青蓮宮裡一片清冷。
寢殿裡迴響着女子輕輕啜泣之聲，雷霆緩步走近臥榻之上蜷抱成一團的溫青青。
聽見人聲，青青擡起一雙迷濛淚眼，望見着牀畔站立的高大男人，伸出細瘦雙臂，像個孩子一樣討抱……
“從嘉！你、你回來了！”青青起身撲入雷霆懷中，瘦弱身軀細細發起抖來。
“你別走，青青一個人好怕……”
雷霆張臂摟住她，在牀畔坐了，垂首在她耳邊低語：“我在，你莫怕。”懷裡的人依舊止不住的發抖，雷霆握住她冰涼的柔荑，“冷得像冰，屋裡怎麼沒有生火盆？”環顧屋內，空曠室內沒有生火盆取暖，雷霆皺眉，擡頭欲喚人送來火盆。
青青忙抓緊了他衣襟，搖頭道：“不不！青青不冷，你、你別再走了！”
語聲也在顫抖，長睫之上猶自沾着淚珠兒。
“好，我哪都不去，就在這裡陪你。”只披了外袍的帝王將她摟得更緊些，“告訴我，是誰來要帶你走？”
青青聞言渾身一僵，似乎對今晚的事情猶有餘悸，顫聲道：“從嘉，那個人……那個人與你一模一樣……”
話未說完，忽地仰起首來盯着雷霆的臉，“你的臉……怎麼……不對、你……你不是從嘉……”說着猛地使力掙扎起來，雷霆見狀卻緊緊箍住她。
青青奮力掙扎，從袖中摸出一把刃薄如秋水般的短匕，揚手間在雷霆手腕劃出一道血口！
那匕首甚是鋒利，雷霆只覺手上驟然一陣冰涼。
這一頓，青青便脫了雷霆鉗制，掙了開去縮在牆角。
雷霆見狀，負手站起身來，薄脣掀起一個諷刺的弧，“青青，白梅花開了呢，你不想去看嗎？”
“白梅花……你知道白梅花？你、你到底、是不是從嘉……”青青瑟縮着歪頭看他，眼中迷濛之色更濃。
雷霆彎身向她伸出手來，溫柔語聲裡有不可抗拒的誘惑之意，“到我這裡來，青青，我不會傷害你。”
“是啊……你從來，沒有傷害過我……從嘉……”青青着迷般盯着他的鳳眸，伸出手去握住他的，復又被雷霆拖抱在懷裡。
他猶自流着血的大手，緩緩撫上懷中女子清瘦的芙顏，掌中鮮紅的血珠爲她蒼白的臉添了紅暈，他將青青的螓首按貼在胸膛之上，“青青，你跟她實在太像了，所以我捨不得，也不想放了你……但是，別再用那‘明肌雪’弄傷我……否則……”
懷中人鼻息均勻，因他胸膛的溫暖而睡去。
雷霆斂了眸子，薄削脣畔露出熟悉的嘲諷笑容——
“想帶她走？別做夢了。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
且說燕起三人那日出了明州城一路南，復又行了將近二十日。
三人一路行行停停，除卻買些吃食飲水，甚少在城鎮停留。
這日晚間三人露宿林中，只待天明之後再行向南五十里，便是煌國疆土最南端的臨江城。
燕起將幾截枯枝扔進火堆之中，坐在對面的姬風大大咬了一口手中獐子肉，對寧兒道：“小寧子，你沒有去過南方罷？待過了嵐蒼江到得雙溪國，我帶你好好見識見識！”
“哦？雙溪國有什麼好玩的？”寧兒到底孩子心性，聽了姬風所言頓時來了興致。
姬軒嘿嘿一笑，語氣甚是得意，“那可多了。南方富饒，好吃好玩的自是不少。”
“我煌國卻也不差啊，”寧兒聽得不忿，“物產豐饒，百業俱興百姓安居樂業，待我他日回了冀陽定帶你……”話說一半，倏然閉了小嘴，大眼兒溜向一聲不吭的燕起。
燕起擡眸看她，卻是不發一語，只將一塊烤好的地瓜遞給寧兒。
三人一時緘默，只餘火中乾柴噼啪作響之聲。
“那日出明州城之時，你爲何都默不做聲？”
“咦？在問我嗎？”姬風嚥下嘴裡吃食，指指自己鼻子。
沒人理他。
半晌，寧兒垂下頭來，“從小到大我幾乎沒有出過府，這一路跟了你來也確是有趣……”況且，如果被帶回王都去，就，再見不到你了罷……
燕起聽了，心中暗歎道“原來她是怕回侯府過那無聊日子，這才願意跟我同行……”
兩人俱不再言語，一旁姬風似是覺出了什麼，也低了頭悶聲吃肉，不再言語。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
臨江城再向南五十里，便是咆吼翻滾的嵐蒼江。
嵐蒼江水經年日夜奔流不息，向東入海，但到了寒冬之時竟也從不結冰。江岸以北乃是煌國、夏國國以及北部各族，江岸以南卻是雙溪國與苗疆地界。三國常年雖然互有小小征戰，但自古兵家不犯商道，三國商人多是渡過嵐蒼江互通貿易之事。再加上嵐蒼江水從不結冰，所以即便是寒冬之時依然有商旅渡船往來。
燕起一路策馬狂奔不停趕路，這一日三人到得了嵐蒼江邊，屬臨江城管轄的“沉星驛”。
沉星驛建在嵐蒼江畔，說是驛站，實則是個規模甚大的客棧。且說沉星驛原只是嵐蒼江畔一個小小客店，每日裡來往商賈旅人如織，因此小店生意極好，不幾年便擴大成一個頗具規模的驛站，每年裡都交了相當數量的稅金給臨江城。
車子剛一停穩，姬風便從車內迅速鑽了出來，動作甚是不雅地揉了揉自己“尊臀”，口中怪叫道：“公子爺的屁股都給顛成八瓣兒了！喝一肚子涼風，肚子好生疼，我、我要去……”說着也不問那來牽馬的小二茅廁在何處，徑自跑了。
燕起也不管他，，探頭對車內寧兒說道：“出來歇息下，吃了飯我們就過江。”
說着將她從車內牽出，又抖開一件暗紅色厚暖披風，將寧兒密密裹了，又把風帽給她戴上，擋住一張雪白臉蛋。
入了驛站，只見堂內燈火通明，幾大盆炭火旺旺燃着。
櫃檯之後站了個濃妝豔抹的婦人，容貌甚是美豔，身上珠翠環繞。廳堂之內甚是溫暖，那婦人着了一件藍緞衣裙，露出胸前一大片白膩，顧盼間神態甚是風騷。
她見了燕起與寧兒二人，立時迎了上來，一陣濃郁香風隨即而來，直惹得寧兒險些打了噴嚏。
那婦人揮着繡金手帕道：“這位小哥兒生得可真是俊吶，不知到我這沉星驛是打尖呢還是要住下？”說着一雙媚眼不住上下打量燕起。
燕起面上不動聲色，只對她道：“老闆娘送些熱乎吃食上來罷，我們用完飯便趕着過江。”
婦人道：“喔呦，急着過江干什麼？這幾日風雪忒大，還是住上幾日再走罷。”
邊說着，領了二人在空桌處坐了，伸手搭在燕起寬肩之上，嬌笑道：“廳裡這麼暖和，這位妹妹爲何不將披風脫了，像我這般舒適多好。仔細出去染了風寒呀！”
寧兒見她舉止輕佻，又對燕起動手動腳，心內對這老闆娘全無好感，只道：“多謝姐姐好意，只是我自小家教甚嚴，不得似姐姐這般……”一雙妙目在那婦人白膩胸前轉了兩轉，但笑不語。
那老闆娘聽了，一雙柳眉高高挑起，道：“小丫頭莫以爲自己有張好看臉蛋便目中無人，若無我鳳喜兒這般手腕，哼哼，早晚你的男人會倒盡胃口！”
寧兒神色變了變，突地伸手纏抱住燕起結實臂膀，明眸染上笑意，有點調皮又帶了些許羞澀，“這便不勞姐姐費心了，我與燕郎好得很呢。”
燕起聞言渾身一僵，繼而伸出大掌撫了撫寧兒一頭青絲，寵溺笑道：“怎生如此說話，”又轉首對鳳喜兒道：“她確是小孩子心性，哪比得上老闆娘你萬種風情，老闆娘莫怪。”
寧兒聽了撅起嘴來，柔荑掩在披風之下，在燕起腰上掐了一把。