霜楓山上漫天紅葉，崇經書院響起悠長的鐘聲，宋璋再次站在了那“天道正脈”的牌匾下。
講堂上素衣如雪，他隨意掃視了一眼，見到了那個數日未來的弟子坐在了角落裡。
“今日講《莊子內篇·大宗師》，知天之所爲，知人之所爲者，至矣……”
堂中昏昏欲睡的越來越多，宋璋也不在乎，一直說到西王母“坐乎少廣，莫知其始，莫知其終”，他忽然換了個話題，隨意地與弟子們聊了起來。
“昨日有人問我，如何修長生，今日便與你等說一個沃民向西王母求不死藥的故事。”
“皆言沃民不死，其實沃民最初亦是凡人，實力弱小，唯供奉聶龍、躲藏於其地宮爲生，後聶龍爲地龍所滅，其祖歷經艱險，跋涉至沃野，方稱沃民國。”
“沃野二寶山，一名果山、一名花山。果山以黃金爲體、白銀爲脊、青銅爲樹，結赤色奇果；花山奇花遍野，數百里皆花田，四季不謝。”
“後沃民招至強敵，唯投奔崑崙，獻二寶山於西王母，摘果山之奇果、取花山盛開花瓣之初露侍奉座前，終得賜靈藥，成不死之仙國。”
“再說到中州凡人何以操控異類，則恰如此事。舉例而言，西王母帳下有青鳥，爲其取食送信。青鳥一族，自得沃民侍奉以來，食奇果、飲朝露，後裔若至中州，無果與露，則不活也……”
一堂課又在這些奇聞軼事中過去。
待鐘聲一響，宋璋依舊不作停留，灑然而去。
顧經年收了書本，回了號舍，打開行囊，拿出一件帶血的衣裳來。
這是他今日黎明前遇刺時穿的衣物，胸口處已暈了一團血跡，他拿剪刀將那部分剪下，埋在號舍後面的泥土裡，拿起針線開始縫衣服。
才補好衣服，忽有書院雜役過來，請他到山門處，說是有汋陽府的差役來找他。
顧經年心知是怎麼回事，鎮定自若地出了書院。
鹿鳴臺前，正立着兩個身穿皁服的中年男子，腰間佩刀，還掛着鎖鏈。
“顧經年？”
“是。”
“我們是汋陽府衙快班捕手，今早在斜徑巷發現一具屍體，有證人指認是你殺的，隨我們走一趟吧。”
顧經年有些訝異，問道：“死的是誰？”
“顧府的一個武師，劉闖。”
“他？如何死的？”
“被一刀搠中心口。”
顧經年問道：“爲何懷疑我？”
“自然是有人看到了你行兇，請吧。”
“好。”
顧經年倒也老實，隨着這兩個差役又下了霜楓山。
汋陽府衙在城東南隅，三人抵達時天色已經黑了，主管刑獄的法曹卻還是第一時間審問了顧經年。
那是一個身形瘦小的老頭，自稱名叫袁維，一副已看穿一切的表情。
“老夫就不用刑了，此案人證物證確鑿，顧公子自己簽字畫押，認了吧，主殺僕，不是甚大罪。”
顧經年卻知，劉闖並非顧家的奴僕，而是僱來的武師，袁維如此說，無非是誘供而已。
這個法曹顯然已被人收買了。
“顧家不久前剛剛牽扯謀逆大案，此時那樁案子還未了結，今日看似死了一個不相干的人物，背後的水深。”顧經年問道：“你確定要趟嗎？”
袁維臉色微變，撫着長鬚，良久不語。
“誰給你送了銀錢？”顧經年低聲問道。
“顧公子，莫要胡言亂語爲好。”
“那我給你指條路，這案子你辦不了，趁早移到開平司，交到緝事……王清河手裡。”
顧經年有過片刻猶豫，最後在裴念與王清河之間，選了立場更偏向顧家的。
袁維眼珠轉動，迅速思考，末了，沒對顧經年用刑，也沒逼他畫押，起身離開。
沒過多久，就有人走進了拘房。
是裴念。
“我已派人告知顧四娘，我會保你，以免她大着肚子又打到汋陽城來。”
“多謝了。”
“沒想到我們這麼快又見面了。”
裴念隨口說着，先是沿牆走了一圈，留意是否隔牆有耳。
之後，她才湊近了顧經年，小聲開口。
“眼下是結案的關鍵時刻，出了何事，你務必告訴我。”
“我不知道。”顧經年道：“裴緝事想必知道的比我多。”
“婢女翠兒說她看見你殺了武師劉闖。”
“我回府之後，看到他們在我屋中辦事，許是翠兒怕被我揭穿，殺了劉闖，推罪於我？”
“別開玩笑。”
“我只知道這些。”
裴念道：“那你猜猜，是誰要對付你。”
“我相信裴緝事的查案能力，會證明我的清白。”
顧經年顯然已猜到了，但他並不確定裴念得知他殺人後是否會包庇他，乾脆裝傻充愣。
“走吧。”裴念道：“回開平司再談。”
兩人推門而出，顧經年第一時間就感受到了黃虎那熱忱而擔憂的眼神。
接着，王清河輕搖摺扇，邁步而入。
“你來做什麼？”裴念道：“死了個人，還不至於驚動兩個開平司緝事。”
“不是兩個。”王清河道，“而是三個。”
“何意？”
“我有一個好消息、一個壞消息告訴你。”王清河道：“好消息是，真相我已大概查清了，是顧繼業，他收買劉闖殺顧經年未果，又指使翠兒誣告。”
裴念早有預料，並不意外，淡淡道：“壞消息呢？”
“你也涉案了。”
“什麼？”
“顧繼業指認，是你爲保護顧經年，殺了劉闖。”
裴念聞言不由蹙眉。
她還從未聽過如此荒謬之事。
下一刻，已有一隊人趕了進來，爲首者正是開平司另一個緝事謝鼎。
“奉提司之命，押殺人嫌犯裴念、顧經年歸案。”
聽這一句話，裴念手下諸人頓時大怒。
堂堂開平司緝事，因涉嫌殺一個小小的武師就被批捕，豈有可能？
黃虎破口大罵，道：“謝鼎！你若想找茬，不妨與我擺開廝殺，休在此放臭屁！”
“頂撞上差，拿下！”
“都冷靜些。”
還是王清河開了口，並向裴念低聲道：“不要衝動，鎮撫使去了萬春宮，劉紀坤今日是有備而來，你若動手，便給了他殺你的理由。我此來便是要保你性命，待鎮撫使回來。”
“拿下！”
謝鼎一聲大喝，手下人當即圍了上去。
“我自己走。”
裴念將手中佩劍拋給手下，沒有拒捕。
她曾與謝鼎同在提司劉紀坤手下辦事，前番因顧家一案而轉投鎮撫使閔遠修，劉紀紳自要清算她，她早有心理準備。
王清河又看向顧經年，道：“昨日馬車上與你所言，猶在耳畔，已至如此局面，真是……”
他一時也不知如何形容顧繼業，搖了搖頭。
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顧府。
宗寰今日睡得很早，想着顧家轉危爲安全賴她的兒子有出息，這一覺睡得很香。
可到了夜裡，門外卻響起了焦急的呼喚。
“姑母！大事不好了！”
通房裡的婢女連忙開門，只見宗婀衣衫不整地衝了進來，撲到榻前就開始哭。
“繼業他……被開平司帶走了！”
“什麼？！”
宗寰如遭雷劈，一個激靈就坐了起來。
“說是要他當證人。”宗婀道：“又是那雜種闖了大禍，好像是與一個女緝事有苟且，還鬧出了命案。”
“這豎子！”
宗寰不由大恨，心想顧家纔好了一點，偏有那般累贅，只恨早年沒將他殺了乾淨。
“姑母，有人在內堂等着，想與你敘話。”
“我這就去見。”
宗寰牽掛兒子，甚至沒留意到宗婀臉上還帶着些紅暈，也沒想到爲何顧繼業被請走，宗婀是第一個知情的。
她第一時間披好衣服趕到內堂，只見堂上坐着箇中年男子，身穿開平司錦袍。
“你將我兒帶到何處了？！”
“顧夫人稍安勿躁，令公子絕不會有事。只需我等蒐集了足夠的證據，自當放人。”
“什麼證據？”宗寰警惕道：“你們又想陷害我家老爺？”
“非也，我平生最敬佩顧將軍，豈敢有陷害之意？此次是爲開平司緝事裴念與顧經年合謀盜取萬春宮重寶並殺人一案。”
宗寰聽了，雖有疑慮，但還是傾向於相信。
因爲顧經年與裴念勾結一事，最初她是聽顧繼業推測出來的。
她相信兒子的判斷。
“你們要什麼證據？”
“我們得搜查顧經年住處，還需要顧家僕婢的證詞，最好是顧家人的證詞。”
宗寰遲疑道：“你們能保證，找到證據能不牽連我兒？”
“只要找到證據，我們馬上放回顧十公子。”
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開平司大衙，提司堂。
劉紀坤面容嚴峻，正來回踱着步。
“提司。”謝鼎快步趕來，振作道：“已經拿下裴唸了。”
“這不是關鍵。”劉紀坤道：“得有足夠的證據，證明裴念、顧經年、陸晏寧勾結，推翻他們的證詞。”
對他而言，局勢也已到了緊迫之時，必須儘快拿下顧家，逼反顧北溟，否則這案子就要被翻過來了。
“提司放心，有證據，顧家會爲我們作證。”
“自毀城牆，他們有那麼蠢？”
“有！”
謝鼎很肯定。
“顧繼業收買劉闖殺顧經年，留了太多破綻，大筆的銀錢、傳話的僕從，若非我的人一直盯着，他差點讓王清河搶先一步拿了。眼下顧繼業怕得要死，會全力幫我們指證裴念、顧經年，坐實了這兩人勾結，便可證明裴念那份卷宗是爲了幫顧經年而做的僞證。”