“死娘娘腔。”
尤圭心裡暗罵了那裝腔作勢的梅承宗一句。
他有心找裴念稟報，卻見裴念與十餘個緝事並肩立於前排，連背影都透着不爽，顯然並非說話的時機。
好不容易捱到梅承宗廢話完，衆人皆有怨念，就連一向最有涵養的王清河亦然，手中摺扇打開，擋在嘴邊，與裴唸作小聲說話狀，聲音卻一點也沒放低。
“南衙既成如此格調，我無非辭官而已……”
尤圭心中暗忖開平司的官豈是那麼好辭的，見王清河還要和裴念抱怨一會，遂決定先回去審晁衡。
他腳步匆匆趕回秘牢，推開牢門，卻見牢中空空如也，拷在架子上的晁衡已經不見了。
另一邊，牢門被“嘩啦”一聲推開，梅承宗以手帕掩鼻，不情不願地踱步而入，看向了被綁在那的晁衡，嘴裡嫌惡地“嘖”了一聲。
“我是真不願見你，醜物。”
“梅緝事……”
梅承宗伸出一個手指搖了搖，止住晁衡的話，道：“叫提司，我已升遷了。”
“梅提司，案子既已結了，南衙如何還敢盯着家父，他們也太無法無天了。”
“給我掌他的嘴。”
梅承宗讓屬下給了晁衡一巴掌，方纔道：“首先，我現在是南衙提司，罵我天法無天？我看你是無知無畏。再者，案子是結了，虺心可還沒找到呢。”
“家父沒拿！”晁衡道，“最不可能得手的就是家父了。”
“那誰知道，萬春宮是你們營建的。”梅承宗說着，側過身，向手下心腹揮揮手，道：“看看。”
“是！”
晁衡的褲子又被扒了下來。
“提司，軟的，軟得不能再軟了！”
“果然。”
梅承宗本就沒指望這麼輕易找到虺心，只是蹙了蹙眉。
晁衡心中不知是何滋味，又苦澀又慶幸，道：“真不是我們拿了虺心，我們當時都不在萬春宮，梅提司，放了我吧。”
“是我不放你嗎？你能被捉，便是你爹要壁虎斷尾了，我也不想案情再擴大，就由你擔了吧。”
梅承宗不願在牢中多待，說罷，人已到了牢門外。
他捂着口鼻，微揚的嘴角卻在嘲笑晁衡的愚蠢，使婢女在杏林閣傳出了消息，求他保一保晁家，殊不知晁矩之脫身的辦法就是讓兒子頂罪。
“晁矩之上表了嗎？”
回到公廨，梅承宗問道。
他猜晁矩之會上表稱教子無方，被兒子矇蔽了。
然而，他手下卻是答道：“沒有，‘晁衡’還在晁府中。”
“哈。”梅承宗似覺有趣，喃喃自語道：“好個顧經年，真是條咬着就不鬆嘴的好狗。”
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昨夜沒睡好，今夜顧經年睡得難免更沉了些。
迷迷糊糊中他做了個夢，夢到裴念把他的手指砍下來了，一邊砍一邊冷笑。
“她吮得你舒服嗎？”
“關你什麼事。”
他不屑地迴應，長出了新的手指，揚長而去。
後來莫名其妙的又有了些綺夢，說不上在哪裡，也說不上跟誰，總之是他還年輕，還生機勃勃。
沉睡中忽覺得有人在脫他的褲子，他伸手一捉，拽住了對手的手腕，同時還留意着不能用太大的勁。
“公子，奴婢看到你好了。”巧兒欣喜道。
她還想去摸，顧經年不讓她動，以虛弱的語氣道：“碰不得，劉大夫說了，我還得靜心休養一陣子。”
“是，奴婢不碰。”
“離我遠點，我不碰女色。”
巧兒聽話地下了榻，侍立在一旁，但不知在想什麼。
顧經年不確定她是否已察覺出他是假的，坐起，做好時刻出手的準備，同時緩緩道：“我應該快要好了。”
“真的嗎？”巧兒驚喜，“那可太好了。”
“但我很怕。”
“公子怕什麼？”
“其實，不是劉仁治好了我，而是……從萬春宮出來的東西，我拿到了。”
巧兒訝然道：“奴婢日日守着公子，並未見到公子吃藥。”
她果然聽說過萬春宮，還知萬春宮在煉藥。
顧經年用不以爲然的語氣道：“呵，日日守着？我難道沒單獨見我爹的時候。”
這句話問出口，他已打算隨時魚死網破。
若他沒押中，那就弄死這丫鬟。
“原來老爺那時便把藥給公子了。”巧兒驚喜不已，“公子若能好，那一切都值了。”
“是啊，喂些賤民，養出能治好我的東西，老傢伙有點能耐。”
“等公子好了，不會忘了奴婢吧？不敢奢望公子真廢了柳氏，擡舉奴婢，但求有個名份，爲公子傳宗接代，奴婢足矣。”
“放心，這些時日，人情冷暖我看在眼裡。”
喜悅暫時沖淡了巧兒的疑慮，她眼神不再閃爍，而是帶着些狂熱。
顧經年方纔故意提及萬春宮並觀察巧兒反應，她該是隻知有其事，但不知具體，再試探也沒意義。
“我想見見爹，你不必告訴他我已好了，只說有要事商量。”
“是。”
巧兒立即去安排，顧經年坐在那，再次環顧了一眼這屋子。
一天天像個廢人一樣躺着，他也是快瘋了，恨不得提刀與誰酣暢淋漓地互捅一場。
又枯等了足有兩個時辰，用了一頓寡淡的午膳，終於，在日昳時分，有僕役來推着顧經年去見晁矩之。
宅院森嚴，書房位於一片高牆之內。
晁矩之剛剛從工部下衙回來，身上的官袍未褪，臉上掛着凝重之色，待見到晁衡過來，那臉色就更難看了。
“孽畜。”
隨着這句罵，晁矩之一揮手，推着輪椅的巧兒退了下去，書房中只剩“父子”二人。
“你去杏林閣，鉤子沒爲難你？”
“有，但我沒漏破綻。”
“廢物這時候長本事了。”晁矩之輕蔑道。
顧經年敏銳地感覺到，對於晁衡沒有被開平司拿住一事，晁矩之似乎很不爽。
他想着這是爲何，隱約捕捉到了答案。
萬春宮出了這麼大的事，負責營建的工部侍郎必脫不了責，但罪責也有輕重之分，是意圖謀反還是被人矇蔽，動機不同，在天子眼中的印象也完全不同。而在開平司緊盯之下，晁衡還跑到杏林閣看病，未必不是晁矩之棄車保帥拋出的一個棋子。
“怎麼？”顧經年故作驚怒，道：“你莫非指望我被拿下？你犯下大罪，我能替你擔？”
晁矩之錯愕，沒想到素來窩囊的兒子今日如此敏銳、如此放肆，但這句話正好戳到了他的痛處，他怒氣上頭，當即叱道：“你怕什麼？我們做錯什麼了？”
出了這麼大的事還不認錯，顧經年不太懂這些人。
他唯有硬着頭皮試探下去。
“我能不怕？外面全是要置我們於死地的鉤子，這種時候，你首先做的是把我拋了出去？”
“沒你的份嗎？與他們來往最密切的是誰！”
不出所料，晁家父子果然都與邪醫來往。
顧經年不敢讓晁矩之冷靜下來，語氣激烈道：“若不是你，我能結交他們？！”
“我叫你去清賬面，讓你去換鳥了嗎？！”
晁矩之大怒，將案上的鎮紙砸在地上。
“嘭。”
顧經年看着碎裂開的鎮紙，沉默了一會。
他有從近日的線索中猜到些，但一直沒敢確認，原來晁衡真是那麼做了……這些人愈發讓他看不懂。
“你咎由自取，怪不到爲父頭上。”晁矩之忽放緩了語調，道：“以往你妻妾成羣，花天酒地，爲父不曾虧待過你。事到如此，你既成了廢人，不能傳宗接代，那就站出來，能擔多少擔多少，讓爲父還能所有轉圜，算是你報答養育之恩了。”
聽着這些，顧經年不由想到了顧北溟，心中的恨意忽消減了些。
原來壞的不是顧北溟一人，而是人性如此。
他試探着，問道：“之前不是讓顧北溟擔嗎？”
“誰讓顧北溟的兒子比你有能耐，先把旁人都賣了。”
“我不信萬春宮的變故是顧經年一人能夠推動的。”
晁矩之訝然道：“難得你竟有些腦子，肯仔細琢磨這事。”
他點了點頭，微微着嘆息着道：“不錯，連顧北溟都不瞭解萬春宮，他的兒子不可能引發虺潮，此事要麼是我們還漏了某個關鍵人物，要麼就是大藥師把所有人都耍了。”
顧經年終於是打聽到了那個人，他以爲的“劉衡”，鳳娘口中的“老傢伙”，晁矩之稱的“大藥師”，其人果然還沒死。
他按捺住情緒，道：“看來，虺心就在大藥師手裡？”
“怎麼？就憑你也想要？給我死了這條心。”晁矩之沉吟道：“若能找到虺心，並讓案子明面上能夠了結，這一關也許還能過去。”
“既然如此，何不直接捉住他審一審？”
“呵，捉他？我們如何做到？”
“他很難對付？就因他有幾個異人奴婢？”
“不知天高地厚。”
晁矩之嗤了一聲，眉頭緊鎖，踱步思考着什麼，緩緩道：“事情沒那麼簡單，你近來聰明瞭，這是好事，但你可知大藥師是何人？”
說到“這是好事”時，晁矩之已走到顧經年身邊拍了拍他的肩，之後一句問話，吸引了他的注意。
顧經年終於接近了一直在找尋的答案，順水推舟地問道：“他是？”
“他啊，你下去問吧。”
“噗。”
晁矩之手上不知何時多了一把小匕首，順勢一割，割開了顧經年的脖頸。