懷袖聞聽，趕着讓雪燕伺候更換衣裳。
臨走時，回頭看了眼香案上那隻朱漆木盒，對雪燕說：“把那個盒子帶着。”雪燕答應着過去抱起盒子跟着懷袖出門去了。
立冬過後，北京城裡連遇了幾場大風天，氣溫驟降了十幾度，樹上的葉子彷彿是一夜間被吹黃了，又一夜間被吹朽了，如今乾枯的枝杈上凋零着幾片隨風搖動的枯葉，顯得格外蕭瑟。
自立冬過後，懷袖再出門，朱赫塔娜就嚴令不得再騎馬，一個是因爲冷，再者冰天路滑，怕馬蹄打滑不安全，特吩咐準備了一輛內裡絮了棉氈的輕便暖車專給懷袖出門用。
聞聽懷袖要出門，早有下人給馬車裡放好了暖腳的小銅爐。
懷袖外面穿着銀狐夾襖，裡面是一襲新作的銀白色府綢暖袍。依舊是男裝打扮，雪燕懷裡抱着朱漆木盒跟着一起上了車。
車角上掛着的銅鈴有節奏地“叮鈴鈴”搖動着，馬蹄的滴塔聲在行人稀少的街上顯得格外清脆響亮，車子很快來到了明府門口。
懷袖跳下車，見府門口停着六人擡雙人綠頂官轎。她猜到這樣氣派的轎子除了明珠再沒別人。
果然，一擡頭，就見明珠由幾個隨身伺候的下人擁簇着，從府裡走出來。正巧與懷袖走個對面。
懷袖停住腳步，拱手對明珠施禮：“懷袖給大人請安。”
人稱笑面宰相的明珠看見懷袖，臉上立刻堆起笑：“懷公子多日不見，我那日還跟容若說，等有空去馬大人府上請教棋藝呢！”
懷袖聞聽，謙虛道：“不敢不敢。”兩人只略寒暄幾句，明珠便上轎走了。
那日之後，明珠聽過康熙親口誇讚懷袖的棋藝，據他觀察，從那日康熙的態度來看，這位小格格他日進宮甄選，必定要深得寵幸。
到那時寵冠六宮也說不準，再加上她的身世背景，以後在後宮的位置錯不了，沒準……明珠突然想起來自皇后薨天，康熙至今後位仍空着。
思及這些，明珠忍不住低聲嘟囔了一句：“這位兵部尚書馬大人平日裡默不作聲，一副吃閒飯不管鹹事的樣兒，還真是閒人有閒福，攤上這麼個秀外慧中的小姨子。”
正念叨着，突然想起懷袖與容若的關係，明珠不禁擰起眉頭……
懷袖站在明府門口，目送着明珠的轎子走出一段才進了府門。路過淥水亭，湖面已經結了薄薄的一層冰，往日岸邊蔥蘢滴翠的垂柳，如今只光剩下禿禿的細鞭一樣的柳條，不住地隨風晃動着發出嗚嗚的聲音，像披散着頭髮低泣的婦人。
走過淥水亭畔的迴廊，穿過一道垂花門，就是容若平日起居看書的通志堂。
懷袖剛一進院子，守在門口的小安子便眼尖地瞧見了她們主僕，正準備開口喊，懷袖趕忙衝小安子擺了擺手。
小安子立刻會意點頭，指了指房門，懷袖走至廊下，放輕腳步，輕輕撩開簾子走了進去。
剛一進屋，一股湯藥的味道撲鼻而來，懷袖皺了皺眉，四下張望，裡間抱廈的暖閣裡隱約傳出來翻動書頁的聲音。
懷袖微微一笑，高擡腳，輕聲慢步走過去，走到容若牀邊趁其不備，伸手將容若手中的書抽了去。
“哎！”容若擡臉剛要斥責，見是懷袖，眸中即刻掬滿柔軟，伸手牽了懷袖拉坐在自己身畔，柔聲斥責道：“這麼冷的天，你不好生在家待着，跑出來凍壞了，又惹得一干人心疼！”邊說邊將懷袖的一雙小手裹在掌心裡暖着。
“你倒是會享清閒，天冷就不來看我了，我只好自己找上門來。”懷袖故意撅起嘴，嘟囔着抱怨。
容若知道她是故意這麼說，笑而不語，一雙深眸只盯着懷袖的臉認真看着。
見容若只顧盯着自己，懷袖伸手在臉上抹了一把，問：“是不是我臉上有什麼東西，你怎麼這麼看着我？”
容若只微微皺着眉，片刻，忍不住伸手輕輕撫上懷袖水白如蓮的臉頰，喃喃低語道：“都是我那副棋惹得你清瘦這許多。”話語間，疼惜之情無限盪漾。
懷袖因剛從外面進來，皮膚上還帶着薄涼，冰涼的臉頰觸碰到容若手心的溫熱，感覺十分舒服，貪戀地如貓兒般，撒嬌地輕輕在容若手掌蹭了幾下。
懷袖只是個可愛的小動作，卻惹得容若心裡熾烈的柔情霎時洶涌翻騰，手臂一使力，將懷袖禁錮入胸膛內。
“我剛從外面進來，身上寒氣重，會不會衝了你的病。”懷袖趴在容若胸口，擔心問道。
容若卻若無其事笑道：“管他呢，能這麼抱着你，死了也偷着樂呢。”
“不許亂講！”懷袖趕緊用兩根手指按住容若的脣輕斥。
容若在懷袖手指上輕印下一吻，笑道：“你熟讀老莊，我以爲你早就超脫了呢，沒想到還是這麼介意。死，原本就是生的歸宿……”
“你再胡說，我這就走，真不理你了！”懷袖氣惱着就要從容若懷裡掙脫出來。
容若趕緊收緊手臂，柔聲勸慰：“好好好，我不說了，咱們不說這個。”容若側目，瞄見桌上放着一隻朱漆的木盒，問：“這是你帶來的嗎？什麼好東西？”
懷袖見容若問，嫣然一笑，離開容若的懷抱走到桌邊，將木盒捧至容若身前。
容若接過盒子輕輕打開，一陣沁人心脾的淡雅柔香一縷縷飄散出來，容若覺得鼻子的每根神經彷彿被這一氣味緩緩牽引着，被溫柔地按摩着，從額頭到兩邊的太陽穴，一陣神氣舒緩地順暢。
“這是什麼寶貝，味道這麼好聞？”容若貪戀地深深吸了幾下問道。
“你可識得此香？”懷袖沒有立刻回他，故意賣個關子問道。
容若小心翼翼地取出一片，仔細端詳片刻，略想了想，淺笑道：“《驂鸞錄》中記載：番禹人作心字香，用素馨茉莉半開者著淨器中，以沉香薄劈層層相間，密封之，日一易，不待花蔫，花過香成。”說完拈着一瓣又聞了幾下，略帶詫異地問：“這難道就是《驂鸞錄》中所載的心字香？”