“你抱我起來啊！”
“噓——一會他們出來了。”
“不可能，長姊昨天寫信寫了好久，他不可能這麼快看完。”
庾紹庭無法，只得輕輕抱起嚴廷，兩人一同趴在鬱荺的窗下聽牆角。
而屋內，鬱荺斜靠在桌案上。他尚在病中，面色有些蒼白。見嚴延掏出一封信放於桌上，微微驚訝。
“這是？”鬱荺笑道：“不會又是爲他人傳語吧？”
嚴延搖了搖頭，仍不語。
鬱荺見她神色嚴肅，難得正經，便坐起身來一面皺眉打量她，一面將信仔細拆開來。只有一行書:
“以爾車來，以我賄遷。”
嚴延盯着鬱荺，見他將那一行字來回看了許久。捧信的手穩穩的，指尖卻捏得很緊。嚴延能聽到他緩慢的呼吸聲。
屋中靜靜的，“譁”。鬱荺將信放下，重新折起，仔細放回信封中。他此刻擡起頭來，神色如常。嚴延眼尖，覷到他耳朵有些紅色，心中雀躍。
這廂鬱荺清了清嗓子：“準。”語中含笑。
嚴延想矜持些，嘴角卻不自覺地上揚，她從鬱荺含笑的眼眸中見到自己笑開的樣子。鬱荺伸手捏了捏她的臉頰，笑道：“怎麼不知道害羞呢？”
嚴延靠在他懷裡，眯眼道：“不知是誰嚐了一晚上的‘恁時相見已留心’誒，你是什麼時候留的心？”
鬱荺的臉終於紅了，咳了兩聲，罵道：“早知道庾紹庭嘴不嚴！”
窗下忽然“嗚”了一聲，嚴延鬱荺對視一眼，兩人皆是一愣，嚴延正要起身，又被鬱荺按了回來：“哎——別管了，又不是外人。”
嚴延仰頭將鬱荺垂下的發繞在指尖，纏緊了又鬆開，那髮絲極有韌性，又彈開了。
鬱荺問道：“怎麼想起這麼一句？《氓》可不是好詩。”
“我母親喜歡。小時候總讓我們背。‘桑之未落，其葉沃若’她也特別喜歡桑樹。”
“嘖……嚴夫人是個人物啊。”
“嗯，我也最近才發現。”
“看來是個不好應付的。”
嚴延狠狠地拽了那髮絲一把，鬱荺被拉得向前一傾“嗷”得喊了一聲。
“對你這種人當然不能草草了之。”
鬱荺抽出那頭髮，得意道：“那是，我可是新女婿。”
治平三年，京中閨秀的夢中情人終於向嚴太傅長女下了聘，消息準確，兩家已換了庚帖八字，婚期定在七月中。嚴延覺得那時天涼，穿鳳冠霞披也不覺得熱。不過聽說有幾家的姑娘鬧着要出家，被家裡好說歹說攔了下來。一時成了笑談。
原本訂了親的準新娘和新郎是不準再見面的，然而這兩人誰也不是遵禮受教的主。規矩自然成了擺設。譬如當下，二人便在竹園中一同煮茶。鬱荺跟嚴延商量辭官的事。
嚴延：“那你幹什麼？經商？”
“打算接樑夫子的班。”
嚴延停了手，問他：“我以爲你不甚喜歡官學。”畢竟他在那裡身如螻蟻地活了十年。
鬱荺笑道：“羈鳥戀舊林，回去挺好的。”
將來，他們也許會回江南去，看看他長大的揚州，看看鬱氏先祖埋骨之處，是怎樣的煙雨風光。
“那也不錯，我挺喜歡官學後院的那棵老樹的……”