晏夫人用手帕按了按嘴角，將碗放回丫鬟手中，問道：“少爺回來了嗎？”
那丫頭答道：“還沒有。”
晏夫人皺皺眉：“小叔這兩天不在，他就放了羊了。”
那丫鬟笑道：“夫人安心，少爺一向是懂事的。”
晏夫人冷笑道：“懂事？我送去他房中的人他碰都不碰。到底大了，管不了了。”
丫鬟垂頭不語。
晏夫人問：“你看他平日有沒有留心過誰家小姐？難道還和嚴家那姑娘一處玩？”
“少爺……這幾個月來但沒怎麼往嚴府去。不過，我聽二門上跟二爺的小廝說……”
晏夫人聽她停下，笑道：“有什麼忌諱的，這裡又沒外人。”
“說二爺似乎和嚴家大小姐走得挺近。”
晏夫人皺眉：“這是個什麼說法？他們倆還差着輩呢。”
那丫鬟擡眼，向晏夫人道：“嚴小姐明年及笄，說來也不小了。”說罷，伸了三根手指，道：“二奶奶去了三年也快滿了。”
晏夫人瞪着眼：“你聽得真嗎？怎麼個近法？”
“這……倒是沒說。只知道二爺常有信往嚴家。”
“會不會是止臨那孩子同她好，祁安幫着通信呢？”
“難說……”
晏夫人鬆了口氣，道：“祁安總不會那麼荒唐。嚴家那姑娘我見過，模樣是好，但也沒多出挑。”
“那您看，柳家那邊……”
“也先拖着吧，還是得等祁安回來自己定。”
才說着話，屋外有人傳話：“少爺回來了，給您請安呢。”話音未落，止臨已到了屋中。晏夫人忙拉了他上炕，問道：“這麼晚從哪來？”
止臨最近扯謊扯慣了，張口就道：“和嚴延去逛書市了。”沒留神他孃親的臉色瞬間有些黑了。
晏夫人給他遞了塊熱帕子，問道：“嚴家好歹也是書香門第，怎麼讓個未出閣的小姐成日這樣瞎逛！”
止臨忙擺了手，心虛道：“並沒有，今日是我約她出來的，平日裡嚴太傅也不許她出門的。”
晏夫人笑道：“這麼着急做什麼，我又沒說什麼——你們也大了，既這般分不開，我跟嚴夫人提提，他家姑娘明年也及笄了。”
止臨想起自家二叔，直覺張口結舌，不知從何回答，又見晏夫人兩眼眯了眯，他忙道：“母親既困了，兒子就不打擾了。”
晏夫人按下他，笑道：“我只當你是不好意思，那就這麼定了？”
“母親，婚姻大事理當由您做主，只是兒子想，終身大事還是謹慎得好。且兒子與嚴小姐並沒什麼。”
晏夫人笑了笑：“你瞧瞧他，認真起來了，得了，不早了，你跑了一天，早些回去歇着吧。”
止臨心中惴惴，看不出母親神色有什麼不對，只得先退了出來。
他方出來，晏夫人臉上的笑便像撕了一頁紙扔了去似的。她身後那丫頭道：“您看……這……”
“你覺得呢？”
“我們有什麼見識呢……只是覺得少爺似真沒有那個意思罷。”
“我是小看那丫頭了，小小年紀有些本事，引得大的跟着跑，小的還要遮掩着！”
“也許二爺有自己的打算。”
“甭管他有什麼打算，這樣的女孩子進了內宅還不把天掀了。”
晏祁安在軍中收到嚴延的信時，見滿紙寫的都是這月叫教弟妹讀書的趣事，不由失笑，暗想嚴延是自覺高枕無憂，自己這邊確實風刀霜劍，家裡那些閒言碎語他不是不曉，只是覺得婦人見識，不予理會。但想起又自覺頭痛。原本他想待嚴延及笄後再向嚴家提親。現在看來，回京後邊等不得了。
止臨大概也覺得自己說錯了話，近來滿心想着如何給嚴延報信，又不能如以前一般明目張膽，怕被母親抓到了錯處。事事處處神色恍惚。便不留神便被許寧敲了頭：“發什麼呆，茶倒的水都要溢了”
止臨忙放下，掏出帕子要擦，被許寧推到一邊，數落道：“淨會蹋好玩意，不會用抹布啊。“
止臨嘆了口氣：“我還是幫不上你。”
許寧無所謂：“姑娘我早習慣了。
“那阿延怎麼辦？這回我母親該尋她麻煩了。“
“要不，我上他們家那賣點物什，進去給她個醒。”
“無用，你進不得內院。“
“高門大戶就是麻煩。起來起來，我還糊紙花呢。”
“不是都做完了嗎？我麼就這樣坐坐……“
許寧望了他一眼，忽而有些臉紅，問道：“若是我將來進不得你家的門，怎麼辦呢？”
止臨拉着她手，不同於嚴延她們的白皙細膩，拇指與食指有些微微的變形，之間和手心都有一些薄繭，他摸着那繭子，對許寧笑道：“我考中了，有了差事,便租一處房子，我們搬出去住，那時候，你就不用這麼辛苦了。我也可以經常教小端讀書。”
許寧有些心酸，她並不可憐自己，只是可憐止臨。這也奇怪，明明受委屈的是她，她卻覺得這心腸軟得恨不起來。
止臨聽她緩緩地笑了，聲音輕輕地：“好”說罷，輕輕抽回手來道：“阿延的事你還是得想着，我不行，就找個你識得的，只是不許尋個女子去。”
止臨：“不尋女子要如何……哎。”
許寧奇怪：“怎麼了？”
止臨笑道：“我想起一人來。”
止臨的話究竟如何傳的，傳的什麼，左右嚴延是一句沒聽到。現下她滿心滿意地想着如火如荼過生辰。今年嚴府搬回了京，看家裡的意思是打算要大辦，嚴延愁的就是這個，請一些不相干的人來“咿咿呀呀”地唱上一天的戲。她想想就覺得頭痛。不過也有唯一的好處，便是鬱荺和晏祁安都能來。
嚴廷難得做一回解語花：“長姊，我知道你是想和晏叔叔一起過。”又歪了歪腦袋：“也許還有瘋子哥哥。”
嚴延正看祁安的信，一時沒留意小妹喊錯了輩分，只道：“晏祁安說他這月末就到了。”
兩地相思聽上去分外浪漫，可惜她體會不了“此情無計可消除，才下眉頭，又上心頭。”除了想念，就是想念。有時一覺醒來，她希望自己掙躺在趕往軍中的馬車上。即使是羈旅行役也無妨。她想見晏祁安穿甲冑的樣子，因爲想象不出來。有時她和鬱荺聊起時說：“我想他想得胃疼。”那廝只會噴笑道：“你的胃真可憐，既要盛食，還要盛情。”
“整日沒個正經……”
嚴廷道：“晏叔叔調戲你了？”
嚴延瞪了她一眼，心想晏祁安要是肯調戲她就好了。但好在，他要回來了。她看了看信上那一豎“想提前送一份及笄的禮物給你。”便又雀躍起來。
親們看完之後能留下評論嗎？我想聽聽你們的想法。