距沼澤兩裡之外的空曠處，兩百名甲士正在拱衛一個騎着高大駿馬的男子，那是瑞國三皇子魏禥的儀仗。
當今瑞帝志在一統中州，嘗言“大業未立，豈顧後事”，一直沒有冊封太子，因此諸皇子有意爲國效力，蓄養門客，結交文武，私下裡都被人以“殿下”呼之。
諸皇子中，魏禥小時候曾多受陸晏寧之母康寧郡主的照料，與陸晏寧關係最近，算是從小穿一條褲子長大的交情。
陸晏寧詳細與魏禥說了搜查結果，又從護衛隊伍中出來，就見顧經年正坐在遠處發呆。
“來得正好，三殿下剛纔還說想見見你。”陸晏寧道：“他是我表兄弟，你是我妻弟，不必拘束。”
顧經年道：“請姐夫說我受了驚嚇，就不見了。”
陸晏寧無奈，他知這個妻弟身上有秘密，不喜多見外人，便沒再勸。
“也好，我與三殿下說，萬春宮之事爲我此前來守衛時察覺的，遂來再打探，你與裴念則是前來找我。”陸晏寧莞爾道：“總之，功勞我替你領了，你可怪我啊？”
“多謝姐夫。”
顧經年巴不得與這些事的瓜葛越小越好。
他擡頭看了看天空，不見有鳥兒，方纔低聲道：“那具屍體是假的，死的是個替死鬼。我不確定那個白袍男子是不是劉衡，但他肯定還活着。”
陸晏寧皺了皺眉，卻並不驚訝，用寬大的手掌拍着顧經年的肩，嘆息了一聲。
“所以，你不想結案嗎？”
“我擔憂的是那人很危險。”
“這是後話，他既活着，我必殺他。”陸晏寧道：“可眼下最重要的是，我們得結案。”
顧經年早明白這是何意了，要的就是陸晏寧親口點明，他便可以順着這句話出言試探。
“姐夫難道認爲父親與他是同謀？”
聞言，陸晏寧沉默了很久，才道：“我不知道。”
他沒有馬上否認，就已是表明了某種態度。
顧經年追問道：“姐夫是有懷疑？”
“陛下秉先帝之志，爲保百姓安居而禁絕異類。故大瑞民間無異類，此番所見之奭人、翡人唯武定侯軍中獨有，羽人只能來自於當年的越國俘虜，虺蛭、鳧徯則出自雍國。若說無岳父做幫手，我確不知劉衡如何能做到這一步。另外，崔晧與岳父一度同在武定侯麾下，關係不錯。”
“如此，姐夫可曾懷疑過武定侯？”
陸晏寧搖頭道：“武定侯早已退居養病，不問世事，也不曾與雍國作戰。西郊之變後亦有御史質疑他，陛下當着百官親自爲他作保。”
“那便可證明他的清白？”
“陛下從未錯過。”
顧經年對這個理由並不太接受，卻也沒再糾結於此。武定侯與顧北溟之間私交匪淺，若說武定侯有參與，那顧北溟的嫌疑只會更重。
陸晏寧眉頭緊皺，臉色十分疲憊，再開口，卻是用了輕鬆的語氣，道：“結案吧，你我想要保顧家，現下已是最好的結果。”
“好。”
“回去吧，你阿姐很擔心你。”
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一夜過去，晨曦透過樹陰灑下。
山間小溪潺潺，忽傳來幾聲鳥鳴。
躲在石洞中往外偷看的麻師嚇了一跳，瞬間縮了回去。
許久，待鳥鳴聲漸漸遠去，他纔敢再次探出頭，只見有一隊差役正往這邊搜查，越走越近。
麻師正感擔憂，忽聽得遠處有人嚷了一聲。
“你們幾個，過來！”
那是黃虎的聲音，粗魯中帶着兩分霸道。
“那邊我早都搜過了，隨我再去萬春宮走一趟！”
“是。”
差役們遠去了，麻師鬆了口氣，轉回巖洞深處。
夜明珠的柔和光照下，纓搖的小臉愈顯蒼白柔弱，看得他忍不住在心中嘆息。
坐了一會，少女的睫毛微微動了動，睜開了眼。
“醒了？”麻師道，“你的病根已經去了，安心再歇養一陣就會好起來。往後啊，你想放風箏、蹴鞠、泛舟，都可以玩。”
“先生。”
纓搖雖只喚了兩個字，卻飽含感激與親近。
麻師聽在耳裡、甜在心中，頓覺一切辛苦都值得，笑應道：“在呢。”
“恩公呢？”
纓搖打量着小小的石室，沒見到顧經年，目光便落在了小小的洞口處，不肯移開。
麻師道：“他回家了，他也有自己的家嘛。”
纓搖眼神立即有了焦急與失落之色。
她躺了好一會，忽以茫然的口吻喃喃了一句。
“好想見恩公啊，見不到他，心裡好難受。”
麻師愣了愣，纔想明白是怎麼回事，無奈道：“別急，等你養好了，我們就去見恩公。”
“真的？”
那雙失落的眼眸中綻出了驚喜。
“自然是真的。”麻師心中叫苦，臉上卻還保持着僵硬的微笑。
隱隱地，外面再次傳來了鳥鳴聲。
麻師起身，搬了張小凳，踩在上面把夜明珠罩上。
治好了小丫頭，他多年的心願已了，卻也有新的煩惱。這次搶了虺心，籠人只怕要不死不休，他造了大孽，往後恐難再保她一輩子。
接着，想到顧經年臨走前吩咐他辦的事，他思來想去，還是該回汋京去辦妥了，給小丫頭結一場善緣。
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汋京。
夕陽照着檐角處刻着的蠱雕，像是隨時要俯衝而下。
緝事院內，黃虎懶散地倚着廊下的柱子站着，嘴裡叼着根狗尾巴草，用一如往常的豪橫語調與同僚吹牛。
“一陣煙噴來，迷得老子昏天黑地，待老子醒來，兩手硬生生把籠子拉開，讓緝事與老尤先逃，我斷後，從山那面滾下去了，後面的事不好與你們說，都是機密……有沒受傷？當然也受傷，那誰，蘇神醫給治好了，那醫術，絕了！”
說話間，黃虎似不經意地，目光幾次往廨房的方向瞥。
裴念都把顧經年帶進去一整個下午了，說是記錄口供、完善卷宗，但不知怎麼要這麼久。
黃虎等得有些心焦了，不見到顧經年並確保其安然無恙，他總覺得不踏實，這種牽掛出自於內心的的本能，他亦無能爲力。
公廨內，裴念與顧經年相對而坐，正聽着他說後來的經歷。
以往遇到這種大案，裴念會讓她最信得過的掌簿葛慶之來記錄卷宗，可這次她連葛慶之都沒用，而是親自執筆。
她雖一心前程，辦案六親不認，其實並不迂腐，知道有些事不能落在紙上，比如，六頭虺是從黃虎身體裡養出來便被她改寫成出虺的是個巨人。
顧經年則瞞下了他與黃虎之間的關係，只說兩人是合作。
“我們追到沼澤邊，羽人已先到了，並招來了劉衡與其黨羽，黃虎敵不過他們，帶着我逃了，一直逃回山林裡，歇了一夜，你們便來了。”
裴念道：“如此說來，劉衡剖了虺心？”
“我不知道。”顧經年道，“我沒親眼看到。”
“是嗎？”
裴念擱下手中的毛筆，指尖在卷宗上敲着，發出輕微的“嗒嗒”聲響。
她以審視的目光看着顧經年，忽道：“你何必替黃虎瞞着？”
“什麼？”
裴念反問道：“黃虎都與我說了，你反而還在裝傻？”
顧經年有些不耐，道：“我不知你是何意。”
“黃虎承認了，他吃了虺心。”裴念道，“你可與我說實話了？”
“是嗎？”顧經年十分疑惑，自語道：“原來如此……但他哪有機會？你們可將他捉起來審，何必問我。”
裴念本是試探，見了他這反應，對那個原本篤定的猜想又動搖了起來。
六頭虺的屍體已經撈出來了，已被剖了心，劉衡一死，無非兩種可能，要麼是還有幕後黑手得了虺心，殺人滅口；要麼是顧經年、黃虎私藏了，其中，傷重痊癒的黃虎更可疑些。
但黃虎武力雖強，並不擅長這種事，要瞞過顧經年卻難。
“嗯？你在詐我？”
顧經年見裴唸的眼神，反應過來，道：“你懷疑我與黃虎私藏了虺心？裴緝事可記得，當初是誰說過要‘互相信任’的？”
“你的秘密，我在替你守着，你也不該有事瞞着我。”
“好，知無不言。”
“對了，麻師呢？”
“後來再未見到，許是在山谷裡燒死了吧。”
又問了幾處細節，始終沒看出顧經年有何破綻，裴念捲起卷宗，收進了懷中。
“我會向鎮撫使稟告，想必不用多久此案便能了結。顧經年，你爲顧將軍洗脫了冤枉。”
顧經年起身，道：“也多謝裴緝事。”
裴念問道：“保住了顧家，你似乎並未因此而高興？”
“書院先生教導我該榮辱不驚。”顧經年道：“我可以走了？”
“後會有期。”
“再不相會纔好，你忙你的。”
顧經年推門出了廨房，當即就見到了黃虎那熱切的眼神。
他只當沒看到，很快就移開目光，只見一個俊秀青年坐在院中石凳上，手持一卷書看着。
王清河聽得推門聲，回過頭來，溫文爾雅地點了點頭。
“顧公子，這便走了？”
“是。”
“我正好要去顧家。”王清河收了書卷起身，“正是在等顧公子一道同行。”
“不必了，免得耽誤王緝事公幹。”
“何必見外？”王清河道，“我已使人告知貴府，是你力挽狂瀾，爲父洗冤，於傾覆之間保全親族，想必他們已準備好爲你慶功。”
顧經年停下腳步，問道：“王緝事這是何意？”
“不急，登車再談。”王清河神色親和，卻不給顧經年拒絕的餘地，擡手道：“請。”