麻喇姑手中接過太皇太后的口諭，小心翼翼收好。再三推說不要銀兩，蘇麻喇姑也不跟他推扯，將銀子往桌上一放便不再理會。
轉而笑看向懷袖問："你是疆北將軍葛吉泰的小女兒？"
懷袖方纔已經從那公公口中問得，傳她的人正是太皇太后孝莊身邊的貼身侍女，相當於當今皇上半個乳母的蘇麻喇姑。
懷袖見問話，盈盈欠身下拜："振國將軍葛吉泰之女懷袖見過蘇麻姑姑。"
蘇麻喇姑趕忙將懷袖攙扶起來，說道："好個惠若蘭芯的孩子。走吧，老祖宗還等着呢。"說完，帶着懷袖出了體元殿的跨院側門，沿着後面的永巷，跨過隆宗門進了慈寧宮的正殿。
懷袖緊緊跟在蘇麻喇姑身後，穿過一道道遊廊門廳，早已辨不清來時路，又走了一段筆直的青石磚路。
一路上但凡遇見的宮女太監，無不趕着過來給蘇麻喇姑恭敬行禮的，她幼年時就聽外祖母說過，孝莊太皇太后身邊有這一位姑姑，今天見她第一面，就感覺氣度與一般的宮人不同，嫺雅端秀，沉穩內斂。
蘇麻喇姑雖然在宮人中有如此尊貴的身份，穿着卻很是素淨，只着一席淺灰色的絹絲錦緞宮裝，簡單的二把頭，中間一根裹銀素玉簪，黑白分明的眼睫，格外盈亮剔透。
懷袖第一面見蘇麻喇姑就心生喜歡，她慈愛的眉眼總掬着笑意，讓人不自覺的想親近。
過了青石板路，再往東，宮女太監漸漸少了，蒼松翠柏從高牆內探出枝椏，映襯着院落內格外幽靜恬然。走到一處宮門外，蘇麻喇姑回身對懷袖笑了笑道："咱們到了。"
懷袖擡起頭，迎着門楣上方的匾額細細望去，門頭的豎匾上，書寫着滿漢兩種語言的鬥金大字：慈寧宮。
懷袖口中默默唸了一遍，又四下打量着硃紅的，鉚着金燦燦銅釘大門，還沒進院落，先聞見裡面傳出來的陣陣檀香味兒。
蘇麻喇姑帶着懷袖進了慈寧宮內，繞過正殿來至後殿，後殿內又分東西配殿，東西配殿各三間小抱廈，最後又各分出東西暖閣一間來。
蘇麻喇姑將懷袖先安置在西邊一間廂房內，喚了個小宮女去端茶。
"你先在這裡歇息，我過去看看。"說罷，撩開軟布簾走了出去。
那小宮女很快端來了茶放在炕几上，福了福身就退了出去，只剩懷袖獨自留在屋內。
懷袖欠身坐在茶几旁的木椅上，隔着窗向外打量。
剛纔進來時一路走來花團錦簇，綠意盎然。
讓懷袖竟產生了錯覺，以爲置身江南園林，暗香浮動，芳草滴翠，讓人即刻感覺身心清淨放鬆，其間還摻雜陣陣檀香的味道，更令懷袖一下就想到二姐的佛堂，心裡產生一種親切感。
蘇麻喇姑去了一會兒纔回來，說道："太后要進膳了，已經傳下去，我回明瞭太后，你中午就在這裡歇着吧。"
蘇麻喇姑囑咐完，正欲轉身離開，略遲疑下又轉回頭，笑盈盈對懷袖道："你若是此時一個人覺着不慣，就先跟着我到後堂吧。"
懷袖聞聽自是高興，她初來宮中人地生疏，自然不喜獨處，便跟着蘇麻喇姑去了後堂，用過中飯就在蘇麻喇姑的靜室內歇息了片刻。
蘇麻喇姑自去料理其他事物，直至半後晌纔回來，進門便說："太后午間小憩剛醒，此刻正在喝茶，你隨我去見太后吧。"說罷，帶着懷袖出了二門，向後殿東暖閣去了。
懷袖小心翼翼地跟在蘇麻喇姑身後，雖然對周圍的景緻好奇，卻不敢四下張望，目光只落在前方的青磚上，起步落足均沉穩謹慎。
蘇麻喇姑走在懷袖前面，只能聽見身後窸窣的裙襬搖曳聲音，卻聽不見半分花盆底清脆的聲響，便知道，這定是入宮前嚴苛研習過宮規禮法的，忍不住回頭對懷袖露出欣然讚許的淺笑。