待嚴延認出官學禁院的後院牆時，鬱荺已經靈巧地翻上了牆頭。嚴延懷裡抱着她們路上打的桂花釀，臉色有些嫌棄道：“爲什麼你每次都要做牆上君子呢？”
鬱荺向她伸手道：“哎呀，好配‘檐下美人’嘛，快快，把酒從狗洞推進去，我拉你上來。”
院子許久沒人來，雜草長得半人高，鬱荺壓倒了一片蒿草，對嚴延一伸手“請。”
嚴延白了他一眼，徑自坐下，突然看着唯一的酒壺道：“這沒個杯子。”
鬱荺無所謂道：“湊合湊合吧，以前不就這麼着嗎？”
“以前我還小！”
“你現下也比我小十二歲。”
嚴延聞着那酒香，有些糾結，鬱荺已經端起酒壺喝起來。
“你想家了？”
鬱荺笑道：“哪來的家？”
嚴延小心翼翼問道：“當年……真的一個沒留下？”
鬱荺搖搖頭。
“也許……你們家哪個叔叔伯伯哥哥在外面有個私生子什麼的，你可以找找。”
鬱荺將扇子一合，看着嚴延恍然大悟道：“對，前幾日還認了個侄兒嘛。”
嚴延見他喝得有點上臉，有心逗逗他：“嗯，叔叔好。”
鬱荺掐掐她的臉道：“還是這地方好，比外面乾淨多了。”
嚴延譏笑：“怎麼，瘋還沒裝夠啊？”
“裝瘋總比整日賣傻強，伺候那幫龜孫子，還他孃的不能說實話。”
又閒扯了一時，嚴延有些困了，她貪那甜味，多喝了幾口，只覺臉上燒得慌，身子一歪便枕在鬱荺腿上。夜幕稍降，她依稀可以看見星河浩瀚。
“月色真好……”
鬱荺擡首看看空中，不由失笑。拍了拍嚴延的臉道：“丫頭，丫頭？別睡，我們回去了。”
嚴延嘟囔了幾句，她隱隱感覺有些冷，下意識縮了縮，便被包裹在一團溫暖中。她滿意地蹭了蹭，而頂頭傳來幾聲模糊的笑聲，額頭似乎被什麼溼潤的東西一點，可她實在睜不開眼，但願長醉不願醒。
酒宴剛散，庾紹庭在清音堂外等鬱荺，可半晌不見人出來，早有些惱，便折回去尋他。心道：不知又在裡面磨蹭什麼。
纔要推包廂門，邊聽對面的房間中傳來鬱荺的調笑聲聲：“沒想到在這雅妓館也能見着晏小將軍，真是難得！”
庾紹庭輕輕將廂門推開一條縫，從這個角度，他的視線被鬱荺的背影擋了個嚴實，無奈只得繼續聽。
“鬱大人最近亦是少見，可知貴人事忙。”是晏祁安的聲音。
“哪裡，我孤家寡人一個，不比您新婚燕爾，凡事脫不開身。”
晏祁安的聲音冷冷傳來：“此事究竟因何而起，你我心知肚明。”
“呦，這是怎麼說的，我可沒給人做過媒。”
“皇上怎麼就突然聽聞了當年之事？是誰好巧不巧提了那首詩？”
“哦……那是那天皇上與我聊起舊事，說到這，我順嘴一提，還特意與皇上提，若不是晏將軍，我至今還未有出頭之日呢，皇上理當重賞。”
“……”
“晏將軍何必惱呢？這條路是您自個選的，怨不得別人。”
“小人作爲。”
“我不介意當君子還是當小人。而且，我不像你，我從不把死人的事看得比活人重。”
“嘩啦”。紹庭面前的廂門被一把拉開，鬱荺向庾紹庭齜了齜牙，高聲對裡面說了聲：“告辭！”說罷攜了紹庭走了。
嚴廷隨叔父一家去了一趟山陝，玩了不少古蹟。聽說也吃了不少小吃。回來時雖黑了一點，但依然活潑得像只猴子。嚴延那幾日身上不方便，見了這般景象，羨慕得眼紅。嚴廷圍着她，講着華山的路如何陡峭，下山時他們遇到小雨，險些走不下來，回程時還到了黃河最後一個阜口——韓城。可惜司馬遷祠的香火併不旺，但相比之下，更誘人的，還是秦地的美食，等到嚴廷嘴裡“茲拉茲拉”地學着油潑在面上的聲音時，嚴延覺着自己的口水已要把房子淹了。
“去去去，閒着沒事，買點炒栗子去。”
嚴廷嘆道：“長姊，你別掙扎了，糖炒栗子哪有肉夾饃好吃。”
嚴延垂了眼眸，“啪”，“啪”地撥了撥自己的指甲。嚴廷見狀忙跳下牀去了，嚴延撫了撫被子，覺得肚子還是有點疼。
嚴廷回來時，卻是庾紹庭送回來的，因爲拿的東西實在是太多了。她豈止是買了糖炒栗子，簡直是買回來半條街。嚴延一面開心地分零食，一面問紹庭：“你們在哪裡遇上的，多謝了。”
“我們有個局，懷之在樓上看見你小妹妹了。”
嚴延疑惑：“那他人呢？”
紹庭笑了笑：“你說呢——我先走了，那邊等着我呢。”
嚴延衝他點了點頭，吞了一個驢打滾，問嚴廷：“那瘋子忙什麼呢？”
嚴廷撲到嚴延身旁，伸出一根手指挑着嚴延的下巴道：“整日讓我來，如今我來了倒不高興。”說罷，扇了扇手中的團扇，笑道：“你們家的陳釀呢，拿這些糊弄我做什麼！”
嚴延慢條斯理地道：“那桌還有誰啊？”
嚴廷恢復正常，乖乖道：“大鼻子哥哥和一些不認識的人，還有兩個漂亮姐姐。”
“哦……那鬱瘋子是忙於花叢，所以讓大鼻子送你回來？”
“長姊英明。”
嚴廷覷了覷嚴延，小心地開口：“長姊，你再不吃，栗子就涼了。”
鬱荺後知後覺地意識到自己惹到嚴延已是一月後了，因爲幾次上門約她去踏青都碰了壁。卻不曉得岔子出在哪了。
“難道女子那幾日脾氣格外大些？”
幾日後庾紹庭上門給嚴延送花籽“懷之說你上回想種茉莉來着，他犯了咳嗽過不來。”
嚴延心中一緊，接過那一小兜花籽：“怎麼又犯了？”
“喝，喝，喝，要我說就是喝出來的！”
嚴延一直奇怪，她認識鬱荺六年多，記憶中他從未生過什麼大病，以前有個小災小病，他自己扛扛也就過去了。好像這兩三年，每年春秋咳疾總要鬧兩回。
“這病到底什麼時候落下的？”
紹庭撓撓頭：“說出來你都不信。那年過年的時候，他和我們幾個喝酒，當時都高了，輪着唱曲，他非要到院裡唱，什麼什麼‘十四十五……折柳’唱了大半夜，我們第二天清早醒時，他就在院裡睡着了，你想，大正月裡，凍了一宿……”
嚴延似乎一直在發愣，過了許久，才問道：“你們那晚上在紅香裡。”
紹庭臉一紅：“呃……不常去，不常去。”他見嚴延並不說話，自己更尷尬，忙告辭出了房間。留嚴延一人在那裡發愣。
江南柳，葉小未成陰。人爲絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩不勝吟。留著待春深。
十四五，閒抱琵琶尋。階上簸錢階下走，恁時相見早留心。何況到如今。
“恁時相見早留心。何況到如今……”嚴延覺得鼻子有些酸，忽而想起了什麼，扔下花籽開始翻她櫃中那些落了灰的盒子，這是她十四歲生日時的禮物，生辰過了，也沒心思整理。
鬱荺送的十分不起眼，起碼看禮盒是這樣。嚴延打開那個小小的方盒，裡面只有一張紙。展開來。
房契？
嚴延細看了看，確實是張房契，從哪個方向也讀不出一首詩來。
套車的馬六問她：“大小姐是去鬱府？”
“不，去後迦山。”
馬六瞅了瞅她，一揮鞭子走了。
鬱荺送了她一處宅子？出手倒是大氣，只是讓人摸不着頭腦。後迦山一帶一向爲踏青出遊的去處，想來景緻是不錯的。
日暮降臨時，他們纔到了後迦山，日色映在半山腰的樹上，山上翠柏蒼蒼，山腰往下倒是一脈金黃。那宅院並不難尋。只是有些蕭條，院牆上還有綠色的爬牆虎。擡首未見什麼刻字留名，像一處無名小院。她讓馬六去叫門，等了許久，才見一老婦出來，只漏了一條門縫，馬六解釋了半天，老婦估計是耳朵有些背，兩個人你來我往的幾個回合，老婦才一臉疑惑地讓嚴延進去。
石子鋪地，平沙無泥，兩旁青竹夾道，撲面而來的就是一股冷意，綠意太濃了，竹林掩映處是正屋，外牆亦是青綠色，窗上是暖紅色的茜紗窗。
他是何時着手建的，她不知。她何時跟他提過，她亦不記得。她坐在院後的廊子裡，聽着晚風吹過竹林的“沙沙”聲透了過來，真是靜，靜得讓人心中惶惶。她突然笑了起來，原先她希望在屋前種竹不過是想附庸風雅罷了，從沒想過真到了這一步是這樣沁人心脾的寒涼，不適合她。出門時，嚴延同情地望望那看宅子的老婦，不知她晚上睡覺會不會做噩夢。
（看不懂最後的親們可以回顧下第四章~）