翠文與一衆宮婢立於寢殿之中，寧兒回頭見了她，面上一片喜色即刻站起身來，笑道：“我原只以爲侯府裡的婢女，只有七七跟了我來，沒想到翠文卻是也來了。”
翠文聞言福了福，面上並無幾分表情，垂頭道：“奴婢是……侯爺遣來的。”
“舅舅麼……”
寧兒聞言怔了一怔，微微蹙了眉頭，脣邊綻開一絲笑意，道：“想來，舅舅還是記掛我的罷……”
七七見寧兒此番模樣，忙從侍女們手中錦盒中選了幾件精美釵環，揮手讓幾人退了下去，繼而將寧兒推在凳上坐了，笑道：“今日七七終於可以爲小姐挽婦髻了，且看我大顯身手一番……”
“臭丫頭，莫不是你早就盼我嫁出去了？”寧兒笑覷着七七。
“哪有，小姐嫁了，七七就必須離開侯府的……”七七清秀小臉上的笑容黯了下來，“七七從小就伴着小姐一齊長大，小姐出嫁，七七的簽得契就到了日子，若不是、若不是小姐你對七七情深義重，執意帶了我來夏國……”
“七七。”寧兒轉身握住七七的小手，“當初你進府的時候，籤的不是賣身契？”
七七搖頭，道：“小時家裡窮困得緊，二孃領了我來侯府管事房，本要籤賣身契，但阿爹心疼我……再者，管家說侯爺只想爲小姐找個小丫鬟作伴兒，所以只簽到了小姐出嫁……”
七七口中正說着，突聽有尖細嗓音響起，一名內侍捧了一方硃紅錦匣跪在殿外，尖聲道：“皇后娘娘，雙溪國君派人送來的新婚賀儀，皇上讓奴才送到您這裡來。”
“嗯？是什麼？”寧兒站起身來問道。
“奴才不知，但皇上說，娘娘一見便知。”
“呿~故弄玄虛。”
寧兒口中說着，美麗面龐之上卻帶了笑容，伸手將那錦匣打開，從中取出一冊厚重的繡冊來。那繡冊用鵝黃暗紋的緞子做了封皮甚是精緻華麗，然而封皮之上卻再無任何字眼。寧兒心下疑惑，忙翻了開來，片刻之間，只見那張白而剔透的粉嫩小臉兒之上染了兩酡紅雲。
原來那繡冊之中，卻是繡工繁複精緻的各色春宮繡圖……人物面目精秀，用線色澤鮮豔，寧兒一見之間險些低呼出聲。
七七見了寧兒反應好生不解，忙問道：“小姐，那雙溪國君的賀禮到底是什麼？”
“沒什麼……”
“刷”地一聲，寧兒將那繡冊立時闔上，反身快步走去寢殿內間，將那繡冊胡亂塞在枕下，慌亂間卻由那繡冊之中掉出一張甚是華麗的箋紙來，寧兒將之拾起，展了開來——
“苗疆一別，如今已有數月，不知近況，爲兄甚是掛念。愚兄近日已登雙溪國大寶，聞妹與夏國帝君永結秦晉之好，特以爲兄珍藏多年之‘鸞鳳秘戲圖’以貽之。禮輕情重，信短義長，書不盡意，唯盼他日聚首相談。”
將信讀罷，寧兒幾欲有立時跳上車馬便奔赴雙溪，將那姬風狠狠掐死的衝動……七七此時進了來，眼見寧兒面上又惱又羞，哭笑不得的表情，忙道：“小姐你怎麼了？可是不舒服？”
“沒有！”寧兒回頭嘿嘿乾笑兩聲，叉了腰昂起小小下巴，道：“七七，快去給本後傳膳。”
“是，皇后娘娘。”七七一福身，笑着退了下去。
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早膳之後，忽有一名年老宮女來到章含宮寢殿，言道蘭太妃請皇后娘娘過慈雲宮一敘。
慈雲宮即是燕起登位之前蘭妃所居的椒蘭苑。
燕起登基爲帝，帝號啓泰，先帝澹臺垂野諡號聖宗文武大夏宣皇帝。追封生母芳妃爲敦惠仁昭烈太后。之後，啓泰帝即將皇妹澹臺鳳曦賜封“天靜長公主”之號，其母蘭鬱妃晉爲“蘭太妃”，改椒蘭苑爲慈雲宮。其餘未有誕下子嗣的先王妃嬪，即被遣送出宮，好生安置。
寧兒隨了那年長宮女行來這慈雲宮，眼見花園之中涼亭之內，一位着了淡藍宮裝的高髻素釵的美麗婦人，正望着她頻頻淺笑。這婦人正是爲鳳曦生母的蘭太妃。
寧兒走上前去，含笑斂裾，矮身施了一禮，不料蘭妃卻輕輕拖了她雙臂，止了寧兒下拜之勢，微笑道：“我也算得是三郎的姨娘，皇后行婆媳之禮便是了。”
寧兒笑着點首，接過一旁宮婢端來的茶盞，垂了螓首奉茶道：“媳婦寧兒，見過蘭姨。”
“好孩兒，”蘭妃接過那茶盞輕飲一口，握了寧兒素手，面上滿是慈愛之色，端詳着面前的小人兒，忽地轉首對那年長的宮女道：“然姑，去將我那串‘金螭紅榴瓔珞’取來。”
“是。”然姑應了一聲轉身去了，不多時迴轉了來，手中捧了一方黃木托盤，盤中紅錦作襯，那襯上便放了一串甚是華貴的瓔珞珠串。
“來，蘭姨替你戴上它。”蘭妃口中說着，執了那串瓔珞便要爲寧兒戴上。
“蘭姨這……”寧兒忙搖頭道：“這怎生使得？”
“傻丫頭，霞裾瓊佩，真珠瓔珞，本就是要拿來配美人的。”蘭妃笑着微微擺了擺手，“若無美人，這些東西便是死物，徒自放在那裡蒙塵黯啞罷了。”這樣說着，便將那串瓔珞套在寧兒纖細頸上，垂在胸前那溫柔賁起上，煞是晶瑩美麗。
“寧兒謝過蘭姨。”
“做什麼說這些客氣話。”蘭妃復又執了寧兒柔荑，端詳一番，道：“寧兒這副好模樣，難怪三郎會如此……”頓了頓，又道：“寧兒可願陪蘭姨在這園子中散散步？”
“如此甚好。”寧兒挽住蘭妃臂膀，“寧兒初來乍到，卻還要有很多東西要與蘭姨討教。”
“好好，我方纔還在擔心，寧兒你不會常來走動呢……”蘭妃輕嘆一聲，道：“鳳曦那孩子整天價猴兒一樣沒個定性，連我這做孃親的都管不了呢。但她卻對三郎極是服氣，先帝的四個孩兒裡，就屬鳳曦與三郎較爲親厚。但三郎那孩子，卻是似乎對任何事情都不在乎一般，自小有話便悶在肚裡，任何事……都不願與人說將出來。我本以爲三郎他登基之後，選後事宜便會交由司禮部，卻不料他竟將你這小小妙人兒迎了來。”
蘭妃說着，忽然面上忽地黯了幾分，道：“說來甚是慚愧，我這做姨娘的恁多年來，也從未爲三郎做些什麼，他母妃是我親姐，三郎本與我不甚親切，原是怨我的罷……”
“蘭姨……”寧兒見她如此模樣，探手握住蘭妃依舊柔潤的手，笑道：“他若敢不孝敬蘭姨，我定不饒他！”
“你這實誠的丫頭。”
蘭妃笑了起來，“這王城裡已經寂寥了很久了，也許有了你，今後便會熱鬧起來罷……”