李重九聽了楊娥皇這麼說，不由拍腿道：“是啊，我怎麼將他給忘了。”
當初李重九與宇文化及大戰，就是策反了何稠爲內應，讓何稠獻假計謀騙宇文化及堰水作壩要水淹趙軍，結果讓宇文化及作繭自縛，反而被擒。
李重九聽楊娥皇提出何稠問道：“你是怎麼想到他的？”
楊娥皇言道：“父皇在世時常說，宇文愷之後就何稠，可只有工部尚書了，所以我一直記的。”
李重九點點頭，疏通永濟渠之事，乃是關係趙國的根本。古代開鑿運河都是爲了用兵所用，如夫差開邗溝，曹操開白溝。
當楊廣雄才大略，開通永濟渠，不僅僅是爲了征討遼東這用兵。楊廣有着先見之明，修築永濟渠不僅僅是將偏遠的河北與洛陽連接在一起，消除地域的隔閡，更重要的是以江南的物力以對於華夏而言，威脅最大北境的遊牧民族。
李重九心知歷史上永濟渠漸漸淤塞，以至於北方交通愈加艱難，唐朝中期永濟渠北段幾乎皆廢。到了宋朝因爲燕雲十六州的丟失，北宋也放棄了對永濟渠的經營。永濟渠的放棄，導致洛陽地位下降，北宋故而定都於通濟渠上的汴梁，而通濟渠又稱作汴河，清明上河圖上撲面而來的就是汴河上的繁華。
後元人入主中原，最後定都於北京，要重修修築運河，此時永濟渠早不可再用，元人將原先經由洛陽的隋唐大運河取直，重新規劃河道，不再繞道洛陽，而由北京，通州，天津經過山東直通杭州，這也就是今日熟知的京杭大運河。
明清兩代尤其重視河道，還設立正二品的河道總督。專辦河運。從秦漢時長安，再到隋唐的洛陽，宋金的汴梁，到最後元明清的北京。中原王朝四代都城的變遷，與此運河都有重要關係。
所以對於李重九而言，疏通永濟渠之事，絕不容更改，否則他處心積慮打下洛陽，就根本沒有意義了。
聽了楊娥皇的話後，李重九命人去宣何稠前來。李重九於觀文殿接見何稠,觀文殿在隋代時爲隋煬帝的私人藏書處，隋煬帝整理各種書籍，經過豪華包裝後珍藏於此。
何稠見到李重九後行參拜之禮後。李重九溫言道：“平身，賜坐！”
當下何稠坐在李重九身側。李重九看向他道：“聽聞愛卿擅於奇技淫巧，於建築一道十分精通是嗎？”
何稠聽李重九說他擅於奇技淫巧，當下有幾分失望，他想反駁他所擅的並非什麼奇技淫巧，而都是堂堂正正東西。但因顧及於李重九皇帝之尊，不敢當面反駁只能言道：“微臣確實對於建築略有所長。”
“那麼對水利之事，是否精通呢？”
何稠聽李重九這麼說，連忙道：“陛下，微臣於……於……水利……也有所長。”
何稠緊張下有就所結巴，面色漲紅。李重九笑了笑道：“愛卿可以慢慢說。”
何稠當下道：“當年征討遼東，宇文尚書制浮橋不成。難以渡遼水，最後還是微臣制的橋。”
李重九反問道：“那也只能說明何愛卿精通築橋，不能說精通水利啊。”
何稠又急了當下道：“回……回稟陛下，兩者……者是一樣的。”
李重九哈哈一笑道：“那朕將疏通永濟渠之事交給你辦如何？”
何稠聽了大喜道：“陛下微臣一……一定能給你辦……好。”
李重九擺了擺手道：“話先不要說得這麼滿，要知道疏通永濟渠之事，朝野上下多有反對。當年武皇帝動員百萬民役修永濟渠，間接導致了河北民亂，以至於大隋最後失了天下。眼下戰亂之後，我大趙在河北的根基遠不如當年大隋，故而朕要疏通永濟渠不能給你太多人手。”
何稠聽了道：“微臣可以一段一段的修。永濟渠就近郡縣出民役就可以了，幽京出民役十萬，河間出民役十萬，信都出民役十萬，清河出民役十萬，武陽出民役十萬，各服勞役兩個月，如此平攤一下，微臣有把握十個月內疏通。”
李重九聞言笑道：“何愛卿，一個郡出十萬民役兩個月，不行，就算百姓不要生計幹活，朕也給你找不出這麼多人來。”
何稠聞言頓時犯難。李重九道：“朕決定調沿河郡兵幫忙，你挑選人手，再從各郡的民間招募河工，給與優厚的俸祿，告訴他們朝廷以後都養着他們了，湊齊兩萬人後，朕每個郡再給你派三萬勞役，你給一段一段的疏通。”
“兩萬河工！”何稠變色。
李重九道：“百姓服勞役不過一時，怎麼有專門從事河工的人，幹事來得利索。出錢養着他們，也是朝廷來負擔的，此事你有把握嗎？若無把握，現在就說出，朕立即換人。”
何稠猶豫了一陣，當下跪下道：“陛下，微臣可以的！”
“好！”李重九龍顏大悅，當下將何稠扶起道：“朕立即下詔封你工部侍郎，正四品下，轄工部中水部。”
何稠聽李重九這麼說，當下激動得說不出話來：“陛……陛下！”
李重九道：“我將一國重任交託你，你萬萬莫要辜負，另外朕再給你挑選幾名得力助手。”
何稠聽了當下重重地點頭。
隨即李重九又召見溫彥博問道：“今年各郡郡守考評，誰爲甲等？”
溫彥博道：“東萊郡郡守趙欣，北平郡郡守周博二人皆得甲等。”
李重九道：“立即擬旨，就言周博辦事勤力，升任戶部侍郎，正四品下，朕命他主事河道行臺，統籌河間五郡河工，協助何稠疏通運河。”
溫彥博訝然問道：“河道行臺？此全無先例啊。”
李重九言道：“事有從權。”
溫彥博的訝異是有理由的，行臺又稱爲行尚書省，一般都是由尚書省大員，直轄地方數州數郡，不干涉政務，而總轄的軍務。同樣的例子還有行省，行省就是行中書省，元朝中書省權力最尊，故而中書省在各地設立行省，統籌政務軍務。
河道行臺，相對於尚書省的中臺，以尚書省官員身份來統籌五郡河工之事。
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